新闻是新近发生的重要事实的报道。新闻是一门学科，有其自身的规律。
新闻学，简言之，即研究新闻活动和新闻事业的特点和规律、新闻与社会生活的关系和作用的学科。新闻学研究的对象，从狭义来说，指的是新闻理论；从广义来说，指的是整个新闻学科，包括理论新闻学、实用新闻学、历史新闻学等。
新闻学有学问。但在20世纪的一个时期，这个简单的道理居然有人不大认同。大抵是在20世纪80年代，国家有关部门研究设置学科职称条例时，有人甚至认为，新闻无学，想把新闻学摒弃于职称系列之外。直到新闻界有识之士向高层反复报送材料，据理力争，才有了新闻学的一席之地。
持新闻无学的观点，并非我国所独有。日本学者和田洋一在其所著《新闻学概论》一书中指出，明治时期以后，“人们对报纸、报社记者的印象虽然有所好转，但仅此还不能形成把新闻学当成学问研究的对象、形成建立新闻学研究体系的时机”。他还说，“也有人一开始就断言，以新闻为研究对象的学问是不可能成立的。报刊，即言论报道活动以快速和粗糙为原则，象牙之塔——研究院则以慢速和精益求精为原则，两者是相反的两个概念。”①随着日本社会的发展进步，新闻融入人们的生活中，新闻成为一门学科的观点才逐渐被日本民众所接受，新闻业也成为日本很发达的产业之一。
据考证，新闻学最早出现于德国，后繁荣于美国。我国最早把新闻作为一门学问来研究，始于1918年北京大学新闻学研究会；此后第二年，我国有了第一本由徐宝璜编著的新闻理论专著《新闻学》；继而，新闻学成为中国少数高校的课程。新中国的成立，为中国新闻业的发展带来了机遇。继北京大学之后，中国人民大学、复旦大学、厦门大学等更多的高校陆续设立了新闻系。但好景不长，“文化大革命”把新闻学研究打入另册，新闻学被“宣传工具论”所取代，新闻无学论占了上风。直到“文化大革命”结束，学术界拨乱反正，新闻学才有了地位，并出现了新闻业的繁荣局面。据统计，到2000年，我国有报社、通讯社、广播电台、电视台等新闻单位700多家，设有新闻系（或新闻学院）的高校有数十家，新闻研究中心（所）也如雨后春笋般发展起来。
尽管在20世纪80年代，我在攻读硕士学位时也系统地学习过新闻学理论，但毕业后从事的工作却是以报纸采编为主，新闻理论研究很少涉猎。不过，在新闻采编之余，我时而有感而发，信笔写下采编体会，或应邀参加一些单位或院校的新闻讲座，于是就有了这本《新闻谈片》。选编在这本书里的拙文，仅仅是我对新闻业务某一问题探讨的只言片语，谈不上是对新闻学的系统研究。既是谈片，肯定难免有这样那样的不妥，特发表于此，以求教于各位师长和同仁。此为序。
2009年2月26日