梁野应该会更难受吧？关雪樱想，这种时候，我更不能让他分心。她靠着墙坐在地上，强行抑制着那种恶心感，并且开始庆幸自己是一个哑巴，不管怎么难受，都没法哼一声。
“尽量忍着点儿，”梁野头也不回地说，“一般而言，蠹痕之间可以相互抵消防御，除非是被彻底击破。但胡姥姥的蠹痕与众不同，能形成一种强大的撞击力量，与他人的蠹痕碰撞后，可以造成空间内部的震荡。很多和她对战的人，蠹痕并没有被攻破，都是神经经受不住那种震荡的刺激而死去的。”
关雪樱似懂非懂，但大致明白梁野的意思：胡姥姥的蠹痕防不住。她无法可想，只能继续强忍。好在她一向性情坚韧，权当是自己正在发高烧头疼，或者在被父亲关锁胖揍。
胡姥姥的蠹痕依然没有颜色，但和梁野的红色蠹痕一次次碰撞之后，空气里开始有升腾的白色蒸汽出现。梁野也不断地进行反击，足以熔炼钢铁的烈焰一次次喷薄而出，尽管都被对方无形的防御所挡住，却也逼得胡姥姥一步步后退拉开距离。
“真是不简单啊，小梁子，”胡姥姥的语声里充满赞赏，“还从来没有哪个年轻人能够逼得我后退那么多步，后生可畏。不过，你又要对付我，又要分心保护小姑娘，以免她被你自己的火焰烧成灰烬，还能支持多久呢？”
的确，胡姥姥这样的劲敌迫使梁野使出了全力，灼热的火焰将这个地下室的温度大大提升，大概已经和炼钢厂的熔铸车间差不多了。他不得不时时关注着关雪樱，将她严密保护在蠹痕范围内，否则稍有疏漏就可能使关雪樱遭受严重的烧伤。梁野向胡姥姥提出了几次挑战，试图把对战转化到用蠹痕创建的虚幻领域中去，那样至少空间广大，不至于让超高的温度聚集，可以减少对关雪樱的伤害。
但胡姥姥拒绝了。这个看起来慈祥亲切的老人，敏感地察觉到了自己的优势所在，绝不愿意行这个方便。梁野只能继续维系着保护关雪樱的蠹痕，这让他要多损耗不少的精力。
双方的蠹痕持续碰撞着，由最初的闷响变得越来越响亮，波及范围也越来越大，那种震荡的力量传开去，竟然让墙壁上也出现了一道道的蛛网状的裂痕。身在蠹痕内的关雪樱虽然不会受到直接的伤害，但在剧烈的震荡之下，仍然感到头痛欲裂，甚至于连鼻血都流了出来。她掏出一包纸巾，塞住鼻孔，尽管自己不能说话发声，也仍然小心地注意着不让肢体的伸展发出丝毫声音，用这种方式倔强地死守着尊严，争取不让梁野分心。
然而梁野还是不可能不分心。关雪樱并不明白自己的价值到底在哪里，但她可以看出来，至少在梁野眼中她至关重要。在和胡姥姥的无形撞击中，梁野的身体也受到了巨大的冲击，但他仍然全力照护着关雪樱。
房间的空气开始形成龙卷风一样的涡流，发出尖锐的啸叫声，蠹痕的撞击每一次都能蹦出耀目的电光。梁野始终面无表情，时而前进两步，时而又后退。看上去，他处于明显的劣势，但他的蠹痕就像一道古老而坚固的石墙，看似摇摇欲坠，却始终挺立不倒。
反倒是胡姥姥的神情变得不再轻松。她在地上盘膝坐下，双手握着拐杖，眼神里渐渐透出凶残的杀意，满是皱纹的面孔显得扭曲而狰狞。而随着她姿势的变换，先前让关雪樱担心会不会把整个房间吹塌的风暴也减小了声势。
这才是她的本来面目吧？关雪樱想。而她也看出来了，胡姥姥似乎是中了梁野的算计。从胡姥姥还没有现身开始，他就不断地示弱，不断向自己说明胡姥姥有多么可怕，大概是他那张脸看起来实在不像是个说谎使诈的人，老奸巨猾的胡姥姥居然真的被他蒙骗、起了轻敌之心。她一上来试探了几下之后，就开始迅速提升力量，试图一通猛攻快速解决掉梁野，对方的左支右绌更显出这个战术的正确性。不料好长一段时间过去了，梁野虽然一步步被逼退，一步步缩小蠹痕范围以自保，却始终没有受到真正的伤害，反而越来越显得气力悠长。
可见每一个人都有两面，关雪樱在满眼金星的晕晕乎乎中想。和大多数人的观点相仿，在守卫人四大高手里，范量宇太凶残暴戾，王璐太阴险狡诈，路晗衣太心机深沉，好像只有梁野能让人稍微感到一点放心，或者说，比较接近一个正常人。现在她算是明白了，在那样一个世界里，哪里存在什么“正常人”？每一个人都必须要比狼更凶狠，比狐狸更狡诈，才有可能活下来。
梁野依然面无表情，无论战况处于优势还是劣势，似乎都不会对他造成任何心理波动。又或者，他明白胡姥姥绝不会那么容易就败北。
果然，当胡姥姥转换为坐姿后，她的蠹痕慢慢发生了变化，开始出现了颜色。那种颜色也极淡，是一种不太明显的铅灰色，但总算可以被肉眼辨识出来了。当这种铅灰色弥漫开之后，关雪樱惊奇地发现，那种无处不在无法避开的震荡眩晕消失了。她摇晃了一下脑袋，确认了这一点，正在不解，梁野已经开口说话了。
“你已经拥有了那么强的附脑，还要移植第二个，真是人老心不老啊。”梁野冷冷地说。
“强者永无止境，不做好准备，随时都可能被拍扁的。”胡姥姥依然坐在地上，眼瞳里多了几分奇异的金色，看上去相当骇人。
“听你的口气，你已经预料到了所谓的新的强者会出现了？”梁野问，“是西藏的那一支吗？”
“我不必回答这个问题，”胡姥姥轻轻一笑，“因为你马上就是死人了。”
随着这句话，她双目中的金色猛然变浓变亮，就像燃烧的火焰一样炽亮夺目。紧跟着，金色发生了变化，瞬间转变为幽蓝色。
当幽蓝色的光芒从胡姥姥眼中亮起时，这个空房间里的空气立即产生了改变，先前梁野的烈焰所造成的高温在短短半分钟内消褪，取而代之的是一股刺骨的寒流。暖气管道的外面布上了一层白霜，继而结冰。
胡姥姥的第二个附脑，释放出的是令万物冻结的寒冷的蠹痕。它完全消解了梁野的火焰之力，并且反过来控制了局面。
“这只是一个巧合，并不是我故意想要针对你，”占据优势之后，胡姥姥的语调又变得和缓慈祥，“我有些时候发现，冷比热好，柔和比暴力好。”
“这样的超低温，也能算得上柔和吗？”梁野哼了一声。
“至少能给你留个全尸，这已经够温柔了吧？”胡姥姥说，“如果我被你的烈焰所杀，那可会化为焦炭甚至灰飞烟灭呢。”
梁野不再说话，只是重新缩小了蠹痕的范围。关雪樱看出来了，这样的低温似乎正好是梁野火焰的克星。或者说，高低温之间原本应当是相互克制的，但是现在，似乎胡姥姥的蠹痕比梁野强出很多，令梁野完全被压制住了。而且，这一次是真正的被压制，和先前的故意示弱并不一样。
好在梁野也算身经百战，劣势下依然镇定。他把关雪樱招呼到身后，将蠹痕的范围压缩到最小以便减少消耗。这个地下房间里此刻有如冰窟一般，白雾弥漫，除了梁野的红色蠹痕所照拂的这一个小小的区域，其他地方的所有物体都已经被冻结了。金属的管道在之前的高温侵袭后又遭遇骤冷，纷纷断裂，发出刺耳的声响。
“看来她不但移植了附脑，而且采用了最新的技术，”梁野对关雪樱说，“在这种技术中，附脑会部分侵蚀大脑，对人的心智产生更加严重的干扰，甚至会让人发疯而死。但只要侥幸成功，就会大大地提升蠹痕的力量。这个老太婆，还真是拼命呢。”
胡姥姥在蠹痕的撞击声中依然听到了梁野的话。她叹了口气：“我已经是半截身子放在棺材里的人了，多活几天，少活几天，并不重要。重要的是让我们这样的人未来能找到活路。”
“我们难道不是一直都有活路的么？”梁野说。
“很快就将没有了。”胡姥姥的语声里隐隐含有一点凄凉，视线有意无意地从关雪樱身上扫过。
梁野眉头微皱，关雪樱也从胡姥姥的目光里看出了一些别样的味道。她禁不住想，即将断绝守卫人活路的人，难道是我吗？
我到底是谁？我到底能做什么？
三
“这个人是我的祖父。”
说完这句话之后，冯斯把手机往桌上一扔，然后一屁股坐回到椅子上，面色阴沉。
黎微拿起手机，看了看上面的图片：“嗯，这个孩子的脸的确像是你爸爸。这个老头就没见过了。说起来，好像真的没听你提起过你爷爷奶奶那一辈的事情。”
她把手机屏幕转向刘岂凡：“你确定就是这个人？不会认错？”
刘岂凡很肯定地点点头：“就是这张脸，绝对不会认错的。虽然这几年他再也没有出现在我的面前，但他的脸我不会忘记。”
“那就有点奇怪了，”黎微说，“这张照片至少也得是快三十年前的了吧？照片上冯斯的爷爷是中年人。而你，不过是几年前见到他，为什么还是中年人？”
刘岂凡一愣：“你不提，我还真没注意到。是啊，他和我几年前遇到的时候几乎一模一样，那么多年了为什么半点都没有变老？”
“如果不是他老人家基因变异，或者找到了秦始皇的长生不老药，那就只有一种解释了——他也是个守卫人，这种不会变老的特殊能力，是附脑带来的效果。”冯斯说。
他双手手指交叉放在脑后，靠在椅背上，眼神里颇有几分茫然。黎微走到他身边，拍拍他的肩膀：“怎么了？既然你经历过那么多事，应该能想到你爷爷不会是一个普通人。”
“我当然知道他不是普通人，也早就猜测过他也是一个守卫人，所以我才会更加想不通，”冯斯说，“他是守卫人，我是个废物天选者，那家在我们中间的我爸爸，为什么只是个什么特殊能力都没有的普通人？”
“你确定他只是普通人？”黎微问。
“他如果不是普通人，也就不会在我面前被一个普通人杀死了。”冯斯轻声说。
黎微看着他，欲言又止。冯斯转向刘岂凡：“刘兄，虽然你说你在这个家族里完全属于边缘人，但无论如何，总算是呆了那么多年，好赖也至少知道那么一点点。能不能麻烦你把你生活中的一切都告诉我，任何细节都不要放过。”
刘岂凡凄然一下：“我的生活……再没有比那更单调的了，所以，每一个细节都重复了千百遍，倒是绝对不会忘。”
按照刘岂凡的描述，他的生活果然单调乏味到了极点。在被抓之后，他反复接受了十余次脑部手术，先后三次处于濒死边缘，但都顽强地活了过来。在结束了最后一次手术之后，刘岂凡的附脑开始被激活，逐步产生了操控时间流逝的能力。
当能力逐渐被开发出来之后，在他的身边，始终有不同的人看管着他，每隔几个月就带着他换一座城市居住。他有时候住在豪华别墅，有时候住在老旧的居民小区，不管住在什么地方，都是处于被软禁的状态。这样的软禁其实看管并不严密，因为在经过多次手术改造之后，他的附脑虽然激活了常人难以具备的高超能力，却也同时伴生着极强的副作用：这个移植进去的附脑比普通附脑更加活跃，所以对“酒”的需求量更大，时间间隔也更短。
这个副作用大大方便了对刘岂凡的看管。事实上，甚至不必要看管，估计他也不敢跑，因为附脑逐步醒来试图占据身体的过程实在是太痛苦，没有人能够承受。附脑成为了武侠小说里的三尸脑神丹，让刘岂凡不得不乖乖听命，无法生起反抗之心。
所以他每天安安静静地呆在住所里，看看书，上上网，一应生活用品也不必自己去操办，生活得简直比退休老干部还要清净乏味。好在他原本就是一个喜欢一个人独处的人，除了思念父母的时候心境忧郁外，其他时候倒是真无所谓，有时反而会觉得像这样衣食无忧地活到死也没什么不可以的。
当然，他也不能白吃饭，家族赋予他与众不同的能力，自然有派用场的时候。他利用这种令时间延缓的能力，帮助家族杀死过七个人，绑架过五个人，潜入过四个不同的场所偷取物品，还有一次参与了家族之间的群体战斗。不过每一次，他都只是站在远处释放蠹痕，既不知道被杀的和被绑架的是什么人，也不知道家族需要盗取的是什么。
“杀的人多半是家族的仇人，绑架的人么，或许和你一样，都是被他们看中的可以改造的普通人，又或者是用来做人质的仇家。”冯斯分析着，“但是偷东西……这可有点意思了。你真的完全不知道他们偷的是什么吗？”
“负责盗窃的人并不是平时和我在一起的，”刘岂凡说，“你也知道我的蠹痕范围很大，我一般都是离得很远地让时间流逝变慢，用我的血令他们暂时对蠹痕免疫，然后其他的就管不了了。”
“但是你们去的是些什么地方你总该记得吧？”冯斯说。
刘岂凡点点头：“一共有四次，分别在四个不同的地点。我只知道第一次的地点是什么。”
他一一说出了这四个地点。第一次所去的，是一个位于青海的敌对家族的村庄，刘岂凡之所以知道这一点，是因为此地后来他又去了一趟，协助家族进行了集体战斗，全歼对方的主力。此战之后，敌对家族选择了搬迁，所以那个村庄的地址现在已经不再有意义。
第二次，是潜入南方某所废弃的医院，冯斯一听就知道，那就是范量宇等人曾告诉过他的、黑暗家族用来进行附脑试验的基地。那间医院里的黑暗家族也已经撤离，仍然是一个不大有意义的地址。
但第三次的地点就有点意思了，是位于天津经济技术开发区的一家外资公司。那是一家日本的跨国企业，主营生物技术与绿色环保科技。
“生物技术？绿色环保科技？”冯斯摸着自己的下巴，“有意思，这个真有点意思。而且……日本？”