将世界三大宗教的经典相比较，伊斯兰经典《古兰经》、《圣训经》中涉及经济问题的论述、命诫最多，而且独具特色。由于伊斯兰教具有强烈的遵从原教旨义的特点，后来产生的伊斯兰教法、制度、穆斯林的经济思想均从上述两部经典的命诫、教义的旨义出发。所以，伊斯兰经济思想主要包括两个部分：一是伊斯兰经典《古兰经》、《圣训经》以及伊斯兰教法、制度中有关经济问题的命诫、规定与论述。由于《古兰经》、《圣训经》和教法的神圣地位，这些命诫、规定与论述成为伊斯兰经济思想的核心原则。二是从上述经典的有关命诫、论述出发，伊斯兰学者、穆斯林经济学家对经济问题的论述。
伊斯兰经济思想的发展大约经历了四个阶段：第一个阶段是伊斯兰经典经济思想产生、发展、完善的过程，即以《古兰经》、《圣训经》为依据的伊斯兰教法产生、完善的过程，时间为公元7世纪伊斯兰教创立初期。第二阶段是中世纪伊斯兰经济思想的发展历程。时问从公元7世纪中叶到公元18世纪初叶。第三阶段是近代伊斯兰经济思想的发展过程，时间从公元18世纪中叶至公元20世纪初。第四阶段是现代伊斯兰经济思想的产生、发展历程，时间从20世纪初至20世纪90年代。
伊斯兰经济思想是社会经济文化背景的能动反映。伊斯兰经典经济思想是7世纪阿拉伯半岛、尤其是汉志地区社会经济文化背景的能动反映，它来源于这一背景，又影响着这一地区当时的社会经济生活，并通过各种渠道直接或间接地推动了那个时代这一地区社会经济的发展。阿拉伯帝国时代伊斯兰教法中有关经济生活的法规所反映出的发展了的伊斯兰经济思想，是阿拉伯帝国封建经济形态的能动性反映。在初期，它基本适应和推动了阿拉伯帝国社会经济的发展。随着社会经济的发展，伊斯兰教法中体现出的伊斯兰经济思想没有重大的发展，它的许多方面已不能适应社会经济的进步。中世纪阿拉伯帝国经济政策、制度的创新和穆斯林的经济思想丰富了伊斯兰经典经济思想。中世纪后期，穆斯林的经济思想基本上是在阐述伊斯兰经典经济思想上下功夫。
近代，西方资本主义经济形态开始侵入、输入伊斯兰国家，并很快奠定了基础，得到迅速发展。西方经济思想逐渐地进入伊斯兰国家的经济理论领域，影响着近现代伊斯兰国家的经济政策，伊斯兰经济思想长期受到冷落。随着以西方经济思想(包括西方资本主义经济思想和社会主义计划经济思想两大类)为指导的近现代化运动在伊斯兰教国家屡受挫折，出现了政治、经济、意识形态和精神文化领域诸方面的深刻危机。根深蒂固的伊斯兰教传统以新的姿态重新兴起，呼唤着一种既能体现传统价值观念又能适应现代经济发展的新理论创建。各种各样的现代伊斯兰经济理论随之产生。既反映着伊斯兰国家现代化过程中的社会经济生活现实，又力图指导社会经济的发展航向。在这种现代伊斯兰经济理论指导下，带有鲜明伊斯兰教烙印的金融业与各种经济实体在现代穆斯林社会应运而生。
伊斯兰经济思想是伊斯兰文化的典型体现，研究它有利于了解、研究伊斯兰整体文化，加深对伊斯兰文化特点的认识。为什么？这同伊斯兰文化、伊斯兰教的特点有着密切的关联。如，伊斯兰教积极入世、义利统一的精神特点；伊斯兰教不仅是宗教信仰、道德价值体系，而且也是一种生活方式、社会制度、价值取向和文化体系的特点；伊斯兰教法内容包含宗教信仰、社会生活、社会制度各个方面的特点等。这些特点与伊斯兰经济思想的产生、内容、特点有着密切的关系。
伊斯兰经济思想对穆斯林世界有着深刻的影响，研究它有助于更为深入地理解、认识穆斯林社会历史发展过程中许多独特的现象。伊斯兰教法在穆斯林社会中占有十分重要的地位，对穆斯林的社会生活影响深远。伊斯兰教法有四大立法依据，即四个主要的法律渊源或根源：《古兰经》、《圣训经》、公议、类比。伊斯兰教法的第一大立法依据与法律渊源是《古兰经》。总体来讲，伊斯兰教法以《古兰经》的启示为最后依据，所以，《古兰经》中的所有启示都是“最神圣的法律”。《圣训经》是伊斯兰教法的第二大立法依据和法律渊源。说明伊斯兰经典(其中包括伊斯兰经典经济思想)对伊斯兰教法的创建、形成、完善的重要性。伊斯兰经典经济思想的具体内容不仅成为伊斯兰教法核心内容的一部分，而且成为形成、完善伊斯兰教法中商业、财产、债务、消费等方面法规内容的神圣原则和精神核心。
伊斯兰经济思想成为穆斯林经济行为的指南，对穆斯林经济生活影响巨大：
一、对伊斯兰国家经济模式与现代化模式选择的影响
近现代穆斯林国家在现代化模式的选择上，走过一段曲折的道路。从18世纪末开始，穆斯林世界步入近代时期，这时期穆斯林世界受到西方资本——帝国主义日益频繁的侵略，部分国家和地区逐步沦为西方的殖民地、半殖民地。步入近代以来，尽管伊斯兰教在政治、经济、文化、教育、法律、伦理等社会生活的各个领域仍然有着强烈的影响，但它终难抵挡住西方资本主义生活方式和经济模式对穆斯林世界的冲击和渗透。穆斯林世界的社会经济生活不同程度地资本主义化了。第二次世界大战后，穆斯林世界的大部分国家摆脱了殖民主义的桎梏，获得了政治上的独立，但又都面临着反对西方资本——帝国主义经济剥削、发展民族经济以维护和巩固民族独立的问题。近代殖民地、半殖民地的恶劣处境，使穆斯林世界对资本主义经济模式的弊端有所认识，对资本——帝国主义抱有反感。这时，社会主义力量在世界日益强大，并成为穆斯林国家反对资本——帝国主义的有力支持者和同盟军。社会主义思想对穆斯林世界产生了强大吸引力。在这种背景下，“伊斯兰社会主义”、“阿拉伯社会主义”作为一种流行的社会思潮，席卷了伊斯兰世界，在一些国家进行了大规模的“社会主义”现代化实践。这种“社会主义”带有浓厚的伊斯兰色彩，在经济模式上，受伊斯兰文化与伊斯兰经济思想的影响，它们都以经、训为其经济理论的根源，强调国家对经济生活的干预，维护有限的私有财产权，保护小私有财产者的利益。当然，受前苏联社会主义计划经济模式的影响，它们也大都强调计划的重要性并大力推行企业国有化。在实践过程中，这种经济模式与现代化模式均不同程度地遭受挫折和失败。随后，各国又开始不同程度地推行资本主义经济模式的改革，但也没能带来群众渴望的经济繁荣和生活水平提高，这些改革也大都不同程度地遭受挫折和失败。研究伊斯兰经济思想与近现代穆斯林国家经济发展的关系问题，使我们获得了一个重要的启示：伊斯兰传统文化特别是伊斯兰经济观念与资本主义经济模式和前苏联社会主义计划经济模式均具有难以调和的内在矛盾和冲突，这是导致这两种经济模式在穆斯林国家中大多遭受挫折和失败的原因之一。
伊斯兰传统思想文化特别是经济观念与西方资本主义经济模式具有难以调和的内在冲突性：第一，伊斯兰教具有相对均平的经济思想，并采取一系列措施，包括制度上的抑富济贫。千百年来，从观念到制度、实践，相对平均主义已积淀于穆斯林社会文化心理之中。资本主义化的各项改革打破了穆斯林社会相对均平的状态，取消了一系列伊斯兰教式的抑富济贫福利制度，贫富两极分化严重，这就必然同穆斯林社会坚实、深刻的伊斯兰教精神文化与经济观念相冲突。第二，伊斯兰文化与伊斯兰经济观念倡导“穆斯林皆兄弟”，主张人与人之间的公道、平等、相互帮助，鄙视尔虞我诈、勾心斗角。但资本主义残酷的市场竞争经济模式的引进把这一切温情脉脉的传统面孔都撕得粉碎，同伊斯兰教精神文化相冲突。第三，伊斯兰经济观念突出道德精神，而资本主义主张金钱至上，拜金主义盛行，这同伊斯兰教传统的道德观相冲突。在伊斯兰经济思想中道德第一、功利第二、道德与功利相统一，反对高利贷，反对现代银行的利息制度。这同资本主义的拜金主义思潮和现代经济制度相矛盾、冲突。
伊斯兰传统思想文化与经济观念同前苏联式的社会主义计划经济模式也具有难以调和的矛盾和冲突。伊斯兰经济思想主张维护合理、合法的私人财产占有权，认为私人财产占有权不可侵犯。前苏联式的社会主义实行企业国有化政策，这便同伊斯兰教传统精神与经济观念相冲突。叙利亚具有社会主义思想倾向、执政的复兴党曾于1965年1月1日“把拥有12000名职工的106家私人公司收归国有。乌里玛(教法学家)谴责复兴党的这一措施，要求对信仰无神论的复兴党举行讨伐”。另外，社会主义无神论思想同伊斯兰教一神论之间的矛盾、冲突更加明显，使社会主义的实践大多同伊斯兰教一神论相结合，产生了“伊斯兰社会主义”的理论与实践。
20世纪60年代以后，当资本主义经济模式的实践与社会主义经济模式的实践普遍遭受挫折之后，一批有着现代经济理论素养、接受过现代文明教育的伊斯兰学者，从站在现代背景下所认识到的传统伊斯兰教的基本精神出发，提出了一套现代伊斯兰经济理论，认为穆斯林国家应该走有别于资本主义和社会主义经济模式的一条伊斯兰式的现代经济道路。不仅如此，一批具有一定现代文化修养的虔诚穆斯林执政者、企业家积极行动起来，从实践上探索一套伊斯兰经济模式，最集中的体现是伊斯兰金融运动的兴起。这是伊斯兰教传统文化与经济观念对现代经济发生深刻影响的最为有力的例证。当然，伊斯兰经济模式仍在实践探索之中，前景如何尚难预料，不过可以肯定，在相当长的时期之内，穆斯林社会经济的伊斯兰教传统观念烙印不会消失。