唐玄宗还向各色方士求长生不老之秘术。《贞元释教录》记载，开元二十年（公元732年），有个修道者来到唐都城长安，“进赠方术、医方、梵夹、药草、经书。”《旧唐书》卷一百九十一记载了唐玄宗与张果的故事：“张果者，不知何许人也。则天时，隐于中条山，往来汾、晋间，时人传其有长年秘术，自云年数百岁矣……开元二十一年，恒州刺史韦济以状奏闻，玄宗令通事舍人裴晤往迎之，果对使绝气如死，良久渐苏，晤不敢逼驰，还奏状。又遣中书舍人徐峤赉玺书以邀迎之，果乃随峤至东都，肩舆入东宫中，玄宗初即位，亲访理道及神仙方药之事，及闻变化不测而疑之……其年请入恒山，赐以农服及杂采等，便放归山。乃入恒山，不知所之。玄宗为造栖霞观于隐所，在蒲吾县，后改为平山县。”
这段文字反映，方士张果身怀长生不老之术，玄宗多次派人去请，既封号又赐物，生怕人家不来。
由唐玄宗重用安禄山而导致的“安史之乱”以后，唐朝元气大伤，大唐盛世逐渐衰落，皇帝们一个个成了昏庸无能之辈，面对今不如昔的境况，愚昧无知的皇帝们更加贪生怕死，“求仙”之风愈演愈烈。
沉溺于神仙异术的唐宪宗，重用方士，不仅给予官号，同时还让他们坐官、理政。
唐武宗颇好“道术修摄之术，”竟然在宫内修建道场，亲受符录金册，企图习修道术而长生不老。对此，宰相李德裕进谏劝之，武宗一概不从。
在唐代，因服食金石之药而殒命的皇帝有好几位。唐宪宗李纯，曾是削平番乱、中兴唐朝有作为的皇帝，可他却死于方士柳泌、和尚大通炼制的长生金丹。
唐宪宗的继任者唐穆宗李恒，他明知父亲死于金丹，并亲自下令杀了骗子柳泌和大通，自己却不接受教训，仍然服食金丹，结果继位仅仅四年，便中毒而死。
唐武宗李炎，是晚唐皇帝中最有作为的一位。然而，长生不老的欲念使他变得愚蠢不堪，所以三番五次地派人寻访道士配制长生不老之药。起先道士不敢给他炼制，被迫开了个药方给他，其中有“龟毛10斤，兔子角10斤”。这本是滑稽之谈，谁见过龟长毛、兔长角？可武宗却派人拿着方子四处采购，结果自然一无所获。后来道士实在没办法，便炼制了金丹给他服用，武宗很快中毒而死。
唐武宗的继任者唐宣宗李忱笃信仙药，对进献仙药的方士又是召见，又是赏赐。有史书记载：“江南术士董光素人谓‘能役使鬼神’，宣宗召见，异常勤重，赐赍孔多。”赍，赏赐也；孔，很、甚之意。就是说，唐宣宗经常赏赐这个姓董的方士，并且赏赐的数量很多。宣宗在权术上很有一手，自小示弱和装傻，令众人误以为好欺而被拥立为皇帝。坐稳皇位后，他先是拜道士为师，接着大量服用丹药，结果仍然是中毒而亡。
命丧“红丸“的明世宗与明光宗
从明朝开国皇帝朱元璋算起到明崇祯皇帝为止共有16位皇帝，寿命超过40岁以上的皇帝只有6位，超过50岁以上的只有4位，超过60岁以上的皇帝只有2位。明代皇帝短命的一个重要原因是，他们推崇玄教方术，死于金石丹铅者竟有3人，即世宗、光宗、熹宗。而迷于方术、因荒淫而丧身者，几乎占了大多数。
明世宗嘉靖皇帝朱厚熄，是明代第九位皇帝。他～生最重生、死二字。
为了让自己死后同生前一样享乐，他老早就在天寿山为自己造陵，并亲自视察指导1 1次之多。为了长生不老，他年轻时就开始服食所谓的延寿“仙药”。嘉靖十八年（公元1539年），真人邵元节死了，他传谕礼部以皇帝名义为其祈祷，并认为这是“富国利民”之举。嘉靖二十一年（公元1542年）
发生宫婢谋杀皇帝未遂事件后，他毫无思进之心，竟然听信道士礼部尚书陶仲文的话，将住所搬到西苑燕王朱棣的旧宫，专心奉玄修道，不回大内处理朝政达20余年。在道士那里，明世宗学来的长生之道有二：一是斋醮，二是采阴补阳。斋醮，就是建道坛，斋沐之后向神仙祈福；采阴补阳，实际上变成了明世宗既想长生，又不想节欲的借口。按照道士们的理论，养生除了主静、主诚、主敬之外，不需要特别节制自己的性欲，而只需要掌握一定的房中秘术并与童贞的处女交配，就可以达到“采阴补阳”、延年长寿的效果。据此，在嘉靖一朝，为皇帝炼制春药成为道士们的一项主要任务。春药有多种，其中以“红铅”炼制的小“红丸”最为有名。这“红铅丸”的主要成分，就是女孩子十三四岁初次月经的经血。因此，他多次挑选大批民间女子，以小女孩的月经炼制“先天丹铅”，作为长生不老之药使用。这些宫女，为炼制红铅丸提供原料，另一方面充当明世宗的泄欲工具。《明实录》指出，从嘉靖二十九年（公元1550年）至嘉靖四十五年（公元1566年），每年都有几个宫女死亡，人们推测这可能与宫女以月经作“仙药”的悲惨遭遇有关。明世宗遗诏也承认：“祗缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诳乱”。
明朝后期，巫术妖道虽受到一定程度的打击和制裁，方士乱政行骗、谋财害命的现象有所收敛，但穆宗、神宗、光宗、熹宗诸朝仍崇奉释老之术。
明光宗朱常洛滥服金石丹铅成癖，尤其是最后病重期间，不顾太医反对，屡服“红铅丸”，在位一月而亡，因此才有了明末著名的“红丸案”。
爱新觉罗·胤稹：死于“仙丹“的最后一位皇帝清代宫廷，求仙长寿之术不再发烧。崇尚科学的康熙帝，明确拒绝“仙丹妙药”，认为生老病死乃自然规律，不必贪生怕死觅仙求道。但是，康熙帝的儿子清世宗雍正帝却没有秉承父皇的遗风，长期迷恋长生不老之术。他是中国历代皇帝中最后一位迷信仙术的人，这几乎决定了他的悲剧结局。雍正喜欢仙丹由来已久。他在做皇子时，就对仙丹产生了浓厚的兴趣，曾写过一首叫《烧丹》的诗：“铅砂和药物，松柏绕云坛。炉运阴阳火，功兼内外丹。光芒冲斗耀，灵异卫龙幡。自觉仙胎熟，天符降紫鸾。”平心而论，此诗把“炼丹”场面写活了，简直就是一幅活灵活现的炼丹写真图！
登上皇帝宝座之后，雍正极力推崇金丹派南宗祖师张伯瑞，将其封为“大紫圆通禅仙紫阳真人”，并敕命在张伯瑞故里建造道观以做崇祀。据史书记载，雍正帝曾秘谕地方督抚以厚礼，访求精通医道之人或身怀绝技的道士。重赏之下必有勇夫，一个名叫贾士芳的道士被推荐上来。雍正帝曾见过此人，对他的医术不甚相信，但求医心切，还是接受了他的治疗。贾士芳善于按摩，同时运用符咒，一段时间曾使雍正帝的病情有所好转，便逐渐取得了皇帝的信任。得宠之后，一天贾士芳在给皇帝按摩时忘乎所以，竟然口出妖言：“天地听我主持，神鬼听我驱使。”不料此话被雍正帝听个正着。雍正帝大怒，随即将贾士芳逮捕入狱，并于一个月后以“大不敬”罪将其斩决！
但据《中国皇宫旧闻》记载，此后雍正帝仍痴迷于道士的长生不老之言，继续服用各种“仙丹妙药”，只不过这方面的活动更加秘密，当朝大臣也就无从知晓了。据清宫医案专家分析，雍正帝最后死得很急，恐怕与他长期服用“仙丹”不无关系。
生与死是一个古老的哲学命题，也是医家和科学家不断研究探索的问题，同时也是历代封建统治者特别注重、特别害怕的问题。
纵观中国历代皇帝对生、死问题的看法和态度，从中不难看出，如何对待生与死，有着怎样的生死观，不仅直接关系着帝王们自身的健康状况和寿命的长短，也在很大程度上影响着当时的社会文化的发展趋向，与一个时代的兴衰荣辱息息相关。
大凡能顺应自然规律，直面生、老、病、死的人生历程，相信医学科学，坚持有病早治、无病早防的帝王们，他们一般都能够比较健康和长寿。
从帝业上看，他们大都是开创了一个时代的明君，一个王朝的创业者；相反，那些抗拒自然规律，贪生怕死，迷信“仙丹妙药”，企图长生不老永享人间荣华富贵的帝王们，他们～般都同他们的愿望恰好相反，很难健康和长寿，甚至未老先衰，魂断“仙丹”、“金石”。从帝业上看，他们大都是些胸无大志、碌碌无为、毫无建树的昏庸之辈，多半为“哀世之君”、亡国之主。
生老病死是一个不以人们的意志为转移的自然规律。在这个规律面前，顺之者寿，逆之者天，这就是生命的辩证法。不管是帝王将相还是普通百姓，谁都逃不过这一法则的制约和影响。