中华文明是世界上最古老的文明之一，也是世界上延续时间最长的文明。从“三皇五帝”开始算起，中华文明已经静静流淌了五千多年。
从茹毛饮血的时代一路走来的中华民族，在延续生命的同时还创造出了无比灿烂的中华文明。在五千年的历史中，既出现过留下丰功伟绩的英雄人物，也有很多自私自利的龌龊小人。纵观整个历史，为我们留下深刻印象的，既有昏庸无能的帝王、英明神武的首领，也有犯颜直谏的忠臣、幽默诙谐的小人物，还有很多只在书中看到过的刺客……他们都只是历史长河中的一个小水滴，但无数的他们会聚到一起，就成了历史的滚滚洪流，推动着人类社会不断向前发展。
《史记》是由我国汉代著名史学家司马迁撰写的中国第一部纪传体通史，是我国历史书籍中的佼佼者。它穿越时空而来，把一个个形象生动的历史人物惟妙惟肖地展现在我们面前，将上古时期的“五帝”到汉武帝期间三千多年的历史一一记录下来。这是古人留给我们的一笔极为宝贵的财富，我们不仅要好好珍惜，还要启动智慧之门，汲取其中的精神和力量。
遗憾的是，由于时代和语言的局限性，现在的中小学生对古典文学缺少兴趣，加之阅读能力有限，从而使他们很难充分享受古典文学带来的乐趣。本书以此为出发点，从《史记》中精选了一部分富有趣味的故事，旨在引起广大中小学生对历史的兴趣，从而更深刻地了解源远流长的华夏史。
本书首先介绍了关于《史记》的史学和文学价值，令小读者能够在后面的阅读中欣赏到《史记》独特的艺术性；然后以朝代顺序讲述各个历史故事，使小读者可以在具有趣味性的阅读中了解各个朝代的历史。在书的最后，编者还列出了主要帝王的在位时间和重要历史事件的时间表，以方便小读者进行相关的检索和查阅。
此外，书中还对提到的历史知识进行了必要的扩充，选择了一些传说、民间故事来增加阅读的趣味性。此外，本书还会在文章中提出一些问题引导小读者深入思考，培养他们的思维能力，而不是一股脑地把既有的结论填进脑子里。
英国哲学家培根说过：“读史使人明智。”唐太宗李世民也说过：“以古为镜，可以知兴替。”小读者们在读这本书的时候可能为其中某个故事哈哈大笑，也为其中某个人物的悲惨遭遇默默垂泪，但是当合上这本书的时候，希望小读者们从中获得丰富的知识。
现在，让我们一起展开这幅瑰丽的历史画卷，徜徉在历史的长河里吧！
引言：史家之绝唱，无韵之离骚
《史记》由汉武帝时期的史官司马迁所著，记载了从黄帝到汉武帝3000多年的历史变迁。它是我国第一部纪传体通史，塑造了众多形象鲜明的人物，不仅是中国史书中的上乘之作，也代表了中国古代历史散文的最高成就。本章简要介绍了司马迁的生平、著《史记》的过程以及《史记》的史学价值和文学价值。
千古太史公——司马迁
太史公是这样炼成的。（1）
司马迁的《史记》总是被后人称颂，鲁迅先生称之为“史家之绝唱，无韵之离骚”。这句话的意思是说，《史记》不仅是史书的典范，而且具有很高的文学价值。由此，我们不禁要问；作者司马迁究竟是何方神圣呢？
“昔在颛顼，命南正重以司天，北正黎以司地。至于夏商，故重黎氏世序天地。其在周，程伯休甫其后也。当周宣王时，失其守而为司马氏。”这是太史公司马迁在《史记》中的一段自我介绍。
这段话主要介绍了司马家族作为史官的“光荣历史”。据说这个家族作为史官的历史可以追溯到原始社会，那时候还是黄帝的孙子颛顼帝统治天下，他任命一个叫做重的人掌管天文，另一个叫黎的人负责掌管地理；一直到夏商时期，重黎的后代仍然是掌管天文地理的官员。到了周朝，重黎氏的后代中出了一个叫休甫的人，他做了一个司马的官，从那以后整个家族就改姓司马了。
周宣王以后，司马家好几代人都做史官。周朝内乱之后，司马氏离开都城，逐渐散布到全国各地。
司马迁的祖先曾经弃文从武，但是到了司马迁的父亲司马谈这一代，又做起了史官，并且成了大汉王朝一个很重要的官员——太史令。司马谈一直有一个远大的理想，就是把中国几千年的历史梳理清楚，编写一部规模空前的历史巨著。为了这个目标，他一直在努力。自从做了太史令，他就一直在搜集史料，为编写这部史书做准备。
不过，他觉得要独立完成这一巨著，时间、精力和才学都不够，因此他把希望寄托在儿子司马迁身上，希望有朝一日，能够父子联手完成这部史书。
司马迁（前145或前135前87年左右），字子长，出生在龙门（今山西河津市）。从出生那天起，父亲就对他寄予厚望并且严格要求。他10岁的时候就已经开始背诵《左传》（2）、《国语》（3），并且表现出很高的史学天赋。他善于思考，对历史典籍中的人物和事件都有自己独到的见解。司马谈对此十分欣慰，所以就更加认真地栽培他。司马迁到长安之后，父亲安排他拜当时的名士董仲舒（4）和孔安国为师，在两位大师的悉心调教下，司马迁到20岁的时候已经是一个才华横溢的年轻学者了。
父亲觉得只读书还不够，还要亲自去了解真正的历史。所以在父亲的支持下，司马迁开始了为期两年的游学生涯，这可以说是他一生中最重要的学术旅行。他走遍了江淮流域和中原地区，考察民俗，收集资料。他曾经漫游到汨罗江畔（今湖南省东北部），在屈原（5）投江自尽的地方高声朗诵屈原的诗歌，痛哭流涕；在韩信的故里淮阴（今江苏淮安），他走访了很多韩信故乡的人，掌握了很多不为人知的故事；在孔子的故乡曲阜（今山东曲阜），他与当地的儒生一起参加拜师典礼，学习古礼，用这种方式来表达对孔子的尊敬。
这次游学，司马迁获得了很多古籍上看不到的材料，而且他对人生和社会的认识也变得更加深刻。在这次游学中，司马迁走遍了祖国的名山大川，饱览了中国的壮美山河，陶冶了性情，同时也提高了文学修养。司马迁的这次游学经历是真正的“读万卷书，行万里路”，也是他走向成功迈出的坚实一步。
游学归来后，司马迁做了汉武帝的随从，因为见多识广，司马迁很得汉武帝的赏识。后来汉武帝还派他以“特使”身份出使西南少数民族部落，这让司马迁有了深入了解少数民族的机会，也为他关注少数民族政策问题打下了基础。
（1）选自《史记·太史公自序》。
（2）《左传》：又称《左氏春秋》或《春秋左氏传》，相传是春秋末年左丘明所作，是一部记载春秋时期历史的编年体史书。
（3）《国语》：中国最早的国别体史书，记载了周朝王室和鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越等诸侯国的历史。
（4）董仲舒：西汉时期著名的思想家，儒学家和唯心主义哲学家。他把儒家的思想概括为“三纲五常”，汉武帝采纳了他的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，其“大一统”、“天人感应”理论为后世封建统治者提供了统治的理论基础。
（5）屈原：中国最伟大的浪漫主义诗人之一，也是我国已知最早的著名爱国诗人，世界文化名人。他创立了“楚辞”这种文体，代表作有《离骚》、《天问》等。
忍辱著《史记》。（1）
司马迁得到了很好的家庭教育，这为他编著《史记》打下了良好的基础。但是像世界上所有成功的人一样，想要取得辉煌的成绩，光有广博的知识是远远不够的。司马迁编著《史记》的过程并不是一帆风顺的，可以说《史记》中充满了司马迁的血和泪。
当一切准备就绪的时候，司马迁的父亲过世了。这一年，汉武帝打算到山东泰山封禅（2），按传统礼法这么重要的事情应该由太史令主持，可是司马谈身体不好，汉武帝便把他留在了长安，让他安心养病。司马谈却因此心中抑郁，病情反而加重了。
这个时候司马迁刚刚从西南少数民族地区回来，见他回来，司马谈的眼睛又有了光芒。他拉着司马迁的手，气息微弱地诉说着自己不能参加封禅大典的遗憾，最后又嘱咐司马迁一定不要辱没祖先的名声，要写出一部光耀千古的历史巨著，只有这样，他才能安心地离开这个世界。司马迁含泪答应了父亲的要求。
父亲去世三年后，司马迁守孝期满，汉武帝任命他为新的太史令，负责记录史实，管理朝廷的文书档案以及天文、历法等事务。
司马迁刚一上任，就发现当时使用的历法太古老了，而且误差很大，于是他联合了一些大臣，建议修改历法，汉武帝就将这件事情交给他去办。为了制定出更加实用的历法，司马迁邀请了当时的占星专家和历算专家组成了一个小组，经过一年的努力，他们成功创制了《太初历》（3），并在全国推广。《太初历》是我国第一部比较完整的历法，而且是当时世界上最先进的历法，这个历法一直沿用了180多年，后世的历法也是以太初历为基础修订的。可惜的是，《太初历》的原文已经失传了。
司马迁的心中一刻也没有忘记过父亲的遗愿，接任太史令之后，他就开始整理父亲收集到的书籍和史料，想要专心写作，潜心修史。他一头扎进了浩瀚的书海中，为《史记》的写作积累素材。
但是好像上天故意要考验司马迁的毅力，那样平静又忙碌的日子，司马迁只享受了四年，就在朝堂上因言获罪。
起因是这样的：汉武帝派李广利（4）带兵三万攻打匈奴，结果几乎全军覆没，而李广利则逃了回来。他的逃跑致使李广的孙子李陵（5）只能带领五千步兵与匈奴孤军作战，匈奴单于（6）率领三万骑兵把李陵的步兵团团围住，但是李陵的箭法很好，而且士兵很勇敢，所以单于没能打败李陵，此外单于也不知道汉军的虚实，所以不敢贸然进攻。后来李陵手下一个军官叛变，他告诉单于李陵后方没有救兵，还把能够连续射箭的装置的制作方法告诉了单于。最终，李陵因寡不敌众，战败投降。
李陵投降的消息传回汉朝，整个朝堂一片哗然，大家纷纷谴责李陵贪生怕死。最后，汉武帝问司马迁的意见，司马迁想了一下，说：“李陵带去的步兵不满五千，他深入到敌人的腹地，打击了几万敌人。他虽然打了败仗，可是杀了这么多的敌人，也可以向天下人交代了。李陵不肯马上去死，一定是想将功赎罪来报答皇上。”其实李陵和司马迁算不上很好的朋友，司马迁帮李陵说话也只是出于一个史官应客观面对事实的立场。
但是汉武帝听完司马迁的话后，勃然大怒道：“你替投降的人狡辩，是想反对朝廷吗？你和李陵是想合谋毁掉大汉江山吗？”震怒之下，汉武帝把司马迁关进了监狱。
不久，有传闻说李陵带匈奴兵攻打汉朝，汉武帝一怒处死了李陵的母亲和妻儿。第二年，汉武帝又下令处死了李陵全家，而受到牵连的司马迁被处以宫刑。在狱中，司马迁受尽了折磨，几乎送了性命。司马迁本想一死了之，但是他想到了父亲临终前殷切的眼神以及自己多年的心血，最终决定忍辱负重，继续完成《史记》的写作。
公元前96年，汉武帝大赦天下，司马迁终于离开了监狱，这年司马迁50岁。他出狱后被任命为中书令，地位很高，但是从那以后，他闭门著书，不再过问政事。过了5年，也就是公元前91年，名传千古的《史记》终于完成，全书共有130篇，52万多字。
（1）选自《史记·太史公自序》。
（2）封禅：中国古代帝王为祭拜天地而举行的活动。
（3）太初历：规定一年等于365.2502日，一月等于29.53086日；开始采用有利于农时的二十四节气。
（4）李广利：汉武帝宠妃李夫人之兄，西汉时期的将领。
（5）李陵：西汉名将李广的孙子，曾率军与匈奴作战，战败投降。汉武帝灭其三族，致使李陵与汉朝彻底断绝关系。李陵的一生充满国仇家恨的矛盾，学界对他的评价也一直存在争议。
（6）单于：匈奴人对首领的尊称，意思是“广大的样子”。
史家之绝唱——史书的新篇章
成一家之言
司马迁的《史记》中不仅记录了中国几千年的历史，在字里行间还体现了司马迁的进步思想，这些思想使得《史记》从众多史书中脱颖而出，成为一道独特的风景。
班固（1）曾经称《史记》的写作“其文直，其事核，不虚美，不隐恶”，这句话的意思就是说《史记》中记载的每个事件都是有根据的，没有因为作者喜欢某个人就把这个人塑造成神一样光辉的人物，当然也没有因为讨厌一个人就把他写成一个十恶不赦的坏蛋。