项羽最大的特点就在于他不能容忍对他的挑战行为。不论他是不是具备应战的实力，他是随时都准备应战的。
英雄也许就是这样，要么是站在胜利的地方，对着倒下去的对手微笑，要么就是宁可在血与火中消灭自己的躯体，也绝不让对手侮辱自己的灵魂。
这一切，老谋深算的范增全都看在眼里。他也十分希望项羽能下令与刘邦决一死战，因为他比项羽更清楚地认识到，将来能与项羽争天下的，只有这个刘邦。应该在他羽翼未丰的时候消灭他，否则必成后患。其他诸侯的人马无论如何也比不上刘邦的部队，不制服刘邦，也就别想制服其他诸侯。更何况，目前诸侯的主力部队都接受项羽的领导，他们也必须参加与刘邦的战斗，他们的实力也同楚军一样会在战胜刘邦以后下降。他们不会对项羽的地位构成任何影响。范增还想到另外一个被项羽所忽视的问题，刘邦的部队虽然号称10万，但是其中能真正投入战斗的到底能有多少？刘邦出发西征前他的部队人数并不多，他的10万人多数是他在西进途中招募来的。
他在西进途中并未打过像样的大仗，他的新兵们没有经受过战火的洗礼，战争对于他们来说还是＿件陌生的事情，这样的部队，在即将到来的战斗中会起到预期的作用吗？
现在正是消灭刘邦的最好机会。
楚国的部队连同诸侯国的部队全部都在项羽的掌握中，没有人可以再从内部排挤他。
范增十分清楚项羽心中的想法。他也知道项羽下令准备作战只是一时的气话。为了坚定项羽与刘邦作战的决心，他对项羽说：“从前刘邦在山东的时候，最喜欢收罗珍宝，玩弄长相美丽的妇女。现在他进入关中，我们却没有听说他收罗珍宝和美女，这就足以说明，他是另有更大的图谋。我曾派一些术士望刘邦的气，他们都认为刘邦头上云气成龙虎的图形，这是当天子的人才会有的云气啊！应该在他未成大气候以前马上攻打他，不能给敌人喘息的机会。”
雄狮被激怒了！
5内奸在不知不觉中养成
内奸总是最可怕的。他就像是千里长堤上的一个小小蚁穴，是在人们不知不觉之中，从内部起着破坏大堤的作用，他本身的力量并不强大，但是他所造成的破坏力却是令人震惊的。原因也就在于他的无法预防。
就当项羽下令军中，准备第二天与刘邦的部队决一死战的时候，项羽没有想到，他的部队中也出现了内奸，把他要进攻刘邦的消息送到刘邦的军中。
刘邦的军队中出现了一个内奸曹无伤，项羽的部队中也出了一个内奸项伯。所不同的是，曹无伤意在激怒项羽与刘邦的队伍宣战，而项伯却是为了救他的朋友。曹无伤作为内奸是他自己的选择，而项伯作了内奸却是在不知不觉之中。刘邦与项羽之间因为曹无伤而几乎进行一场殊死的战斗，将会有50万人投入到一场莫名其妙的拚杀中去，是项伯把这一场战斗消于无形。对曹无伤的评价是应该否定的，可是对项伯呢？
是非很难论定。
起初，项伯的动机与目的都是很简单的，他并不是心存背叛。只是他的行动本身却已经构成了背叛。后来，项伯是在为制止战争而努力，他的动机是好的，可是结果却并不理想。如果项羽在鸿门宴上杀死刘邦的话，也许就不会有后来的楚汉之争，可以使中国人民少在战争中生活4年。从这个意义上讲，正是项伯这个希望自己可以平息战争的人使战争延续了4年。
项伯与许多能力有限的人一样，他们在为历史苦苦地奋斗，但是却总是受到历史的指责。
忙于备战的楚军中，谁也没有注意到，一个人偷偷地溜出了军营。
楚军的左尹名叫项伯，是项羽的本家叔父。听到楚军即将与刘邦的部队决战的消息后，他十分着急。他仅仅是一个小人物，他所想的并不是像项羽与范增那样，是争霸天下的问题，而是他的个人义气问题。他与张良的私人感情很好，而现在张良正是在刘邦的军队中。项伯担心的是，万一双方开，战，刘邦的部队必然战败，他的好朋友有可能死在乱军之中。
当天夜里，项伯偷偷地离开楚军的大营，到刘邦的军队中找到张良，把项羽作出的决定原原本本地都告诉了张良。
项伯没有想到过背叛项羽的问题，但是一件十分重要的军事机密就这样被他泄露了。从事实上论，他已经成为项羽军中的内奸。
在决定天下归属的关键时刻，项伯想的不是项羽的霸业，甚至也不是项氏家族的荣辱，他想的只是他个人的朋友。这样一个目光短浅的人竟然在项羽的军队中享有着很高的职务，他凭的是什么？就凭着他是项羽的本家。
可以在项羽的用人中看出项羽一定不会成功。
“咱们一起离开这里吧！”项伯对张良说。
“不！”
“不要跟刘邦一起去送死啊！”
“你知道，我是韩王的部下，是奉韩王的命令送刘邦入关中的。现在刘邦有急难，我偷偷地逃走，这是不义。我必须把这件事对他说。”
张良并没有明说，他的内心中早已决定，他最终是要扶保刘邦争天下的，现在他作为韩国旧贵族的后裔，自然是韩王的臣下，但以后呢？
就在秦始皇威名最盛的时候，张良就敢与他的朋友一起在博浪对他进行暗杀，只可惜他们在关键时刻判断上出了一点问题，误把秦始皇的副车作为秦始皇本人乘坐的车，掷出的铁椎打得也很准，秦始皇的副车一下子就在这突如其来的重击下四分五裂。假如他们的判断不出问题的话，中国的历史决不会是目前的这种写法。这样的一个人物，怎么能是怯懦的韩王所能驾驭的，或者说是留下的。
在张良的心中。还保存着属于他自己的一个秘密。
在张良行刺秦始皇未能成功以后，他隐姓埋名过起了逃亡生活。在下邳，有一次他去圮桥上散步，有一个衣着十分俭朴的老人，就在张良从他身边经过的时候，把鞋掉到桥下去了。老人一回头，正看见张良，他不客气地说：“小伙子，下去给我把鞋捡上来。”
张良从未遇到过这样的人，也从未有人对他如此的不客气，他一时生气，几乎想冲上去将这个老头打倒在地。但是一看到他那老态龙钟的样子，张良实在是不忍心这么做。他强压下他的怒气，下桥去把老人的鞋捡了上来。
张良再也想不到，老人并不接鞋，而是伸出脚来，说：“给我穿上。”
张良气得几乎把鞋扔到老人的脸上，但是转念一想，反正是都已经下桥去给捡上来了，何不好人做到底，就给他穿上又能怎么样。
张良曲一膝跪下，为老人穿上了鞋。老人笑着，伸着脚等着他给穿。然后连一句道谢的话也没有，起身扬长而去。
张良杲在那里，几乎不知道是怎么一回事了。他怔怔地目送着老人。
那老人走了一里多地。又重新回到桥上，对仍旧站在原地的张良说：“孺子可教。5天以后，一大早到这里来等我。”
张良怔怔地跪下行礼，答应下来。但是他一直也猜不出这个老人究竟是什么来头。
5天后的早晨，当张良赶到桥头的时候，那个老人已经在那里等着他了。老人显得很生气，说：“你与老人相约见面，你却后到，这是怎么一回事。5天后，早一点来见我。”说完后，扬长而去。
5天后，鸡刚叫，张良就来到桥头，但是老人又已经先在那里了。老人生气地说：“怎么你又来晚了？5天后，再早一点来见我。”
5天后，天还不到半夜，张良就赶到桥头。过了一会儿，那个老人也来了。他见张良先到了，高兴地说：“这就对了。”接着，他拿出一册书给张良，说：“好好读一读这个，你就可以成为帝王的老师了。”
张良认真地研究老人给他的书，发现其中都是绝妙的用兵之法。当他与刘邦在一起的时候，张良多次用这本书上的兵法为刘邦出谋划策，刘邦听后，总是能领会其中的奥妙，不但大加赞赏，而且立即采纳。可是当张良对其他人讲到这本书中的兵法时，却没有一个人可以理解。联系到当年那个神秘老人对他说的话，张良在心中一直认为，老人所说的帝王，可能就是刘邦。
张良希望自己成为帝王之师，所以他也希望刘邦能够成为帝王。
张良并不是与项伯一样，考虑的仅仅是个人与朋友的安危，他考虑的是如何能成就大业。他现在要做的就是保护刘邦。他一定要把一切向刘邦报告，而且他要帮助刘邦渡过这一难关。
6奸猾的刘邦
听完张良的话，刘邦大吃一惊。
他顾不上去考虑谁是出现在他军中的叛徒，而是开始思考如何才能避免与项羽交战。因为刘邦比谁都更清楚，战火一开，他是必然的失败者。
谁能帮我？
刘邦首先想到的就是站在他面前的张良。他本来可以平安地离开这里，然后回到韩王那里去，他本来就是韩王的臣下而不是我的部下，既不会有人因为他离开我而指责他，也少不了他的高官厚禄，可他却不走，偏偏来告诉我。这件事本身不就已经证明，他有办法帮我吗。
他想帮我吗？
肯定是想，不然他也就没有必要来告诉我。想到此，刘邦充满信任地问张良：“依你之见，我们应该怎么办？”这正是张良所期待的。“你为什么派人守住函谷关呢？”张良问。“有人对我说，只要守住函谷关，不让诸侯的部队入关，我就可以控制关中的一切，成为名副其实的关中王。所以我才听从了他们的意见。”
在这种十分危急的情况下，刘邦还没有忘记为给自己出谋划策的人保密，他没有说出其人的名字。
据《楚汉春秋》一书的记载，是一位姓解的人给刘邦出的主意：“秦国的富庶是天下的十倍，而且这里的地势也十分好，易守难攻。现在我听说章邯投降了项羽，项羽封他为雍王，想让他来统治关中。现在他已经与项羽一起向关中进军了，如果他回到了关中，恐怕您就不能在这里作王了。应该马上派人守住函谷关，不让诸侯的部队入关。再在关中征兵以增加自己部队的数量，准备作战。”
“那么，您认为您的士兵可以抵挡住项王的士兵吗？”
刘邦沉默了。
张良一句话就说中了要害，刘邦感到自己以前的想法是太天真了。他只是听从谋士们的建议，以为他如果能派出一支部队守住函谷关，又有楚怀王的约定在先，项羽就不会强行进入关中。他就可以在这里等楚怀王的任命了。他没有想到项羽会不顾一切地与他用武力解决。
他们在心理上早就已经不是同一个国家的将军，而是相互独立的诸侯。
过了半晌，刘邦才说：“本来就是比不过项王的部队。可现在我们应该怎么办？”
“请您亲自去对项伯说，您不敢背叛项王。”
“项伯与您是什么交情呢？”
委屈求全是目前惟一的办法，但是也得看一下所求的人是不是可靠。
“以前，他曾杀过人，应该被处死，是我救了他。所以在今天这样的紧急关头，他特意赶来通知我。”
担着背叛的罪名前来泄露军机，其交情一定不会差。
刘邦是因惊吓而出现思维上的混乱呢？还是为人办事过于小心了一点？
“你们两个人谁年纪大？”
“他比我大”
刘邦已经知道自己该怎样做了：“请您为我请项伯入帐，我要用对兄长的礼节接待他。”
刘邦是机敏的。他知道此时事情的成败完全系于项伯一人的身上。他要用一切办法去争取项伯在项羽面前为自己说好话。别看刘邦初见郦食其的时候是在帐中傲慢地洗脚。这一次与项伯初次相见。却是在帐中备下盛宴。
刘邦亲自为项伯斟酒，又说：“自从我进入关中以来，哪怕是一星一点的财物我也不敢收为己有。我已经把各种文件和官府的各库房都封存起来，为的就是等着项王到来时移交给他。我之所以派兵守函谷关，不过是担心有其他人的部队进入关中，或者是有强盗出入，为的是以防万一。我日日夜夜盼望着项王的到来，怎么敢反对项王呢？希望您回去能在项王面前为我美言几句，说我刘邦绝不敢忘记你们项家对我的大恩大德。”
从张良去见刘邦时起，项伯就已经拿定了主意。即然事情已经发展到了这一步，他想抽身事外也是不可能的了。他决定回去后劝项羽不要与刘邦开战。能化干戈为玉帛也未尝不是功德一件呢。
听了刘邦的话以后，项伯当场表示，他可以回去做一做项羽的工作。同时他要刘邦第二天一大早亲自到项羽的军营中去向项羽谢罪。
刘邦想要达到的正是这个结果，马上满口答应下来。
项伯连夜赶回军营中见项羽，说了一下自己的所作所为，然后对项羽说：“如果不是刘邦先攻下了关中，你今天又怎么能平安地来到这里？还不知又得经过什么样的战斗呢？从这个意义上讲，刘邦为你立下了大功。人家立了大功你不加奖赏，却反而要去攻打人家，这是不义的举动。他明天一早会赶来军中向你谢罪，倒不如借此机会好好地安抚一下他。”
项王也许是受项梁的影响，他的家族观念实在是太强了，强到他家族的成员可以在他面前做出许多违反常规的事情。当双方即将交战的时候，项伯不经请求，就私自到刘邦的军队中去，泄露军机，项羽竟然不加追究。非但如此，项羽还表示同意项伯的观点。
从这个意义上讲，项羽属于老派的人。