其实，“尝试”才是冯老人生的准则。萧伯纳曾说：“一个尝试错误的人生，不但比无所事事的人生更荣耀，并且更有意义。”一个人成功的关键，不在于躲避失败，而在于勇于尝试。只有在不断的尝试中，你才能一步一步地走近成功；只有通过艰难的尝试，你才会看到事情的结果。如果因担心失败而放弃了尝试的机会，也就意味着同时放弃了成功的可能，其实成功和人生一样，就是一场冒险。
杰克住在波士顿的一个小镇上，他一直向往着大海。一个偶然的机会，他来到了海边，那里正笼罩着雾，天气寒冷。他想：这就是我向往已久的大海吗？他的希望和失望落差很大，他想：我再也不喜欢海了。幸亏我没有当一名水手，如果是一名水手，那真是太危险了。
在海岸上，他遇见一个水手，他们交谈起来。
“海并不是经常这样寒冷又有雾，有时，海是明亮而美丽的。但在任何天气，我都爱海。”水手说。
“当一个水手不是很危险吗？”杰克问。
“当一个人热爱他的工作时，他不会想到什么危险。我们家里的每一个人都爱海。”水手说。
“你的父亲现在何处呢？”杰克问。
“他死在海里。”
“你的祖父呢？”
“死在大西洋里。”
“你的哥哥呢？”
“当他在印度的一条河里游泳时，被一条鳄鱼吞食了。”
“既然如此，”杰克说，“如果我是你，我就永远也不到海里去。”
水手问道：“你愿意告诉我你父亲死在哪儿吗？”
“死在床上。”
“你的祖父呢？”
“也死在床上。”
“这样说来，如果我是你，”水手说，“我就永远也不到床上去。”
水手和他的家人都是勇敢的，他们渴望成功，也愿意为了成功而去冒险，明知有失败的存在，仍然肯去尝试，这与冯老的人生准则不谋而合。其实，人生需要的便是这种精神与魄力。人生中不可能没有失败，而为了躲避失败，就止步不前，就像神仙劝诫的“不下棋，就不必输”，成功就会成为永远无法实现的幻想。
丢开失败的恐惧，坚定地迈出尝试的第一步，才有可能看到成功的影子。不试过，永远不知道结果如何。
临事而惧，好谋而成
孔子说：“临事而惧，好谋而成。”惧是戒慎恐惧。临事而戒慎恐惧，由必谨慎小心，以求应付裕如，此即所谓“好谋而成”。
——《哲学的精神》“乐观与戒惧”
危险的处境，会带给人一种莫名的恐惧，这是我们每个人都想要避免的，但有些时候，却是我们自己一步步地迈向了危险。当人们意识到问题的严重性以及随之而来的危险时，已经如盲人瞎马一般，走到了深水池边，已经很难改变厄运了。
人生便如走钢丝，每一步都得慎之又慎，古人有云：“如临深渊，如履薄冰”正是此意。为人处世，必须小心谨慎、战战兢兢。否则，你将面临的就可能会是从钢丝上摔下来，即使大难不死，也一定会伤筋断骨。所以，在做出决定之前，一定要三思！
从前，有个人有钱有势，生活也算圆满，但他的心中却有一个很大的遗憾，那就是他没有过人的智慧。为了弥补这一缺憾，他决定要不惜一切代价地买智慧。于是，他兴师动众地让自己的仆人到街上去四处吆喝，恨不得让所有的人都知道“他要买智慧”这件事。
有位好心的哲人听说了这件事之后，就告诉他：倘若你遇到困难实在无法解决的话，就先不要急着做决定，低下头，先朝前走七步，然后转身向后走七步，这样往返三次，你就拥有了智慧，知道该如何解决眼前的问题了。
说罢，好心的哲人便离开了，剩下一脸茫然的富人怀疑地想：难道智慧就这么简单？他想来想去怎么也想不明白，带着一肚子的狐疑回到家中。此时，已经很晚了，伸手不见五指。他推门进屋时，定了定神才隐约看见屋里的情形。这一看可不得了，昏暗中他发现有个人睡在他的妻子旁边。顿时，一股怒火涌上他的心头，他冲进厨房拿出刀来要向那个人砍过去。
就在那一刹那，他想起了好心的哲人所说的话。他想知道哲人说的是不是真的管用，于是放下手中的刀，按照哲人所说的去做，低下头，来来回回走了三次。此时，他的心情已没有刚才那样激动了，他点亮灯，想要看看眼前的人到底是谁。此时，他发现那个和妻子睡在一起的人，居然是自己的母亲。
富人用低头与来回踱步的时间，让自己冷静了下来，才不至于酿成惨剧。凡事三思而后行，这便是好心的哲人留给他的智慧。正所谓：冲动是魔鬼。一个人无论如何学识渊博，都可能会遇到不冷静与失控的情形，如果任由自己的情绪发展，可能会造成终身无法弥补的遗憾。唯有冷静、谨慎地面对，才能找到最有效的解决办法。
圣人孔子就曾说过：临事而惧，好谋而成。冯友兰先生对此也极为赞同，并对孔子的这句话进行了自己的解读，他说：惧是戒慎恐惧。临事而戒慎恐惧，由必谨慎小心，以求应付裕如，此即所谓“好谋而成”。冯老认为，“临事而惧”已不仅能避免悲剧的发生，同时还是成功者必然具备的一个条件。曾任美国陆军参谋长的五星上将马歇尔就是个谨慎的人。
1897年他进入了弗吉尼亚军事学院，在这里有一个惯例：所有的新生都必须接受老生的种种刁难。在一次老生刁难他们的“坐刺刀”活动中，身体虚弱的马歇尔自知坚持不了多长时间，但他不愿与这些老生起冲突，也不愿让这些老生看不起自己，他坚持着，直到刺刀刺破了他的屁股。从这以后，这些老生对他刮目相看，再也没有欺侮过他。
1943年，众议院提议他为陆军元帅，但是他却拒绝了，因为他考虑到这样的提升会损害他在人民中的威信，另外也会给他指挥战争带来障碍。他的这些做法使他在部队里赢得了很多人的好感。1945年第二次世界大战结束，他又提出了辞职的请求，虽然从此失去了政治和军事上的大好前途，但以后的事实证明他急流勇退的做法是正确的。
这些做法都是马歇尔行为谨慎的最好体现。对任何事他都有着精细的思考，在深思熟虑后，他就果断地采取行动。这样的个性，使得他在军事战争和为人处世上都能一帆风顺。知道“临事而惧”的人拥有过人的逻辑思维能力，只要能根据环境果断采取行动，他们会拥有更令人艳羡的人生，马歇尔便是最好的例子。
先古圣人曾一再叮嘱我们要“战战兢兢”，人生就像是一场冰面上的表演，切不可因只顾华丽取巧破冰坠落。要轻盈小心地行走在冰面之上，才能最终完美谢幕。
人贵有恒，坚持就是成功
我们无论做什么事；遇到失败，千万不要灰心，仍然要继续做下去。
——《哲学的精神》“青年的修养问题”
坚持，一个再简单不过的词汇，但也是一个鲜有人达到的标准。在冯友兰先生看来，“我们在一生中，所想做的事不一定都能成功，而尤其是新兴的事业；那更没有把握了。所以我们无论做什么事；遇到失败，千万不要灰心，仍然要继续做下去。”他也正是秉持着这份坚持，才收获了在哲学领域的成功。
其实，他曾经历的也和绝大多数的人一样：做一个开始的决定，总是很容易。但当事情逐渐地发展下去时，人们会发现越来越多的问题出现了：没有时间、外界干扰、条件不允许……人们开始我一个又一个的情况。
分歧也在此产生。很多人开始动摇，开始心存疑惑：我真的能做完这件事吗？接着，开始气馁、灰心丧气，随后便是退缩与放弃，成功就此夭折。冯友兰先生则不同，他和其他获得成功的人一样，面对诸多的阻挠与困难，仍然坚持不懈地继续下去，跨越一个又一个的障碍，最终迎来了期望中的成功。
很多时候，成功并没有想象中的那么遥远。大戏剧家莎士比亚说：“千万人的失败，都失败在做事不彻底；往往做到离成功还差一步，便终止不做了。”这样的失败，无疑很令人扼腕。其实，我们与成功只是一步之遥，这一步便是坚持不懈、锲而不舍。下面这个故事的主人公，正是勇敢地迈出了坚持不懈的一步，才获得了最后的成功。
他5岁时就失去了父亲，14岁时从格林伍德学校辍学开始了流浪生涯。他在农场干过杂活，干得很不开心。他当过电车售票员，也很不开心。16岁时他谎报年龄参了军，但军旅生活也不顺心。服役期满后，他去阿拉巴马州开了个铁匠铺，但不久就倒闭了。随后他在南方铁路公司当上了机车司炉工。不料，在得知太太怀孕的同一天，他又被解雇了。接着有一天，当他在外面忙着找工作时，太太卖掉了他们所有的财产，逃回了娘家。随后经济大萧条开始了。他没有因为老是失败而放弃，而是一直非常努力。
他曾通过函授学习法律，后来因生计所迫放弃。他卖过保险，也卖过轮胎。他经营过一条渡船，还开过一家加油站。但这些都失败了。有人说，认命吧，你永远也成功不了。
有一次，他下定决心躲在弗吉尼亚州若阿诺克郊外的草丛中，谋划着一次绑架行动。他早就观察过那位小女孩的习惯，知道她会在下午两三点钟从外公的家里出来玩。同时，他又深深地痛恨着此时的自己。可是，这一天，那位小姑娘没出来玩。因此他还是没能突破一连串的失败。
后来，他成了考宾一家餐馆的主厨和洗瓶师，要不是那条新的公路刚好穿过那家餐馆，他会在那里取得一些成就。接着他就到了退休的年龄。他并不是第一个，也不会是最后一个到了晚年还无以为荣的人。成功之鸟，总是在不可企及的地方向他拍打着翅膀。
他一直安分守己——除了那次未遂的绑架，但他只是想从离家出走的太太那儿夺回自己的女儿。不过，母女俩后来真的回到了他身边。时光飞逝，眼看一辈子都过去了，而他却一无所有。要不是有一天邮递员给他送来了他的第一份社会保险支票，他还不会意识到自己已经老了。政府很同情他。政府说，轮到你击球时你都没打中，不用再打了，该是放弃、退休的时候了。他们寄给他一张退休金支票，说他“老”了。
那时，他身上的一种东西愤怒了，觉醒了，爆发了。
他说：“呸！”
然后，他收下了那105美元的支票，并用它开创了新的事业。而今，他的事业欣欣向荣。而他，也终于在88岁高龄大获成功。这个充满毅力，到了该结束时才开始的人就是哈伦德·山德士，肯德基的创始人。他用他的第一笔社会保险金创办的崭新事业正是肯德基。
山德士正是凭借着不懈的追求，才换来了成功的人生。其实，胜利者往往是能比别人多坚持哪怕只有一分钟的人。试想一下，如果当实冯老为生计而转学法科，如果当初冯老在哥伦比亚大学中途放弃，如果当初冯老因社会环境而停下学术的脚步，便一定没有后来的学术成就了。所以即使精力已经耗尽，能用最后残存的一点点能量支撑下来的人就是最后的成功者。
借力打力，善使八面风
“船使八面风”，意思是说，只要有风，就可以把帆挂起来，船就可以走。
——《三松堂自序》“民国时期”
俗话说：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。”还有句古话说得好：“三个臭皮匠，胜过一个诸葛亮。”对于所有渴望成功的人来说，不可能单凭一个人的力量完成所有的任务，战胜所有的困难，解决所有的问题，须知借人之力方可成事。
冯友兰先生在其自传中，由儿时听来的一句话得出了同样的结论。他说：帆船在海上走，既不能撑篙，也不能荡桨，主要是靠风。我小的时候从唐河到武昌，听见船家说：“船使八面风”。意思是说，只要有风，就可以把帆挂起来，船就可以走。船在海面上，确实可以使八面风。迎头来的风也可以使。因为可以把帆扯到一定的角度，船就往东南或西南走，走之字形的路。所以帆船在海面上只要有风就能走，技术在于把帆扯在一定的角度上。