战斗进行得很激烈，但是约翰王没有感觉到，其他的官兵也一样。
现在，他们在跟时间赛跑。只要能干掉攻上来的敌人，就能撤回去休整，为迎接敌人的下一次进攻做好准备。如果没能及时干掉敌人，那么在他们撤回去之后，敌人就会占领地表阵地，并且立即发动新的进攻。哪怕敌人只是占领了一部分阵地，向前推进了一小步，也意味着要不了多久，后方的要塞就会沦陷。这是人类军团最后的要塞，已经无路可退，不管付出多大的代价都得守住。只是，战士的体力是有限的，时间也是有限的。在敌人的轮番攻击之下，约翰王早已疲惫不堪。如果战斗现在结束，他只想好好睡上一觉。也许，其他官兵也是如此吧。对他们来说，战胜敌人的最大奖赏就是撤回地下掩体，享受难得、而且格外宝贵的一点点安静时光。至于能不能守住要塞，甚至会在什么时候战死，根本不是约翰王这些基层官兵需要考虑的问题。在他们看来，不管是胜利、还是死亡，该来的时候自然会到来，他们所做的一切只是服从命令。
三十分钟很快就过去了。
当耳边响起金宝声的时候，约翰王知道，留给他们的时间还有最后三分钟，这不是用来杀敌的时间，而是撤回地下掩体的时间。因为弥漫在阵地上的毒气还没有散开，所以他们必须立即结束战斗，不然就无法及时返回地下掩体。问题是，战斗还没结束，阵地上依然有很多敌人。
“所有人都有，按照B计划撤退。”
听到中队长下达的命令，约翰王没有撤下去，而是跟随十几名官兵一同朝着敌人最为密集的地方冲了过去。
如果一切顺利，干掉了所有敌人，大家都会撤回地下掩体。问题是，如果没有能够干掉所有敌人，在能源耗尽的时候，战斗还没有结束，就得有一部分官兵留下来，掩护其他官兵撤回地下掩体，并且尽量干掉更多敌人。简单说，这些留下来的官兵肯定会战死，而他们的牺牲将为战友争取到宝贵时间，让战友能够返回地下掩体补充能源。因为只要留下来，不管干掉多少敌人，最终都会阵亡，所以军团里面有一个不成文的规矩，即所有官兵通过抽签来决定顺序，然后轮流负责断后。
这次，恰好轮到了约翰王等十几名官兵。
他们没有迟疑，也没有丝毫的畏惧。事实上，约翰王甚至产生了一种即将获得解脱的喜悦感。
事实上，其他十多名官兵也一样。
做为一名老兵，约翰王在十五年前就来到这颗星球上，而按照人类联邦的规矩，除非获得了破格提拔，不然他得在这里服务三十年，才有机会返回家园星系，以退役军人的身份获得一份不错的工作。如果没有这场战争，对于平均寿命超过三百岁的人类来手，三十年的兵役期不算漫长。如果运气足够好，比如获得破格提拔，成为军官，约翰王还有往前往其他地方继续服役数十年，甚至一直干到退休。虽然服役意味着要时刻面对危险，军人的死亡率远远高于其他人，但是军人，特别是军官的收入也同样可观，至少可以让约翰王毫无负担的养活一家人。军人的社会地位也很高，有最好的福利，军官子女不但能获得免费教育，还更有机会获得高等教育。总而言之，绝大部分军人都没有后顾之忧，并且把参军服役当成实现人生理想的捷径。
只不过，那是参军之前。
在这里的十五年，让约翰王产生了一个疑问。这就是，人生理想到底是什么？
要知道，人类联邦的所有公民，不论男女，只要没有生理上的障碍，在十八岁成年之后都得服兵役。因为在此之前只接受了基础教育，所以绝大部分年轻人只能从士兵做起。哪怕通过了考核，获得了接受高等教育的机会，在毕业之后也得服兵役，只不过是从基层军官做起，起点稍微高一些而已。关键就是，所有基层官兵在服役之前都没有成家，而且按照相关的规定，只有中级军官才有资格在服役期结婚。因此对约翰王这些基层官兵来说，要么在三十年后，也就是退役之后才能组建自己的家庭，要么就得想办法爬上去，争取尽快晋升为中级军官。
事实上，对几乎所有的基层士兵来说，要想在三十年兵役期内获得格外提拔，几乎是不可能的事情，更别说晋升成中级军官。很简单，军官是通过高等教育培养出来的，而基层士兵根本没有接受高等教育的机会。哪怕有机会获得了破格提拔，也要首先返回高等院校接受系统化教育，再回到军队里面从初级军官做起，然后花十年到十五年的时间，才有机会晋升为中级军官。虽然这意味着能够终生在军队里服务，但是也意味着需要比那些从一开始就接受了高等教育的军官花费更多的时间。
当然，获得破格提拔的士兵不到万分之一。
十五年的时间，约翰王并没有找到当初追求的人生理想。
在最初几年里，他还有一些幻想，认为自己就是那个幸运儿，但是渐渐的，他认清了现实，也融入了大流。对他来说，也就是三十年的兵役期，在退役之后能够拿着退役军人荣誉证回到家乡，谋求一份不算太糟糕的工作，然后跟某个女人组建家庭，再生养几个子女，等到两百多年之后在平静中迎接死亡的到来。
其实，这也是绝大部分公民的人生经历。
只是，这场战争，改变了约翰王的命运，也改变了所有军人的命运。
当初，在联邦当局宣布进入战争状态，并且按照战时法令，无限期延长所有现役军人的兵役期的时候，约翰王像其他军人一样，极为的愤怒，认为联邦当局这么做根本就没有把他们的利益放在眼里。只是，随着越来越多的星球沦陷，随着越来越多的军团覆灭，抱怨的声音也渐渐减少。跟人类联邦的生死存亡相比，延长兵役期又算什么？更何况，这只是战时法令，意味着在战争结束后就会失效。如果说，和平时期服兵役只是一种工作，那么在战争时期，就是为了生存。
显然，不只是军人的生死存亡，而是所有人。
虽然约翰王没有结婚，甚至没有一个算得上是女朋友的伴侣，但是他有亲人，还有很多朋友。
只是，持续的、艰苦的战斗，也在消磨约翰王等军人的斗志。
显然，像约翰王这样的基层官兵根本看不到未来，更不可能知道这场战争将在什么时候结束。
对他来说，需要知道的只是去跟敌人战斗，以及勇敢的面对死亡。
十几场战役打下来，约翰王早就不抱半点希望。虽然他坚信人类联邦将坚持到最后，并且取得这场战争的胜利，但是他并不相信能活到那一天，甚至不相信能够守住自己所在的这颗星球。
要知道，在此之前，已经有很多星球沦陷，而守卫那些星球的军人没有一个幸存下来。
事实上，在其他要塞陆续沦陷后，约翰王就知道，需要勇敢面对死亡的那一刻很快就回到来。到时候不止是他，所有并肩战斗的官兵，以及那些躲在要塞里面指挥战斗的高级军官都将一样。
从某种意义上讲，战死沙场将是约翰王等所有官兵的最终结局。
如果这是一个无法改变的结局，那么早一点到来，也就意味着早一点解脱。
也正是如此，在中队长下达了撤退命令之后，约翰王率先朝敌人冲了过去，而且没有因为即将到来的死亡而畏缩不前。
此时此刻，约翰王只有一个念头，在倒下之前多干掉几个敌人。哪怕意义很小，毕竟敌人实在太多了，即便打退了这次进攻，也还有下一次进攻，军官里的所有官兵都将在要塞沦陷前阵亡。只不过，除了多杀几个敌人还能做什么呢？后退也是死，而且在违反命令的情况下后退还会耻辱的死在自己人的手上。如果最终结局都是死亡，那么在结果到来前，能干掉多少敌人就算多少。再说了，也就是最后三分钟。哪怕没有被敌人杀死，在能源耗尽之后也会被毒死。
三分钟，显然非常短暂。
当警报声变成了持续的嗡鸣声，约翰王深吸了最后一口气。紧接着，保护他的能量屏障消失。对他来说，生命还剩下最后的两分钟，而在他附近还有十多名受到影响，暂时还没有清醒过来的敌人。他没停下，依然在飞快的挥舞着手里的长刀，每一下都极为准确，不是刺中要害就是砍掉敌人的脑袋。只是，窒息感越来越强烈，身上的每一个细胞都在拼命的获取氧气，用刺痛告诉大脑，让大脑给腹腔隔膜下达呼吸的指令。只是渐渐的，大脑也变得麻木糊涂。约翰王依然倔强的冲向了前面不远处的那个敌人，将刀尖对准了敌人的后腰，那是心脏的位置。冲出最后一步的时候，约翰王把全身的重量都压了上去，看着刀尖刺入了敌人的身躯。
在倒下的时候，约翰王才张开嘴，贪婪的吸了一口气。
空气中，依然有足够的氧气。随着空气进入肺部，全身的细胞都活了过来，大脑也恢复了认知。
只不过，这仅仅是回光返照。
随同氧气一同进入血液的，还有敌人释放的毒气。三十秒钟之后，毒气里的有毒物质就将麻痹约翰王的神经系统，让他彻底瘫痪。如果身边有战友，他还能活下来。只是现在，等待他的将是大约三分钟的死亡过程。不算太漫长，也不是很痛苦，因为在死亡之前他就会彻底丧失意识。