社会上经济的变迁剧烈如此，于是拜金主义大为流行。“子贡结驷连骑，束帛之币，以聘享诸侯；所至国君，无不与之分庭抗礼。”乌氏倮以畜牧起家，“秦始皇帝令倮比封君，以时与列臣朝请。”巴寡妇清，擅丹穴之利，“秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台”。《史记·货殖传》。而穷人则“庶人之富者累巨万，而贫者厌糟糠。”《汉书·食货志》。“凡编户之民，富相什则卑下之，相伯则畏惮之，千则役，万则仆。”《史记·货殖列传》其受生计压迫，奔走求食的情形，则《史记·货殖传》说：
故壮士在军，攻城先登，陷阵却敌，斩将搴旗，前蒙矢石，不避汤火之难者，为重赏使也。其在间巷少年，攻剽椎埋，劫人作奸，掘冢铸币，任侠并兼，借交报仇，篡逐幽隐，不避法禁，走死地如骛者，其实皆为财用耳。今夫赵女郑姬，设形容，揳鸣琴，揄长袂，蹑利屣，目挑心招，出不远千里，不择老少者，奔富厚也。游闲公子，饰冠剑，连车骑，亦为富贵容也。弋射渔猎，犯晨夜，冒霜雪，驰坑谷，不避猛兽之害，为得味也。博戏驰逐，斗鸡走狗，作色相矜，必争胜者，重失负也。医方诸食技术之人，焦神极能，为重糈也。吏士舞文弄法，刻章伪书，不避刀锯之诛者，没于赂遗也。农工商贾畜长，固求富益货也。此有智尽能索耳，终不余力而让财矣。
把社会上的形形色色，一切都归到经济上的一个原因，马克思的唯物史观，也不过如此。
总而言之，[一]贵贱的阶级破，贫富的阶级起。[二]共有财产的组织全坏，自由竞争的风气大开。是春秋战国时代社会的一种大变迁，是三代以前和秦汉以后社会的一个大界限。
【第十章】古代的宗教和文化
第一节 古代的哲学和宗教
古代人的思想，似乎是很幼稚的。然而天下无论什么事情，都是从人的心理上发展出来；物质方面的势力，自然也不可蔑视，这句话不要泥看。后代人的思想，又总是接着古代人的思想逐渐改变的。所以研究古代人的思想，在史学上头，实在有很大的价值。在中国这种崇古的社会里头，更为要紧。
要研究古代人的思想，先得明白一种道理。便是古代人所想解决的，都是“有”、“无”、“空间”、“时间”等幽深玄远的问题，他们的研究，大概是凭着“想象”和“推测”。要像后世以科学为根据，或是起了“认识论”上的疑念，对于“形而上学问题的解决”而怀疑的，实在很少。
中国古人解释“宇宙的起源”，以“气”为万物的原质，颇近于希腊的“惟物论”。又推想一切万有，都起于“阴阳二力”的结合，也和“二元论”有些相像。但是他又推想“阴阳二力”，其初同出于一原；而且“有”的根本，是出于“无”，却又不能说他是“惟物论”、“二元论”了。他们推想最初的世界道：
天下万物生于有，有生于无。《老子》。
泰初有无，无有无名；一之所起，有一而未形。《庄子》。
有形出于无形；未有天地，能生天地者也。《淮南子·说山》。
从无而到有，是阴阳二力还没有分的。所以说：
太极元气，含三为一。《汉书·律历志》。
从一而分为二，就是“太极”分为“两仪”。阴阳二力，再相和合，所生的物，便无穷了。所以说：
一生二，二生三，三生万物。《老子》。《春秋元命苞》：阴阳之性以一起，人副天地，故生一子。
但是从无而至有，究竟是怎么样子呢？还是“有”，便像如今的样子呢？还是逐渐变迁成功的呢？他们说：
……有太易，有太初，有太始，有太素；太易者，未见气也；太初者，气之始也；太始者，形之始也；太素者，质之始也。气、形、质具而未相离，谓之浑沌；浑沌者，言万物相混沌而未相离也。《周易正义》八论之一引《乾凿度》。
质出于形，形出于气，而气出于易，易是变易，就是动而不息的意思。那么，古人认为一切万有，是原于一种动力的。
自无出有谓之生，《文选》六引刘巘《周易义》：自无出有曰生。生于宇宙间之物，既然都是有质的，那么，他于“宇宙间的物质”，必定得到其一部分，这便唤做“德”。这是德字的本义。所以说：
天地之大德曰生。《易系辞》
物得以生谓之德。《庄子·天下篇》。
得到“宇宙间的物质”的一大部分而生，谓之“命”。所以说：
大凡物生于天地之间皆曰命。《札记·祭义》。
宇宙间的物，同出于一原；所以虽然散而为万物，其根源仍是同一的。这个根源，便是天，万物皆生于阴阳二力，而阴阳二力之动，阳又在先，所以可说物本乎天地，又可单说物本乎天。所以天神称为“上帝”。“帝”就是“蒂”，古作柢，和“根”是双声互训的。详见吴大澂《字说》。所以说：
物本乎天，人本乎祖。《礼记·郊特牲》。
宇宙间的物质，本来是唯一的。有一种力，叫他凝集起来，就成功有形有质的物；凝聚的力散了，便又分离做无数小分子，也可以说是原子。浮游空间。这其间又起变化，而再成为别种的物。所以说：
精气为物，游魂为变，《易系辞》。精气是“精的气”，精是“凝集得极坚密”的意思。所以说“窈兮冥兮，其中有精，其精甚真”（《老子》）。真和“填”、“阗”等同者，是充实的意思。
那么一切万有，无非一种原质所流动而变化的了。所以说：凡物之精，此则为生，下生五谷，上为列星，流于天地之间则为鬼神。《管子》。
有形有质的物，都有个局限。最小而可称为无的原子，却是没有的，是无所不遍的，所以宇宙之间是充实的。所以说：
神无方而易无体。《易系辞》。
惟神也，故不疾而速，不行而至。同上。
鬼神之为德，其盛矣乎。视之而不见，听之而不闻，体物而不可遗。《礼记·中庸》。
这么说，中国古代的哲学，又近乎“泛神论”了。
以上所述，用科学的眼光看起来自然不能满足，然而古代一切思想，没有不以此为根据的。因为有生于无，所以“贵无”。“无”不但是老子所贵，就孔子也说“以致五至而行三无”（《礼记·孔子闲居》）。“无为而治者，其舜也与？夫何为哉，恭己正南面而已矣。”（《论语·卫灵公》）无就是虚，所以又“贵虚”。《韩非子·主道》：虚则知实之情，静则知动者正。有的起初，是“一而未分”的，所以“贵一”。《老子》：昔之得一者，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一以盈，万物得一以生，王侯得一以为天下贞。《吕氏春秋·大乐》：故一也制令，两也从听，是以圣人抱一以为天下式。因为贵一，所以要“反本”。《老子》：既得其母，以知其子；既知其子，复守其母；没身不殆。《礼记·大学》：其本乱，而未治者否矣。从政治上讲起来，就要“正本”。君主的责任权力，就从此发生。从道德上说起来，也就发生“报本”之义。董仲舒说：是故圣人深探其本而反自贵者始，故为人君者，正心以正朝廷，正朝廷以正百官，正百官以正万民，正万民以正四方。
《公羊》元年春王正月，《何注》：春秋以元之气，正天之端，以天之端，正王之政，以王之政，正诸侯之即位，正境内之治。本就是中，所以贵“守中”。“皇极”的“极”训中，老子多言数穷，不如守中。凡物之生，都积微成著的，所以要“慎微”。古人说从无而至有，有形无形，算做一个阶段，先要有形，才能有体。微是无形的意思，著是有形有意思。所以《乾凿度》说：“天气三微而成著，三著而成体。”《荀子·赋篇》说：“物精微而无形。”《老子》：“抟之不得名曰微。”《孙子》：“微乎微乎，至于无形。”是从小到大的，所以要“慎始”，《大戴礼·保传》：正其本，万物理。失之毫厘，差以千里。故君子慎其始也。要“谨小”，谢承《后汉书》载李咸奏：春秋之义，贬纤介之恶，采毫末之始。要“慎独”。独的本义训小，不训单独。《礼记·礼器》：“观天下之物，无足以称其德者，则得不以少为贵乎（古少小二字互通）。是故君子慎其独也。”《大学》、《中庸》的慎独，也是如此讲，并不是说独居之时（所以说诚于中，形于外，也是积微成著的意思）。
《六韬》“太公曰：凡兵之道，莫过于一。一者，能独往独来。”这个独字，也是训小的。易初六童观，马融注童，犹独也。生又换做“善”，所以贵“和善”。既生之后，逐渐长成，谓之善，这是善字的本义。因为生机畅遂，是人人所乐，才引申为善恶之善。《易系辞》：一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。这个善字，是用的本义。因为善是逐渐生成的意思，所以贵乎积（《易文》言，“和善之家，必有余庆。积不善之家，必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。”把由来者渐训积不善，可见善是继续生长的意思）。逐渐生长的东西，要等他发达到极点才好。所以说“止于至善”（《礼记·大学》）。这种问题，都是在极幽深玄远的地方的。万物的起源，古人在空间上，设想他在极高极远的地方，所以说“天玄而地黄。”玄是黑色，深远之处，一定是黑暗而不可见的。
所以《后汉书·张衡传》注说：“玄，深也。”（《庄子》“天下以深为根”，）在时间上，设想他在极悠久的年代，所以说“天为古，地为久”（《周书·周祝篇》）。天字训古，确是古义，所以郑康成注《尚书》粤若稽古为同天。俞正燮说：“《三国志》、《书正义》，均诋郑氏信纬，以人系天，于义无取。且云：古之为天，经无此训。不悟《诗》云，古帝命武汤，正是经训古为天。（《癸巳类稿》卷一）所以贵“知几”，《易系辞》：“知几其神乎。几者。动之微，吉之先见者也。”《尚书大传》：“旋机者何也。机者，几也，微也。其变向微，而所动者大，谓之旋机。”正是“几者动之微”的诂。贵“极深知几”。
《易系辞》：夫易，圣人之所以极深而研几也。万有的起源，是一种动力。这种动力，是动而不已的。所以贵“变通”，忌“执一”。《易系辞》：“易穷则变，变则通，通则久。”《孟子》：“子莫执中，执中为近之，执中无权，犹执一也。”虽然动而不已，然而仍有其不变者存。譬如四时昼夜，终而复始。所以说这一种动，是循环的，《史记·高帝本纪赞》：三王之道若循环，终而复始。所以说“天道好还”；四字见《老子》。所以易有“变易”、“不易”二义。因为“天道好还”，所以说“福兮祸所倚，祸兮福所伏”也见《老子》。所以说“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。”也是《老子》的话。因为宇宙间的事物，都有天然的规则秩序，人在其间，也莫能自外，所以贵乎“法自然”。《老子》：道法自然。
以上所说，不过是略举数端。若要备细推论起来，便是千言万语也不能尽。然而可见古代的宗教、哲学、政治、伦理……都有一贯的原理，存乎其间。从这种原理上，推衍发展，而成为社会上的一切现象。可见得这种思想，看似幽深玄远，却是社会上一切显著的现象的根本，因为人的做事，总有一部分的原因在心理上，不能全用物质说明的。研究社会现象的科学的人，实在不容蔑视的。
以上所说，都偏于思想一方面，可以算是古代的哲学史。无论哪一种哲学，决没有能完全否认宗教的；无论哪一种宗教，也总含有几分哲学上的解释。何况古代，岂有只有哲学上的思想，没有宗教上的感情的道理呢？咱们既明白了古代的哲学思想，便可以进而考究古代宗教上的崇拜。
中国是进化极早的国，他的宗教，决不是“拜物教”等劣等的宗教。他宗教上的崇拜，和哲学的思想是可以一贯的说明的。他所崇拜的对象，是什么呢？可以说是天象。
古人认阴阳二力为万物的起源，所以他所崇拜最大的对象便是“天地”。但是物之生，是由于四序的推行，这是显而易见的。所以次于天地的崇拜，便是“四时”。把四时分配在“四方”，再加以上天下地，就是“六合”。从六合之中，除掉了一个天，便成“五方”。把古人所说物质生成的五种形态配上去，就成了五行。再加之以“四隅”。那么，单就四正四隅说起来，就成了“八卦”。连着中央算，就成了“九宫”。适和古人“一生二，二生三，三三而九”的思想相结合。九宫的周围，却有十二，所以又有所谓“十二支”，适可以配十二月。把三和五相乘，就是十五，于是又找到一个Magicsquare填在九宫里头，就成了后世所谓“洛书之数”了《大戴礼·盛德篇》：明堂者。二九四，七五三，六一八。这分明是一种Magicsquare。后世的人，却把他看做一种神秘的东西。欲知其详，可看胡渭《易图明辨》。
古人所认为生物的本源的，是天地和四时，所以有所谓五帝，又有所谓六天。《郊特牲正义》说：
指其尊极清虚之体，其实是一；论其五时生育之功，其别有五；以五配一，故为“六天”……又《春秋纬》紫微宫为“大帝”，又云：北极耀魄宝。又云：大微宫有五帝座星：青帝曰灵威仰，赤帝曰赤熛怒，白帝曰白招拒，黑帝曰汁光纪，黄帝曰含枢纽。