为了宣扬周朝统治的合法性，武王向人们展示了从商朝获得的象征权力的九鼎宝器和镇国玉器。百姓们看到这两样东西，都说：“这是上天要把权力转移给周朝啊！要不然他们是得不到这些东西的！”
稳定了民心之后，周武王开始奖励功臣，分封诸侯（2）。第一个获封的就是姜子牙，他的国号是齐；然后是武王的弟弟周公旦，国号为鲁；召公奭封到燕，管地分给弟弟姬鲜，蔡地分给弟弟姬度。姬鲜和姬度的封地离武庚的封地非常近，实际上，武王是想让这两个弟弟帮他监视武庚的行动，但是后来这两个弟弟竟然帮助武庚来夺取王位，不过这是后话了。除了这些功臣谋士，武王为了弘扬古代明君圣王的功绩和美德，还给这些明君圣王的后代分发了土地，黄帝的后代被封在祝地，尧帝的后代在蓟地，舜的后代封在陈地，禹的后代在杞地，其他的功臣也各有封赏。分封完毕，武王向这些诸侯赏赐了象征权力的祭器。
后来武王让周公旦选择了一块风水宝地作为陪都，又让百姓们把马匹养在华山南面水草丰美的地方，在桃林塞（今河南西部一带）一带的废墟上放牧羊群，最后解散了士兵，让他们放下武器，回家与家人团聚，享受天伦之乐。通过这些举动，武王向全天下表示以后不会再发动战争，百姓们只要开开心心地生活就好。
武王心里装着百姓，始终为天下苍生操心，最终积劳成疾，刚刚登上王位没有多久就不幸去世了。
（1）选自《史记·周本纪》。
（2）分封诸侯：把功臣和王族的重要成员分封到全国各地做诸侯，协助天子治理国家。
周公吐哺（1）
武王早逝，临终前交代自己的弟弟周公旦辅佐年幼的儿子周成王，但是有人说周公旦有篡位之心，这是真的吗？
周公旦，姓姬名旦，是文王的儿子，武王的弟弟，是一个忠厚仁慈的人。武王即位的时候，他就一直帮助武王处理政务，武王十分信任他，因此在弥留之际（2）把年幼的成王托付给他。
成王继位的时候年纪很小，还不懂得治国的道理，再加上周朝刚刚建立，周公旦唯恐有人趁机作乱，于是他亲自代替成王处理政务，行使国家权力。
看到这个情况，被封到管地的姬鲜怀疑周公旦另有所图，于是就在宫里散布谣言说：“周公旦是个阴谋家，他想采取对成王不利的行动，自己登上王位。”周公旦听了传闻，就找到了姜子牙和召公奭说：“我之所以不避嫌地来代理政务，只是害怕诸侯们趁机背叛周朝，毁了祖先的家业。现在武王早逝，成王年幼，为了保住周王朝，我才不得以这样做。”虽然受到兄弟的诋毁很伤心，但是他还是坚持留在成王身边，没有到自己的封地——鲁地。他派了自己的儿子伯禽代替他前往封地，临行前，他对儿子说：“我是文王的儿子，武王的弟弟，成王的叔叔，地位已经很尊贵了，但是我为了不错失贤人，仍然会一沐三握发，一饭三吐哺（3）。你到了封地以后，一定不要因为自己的身份而看不起别人。”
纣王的儿子武庚觉得周公旦受到猜忌是一个可乘之机，于是联合管叔和蔡叔准备起兵反叛。周公旦亲自领兵平定了这场叛乱，杀了管叔和武庚，流放了蔡叔，又重新派了微子启去管理商朝的遗民，使殷商的宗族能够继续享受祭祀。经过两年的努力，诸侯终于都心悦诚服地归顺了周王朝。
周公旦代理政事7年之后，成王长大成人，他把政权还给了成王。代理朝政的时候，朝堂之上，他面向南面接受诸侯的朝贺；还政之后，他退回到臣子的位置上，谦虚恭谨，从来没有因为自己曾经辅佐过成王就搞特殊化。
但仍然有人在成王面前诋毁周公旦，他不得已逃到了楚国。有一次成王到府库翻阅文书，看到一篇周公旦祈祷的文章，感动得泪流满面。原来成王年幼的时候有一次生病，周公旦就剪下了自己的指甲，扔进河里，然后向神祷告说：“成王现在只不过是个孩子，如果有什么过错，都不是他的本意，如果他确实犯了不可饶恕的错误，上天不肯原谅他，那您就处罚我好了。”没多久，成王就痊愈了。周公旦没有向别人提起此事，只是把祷文封存到府库中。“这么一个愿意用性命来保护自己的人怎么可能觊觎我的王位呢？”想到这，成王立刻派人接回了周公旦。
回来之后，周公旦就像什么都没有发生过一样，仍然尽心尽力地辅佐成王，他怕年轻的成王沉溺于声色，于是写下了一系列的文章来告诫成王，希望他能成为一代明君，不要毁掉周朝祖先辛辛苦苦创下的基业。
周公旦死后，成王十分谦恭地把他葬在了文王陵墓的附近，表示对他的尊重。此外，他还特许鲁地国君可以演奏天子的礼乐。
（1）选自《史记·周本纪》。
（2）弥留之际：弥留，本指久病不愈，后多指病重将死；际，时候。病危将死的时候。
（3）一沐三握发，一饭三吐哺：每次洗头发的时候，一遇到贤人求见，就停下，把头发握在手里去办事；每次吃饭的时候，如果有人来见，就把没咽下去的饭吐出来去见来求见的人。比喻殷切的求贤之心。
周召共和。（1）
如果做错了事，有人指出你的错误，你会怎么对待这个人呢？聪明的人都会感谢他，因为人家是为了让你更快地进步才指出你的错误。但有这么一个人，他受不了别人给他提出意见，结果会怎么样呢？
周厉王是一个心胸狭窄的人，一个叫做荣夷公的人却非常会讨他的欢心，总是想方设法地在民间搜罗各种宝贝献给他，被厉王视为心腹。有些正直的大臣实在看不下去了，就向厉王进谏：“大王，那些宝贝本来是神创造出来给所有人享用的，并不是为您一个人准备的。现在您一个人霸占着这么多宝物，恐怕会招致民怨，引起祸患的！”周厉王则不屑地说：“我是这个世界上最尊贵的人，这些好东西本来就应该是最尊贵的人享用的，不是吗？”周厉王不但没有收敛自己的行为，反而派荣夷公给自己找更多的稀世珍宝。
除了贪财，周厉王还是一个残暴的君主，渐渐的，他的行为遭到了全天下人的不满和议论。召公（2）一脸焦急地对周厉王说：“大王，您不能再这样下去了，街头巷尾的百姓都在议论您，他们对您越来越不满意了！”厉王挑起了眉毛，瞪着眼睛说：“是吗？这帮人竟敢议论我的政策？”不过他马上又很开心地对召公说：“您放心吧，我知道怎么做能够减少民怨。”召公以为厉王意识到了自己的错误，要改变自己的行为作风了，因此很欣慰地走了。
可是第二天的一个公告打碎了召公的梦想。原来厉王颁布了一条公告：以后再有议论本王行为的人，杀无赦！不仅如此，他还派无数的密探前往各地，只要听到有人说厉王的坏话，格杀勿论。这样一来，果然没有人议论朝政了，熟人在路上碰见也不敢打招呼了，只能用眼神交流一下，大家都生怕一不小心引来杀身之祸。
周厉王扬扬自得地对召公说：“你看我的办法高明吧！再也没有人在背后说我的坏话了！”召公叹了口气说：“防民之口，甚于防川。您不让百姓讲话，就像是堵塞了河流一样，被堵塞的流水一旦崩溃，造成的危害更大。您的政策一直执行下去，恐怕会出大乱子啊。”厉王不听，仍然我行我素地执行自己的命令。国内的大臣和百姓们三年都不敢发表评论，终于人们再也受不了了，联合起来发动了叛乱，把周厉王赶到了周朝的边界。
处理完周厉王，人们听说太子姬静藏在召公的家中，于是聚集到召公门口，要求他交出太子。召公为了保住太子，忍痛把自己的儿子交了出去，让太子逃过了这一劫。
太子长大之前，周公和召公一起负责管理国家的政务，历史上把这段时间称作“周召共和”。14年后，躲在边境的厉王去世，太子姬静也已经长大成人，于是召公和周公拥立太子姬静做了天子，是为周宣王。宣王即位后，在周公和召公的辅佐下，整顿朝纲，周朝又有了一点儿起色，各国的诸侯又开始来朝拜周天子了。
但是周宣王不重视农业生产，还大肆征兵，最终周朝也没有重新崛起。
（1）选自《史记·周本纪》。
（2）召公：周朝掌管国家政事的官，始于召公奭。这里指的是召公奭。
烽火戏诸侯（1）
我们都知道撒谎会给自己带来很多麻烦，君王就更要以身作则，不能欺骗百姓。偏偏中国历史上就出了这么一个喜欢撒谎的统治者，最终他的谎言毁掉了祖先的基业，这个人就是周幽王。
周幽王是周宣王的儿子，他有一个妃子叫做褒姒。褒姒生得如花似玉，幽王十分宠爱她。
民间都传说这个来历不明的褒姒是上天派来灭亡周朝的。传说夏王朝开始没落的时候，有两条巨龙在宫廷内不肯离去，自称是褒国的两位天子。国王不知道如何是好，只好派人去占卜。占卜的结果显示，这两条龙既不能杀也不能赶走，要想方设法地收集到它们的唾液。于是国王派人摆上祭品，诚心祈祷，最后神龙吐下唾液飞走了，人们赶紧找了一个精致的盒子把这些唾液收藏起来。
夏朝灭亡后，这个盒子传到了商朝，而后又传到了周朝，历代的国王都不敢打开它，直到周厉王末年，厉王禁不住诱惑，打开了盒子。这一看就闯了大祸，龙的唾液流了出来，变成了一条黑色的蜥蜴。厉王很害怕，于是派宫女们趴在地上大声叫嚷吓唬这条蜥蜴，后来它爬向了后宫，被一个小婢女看见了，这个小婢女长大后没有嫁人就生下了一个女孩，因怕别人笑话，就把孩子扔掉了。
后来一对夫妇看到了这个孩子，看她哭得可怜，就收养了她，并且把她带到了褒国，取名褒姒。长大后的褒姒出落得亭亭玉立，十分漂亮。后来褒国人犯了罪，为了免除处罚，就把褒姒献给了周幽王。
幽王看到褒姒的第一眼就非常喜欢，马上把她立为妃子，此后来褒姒给他生了一个儿子叫伯服。幽王十分偏爱褒姒和伯服，经常赏赐给他们很多好东西。但是他觉得这还不够，最后他不顾大臣们的反对，废掉了原来的申王后和太子宜臼，改立褒姒为王后，伯服为太子。
虽然褒姒在宫中生活得衣食无忧，要风得风，要雨得雨，但是她看起来总是不快乐。幽王对她说：“爱妃，你有什么不满意的地方吗？如果你有什么想要的，一定要告诉我，我一定竭尽全力满足你的要求。”
“我没有什么不满意的地方啊。”
“那你为什么总是愁容满面，不肯笑一笑呢？我觉得你笑起来一定会更加妩媚。”
“臣妾从小就不喜欢笑，大王不要费心了。”
但是周幽王不死心，仍然千方百计地逗她笑。他在全国发布告示称谁能够让王后开怀大笑，一定重重有赏。这时一个叫虢石父的奸臣给周幽王出了一个主意。
这天幽王带着褒姒锣鼓喧天地来到都城附近的烽火台上，褒姒不知道周幽王要做什么，依旧板着脸。不一会儿，只见远处的烽火台上一处接一处地冒起了烽烟。这烽烟原本是向诸侯告急的信号，看到烽烟升起，各路诸侯连忙派兵遣将，奔到国都。到了国都，眼前的景象却让他们惊呆了，哪里有什么敌军，只有幽王带着褒姒在寻欢作乐。看到诸侯尴尬的表情，褒姒哈哈大笑，幽王更是欣喜万分。为了博取褒姒的欢心，烽火戏诸侯的故事又上演了几次，后来诸侯再也不相信幽王的烽火信号了。
不久犬戎来攻打国都，幽王赶紧命人点起烽火，可是已经没有人相信这烽火是在传递敌情了。犬戎迅速攻进王宫，在骊山（今陕西临潼县境内）杀死了幽王，活捉了褒姒，把幽王的财宝瓜分殆尽。
后来诸侯拥立原来的太子宜臼为天子，就是周平王。他把国都往东迁移，历史上把迁都后的周朝叫做东周。
（1）选自《史记·周本纪》。