过度手淫的处理自慰又称手淫，是在性冲动时自我发泄性欲的举动。自慰狭义的概念是指用手来抚摸刺激自己的外生殖器，使心理上得到满足，达到性快感的一种现象；从广义讲，任何方式的自我与互相间的抚摸刺激生殖器及其他敏感部位以求性快感和性满足的行为都可以视为手淫。
由于历史、文化、教育、宗教、习俗不同，人们在性的认识上存在很大差异，尤其对手淫的看法，多数人仍怀着疑虑和偏见。近年来由于性教育的开展、性知识的传播，有些人开始接受科学的性知识，但仍有许多人处在性愚昧之中，对手淫怀着恐惧感，甚至背上了沉重的思想包袱。有调查发现青少年学生中因所谓神经衰弱而休学、退学者不少与手淫有关。因此，向青少年传播性知识，让他/她们对自慰有正确的认识显得尤为重要。
一“手淫”一词的由来
《圣经》中有一个故事，说犹大的儿子奥南的兄长死了，留下他的妻子，没有儿子，奥南父亲命令他与嫂子发生性关系，以便为其兄生个传宗接代的儿子。由于奥南不愿意替其兄生育，便采取手淫，因此奥南主义Onanism即指手淫。英文中还有个名词masturbation也指手淫，ma是manus，即手，sturbaton是由stuparc转变而来，指猥亵或奸，意为用手来发泄性欲。还有的地方用selfabuse，直译为自慰。目前日本、台湾皆用“自慰”一词。
中国古代的许多文学作品也描述过手淫。如元代王实甫著《西厢记》中，红娘嘲笑张生不要急于与莺莺幽会，先要他“指头儿告了消乏”。《红楼梦》中也用了这个词，在第十二回“王熙凤毒设相思局，贾天祥正照风月鉴”中，贾瑞“想着凤姐得不到手”，自己不觉有些“指头儿告了消乏”。这都指是以手指摩擦阴茎达到性高潮的行为。汉语中“手淫”一词产生较晚，是形象的以手握阴茎代替女阴而射精。最近有学者将手淫的含义进一步扩大，指自我的意识性性行为，如性想象和性幻想等非性交的多种发泄性欲的方式，都列入手淫的范畴。
手淫是一种常见现象。人从儿童期就存在手淫现象，不过多是由于无意识地偶尔玩弄生殖器、穿紧身裤、爬杆等活动时的摩擦使生殖器受到刺激并引起快感。无论男女，到了青春期后，由于体内的生理改变，都会自然而然地产生性的冲动和要求，这段时间处于性紧张状态，对性问题满怀憧憬、好奇、幻想，作为一种本能，他/她们可能会在性生理和性心理的驱使下开始有意识地手淫。
性欲和食欲是健康人的主要标志。性欲的表现是阴茎勃起、遗精(包括性幻想)、手淫和性交。性欲指性腺产生的液体蓄积在腺体内的膨胀感必须予以解除，以缓解腺体内的压力，可以说是生理的需要、心理的满足、精神的慰藉和健康的保证。青少年到了一定年龄时，性器官包括阴茎、睾丸、前列腺等迅速发育，这与垂体产生的促性腺激素刺激睾丸分泌的雄性激素有关，当血中雄性激素增多，会引起性欲，没有性欲则预示着内分泌和性器官出了问题。由于性冲动不是受大脑支配，而是由血液中的性激水平决定的，所以这是一种不以人的意志为转移的自然现象。
人从性成熟到能够合法地满足性要求——结婚，一般要等待7—8年或更久，而这段时间的性能量偏偏最高，总要寻找机会解除性紧张。因此，从某种意义上说，在这种情况下手淫大概是最方便、最安全的办法。它既不涉及异性或卷入感情纠葛，也不会导致性攻击甚至性犯罪的发生，所以是一种合理的解除性紧张的方式，同时也能够解决一部分因性问题而引起的社会问题。
二关于手淫的研究
手淫在青少年中是一种较普通的现象。据调查，美国90％的成年男性和70％的成年女性有过手淫。另一项对美国纽约大学生的调查发现，有67％的人一周至少手淫一次，甚至有10％的人曾一天手淫数次。早在1931年，我国有位叫周调阳的心理学家，曾对北平几所大学的男学生进行了详细的调查，也发现手淫是青年学生极常见的性活动。被调查的353名学生中，86％的人承认曾有过手淫。周氏还推论，14％自述从无手淫者，他们的回答还不一定靠得住，或许怕难为情、失面子或其他原因，而不敢或不肯回答有手淫行为。即使是86％这一数字，也已说明有手淫者是绝大多数。
这份调查还发现男性的手淫，多数是12—16岁开始的，占72％，平均是14岁，最早的手淫年龄是8岁。同时周氏还调查了开始有遗精的年龄，多数也是12—16岁，平均也是14岁。两者在时间上是吻合的。国外的性科学工作者近年来的调查结果与上述资料颇为一致，多数的报告是90％左右男性或60％以上的女性有过手淫。科学研究的重要特点之一是可靠性，古今中外的研究都得出了同样的结论：青少年的手淫是十分常见的。在婚前，手淫是常见的、重要的性行为；在婚后，继续手淫者也非少数。
过去人们一直认为女性不会手淫，把手淫看做似乎是比性交更加“淫荡”的事情，因而调查材料极为少见。直到金赛的《人类女性性行为》一书出版后，把女性手淫的情况公布于众，人们才知道女性同样也有自慰行为。据国外报道，在女性中有手淫者占58％。据国内报道，在女中学生中有手淫者占4.7％，在女大学生中占16.5％，在城市已婚女性占12.2％，在农村已婚女性中占10.5％。尽管这些数字可能有些保守，但足以说明女性手淫并非个别，而是一种较为普遍存在的生理现象，实际情况可能要大大高于这些调查数字。
幼儿手淫
不少人认为，手淫只是人在青春期以后才会发生的行为，其实，幼儿也会手淫。有些家长发现孩子不知从何时开始，经常一个人俯卧在椅子、沙发或床边，不断扭动身子，然后全身挺直，好像抽筋一般，几分钟后突然放松，脸涨红，全身出汗。这类情况就是手淫的表现。
值得注意的是，不一定用手刺激自己的外生殖器才算是手淫，有意识地让外生殖器与外界异物体接触、摩擦，产生快感，也是手淫的一种方式。从略懂事起至学龄儿童均可发生手淫，女孩多于男孩。一般开始于无意的活动和游戏中，以后渐成习惯。这些幼儿大多较聪明，也正因为智能略高，领悟能力较强，能从偶然的活动中体验到快感，并较快地掌握获得这种快感的方法。
当发现幼儿手淫时，家长不要指责和打骂，这样会使幼儿产生逆反心理，强化对手淫的印象，甚至留下心理创伤。正确的做法是，当发现孩子有手淫行为时，可向他(她)提供更有吸引力的娱乐活动，以转移其注意力，使之逐渐淡化“手淫取乐”的方式。
青春期手淫
男孩在12—14岁以后，性器官开始迅速发育，阴茎逐渐增长，睾丸体积增大，阴毛陆续萌出，阴囊表皮颜色变深且形成皱褶。当孩子发现自己的这些变化，并且体验到自身的性兴奋开始增强时，会觉得十分惊奇，尤其是对外生殖器更为好奇。有的孩子便有意或无意地用手抚摸玩弄外生殖器，并在同龄伙伴中谈论这方面的问题。美国学者阿·汉斯曾作过调查，在15—16岁的孩子中，有75％的男孩和57％的女孩玩弄自己的阴茎或阴蒂，试图以手淫方式获得性快感。
许多父母得知孩子手淫后惊慌失措，以为手淫会影响孩子的身体健康，引起性功能障碍、不育等疾病，甚至害怕孩子会自甘堕落。为阻止孩子手淫，有的父母采用惩罚手段，个别的甚至在孩子睡熟时将其双手捆绑在床上，这些做法显然是错误的。现代医学早已证实，偶尔手淫不会给身体带来任何损害，对个人或社会也不构成威胁，只有在频繁和过度手淫，或手淫伴有恐惧感和犯罪感时，才会对身心产生不良影响。
最好的做法是父母与孩子直接交谈有关手淫的问题，或者给他们推荐一些有关的书籍或文章去阅读。通过交谈或阅读，孩子可以从中懂得手淫是一种正常的现象，一个青少年对自己的躯体变化感到惊奇，并企图对自己的身体构造和能力进行“研究”，这不是越轨行为，不必为此感到羞愧和产生犯罪感。同时，父母还应循循善诱，使孩子知晓偶尔的手淫无关紧要，但如果沉湎于手淫则不可取，将影响身体的正常生长发育，并教育孩子把精力集中在学习上。这样，将使孩子掌握有关手淫的知识，正确地认识和对待手淫，从而顺利地度过青春期。
男性手淫
男性的手淫多数开始于青春期，青少年在偶然碰触性器官而获得快感后，就会把手淫作为一种发泄过剩性能量的方式；还有一些寡居独眠的成年男子在孤独寂寞之夜也会藉此聊以自慰；甚至一些已有正常性生活的男子，为了补偿夫妻性生活的不足也会偶尔为之。因此应该说男性手淫是一种较为普遍的现象。
有学者分析，男性手淫最初发生有以下几个原因：
1.由遗精导致手淫。常言说“精满自溢”，男性到了青春期，睾丸发育成熟，雄性激素分泌旺盛，在睾丸里成熟的精子与前列腺液、精囊液等混合成精液后，可自然排出体外，这叫遗精。男青年每月有一、二次遗精是正常的现象。大部分人是在梦中遗精，但也有人在清醒状态下遗精，第一次遗精时，会有一种欢欣感、新奇感，以后就用手不断揉搓阴茎，导致手淫。
2.阴茎头(龟头)不清洁，有尿垢堆积，不断刺激局部神经，引起痒感，这时用手搓揉、搔痒也会导致手淫。
3.在儿童时期，孩子自己抚弄阴茎，或大人好奇地玩弄孩子阴茎，引起孩子的一种特殊感觉，随着年龄增长，抚摸阴茎的习惯一直没有戒除。
4.早晨憋尿，膀胱充盈，刺激神经，使阴茎勃起，自己用手玩弄，也可引起手淫。
5.男子观看淫秽书籍或淫秽录像，感官受到刺激，使性神经冲动，诱发手淫。
对于一个健康的青年来说，偶尔或次数不多的手淫对身体健康是没有影响的。但由于大多数青年缺乏必要的性知识，对这种本属于正常的现象产生很多的思想顾虑。过去有人宣称“一滴精十滴血”，又说精液是“高级蛋白”，手淫损伤了精液就等于“失血”、失掉“营养”，会“丧失元气”，人会“精枯死亡”等等，这都是不科学的。对待手淫要从心理上去克服，不必为之懊恼、悔恨和恐慌，要知道，手淫本身对身体的危害是微乎其微的，而对心理上的危害超过对生理的影响。
女性手淫
如同男性一样，女性手淫也是一种带有自娱性质的生理现象。健康成熟的女性有偶然的手淫行为完全是一种正常的生理现象，不会危害身体健康，也不会影响婚后的性功能和生育能力。有些女性与丈夫性生活从来没有出现过性高潮，只是在手淫的情况下才出现性高潮。这些女性之所以性交无高潮，可能的一个原因是从幼年开始手淫并养成了习惯。手淫提高了性器官的刺激阈值，使性器官的敏感性降低，以致手淫时的强刺激可激发性兴奋，而一般较手淫刺激强度为弱的正常性交难以有效地激发性兴奋并达到性高潮。
女性的性反应本来就较慢，正常性交时男方往往达不到女性手淫时所需的刺激量，不能适应女方迟到的性高潮，加以过早射精，造成女性性高潮的缺失。被激起的欲望只好再次借助手淫得到满足，形成恶性循环，势必加重夫妻间性生活的不协调。天长日久会造成女方对性交的冷淡和厌恶。
要戒除过度手淫习惯，需要取得丈夫的支持和谅解，通过改变性生活方式，变换不同的体位，加强性诱导，夫妻间密切配合，以逐步达到性生活的和谐。应强调的是，手淫的最大危害还在于其带来的自责、内疚等心理效应，这些不良心理也足以造成或加重性高潮的缺乏。因此，不要无谓地烦恼和追悔过去手淫的事，轻装上阵，解除压力，才能使自己的生理功能得到最佳的发挥。
婚后手淫
一次手淫就如同一次性交，在手淫之后会产生射精和满足，事后出现疲乏和松弛。但手淫与性交在心理上确实有很大差异，手淫多在性幻想的基础上发生，而性交则是在双方感情交流下进行的。
手淫行为常见于未婚青年男女，结婚后有了性生活就会自行“消失”；但是有些人结婚后仍经常手淫，而且乐此不被，感到手淫比性交更为愉快，所以称之为“无配偶的房事”。婚后经常夫妻分居，缺乏性生活会发生“性饥饿”，以手淫方式释放淤积的性欲，是合乎生理的。尤其是性生活不和谐，男方阴茎勃起不坚或早泄，男方满足了性欲，却不能使妻子达到情欲高潮和获得性的满足，有些女性自行手淫或男性为其手淫加以弥补，通过手淫使女方达到性满足。在现实生活中有性功能障碍的伴侣会采用这个方法。还有一种情况是婚后的男子性欲旺盛与亢进，绝大多数是精神与心理因素造成的，觉得正常性生活的快感比不上手淫强烈；或者对常规的房事频率还嫌不够，有重复性交的愿望，但考虑到妻子的身体与意愿，不想再增加性交次数等。