这一年，戴逸等“黑帮”分子被“半解放”了，虽然还要劳动、思想汇报等等，但行动有了相对自由，可以回家过平常日子。同时也恢复了党籍，当然人还在另册之中。此后，随着“五七战士”的一批批下放，戴逸自然也在下放之列。行将离别之际，最难以割舍的是妻儿老小。贤良的妻子连夜给丈夫准备行囊，妻子忙碌不已的背景，深深刻入戴逸的脑海之中，在此后分离的日子里温暖孤寂的心灵。在被打倒之后，抄家是免不了的，一书房的书籍总有损失。此番一别，不知何日再相逢，不知彼此再遭到何种待遇。重新打量这些伴随自己无数个夜晚的书籍，戴逸狠狠心，想把它们给处理了。他坐在书堆里，一本一本地摩挲着书的封面，有厚的、薄的，有横排的、竖排的，有线装的、平装的，一一在手掌间告别。最后，用麻绳将书们捆扎好，一捆一捆，从家里排到门口过道，煞是壮观。当将近两吨重的书籍运到废品站后，虽然它们的使命看似已然完成，但它们在人间的意义却传递给了一位历史学家，物质的消殒换来了书脉的永存。书生意气的戴逸让自己跟书籍作了一个了断，背包里塞了一套《毛泽东选集》，告别家人踏上南下的征途。
自1969年冬天，人民大学首批“五七战士”开往江西后，接下来的两三年，共有八批1583名教职工和480户家属陆续来到余江刘垦农场劳动改造。当戴逸跟大伙儿挤上火车车厢，北京站渐行渐远，人的思绪也被抛得远远的。虽然经历了不公平的遭遇，但是戴逸始终保持着清醒的头脑，他坚信经过时间的淘洗，历史将澄明透彻。人群中总有几双熟悉的眼睛，周遭的“反动权威”里，还有胡华这样相知的师长，令戴逸的内心颇感踏实。火车经河北、山东、安徽、江苏、浙江，转入江西。一路过去，一路上的农村显得生机盎然，让自小长在江南的戴逸感受到别样的农耕画面。
当火车缓缓停靠在余江刘家火车站，当双脚站立在广阔天地之间，眼前的干校正在修建、完善当中。安顿下来之后，大家便投入劳动，用握笔的双手开垦荒山、修公路、挖渠道、采石块、造房子，一边进行基础设施建设，一边发展农业生产。没有书本、只有农田的日子，大家深感苦闷。为了响应党中央上山下乡、接受贫下中农再教育号召，大多数人重新振作精神，无怨无悔地承受着人生的考验。第一次身披蓑衣、打着赤脚下田干活，星星点点的泥浆溅满双腿，有的腿甚至还趴着几条蚂蟥。时间一长，大家也就习惯了，同时勤恳、虚心地向当地村民请教。起初干校的食堂只有咸菜就米饭，随着生产的发展，便自己养猪、种菜、种稻甚至种茶，生活上有了不少改善。大家发扬聪明才智，短短三年间，共建造仓库、食堂、水晶宫、医院、电影院、商店、发电站等房屋81栋，修公路5公里，开垦荒地630亩，包括橘园、良田、茶场等。仓库是干校的命根子，自给自足的粮食全都储存于此。南方雨水较多，防潮防水是要点，因此在建造上费了不少心思，柏油、泥浆、石灰里外三层的糊墙法，实属创新。仓库的墙壁上，劳动之余的感慨留在上面，正是：丰收季节，谷粒满仓；家家户户，喜笑颜开。有村民在墙壁上写了致一位老教授的一封信，详细描述了师生们的生活情景。诗中写道：昨日深更半夜，今日夜半三更；你爬书山狩猎，你下书海捕鲸；满头白发是书山飘落的雪花。大家用自己的双手和智慧赢得了当地村民的尊敬。
戴逸被分配在二连养猪班，凑巧的是跟胡华在一起当猪倌，还有吴树青、项充等国字号的“反动学术权威”。猪圈里共有20多头猪，每天早上起来，大家就忙着挑泔水、喂猪、清圈、做饲料，晚上还要值夜班。同时，白天还要开展“革命大批判”。大家都是生平第一次直接与猪打交道，主要任务是喂好猪栏里的这些猪，保证干校的肉食供应。当戴逸拌好饮料，拎着木桶来到猪圈前，那些猪一闻到饲料的香味，都哼哼唧唧地聚过来，那副摇头甩耳的样子令人啼笑皆非。饲料倒入石槽后，猪们便埋头吃将起来。一片稀里哗啦之后，便很满足地踱起步来，一副悠然自得的样子。但是养了一些时日，这些猪就是不肥。当时江西正在推广无粮喂猪法，不准用粮食喂猪，可一点不用粮食，猪无法催肥，老是养不大，一身的皮全是皱褶，活像小老头。猪倌们想尽办法，一起给猪做饲料。最好的饲料是砻糠，再加点黄豆，经过碾磨，就成了专用饲料。戴逸买来多本养猪指南，按照书上说的去实践。比如从地里摘来南瓜，洗净后切成块，猪们倒可以细嚼慢咽半天；又在糠里掺进白菜叶子，煮熟了给猪吃。田边地头的猪草非常茂盛，背着竹篓去河边、树下、沟旁，带回一篓篓的绿意。尽管经常琢磨，但这些“老头猪”不太争气，没有想象中的肥壮。
白天除了干活儿还要开会，进行各种“批判”，人早已累得腰酸背疼，晚上往往倒头就睡。养猪班还要值班守夜，戴逸跟胡华搭档。要说体力，无疑是超负荷的，但精神的碰撞令人愉悦，暂时忘却眼前的烦恼，两人便天南地北地聊天。无数个夜晚，他们促膝谈心，从书本到现实，从历史到眼下，从国家到个人……多年的师生情谊化为汩汩暖流，温暖着心田。虽然身边没有书籍，但是一谈及专业，两人就有说不完的话。比如清史研究所的成立，其戛然而止倒是带给戴逸更多思考的空间。他跟胡华谈到一些具体实施的办法，商量如何解决一些实际困难，深感清史研究之路仍在心中蜿蜒，离学校、专业越远，心中的牵挂越多。胡华仍在思考如何给烈士写传记，很多想法已经很成熟了。在闲聊的当儿，听着猪们此起彼伏的呼声，偶尔传来乡村的狗吠声，夜空下的干校显得十分静谧。伏在门边的“小纠纠”在黑夜中值班，令人感到更加的安宁。但只要不远处传来窸窸窣窣的声音，它便即刻竖起耳朵、直起身子，发出它警惕的叫吼之声。
“小纠纠”是猪倌们养的小狗，是胡华从远处要来的，它全身毛头乌黑锃亮，额头上一撮白毛尤其醒目，非常机灵又讨人喜欢。刚来时，它瘦弱得皮包骨头，抱在怀里很温驯、很安静，悄无声息的样儿。在如此偏远地区，遭受不公命运的人们，忽然看到这样一个可怜见儿的，仿佛在荒原的深井里照见了自己，生出无比的怜爱之情。猪倌们给它搭了个干净、暖和的安乐窝，喂它吃东西，逗它玩闹，没多久它就强壮起来，也成了养猪班的看家狗。“小纠纠”也是养猪班的心肝宝贝，是大家快乐的源泉。白天，它跟在猪倌们身前身后，一有信息便跳将前去，帮着轰猪守门。晚上，它陪猪倌们值班查夜，成了大家精神上的慰藉。“小纠纠”跟胡华的感情特别好，由于经常一起值夜班，跟戴逸也很相熟。每当师生俩谈话酣畅之际，“小纠纠”趴在主人的脚边，一边听着两人的轻声谈话，一边懂事地竖起双耳，警惕周围的情况。
有一次，胡华请假回浙江奉化老家探亲，“小纠纠”便由戴逸照顾。戴逸走到哪里它便跟到哪里，十足的一个好帮手。就在胡华探亲的那几天，干校的墙上贴出了批判胡华的大字报，除了“反动权威”、“修正主义分子”、“勾结资产阶级”之类的陈年罪名，又被冠以莫须有的罪名。因蒋介石是奉化人，便说胡华回奉化探亲是策应蒋介石反攻大陆，如此云云令人哭笑不得。那几天，“小纠纠”似乎也知道了，急得抓耳挠腮，吃饭都没心思。夜晚，它趴在戴逸的身边，在戴逸的安抚下才慢慢平息。这种无中生有的事情不时发生在干校，所谓批判的警钟时时敲响。终于等到胡华回来了，“小纠纠”咬着他的提包呜呜叫唤。平素温和的胡华看过大字报后，马上找到写大字报的人，把那人驳斥得无话可说，这场“闹剧”也无法进行下去了。戴逸从这场“闹剧”中，感受到胡华的铮铮风骨。作为一介知识分子，面对此情此况，戴逸想到的是苏东坡的“卒然临之而不惊，无故加之而不怒”，这是《留侯论》的中心所在。苏东坡在成熟之年遭受诬陷，后顿然醒悟，印证了他年轻时写下的诗句。原来，人生路的坎坷当是一种必然，唯有坦荡的胸怀，才能在人生的风波内安定自在，达到得而不喜、失而不惊的心境。
当时，国家的前途未可知，个人的命运难卜。大家虽有被人抛弃、任人宰割的感觉，但是想及前人的遭际及诗文，亦是一种任重道远的激励吧。历史善于开玩笑。1971年，中国发生了林彪“九一三”重大事件。它是中共党史和中国当代史上的一件大事，也成了“文化大革命”的转折点。当时，周恩来总理主持中央的日常工作，率先解放了很多被禁锢的老干部。好消息传来，干校里一片欢呼雀跃。因为中国人民大学已被宣布解散，本来戴逸等干校学员们被定向就地分配，但江西方面视这些“反动学术权威”是个重大“包袱”，“年老体弱工资高”，干不了力气活儿。几年来，这个“包袱”被推来搡去，终于在历史的拐弯点，最终仍由北京市接受安置。就这样，干校的学员们才得以陆续离开回城。
人们沉浸在即将回城的喜悦之中，忙着给家人写信，盼望着团聚的时日。就在人人喜上眉梢之时，“小纠纠”低眉搭耳地，显得孤单落寞。两年下来，它出落得更加健壮，它欢快的身影跳跃着，成了养猪班不可缺少的一员。“小纠纠”的神情时而带着期盼，时而没精打采，它似乎对自己的命运有着预感。把它带回北京显然是不可能的，但是留在当地，难逃被捕杀吃掉的命运。在那个饥饿的年代，谁能顾及一条狗的命运呢？！胡华和戴逸他们一直在为“小纠纠”担心，也想过送给哪家好心人，但江西农村吃狗之风盛行，最终难逃一劫。听任时间像沙子一样流逝，也无法挽回命运的安排。胡华要先回北京，临走前他一直在逗“小纠纠”玩，最后他嘱咐戴逸说：小纠纠的事，尽量安置一下，你最后瞧着办吧！那声长叹和那离去的背影，一直在戴逸眼前晃动。接下来的日子，戴逸一直照料着“小纠纠”，还时时提防着其他人的举动。当时，回北京的战友一批批地走了，或许是上天的安排，戴逸被排在最后一批。那几天，“小纠纠”寸步不离戴逸左右，它似乎知道大难临头。狗肉的香美总在诱惑着战友们，不少人动员戴逸把狗杀掉吃了。看到戴逸坚决反对的样子，战友们劝说道，与其留下给老乡吃，不如临行前饱餐一顿，也算是打打牙祭。他们天天软磨硬泡，最后戴逸一狠心，索性不管，随他们处置。他特意请了一天假，避开了杀狗吃狗的场面，但心里一直放不下“小纠纠”。
在那个年月里，人的命运尚难以安定，哪有能力去庇护一条可怜的小狗呢，或许，只能是这样的归宿了。