一天，范仲淹正在吃饭，同窗好友来拜访，发现他的饮食条件很差，就让人送了些美味佳肴过来。过了几天，这位朋友又来拜访范仲淹，他非常吃惊地发现，上次送来的鸡鸭鱼肉都发霉了，范仲淹连筷子都没动一下。朋友有些不高兴地说：“希文兄（范仲淹的字，古人称字，不称名，以示尊重），你也太清高了，一点吃的东西你都不肯接受，岂不让朋友太伤心了！”范仲淹笑着解释说：“你误解了，我不是不吃，而是不敢吃。我担心自己吃了鱼肉之后，再也咽不下粥和咸菜，不能安心读书。你的好意我心领了，你可千万别生气。”朋友听了范仲淹的话，对他肃然起敬。
范仲淹就是一个这样勤俭的人，正是凭借着这样的精神，他才能专注于自己的学术研究，从而取得辉煌的成就。
先生点评：
“由俭入奢易，由奢入俭难”，一旦养成了奢侈的生活习惯再想返璞归真，就是难上加难。范仲淹深深懂得其中的道理，因而拒绝了朋友的资助。在生活中，我们要学会控制自己的欲望，拒绝诱惑，努力养成节俭的习惯。
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宋代四大书院
书院是中国传统文化的产物，起于唐，盛于宋。传统书院主要以讲学研修、藏书出版、接待访学等为重要功能。宋代四大书院分别为：岳麓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院和应天书院。
入地的“司马”
司马光是北宋著名的政治家、史学家，他主持编纂的《资治通鉴》被认为是中国人必读的历史经典。司马光其人也值得后人学习，他曾经专门写了一篇文章《训俭示康》告诫儿子厉行节俭。
宋仁宗临终前曾留下遗诏，要赏赐司马光等大臣一批金银财宝。司马光领衔上书，陈述国家穷困，不愿受赏，但几次都未被批准，最后他将赏赐自己的财宝交给谏院，充作公费。
司马光在洛阳任职时，曾买地修筑了一所集居住、读书、游览为一体的“独乐园”，那里环境幽雅，他非常满意。但当皇帝的使臣到这所宅院向他问政时，不禁为这低矮的瓦房、简单的陈设惊讶不已，他不能相信名扬天下的“司马相公”会这样寒酸！
独乐园的房间低矮，空间狭小，夏天闷热难耐，影响著书；冬天又舍不得生火炉，拜访的客人都冷得受不了。为解决这个问题，司马光想出了一个好办法——在房间里挖了一个大深坑，修成一间冬暖夏凉的地下室。那些比司马光品级低、俸禄少的官员的府邸都是越盖越高，以至于欧阳修做诗讽刺“主人起楼何太高，欲夸富力压群豪”，而司马光却在挖地窖。民间因此有了“王家钻天，司马入地”的谚语。司马光在给儿子的《训俭示康》中这样写道：“众人皆以奢靡为荣，吾心独以俭素为美。人皆嗤吾固陋，吾不以为病。”
司马光的妻子死后，家里没有钱办丧事。儿子司马康主张借些钱，把丧事办得排场一点，司马光不同意，最后把自己的一块地典当出去，才草草办了丧事。司马光一生清廉简朴，他勤俭节约的美德就连政敌王安石也很钦佩。
先生点评：
勤俭不仅是一种美德。任何事物都是来之不易的，如果轻易浪费，则是在糟蹋他人的劳动成果，是一种对他人不尊重的行为；勤俭节约，则会让他人对你生出崇敬之情。
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《训俭示康》
《训俭示康》是司马光写给儿子司马康，训诫他崇尚节俭的一篇家训。在《训俭示康》一文中，司马光紧紧围绕着“成由俭，败由奢”这个古训，结合自己的生活经历和切身体验，旁征博引许多典型事例，对儿子进行了耐心细致、深入浅出的教诲。司马光认为俭朴是一种美德，并大力提倡，反对奢侈腐化，这种思想在当时封建官僚阶级造成的奢靡的流俗中，无疑是具有巨大进步意义的。即使在今天看来，司马光的见解和主张，也是很有现实的积极意义的。
苏轼“俭诫”
苏轼是北宋时著名的政治家、文学家和书画家，号东坡居士。他的诗词作品自问世后，就被一代代传诵，比如“但愿人长久，千里共婵娟”，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”等诗句。此外，他在书画方面也颇有建树。这样一个才华横溢的人，在生活上却很节俭。
由于政治上的原因，苏轼被贬官到偏远地区。他给自己立下了一个规定：每顿饭只能有一个菜，如有客人来，也只能增加两个菜，不能再多。如果朋友请客吃饭，他也要事先告诉对方不许铺张，否则就不去。
有一次，一位与苏轼多年不见的老朋友偶然见到他，十分高兴，于是邀请苏轼去吃饭。苏轼告诉他，千万不可太铺张，大家都是老朋友，在一起边吃些简餐边叙旧就够了。
苏轼去了那人家里，却发现满桌子都是山珍海味，于是很不客气地说：“看来老兄并不真正了解我，我一贯主张节约，你的酒席备得这样丰盛，看来根本不是接待我的，我告辞了。”说完转身就走。
老友急忙解释说：“今天是个例外，一来你我偶然重逢，应该好好庆贺一番；二来如果我安排得太寒酸，也对你朝廷命官的身份不尊重啊。”
苏轼回答说：“朋友相聚，就应该彼此随便。再说我在朝为官，并不意味着可以铺张，相反，官位越高越应该节俭自律！”
苏轼不但自己俭朴，也经常劝诫自己的亲人要节俭。他有个正在做高官的远亲，生活非常奢华，单是起居时的“小洗面”，就要有两个人专门伺候；若是“大洗面”，要增到五人；如果是“大澡浴”，就要有九个人服侍，并且“澡浴”以后还要用名贵药膏擦身，用异香熏烤衣服。
有一次，这位远亲写信给苏轼不厌其烦地夸耀自己的“养身之道”。苏轼看后，回信时只写了一个字：“俭。”他希望这位远亲在“俭”字面前能够自省，改掉奢华的恶习。
先生点评：
诸葛亮在《诫子篇》中曾说过：“静以修身，俭以养德。”一个人必须首先要懂得勤俭，学会控制自己的不当欲望，才能德行高贵，名声优良。
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全才苏轼
苏轼是唐宋八大家之一，豪放派代表词人。其诗、词、赋、散文，均成就极高，且善书法和绘画，是中国文学艺术史上罕见的全才，也是中国历史上被公认的文学艺术造诣最杰出的大家之一。其散文与欧阳修并称欧苏；诗与黄庭坚并称苏黄；词与辛弃疾并称苏辛；书法名列“苏、黄、米、蔡”北宋四大书法家之一；其画则开创了湖州画派。
勤俭的内阁首辅张居正
明朝万历初年，张居正成为内阁首辅，开始了一番雷厉风行的大胆改革。
张居正通过加强对官吏的考核、裁减冗员，节省朝廷的俸禄开支。他还通过各种途径削减朝廷的军费开支：一方面与鞑靼人修好，通贡互市，保持边境安定，减少战争费用；另一方面大量削减抚赏开支。到万历二年（1574年），北边三镇两年中只花销了万余两银子，省了一百多万两。
裁减冗员之后留下来的官员也得节省开支，皇帝也不例外。万历七年（1579年），宋神宗向户部索要十万两银子，以备光禄寺御膳之用。张居正上疏说，户部收支已经入不敷出，万一边疆有事，一时难以支付，希望皇帝能节省“一切无益之费”。后来，皇帝听从了他的建议，不仅免除了这十万两银子的开支，连宫中的上元节灯火、花灯费也全部列入非开支名单。在张居正的坚持下，皇帝还停止重修慈庆、慈宁二宫及武英殿，节省服御费用。看到皇帝都如此节省，朝廷的官员也不敢懈怠。
张居正自己更不例外。纂修先皇实录，照规矩得吃喝，张居正提出反对意见，毕竟一场宴会就得花掉不少银两。张居正对家属也严格要求：儿子回江陵应试，他吩咐儿子自己雇车；父亲生日，他让仆人带着寿礼，骑驴回乡祝寿。万历八年（1580年），次弟张居敬病重，回乡调治，保定巡抚张卤例外发给“勘合”（使用驿站的证明书），张居正立即交还，并附信说要为朝廷执法，就得以身作则。
先生点评：
古人云：“俭，德之共也；侈，恶之大也。”这就是告诫我们要杜绝奢侈浪费，培养节约的美德。节俭不仅是积累财富的一块基石，也是许多优秀品质的根本。节俭不仅适用于财富的积累，也适用于我们人生当中的每一件事。
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万历首辅张居正
张居正是明朝文臣，内阁首辅，因其辅佐皇帝治国有效，具有重大历史功绩。明王朝经过两百多年的风风雨雨，到了嘉靖年间已是百病丛生，危机四伏。幻想长生不死的嘉靖皇帝将朝政托付给奸相严嵩，严嵩父子趁机为非作歹，贪赃枉法。在这样的时代背景下，平民出身的内阁首辅张居正被推上了历史的舞台，他以非凡的魄力和智慧，整饬朝纲，巩固国防，推行一条鞭法，使奄奄一息的明王朝重新获得生机。