和琳在平阳县碰了一鼻子灰，这才知道浙江之地水深莫测，才明白和珅所言“见机行事，诸事皆不可出头”之深意。和琳匆匆收拾了行装，恨不得捂着脸立时插了翅膀飞回杭州，却接到杭州的公文：即刻将孟卫礼抄家，务必搜出“富寿有余”独玉玉山子一件和唐寅《麻姑图》一幅。将人赃一并送至杭州。
和琳细细看了公文，上面说孟卫礼私吞了三年前陈辉祖大案中两件价值连城的宝贝，而且都是乾隆当年赐还给王亶望的东西。和琳记得乾隆四十九年闽浙总督陈辉祖负责查抄王亶望在浙江的家产，借机伙同浙江几位要吏藏匿私吞财物价值数百万两，其中不少宝贝流落民间。其中一些乾隆御用过的东西，也曾招贴告示寻找，催责各级官吏查寻，但还是有一部分杳无音信。和琳这两天与孟卫礼接触，知道这人是个胆小怕事的，竟没想到此人也是个要财不要命的主。心中暗自冷笑一阵，立刻带人去将孟卫礼家给抄了。
抄家之后，果然从孟卫礼家中搜出一座半人多高的“富寿有余”独玉玉山子。那独玉是我国四大名玉之一，产于河南南阳的独山，由于千百年来，历代朝廷都派专吏负责开采与督造玉器，资源已经枯竭，独山玉已经很少见，单这么大块独玉已经是价值连城。这块独玉玉质上等，雕工精湛，雕刻为双面立体雕，山子造型，一打鱼老翁钓一肥硕鲤鱼，头上飞一蝙蝠，寓意“福”来。老翁神态安详，儒雅端庄，面相和善；鲤鱼纤毫毕现；蝙蝠振翅欲飞。和琳也是个玩玉的行家，一看便知出自名家之手，不禁啧啧赞叹。单凭这块玉，就足以让孟卫礼一家三代富贵，无怪他竟敢隐匿不报！再看唐伯虎的《麻姑图》，设色清灵，柔秀多变，人物清丽脱俗，风姿绰约，也是世间难得的极品。和琳遂命人仔细收了，又命人将孟卫礼摘了顶子，剥了官服，押入囚车。
那孟卫礼本是个胆小之人，忽经此事，竟吓得瘫了，连路也走不动，被人架着推入囚车。和琳恨他与范思敬、刘录勋合起伙来与自己作对，也不去管他，由着他在囚车里哭哭啼啼。
孟卫礼做梦也没想到，查黄梅的案子正查得热闹，冷不丁天上掉下来一颗扫帚星正砸到他的脑袋上，心中委屈得不得了。原来，这“富寿有余”独玉玉山子和唐伯虎《麻姑图》并非他有心收藏，隐匿不报，而是不久前一个人送的。
就在和琳来到平阳县的第二天，孟卫礼的府上来了一位生意人，自称是孟的故交。门人将他引到二堂，此人一见到孟卫礼，便扑通一声跪倒，拜伏在地道：“恩人啊，小的特来向您谢恩。”
孟卫礼一愣，见那人五十多岁，样子似曾相识，但他一时想不起自己这辈子还为什么人做过好事，急忙将来人搀起道：“何故行此大礼？本官实不敢当。你是哪里人？”
那人起身大哭道：“若无恩人相救，我庞家全家十五口早已葬身于海底喂鱼了。小的名叫庞成午，今天是来报恩的。”
孟卫礼这才想起他还真做过一件好事。乾隆三十九年，他从江苏老家出发，走海路进京赶考。因贪赶路程没有去青岛靠港，直奔威海。正午时分的时候，已经走了一半路程。四顾皆是海，不见边际，只见东方远远有两只船靠在一块儿，却不移动。过了一会儿，渐渐近了，见一只船上空着，已经着了火，烈焰升腾，浓烟上蹿。另一只船上站满了人，却见几个人被扔下水来，虽听不见声音，却看到船上有几个人跪在甲板上，样子甚是悲怆。船楼上坐着一个黄脸汉子，指挥着几个人扒那跪着的人的衣服。
船主惊声道：“糟糕，遇上海盗了。咱们还是避开些吧。”
孟卫礼道：“我看那海盗船上并无火炮，不过是些刀枪兵器，咱们这边人多，没有见死不救的道理。你赶快转舵开过去，晚了，恐怕那些人性命难保。”
孟卫礼这边张满帆开过去，那边人已经劫财完毕，将被打劫的客人尽数扔到海里，向东去了。孟卫礼也不再追，将海里的人一一救起，总算无人受伤。孟卫礼问被救的那些人道：“你们是哪里人？如何遭了海盗？”
其中一个年纪大些的说道：“老儿姓庞，名茂琨，山西祁县人。本要去日本贩卖绸缎，没想到半路遇了海盗，于是就往回逃。因舍不得抛下那些货物，船沉速度慢，在这里被追上。若无恩人相救，恐怕此时此刻我一家人都葬身于海底了。恩人请留姓名，日后老儿必将重谢！”
因乾隆二十二年之后，中国只留广州一关可对外贸易，孟卫礼一听此话，知道这个人是做走私生意的，不愿和他交往过深，淡笑道：“救人性命，替己消灾，皆是分内之事。您不必言谢，更不必记恩！”
孟卫礼将他们送到威海，又送了一百两银子的程仪，便经天津进京去了。十一年光阴荏苒，孟卫礼早就把此事忘了，此时经这老人一提，恍然大悟道：“此事已经过去十多年了，难得你还记得。我说过不图你谢的，不过既然有缘，不妨便在府上小住几日。老哥现在还做海上的生意吗？”
“后来又做了几年，发了大财，便罢手了。回家买了几顷田，盖了两座大院，做个安稳寓公，倒是清闲自在。只是您的恩情一直放不下，这些年一直在寻找恩公，总算让我们找到了。呵呵！”庞茂琨说罢，回身对带来的从人道，“你们把东西抬进来。”
不一会儿，两个从人抬进来一个大朱红梨木箱，还有一个人捧着一个锦盒。庞茂琨指着这两样东西道：“小小礼物，不成敬意，还望大人体谅我庞家的一片心意，敬请收下。”
孟卫礼好奇地走到大朱红梨木箱前，问道：“这是什么东西？”
庞茂琨的从人将箱盖一掀，现出一大块晶莹剔透、雕工精湛的独山白玉来，此玉约有三尺高，水缸大小。孟卫礼知道，这独山玉是四大名玉之一，常以绿色为主，此玉本就不多，白玉则更为罕见，又见其雕法儒雅致远，质地上乘，知道是奇绝之品，不禁脱口赞一声：“好玉！”
庞茂琨得意地一笑道：“大人，这块玉可是举世无双的罕物啊。”
孟卫礼心满意足地点点头：“难为老哥哥一片苦心，我，呵呵，我就不辜负你的一片诚意了啊。”
三年前陈辉祖大案后，也是见过张榜告示追寻失落宝物的，但告示上写得并不十分明白细致，也没有图像，而且当时孟卫礼根本就没将此事放在心上，过后也就忘了。此时财迷心窍，更是什么也顾不得，什么也想不起来了，只喜得哈喇子流了半寸长。料想那锦盒里也必是珍品，也顾不上看了，急忙让庞茂琨先在堂上等着，自己亲自带人将两物收进密室。进了密室，打开锦盒，见里面是唐伯虎的《麻姑图》，孟卫礼喜滋滋地暗道：就凭这两个宝贝，我便已经身家百万了。熬过了这个风头，便告老还乡，也学那庞老头置些田产，做个逍遥寓公，岂不美哉？！
孟卫礼回到客堂，与庞茂琨寒暄几句，孟卫礼是诚心留宿，庞茂琨却坚持要走。当天依依惜别，孟卫礼竟然感动得掉下几滴泪来，倒不是感念庞茂琨，而是没想到自己竟然也能一日暴富，如做梦一般。
可惜好梦不长，噩梦即至！和琳临走前一天，乾坤倒转，一切成空，只有那冰凉的囚车，铸铁打就的牢笼，真真实实地摆在他的面前。