老妇人闻言哭声更大，说：“其实我是个鬼魂，在世间时为了生活，养儿育女，造了种种恶业，所以死后堕到地狱，日夜受到各种酷刑。后来我从地狱里被放了出来，阎王告诉我，因为我的儿子出家修行，安住道场，每日参禅打坐，精进修为，因为我的儿子有了这等功德，我才得以解脱。”
“那不是很好吗？”和尚反问。
老妇人摇头说：“可是今天地狱的狱卒又来捉我，说我儿离开了修行的道场，毁坏了修行，我还得回地狱受苦。”想到还要遭受苦难，老妇人哭得倍加凄凉。
和尚心生疑惑，问道：“老人家是哪里人氏？叫什么名字？或许我可以帮你找到儿子。”
妇人这才告诉了和尚，和尚一听，羞愧地喊道：“娘！我正是您要找的不孝子。”于是悲恸地哭了起来，老妇人却突然消失了踪迹。
和尚心生惭愧，自悟道：“原来我潜心修行，母亲在地狱不用受业报，今生妄想，懈怠了修行，结果母亲也因此受累，我实在是不孝。”于是回到寺中，痛改前非，潜心参禅，为母积善业，以表尽孝之意。
这个故事中的因果轮回和地狱鬼魂虽作妄想，但提醒人们，不能忘记亲恩，应以行动忏悔，以恭顺心孝顺父母。
人们时常强调正己，而正己的伊始正是从回馈父母开始的，不必为父母买房买车，买金买银，时常给父母打一通电话，倒一盆洗脚水，便已足够。这才是菩提的孝、智慧的孝。
父母给了我们一切想要的，正像和尚的母亲，生前为了养育他不惜造恶业。而人们尽情享受着父母创造的一切，把向他们索取视为理所当然，父母为了满足孩子的愿望，总是那般义无反顾。可以说，父母的爱与子女的爱之天平，永远没有平衡之时。
红尘禅语：星云大师说：“从我们出生开始，亲情就支撑着我们的世界。”我们被父母精心呵护，在他们不辞辛劳的照顾下茁壮成长，而父母从未要求我们一报偿一报。有人说，时间最难斩断的就是父母对子女的爱，这种爱永远都是真诚、可贵、质朴和无条件的。父母是我们最亲密的人，而我们对他们的感情也是最深重的。
身为人子，誓报亲恩
佛家讲究慈悲，其基础在于孝道。父母将我们接引到这个世上，赋予我们生命，没有父母就没有此身。在我们的成长过程中，父母给的关怀和教育更是恩重如山，所以父母的恩德总是“殒命亦不足为报”。
释迦牟尼佛在舍卫国时，曾为比丘们讲述了这样一个故事：
过去，在印度波罗奈国流传着一个陋习：当父母年老时，就将他们活埋，以节省食粮来养活子妻。时间一久，这一陋习竟成了这个国家的法律规定。
波罗奈国中有一位长者，他的儿子十分孝顺，因此，对国内有这样一条法律实在不能认同，总希望有一天能够导正它。
岁月不饶人，长者逐渐老了，儿子为了孝顺父亲，便偷偷在地下建了一座密室，将父亲藏在里面，每天以上好的饮食供养父亲。他的这份孝心感动了天神，天神现身前来协助。天神手中拿着一卷纸，来到波罗奈王面前，对他说：“这张纸上有四个问题，如果七日内能够解答出来，我就拥护你和你的国家；如果答不出来，我就把你的头劈成七块！”说完，就立刻消失了。国王紧急召集群臣共同商议，然而，大家望着纸上的四个难题，绞尽脑汁却还是束手无策，期限一天天逼近，国王急得如热锅上的蚂蚁。于是，他将问题昭告天下，说解答出问题的人，能得到最好的奖励：“不论什么要求，国王都答应他。”
天神给国王出的难题是：“什么是最大的财富？”“什么是最大的快乐？”“什么是第一美味？”“什么最长寿？”
长者之子见到这四个问题，立即跑回家询问密室中的父亲，长者一一给出了圆满的答案：“信用是最大的财富。”“修行正法是最大的快乐。”“诚实是第一美味。”“法身慧命最为长寿。”
长者之子向国王禀告这些答案，国王顺利通过了天神的考验。国王高兴极了，便问长者之子：“这些答案是你自己想，还是别人教你的？”长者之子回答：“是我父亲教导的。”国王非常诧异：“你父亲？他不是已经很老了吗？他现在在哪里？”“请大王恕罪，我的父亲确实已经老了，而我也违反国法，私自将他藏在家中的密室里。”长者之子接着说：“大王，父母对我们的深恩，如天地一般，十月怀胎、辛苦地抚养我们长大，还要教育我们为人处世的道理，这样才成就了今天的我们。纵使有人能左肩担父、右肩担母，行走一百年，并且无微不至地侍奉、供养，这样做都还无法报答父母的深恩啊！大王，我别无所求，只希望大王能废除‘活埋年老父母’这条法律。”
当然，波罗奈王必须遵守诺言，于是答应长者之子一切要求。而事实上，国王也深受感动，不仅废除了这条法律，还增加了另一条法律：“凡是不孝顺父母的人，将治以重罪。”
佛陀对比丘们说：“能够孝养、恭敬父母，即是孝养、恭敬一切佛及贤圣，这是非常殊胜可贵的。”佛陀接着说：“当时的长者之子就是我，由于当时能够去除不孝的陋习，更成就孝顺的法律，这份功德福报，也就是今日成佛的资粮！”比丘们听了都赞叹不已，纷纷发心效仿。
《劝孝歌》中说：“人不孝其亲，不如禽与兽。”直白的语言，却蕴涵着深刻的道理。一个人不论他生于什么样的家庭，也不论他将来的地位有多大的变化，只要他的父母还健在，他就有尽孝道的义务，这也是人之所以为人的根本。
《庄子》中曾记载：“子之爱亲，命也，不可解于心；臣之事君，义也，无适而非君也，无所逃于天地之间。”“是以夫事其亲者，不择地而安之，孝之至也。”孔子也说：“父母唯其疾之忧。”佛教创始人释迦牟尼也是一个大孝子。无论哪一家、哪一派的学说，对于孝都有着深深的情，即便佛家称六根清净，在未削发出家前也难抛孝道。
古人讲“求忠臣必于孝子之门”，一个人对父母、家庭有真感情，就一定有责任感，才可能为天下国家献身。换言之，忠就是孝的发挥，就是扩充了爱父母的心情，爱别人，爱国家，爱天下。“子之爱亲，命也”，儿女爱父母，这是天性，是没有道理可讲的。然而，很多人通常将父母的爱视作理所当然，不懂得“子欲养而亲不待”的道理，等自己有了子女，理解了为人父母的苦心，却发现自己想要反哺回报已悔之不及了。
红尘禅语：物初大观禅师说：“仰报亲恩，恩无不酬。不能事亲，焉能成佛？”作为子女，我们常常享受着父母为我们所创造的一切，索取得心安理得。然而，父母之爱与子女之爱的天平上，永远是不平衡的。所以人要正己，正己的伊始要从回馈父母开始，孝为百德的先行，如果不知爱父母，终究难以成事。
尽力生时养父母，死后悲号总是空
孝，是中华民族的传统美德，而这孝又分为“生孝”和“死孝”。在中国，有时“死孝”比“生孝”更为隆重。有些晚辈平时忽略了对父母的关爱，一旦老人们去世，自觉对不起父母，反倒舍得花大把银子办盛大的丧事，而且买墓地，修祖坟，不惜一切代价让长辈泉下有知。可是，如果“生孝”没有尽到，“死孝”又有什么意义呢？
有个富翁捧着母亲的灵位找到方丈，请求方丈为他死去的母亲做一场法事，要求寺院里所有修行的和尚都来祷告，还口口声声地说：“无论花多少钱都愿意。”
方丈看着他，说：“请你告诉我令堂大人生前做了什么善事，我好为她写悼文。”
富翁说：“我父亲死得早，母亲含辛茹苦将我拉扯大，省吃俭用供我读书，本来日子好过点了，想把母亲接过来，可还没来得及，母亲就去了。”
方丈说：“你今年多大了？工作多少年了？”
富翁说：“我今天五十有三，工作三十年了。”
方丈说：“为什么现在才想起把令堂大人接过来呢？”
富翁愣了一下，说：“我想等家里再富一些，让母亲过更好的日子。”
方丈说：“对母亲来说，什么才是好日子？好吃好穿还是跟你一起生活？”
富翁低头不语。
方丈手捻佛珠：“活着的时候不好好报答，死后何必折腾？施主还是请回吧！”
很多人总在想，等有钱有时间了，一定要好好孝敬父母，但你可以等待，父母不能等待。在不经意间，父母渐渐变老。花点时间多陪陪父母，父母没有太多的要求，只是想让你多陪陪。不要等到想要孝敬时，父母都已经亡故而让自己空留遗憾。亲情很多时候不能等待。
佛学大师们常常感慨：“劝君尽力生时养，死后悲号总是空。”确实，生时不养，死后万事皆空，悲号恸哭，于父母已毫无意义。
生孩子不易，养孩子更不易。孝敬父母是每个人都应该奉行的，无论是过去还是现在。每位老年人都希望在有生之年得到儿女的孝敬，在亲情中颐养天年，这是他们最大的期盼和幸福。但时下许多年轻人与父母分开生活，另立门户，又都忙于自己的工作，顾及自己的家庭，虽然有孝心，却很少有时间照料老人，他们总想等条件再好点、钱挣得再多点、孩子再大点再尽孝。但时过境迁，等所谓的条件好时，老人或许来日不多，可能已没有机会了。其实，孝顺父母不只是看物质，“精神赡养”更为重要，多回家陪陪老人、吃一顿饭、说一会儿话甚至一个电话、一个微笑、一句问候就能让他们开心半天，让他们觉得无比温暖和欣慰。
红尘禅语：圣严法师告诫众人：“不要总以为自己很忙，不要总以为父母还年轻，不要总以为我们有的是时间去表达孝心。”“孝”字当头，更应及时，不要让行孝不及时成为你终生的遗憾，不要让行孝不及时成为你终生的悔恨，不要让行孝不及时成为你喉头哽咽的理由。