第三，楚军的核心是项氏叔侄从江东带过来的八千子弟兵，他们是项家的私人力量，是楚军中一股任何人也无法左右的力量，他们随时随地给项羽以支持。
第四，楚怀王是项羽和他的叔父拥立的，项羽说他的行动是奉怀王秘令，这也是完全可信的。
第五，多数将军们以前都是项梁的部下，与项羽私人关系都不错，他们也愿意接受项羽的领导。何况从另一个角度说，项羽也是一个让人惹不起的人物。
因此部队中无人对项羽的领导表示异议。诸将军一齐拥立项羽作了代理上将军。
项羽先是派人追上宋义那个去齐国的子，并且将他杀了。然后。他派桓楚作为使者到首都去朝见楚怀王，向他报告这里发生的一切。
桓楚本是一个亡命之徒。自从项氏叔侄起事以来，他就一直忠心耿耿地追随着项家。项梁在世的时候，他凡事惟项梁马首是瞻；项梁去世以后，他对项羽也是惟命是从。派他到首都去不仅是为了显示事情的机密，而且项羽知道，在都城中的人们知道他擅杀宋义以后，一定会产生两种不同的意见。
有的人会主张除掉他，当然，这种不识时务的人只是少数。多数人会认为，不如作个顺水人情，任命项羽取代宋义，认可项羽已经取得的地位。以桓楚这样的虎将作为使者，会给都城中的人们一个暗示，如果不同意项羽的要求，他可能采取极端的办法。这是在众人确定意见之前，先给他们一个心理上的压力。
果然不出项羽之所料，楚怀王和他的大臣们选择了后一种意见。见到桓楚，就等于是看到了项羽本人的态度。楚怀王与他身边的大臣们没有一个人希望在这种情况下激怒项羽，以免他带着他的部队进攻楚国。
楚怀王正式任命项羽接替宋义的官职，作上将军。统率救赵的所有楚国部队，军队中的将军们都归项羽指挥。同时，楚怀王还命令项羽立即率军救赵，与秦军作战。
楚怀王与他的臣下们感到，虽然因为宋义的被杀，使他们对这一支楚国的精锐部队完全失去了控制，但是项羽也不见得就可以打败章邯的部队。只要项羽对章邯的部队发起进攻，他们原来所设计的借刀杀人之计就仍旧可以成功。即使是项羽战胜了章邯，他的部队也会因此而实力大减，他也就失去了可以威胁楚怀王与他身边的大臣们的统治权的力量了。
楚怀王与他的大臣们的具体想法是什么并不重要，重要的是历史又一次把他喜爱的人物推到前台。
项羽以前不过是在项梁的影子中生活，项梁的光辉掩住了他，使他不能成为历史舞台上的明星。现在，项羽开始了他自己作为独立的最高领导的生涯。正是从这里开始，项羽一步步地走向他事业的顶峰。
权力有时候是一个人成功的开始。可是有的时候它又成为一个人堕落的起点，只有能真正地把握权力。使之为自己所用的人才是英雄。
项羽是英雄！
项羽知道自己应该做什么。
项羽对宋义的那些理论根本上就是不同意，现在他自己是这一支部队的领导了，他要按他自己的方案来进兵，而他渴望的就是冲杀。前方就是杀死他叔父的章邯，项羽早就等得不耐烦了。他要为他的叔父报仇。项羽是项梁一手带大的，虽然那是他的叔父，但是在项羽的心目中，项梁几乎就是他的一切。为了给项梁报仇，他可以不惜任何代价。项羽也不相信章邯是不可战胜的。现在，有十几万的楚军听从项羽的指挥，项羽不相信自己凭着如此雄厚的实力还不能战胜章邯。
英雄最难得的品质就是自信。
在当时的情况下，项羽也许是惟一没有被章邯的勇猛所吓倒的人，也许正是因为这个原因，历史才选择了项羽来北方战场上对付章邯。
一切自有它的劫数。
项羽是沿着他自己的轨道前进着，章邯也是如此，历史命令他们的轨道相撞，他们谁也没有办法使自己停下来。
一个是楚国的将军，一个是秦国的将军；一个在尽全力灭亡秦国，一个在尽全力扑灭各地的起义军；一个自民间崛起，一个来自于贵族阶层；一个曾流亡在江南各地，一个却一直生活在中国的西部；一个有着辉煌的战绩，一个却是刚刚独立地指挥大军；一个渴望着战胜后的荣华富贵，一个想的只是为自己刚战死的叔父报仇。项羽与章邯，他们的人生经历是如此的不同，但是他们却有几点惊人的相似：他们都是出色的军事家，都向往着胜利，他们都指挥着几十万人，决定着他们的命运。历史在推动他们相互冲撞的同时，也就是把几十万人推向了战场。
历史在前进！
大战在即！
6破釜沉舟
当六国的统治者都提心吊胆地看着连连胜利的章邯的时候，章邯的感觉却也并不轻松。
他虽然一来到河北作战，就轻松地打败了赵国君臣，但是他并没有从根本上消灭赵国的军事力量，在接下来进行的围城战中，章邯部队的进展就变得十分缓慢起来。以章邯的威名，以秦军的众多，竟被阻在赵国的都城下两个月之久，不能将赵国君臣怎么样，这也使章邯感到丢人。可以说，这是他自出关中以来所进行的各场战役中打得最不顺于的一次。
章邯渴望着胜利。
如果他能攻下赵国的都城，不单是赵国的军事力量从此烟消云散，还可以从根本上打击其他诸侯的力量。
现在，赵国战场已经成为全国关注的地方。前来救赵的部队也不仅仅是楚国一路，像齐将田都、燕将臧茶、齐王建的孙子田安、张耳的儿子张敖等等，都带兵驻扎在附近。他们的心理章邯是十分清楚的，他们既不能不来救赵，让天下的反秦武装说自己胆小怕事，见死不救；他们也不敢向秦军发起主动进攻，以免自己的部队实力受损。一方面他们任何一支人马都不具备与秦军一战的力量，同时，他们又不积极地寻求一个可行的联合进攻秦军的方案。另一方面，他们对秦军的畏惧心理都是很强的，既有昔日秦灭六国，战无不胜的观念在先，又有章邯大败楚军，杀项梁的印象在后，他们都感到自己决不是章邯的对手。他们等在这里，为的是一个救赵的空名，也是为了观看战局的进展。其中多数人的想法与宋义是一样的。有的人想得也许更为长远，他们是想保存自己的实力，以便在章邯战败，秦国失去了所有可依赖的部队之后，与其他诸侯作战，以争夺对天下的领导权。
章邯明白他们的心理，所以并不害怕他们。他是在想，如果能攻下赵国的都城，解决了心腹之患，他不等诸侯的军队进攻，就会主动向驻扎在附近的救赵部队发起进攻。单是从心理上讲，他们就不是秦军的对手，章邯相信他可以打败救赵部队。这样一来，各诸侯国的军事力量都会在一定程度上受到损失。章邯在灭亡赵国以后，再进攻其他诸侯国，达到他各个击破的作战方案，就可以说是易如反掌了。到那个时候，章邯就可以给自己军事生涯画上个完美的句号。
所以章邯在进攻赵国的都城时，有意识地使自己的部队不可以伤亡太大，以便他有能力在灭赵以后马上发起对救赵各国部队的进攻。而这样一来，就使攻城的进展缓慢下来。
章邯总是盘算着攻下赵国都城以后的事情。可现在他就在不知不觉中犯了兵家的大忌——屯兵于坚城之下。
章邯最可以依赖的就是士气，可是长久地屯兵于坚城2下，他的部队的士气不可能不受到影响。
巨鹿是赵国君臣最后的一点希望了，所以他们的防守是全力以赴的。陈余率数万士兵驻扎在巨鹿城北，与巨鹿城中的守军相呼应，构成犄角之势，章邯的部队一时间也没有一个万全的攻城之策。
秦兵在心理上倒是没有出什么问题，但是士气上却已经大不如前了。
项羽率领他的部队对章邯的部队发起进攻之前，他就在审视着这一切。
他看出了诸侯救赵部队的各怀心腹事，看出了诸侯部队的不可依赖，也看出了秦军士气的下降。他知道历史赋予他的使命是依靠楚国自己的部队战胜章邯。在这次战役中，他不可能得到协同作战的部队。但是项羽还是相信，他自己有能力战胜章邯。
项羽派出英布与蒲将军作先锋，率两万人马渡河与秦军交战，秦军失利。
项羽这只是作了一次试探性进攻，他是想摸清秦军的实力再发动全面进攻。他也希望可以先以小的胜利鼓起自己部队的士气，同时，使秦军本已低落的士气更加振作不起来。另外，派小股部队先过河，在渡河时受到敌军进攻的可能性要小得多，而一旦这一支小部队渡过河去并站稳了脚跟，大部队再过河也就不成问题了。
章邯并没有对这一场战斗的失利重视起来。他应该马上派重兵守住渡口，不让项羽的大部队过河，然后以优势兵力围歼英布与蒲将军的两万人马。先声夺人，可以给楚军一个下马威，又使楚军渡河发生困难，也可以让诸侯部队的心理压力更大，使他们无人敢与项羽一起对秦军发动进攻。
但是章邯并没有这么做。
章邯正在想尽一切方法引诱诸侯的部队与他作战，他怎么会不放项羽的人马过河来呢？
自从章邯围困巨鹿以来，诸侯的救赵部队虽然很多，但是包括驻扎在巨鹿城北的陈余的部队，没有一支人马敢于向章邯的部队发起进攻的。章邯早就有心进攻诸侯的部队，但是他也知道这是一种什么样的结果，那就是他一旦对诸侯的部队发起进攻，他们立即会溃逃。
章邯并不希望出现这样的后果。这些部队虽然名义上是救赵，但是对他对赵国的进攻也没有任何影响，为什么不让他们呆在这里呢？他们如果不在这里干呆着，而是去别的地方进攻秦国的什么要地，岂不是更麻烦的事。能吸引这么多人马在这里发挥不出一点作用，这可是章邯求之不得的事情。
章邯看着那么多的诸侯王的部队，他更大的希望却是消灭其中的一部分。但他们不主动进攻，章邯也就不能主动进攻他们。这种心理是微妙的，只有章邯知道其中的秘密，其他人都是陪着章邯消遣的人。现在项羽的部队发动进攻，章邯感到很高兴，他终于可以吃掉一部分了，他不愿意打草惊蛇，以至项羽带他的主力部队不肯与章邯的部队作战，也像其他诸侯的部队一样，在附近驻扎下来。
项羽与他的大部队顺利地渡过河来。
项羽在河岸边发出一道命令：每个士兵准备好3天的干粮。砸毁军中所有的做饭用具——釜，把帐篷烧掉。把渡河用的船一律凿沉。这就是在中国历史上十分有名的“破釜沉舟”。
项羽心中比谁都清楚，项梁的死，在楚军将士的心理上蒙上了一层阴影，他们对秦军也有一定的惧怕心理，只不过不像其他诸侯的士兵那样严重而已。这种心理如果不消除，指望着他们对付比自己实力强大的秦军是不可能的事。
可是这种心理又不是短时间内能用教育工作克服的。于是项羽作出了一种不胜必死的姿态来。他是要用死亡威胁每一个士兵，以便他们可以拿出所有的勇气来战胜他们所面临的死亡。
当人经受到死亡威胁的时候，他可以进发出连他自己也不敢相信的伟力。
人身上的潜力是十分巨大的，关键在于如何把它全部激发出来。
望着焚烧帐篷发出的袅袅青烟，看着河里慢慢沉下去的船只，楚军将士们都有一种说不出来的心情。
他们是去战斗吗？
他们还是去送死？
为什么一定会死？
秦兵有什么可怕之处，难道我尽全力与他们死拚也打不过他们吗？
项羽放心了，因为楚军的所有退路都没有了。
7巨鹿之战
项羽命令部队进攻。
楚军出发了，不是走向战场，而是走向死亡。
每一个楚军士兵都感觉到一种压力，——死亡的压力。
“置之死地而后生”！
楚军现在是真正地处于死地之中，每一名战士都充满着求生的渴望。
项羽指挥着他的部队向正在围攻巨鹿的王离的部队进攻。王离战败，陷于楚军的反包围之中。
楚军士气大振，他们又想起了就是他们自己也曾在项梁的领导下，打破过秦兵不可战胜的神话。从这个意义上讲，秦兵前不久，也曾经是他们的手下败将。
当王离的人马在楚军的进攻下惊慌逃窜时，楚军将士们发现，在他们的心目中无法战胜的秦军也不过是如此而已。
章邯的军事部署一下子全被打乱了。他再也想不到会有项羽这种人，先自绝了全军的退路再来与敌人交战。章邯得到消息说，楚军每个士兵都只有3天的粮食，章邯又一次作出了错误的判断，他采取消极避战的态度，希望等到楚军绝粮。到那时候，他再对楚军发动总攻，他相信，他可以一举打败楚军，让他们一败不可收拾。章邯不相信楚军会有多强的实力，因为前不久，楚军才被他打败，而且主将项梁死在他的手下。但是章邯没有考虑到，当人走到绝路，或者说是发现他自己在绝境中的时候，他可以发挥出多大的潜力。楚军10万将士，现在就是在这种绝境中，他们能发挥出的潜力是无法准确估计的。只有3天的粮食固然是部队的一个极大的弱点，是可以被敌人加以利用的弱点。当楚军将士们都知道自己只有3天粮食的时候，他们所激发出的战斗力完全可以将这一弱点弥补上。在这个时候，楚军的冲击力就是天下无敌的。
同时章邯也没有想到，这样对自己的部队的士气会有什么影响。
项羽从一过河就注意到了，秦军的弱点在于它的甬路。攻下甬路就是绝了它的粮道，而为了守住甬路，就必须花相当大的兵力才行。
项羽放弃了与王离的部队作无益的争夺，他也不急于进入巨鹿城，在项羽的进兵方案中，他甚至是把各救赵部队置之事外，根本不予考虑，他相信自己可以打败章邯，为叔父报仇，他也用不着任何力量的帮助，有他的子弟兵就足够了。
项羽直接向章邯的甬路发起了进攻。
攻敌之不得不救。