第四节 建设与营造网络新文明
阿尔文·托夫勒在《再造新文明》一书中写道：“今日世界的大众，可以说有着两种泾渭分明的未来观。多数人在想到未来时，总觉得他们所熟知的世界将永远延续下去，他们难以想象自己去过一种真正不同的生活，更别说接受另一个崭新的文明。”事实是“一个崭新的文明正在我们的生活中兴起……人类面临着一次量子跃进……我们虽未清楚地认识到它，但我们正从头开始建立一个伟大而崭新的文明。”因此，网络时代的人类“不只在过渡，而是在转型；我们要面对的不仅是一个新社会，而是一个崭新文明的再创造。”面对日新月异的网络世界，我们真正地感觉到了——“我们是旧文明的最后一代、新文明的第一代。”大众传播媒介作为人造物，就像花果山上的灵石，经过多年的“日晒雨露”早已有了灵性，并趋于人化，甚至有被神化的可能。媒介崇拜和媒介迷信正在成为当代社会的新景观。现在，网络传播又进一步加快了这一进程。
可以说，原本为主宰世界、万物师长的人，正在沦落为人造物——大众传播媒介消极、被动的作用对象和操纵对象，并正在被迫走一条从主人到奴隶的道路。人类传播史上发生的一次次传播革命，虽不是以牺牲以往传播革命中的成果为前提，但往往是以牺牲人类自身的清静、隐私、尊严和自由为代价。对此，传播学家施拉姆在《传播学概论》（1984）中曾说过，人类发明了电视，但如何使用电视正考验着人类的智慧。网络与新媒介犹如一柄双刃剑，有利必有弊，如何正确、合理和科学地使用它，也正考验着我们人类的智慧。
网络传播是对以往诸种传播的一种全新延伸、全面超越和彻底整合，具有强烈的人性化、时尚化、生活化等传播优势和交互性、即时性、多样性等传播特点，可以充分地展示人类的魅力与神奇，最有效地释放其本身的能量与潜力，因而能在短时间内迅速风靡全球。
当下媒介和网络借助全球化的商业动力和连接性的传播特性，已经打破了传统的国家社会的边界，并且诞生出以媒介化和网络化为特征的新的全球联系。社会关系正在越来越媒介化和网络化，身处不同国度和地域的个体正通过媒介和网络与国内外的人们彼此联系、相互沟通。网络传播正全面进入人类工作与生活的方方面面，它不仅影响我们的所见所闻、所说所写，而且制约我们的所作所为、所思所想。过去“我想”曾是一个自由的天地，如今“我想”只是“众想”的翻版；在以往探究的时代是“专家”独霸，在如今传播的时代是“杂家”通吃。
我们的日常工作和生活不仅非常依赖媒介和网络，而且日益媒介化和网络化。
媒介和网络已经变成我们每日必不可少的东西，有时就像空气和水一样。对媒介和网络的大量使用是我们时代最显著的特征之一。它不仅界定了我们的生活方式和工作方式，还界定了我们的思维方式和行为方式，甚至于既定的分等级的社会和政治结构也已经让位于媒介和网络。
所有的信息和迹象告诉我们，人类正在进入以媒介与网络为基础的传播社会和信息社会。一个崭新的网络文明正在显露出她初步的样貌，逐渐铺陈于大众的面前。新网络文明不同于以往任何时代的文明，它是指人类行为所创造的一切同网络传播有关的物质和非物质文化中的进步性成就。它既有器物层面的实体，如网络传播的基础设施和仪器设备；又有制度层面的规范，如网络运行和网络传播中稳定的、模式化的、被广泛接受的一系列法律、法规和制度等；还有文化层面的内容，主要有与网络传播有关的观念、价值观、道德、习俗等。未来的网络文明应该建立在天地人合一、三层面互动、人机和谐、社会和谐、生态友好的基础上。
当下，信息和知识正成为推动人类社会进步和发展的动力和核能，正成为当代社会最重要的工作和生活内容。21世纪作为一个信息传播社会和知识经济时代，一个人传播技术的高低和传播能力的大小，肯定会与他的经济状况的好坏、社会地位高低基本成正比。人类的生存，的确正在演化为数字化生存与网络化生存。
在网络世界中，在全球性与地方性相交织的领域，原有的边界和疆域已经模糊，传统的国家形态和地方形态正在以一种新的人们还不十分熟悉的构成方式呈现出来，无数个体无数次未经海关许可自由地穿越他们的国家边界而与外界交流，一种我们从未见过的多样的虚拟的崭新的私人空间、地方空间、国家疆界甚至全球概念正在建立起来。与此同时，网络与传播社会中的群体之间、民族之间、国家之间的矛盾和斗争，也正在演化成一种数字竞争、传播竞争和网络生存。这种数字化生存、网络化生存，说明人与人之间的竞争已不局限于身体素质和知识水平，还表现在传播技术和传播能力上。传播技术的差异或数字差异必然导致信息差异和知识差异，而信息差异和知识差异必然导致生产差异和创造差异，生产差异和创造差异又必然导致收入差异和生存差异。
美国前总统克林顿曾在1999年11月底的一次讲演中提醒人们，要当心“数字差别”，即当心社会越来越多地分裂成一部分人能富有成效地利用信息技术，另一部分人在很大程度上仍然被拒之门外，并越来越多地充当成功者的辅助工。因此，如果说过去人们曾将不识字的人称为文盲，随着教育的普及化和大众化，今后人们也许又要将那些不会操作电脑、不会网络传播的人称为“文盲”了。电脑与网络给人类带来了新的生存状态和竞争方式。也许不用多久，电脑与网络技术就会依据人的生存状态将人分成两类：“数字”中的富人与穷人。
未来“数字差别”也许比“文化差别”会更直接地影响一个人的“人生差别”、“家庭差别”，进而会间接或直接地影响一个地区或国家的经济发展、社会进步和综合实力。
电脑与网络实际上组成了一个高级的“人机系统”，它不仅大大延伸和扩展了人的思维器官，增强了人的信息搜集、存贮、加工、传播的能力，而且大大延伸和扩展了人的身体器官，提高了人的身体能量和控制能力。同任何重大变革一样，传播革命有好的一面也有坏的一面。“昔者仓颉作书（创造文字），而天雨（下）粟，鬼夜哭。”（《淮南子·本经训》）人类的传播史也反复证明：人类在传播活动中每一项惊天动地的重大发明都会使人们同时产生欣喜和恐慌心理。今天，网络的出现如发生了一次强烈地震，也正在引起人们产生新一轮的欣喜和恐慌心理。电脑在操作上的难度让许多人敬而远之、望而却步；网上信息垃圾、信息病毒、信息雪崩、信息盆地、信息污染和信息侵略等更是让人心惊肉跳、惊恐万状。因此，尽管网络传播有着巨大的魅力和能量，它也无法吸引每一个人都去同它热情地拥抱和亲吻。
但是，在网络席卷全球和蔓延世界的背景下，历史的车轮将不会因一些人的好恶而停滞不前。事实上，不仅我们的生活、工作和文化将会改变，我们的外观和内心都将被重塑。同样，在这一时期的人们，也比以往任何时候都更迫切地需要认清当下、感知未来并找准自己的定位。事实上，我们已经没有选择，我们每一个人唯一能够选择的就是：从现在开始就用电脑与网络传播方面的知识来修炼和武装自己；在网络还没有全面征服人类之前，抓紧寻找征服网络的种种对策；在未来仍在我们手中之时，抓紧设计和规划新的未来。