这是怎么回事？冯斯不解。但他一向反应很快，既然力量回来了，第一个念头就是跳起来趁敌人不备赶紧出手偷袭。然而忙中出错，他忽略了自己只是在一辆汽车里，这一跳起来脑袋直接磕到了车顶，撞得他眼冒金星，那一瞬间想好的种种作战计划全部化为泡影。
好一会儿他才缓过劲来，并且发现敌人并没有借这个机会重新制服他。他意识到有什么不寻常的事情发生了，捂着头小心地弯腰站起来，向着前排扫了一眼。
他发现胖厨师和两个手下都像泥塑一样愣在车座上一动也不动，刘岂凡却在伸手解安全带和开车门，不过这些简单的动作他做起来却显得相当吃力，像是精力不济。冯斯一下子明白过来发生了什么。
“我真是小看你了，”冯斯说，“看来每一个男人的心底都藏着英雄救美的情结啊。你别说话，我知道你用减慢时间的蠹痕很耗体力，你也甭解安全带开门了，我直接把那三位扔出去，我们开这辆suv走。”
他麻利地动手，把胖厨师和两个手下都拉了出去，想了想，从胖厨师身上找出毒针，在三个人身上都刺了几下。按照胖厨师的说法，针上混合着麻醉剂和“酒”，应该足够这几位躺上一阵子了。
然后他坐到驾驶位上，发动了汽车：“刘兄，你这次就算是公然和他们撕破脸了，也没办法再回去了。跟我走吧。”
“走不了多远的，”刚刚收回蠹痕的刘岂凡虚弱地说，“在这半天的时间里，我已经两次使用了蠹痕，附脑很快就要觉醒，吞噬我的神智。你扔下我吧，希望你以后能够……”
他犹豫了一下，还是接着说出口：“希望你能好好照顾黎小姐。”
“别他妈做出一副情深意长的临终交党费的德行！”冯斯狠狠地说，“不就是需要‘酒’么？我会想办法弄给你的！还有……”
他伸手指了指后座上依然在昏睡的黎微：“你刚才说的那些话，最好是亲口说给她听。”
刘岂凡的脸又变红了。
二
一番折腾之后，总算暂时安顿好了一切，冯斯只觉得挡不住的倦意涌上全身，这才意识到自己一夜未睡，简直恨不能直接倒在地板上大睡一觉。但身边还站着何一帆，对方刚刚帮了他大忙，他不能不打起精神陪着笑脸。
“我知道你现在很困想睡觉，但有些话，我非和你说清楚不可。”何一帆说。
“我明白，你每次和我说的话，虽然可能不大好听，却往往都是真话，”冯斯往沙发上一靠，“我从来不怕听真话。”
“所以你才会活得那么痛苦。”何一帆叹了口气。
冯斯一怔：“这话是什么意思？”
“你很聪明，即便是不好听的话，你也会用理智去判别真假，不会盲目抗拒，也不会自我欺骗；但你同时又很有尊严，即便理性上接纳了那些话，感性上也会不断地被屈辱和不甘所困扰。”何一帆轻声说。
冯斯沉默了一阵子：“所以，现在我的感性又开始觉得很不好受，但是理性却不得不承认你说得有道理。说真的，在过去的历史上，像我这样的废物天选者，到底有没有出现过？真的半个都没有么？”
“从来没有过，”何一帆很肯定地说，“所以你的出现让所有人都十分困惑。过去的那些天选者，虽然每一个最终都失败了，但都是很早就展现出了惊人的能力，毕竟附脑不足够强的话，是不可能和魔王发生联系的。你真的是独一无二的一个，明明能感受到魔王的精神力量，却从来不能展现出任何主动的能力。”
“那会不会弄错了？其实我根本不是天选者呢？”冯斯说，“这些日子以来，我一直在想，天选者也不过是后来人们总结出来的概念，并没有什么真正严密的标准。或许我只是另外一种异类的存在，出于巧合，拥有某些和天选者重叠的素质，却根本不是呢？”
何一帆歪着头想了一会儿：“倒是不能排除这种可能性。”
“那如果我有法子澄清，是不是就不会有那么多麻烦了？”冯斯的心里瞬间燃起了希望。
何一帆伸出手，拍了拍冯斯的手臂，眼神里充满了怜悯：“那只是一种可能性，一种并不算大的可能性。更何况，就算你真的不是天选者，也没有人会相信的，或者说，没有人愿意相信。”
“为什么？”冯斯一下子从沙发上弹了起来，“如果我这样的废物并不是真正的天选者，难道守卫人们不应该好好松口气吗？为什么不愿意相信？”
“因为人们需要一个天选者，”何一帆说，“这就是能一刀秒杀你的终极答案。”
“人们……需要？”冯斯喃喃地重复了一遍。
“最近几十年来，魔仆和妖兽的异动越来越频繁，势态和过去截然不同，种种迹象都在预示着魔王的重现。对于拥有附脑的特殊人群来说，守卫人当然是急于找到一个新的天选者，来保留对抗魔王的希望，鼓舞所有人的士气；而黑暗家族，一部分想要活捉天选者来寻找和魔王重新建立联系的方法，另一部分……”
“想要直接干掉天选者，打击守卫人的士气，对么？”冯斯说。
何一帆没有开口，但表情已经说明了一切。冯斯低着头，像是在观察自己的脚尖：“也就是说，并不是我一定是天选者，而是人民需要我做这个天选者。”
“没错，就是人民需要，所以必须赶鸭子上架。你就是那只鸭子。”何一帆点点头。
“那么，你想给我什么建议呢？”冯斯问。
“我有两种建议，看你愿意接受哪个。当然，两者都不接受也没关系，总归是你自己的选择，自己的命运。”何一帆说。
“说说看吧。”冯斯看着何一帆，心里隐隐猜到，无论是哪一种选择，一定都是无比艰难无比纠结。
“第一种，我帮助你躲起来，”何一帆说，“你也知道，现在有无数双眼睛盯着你，靠你自己是绝对逃不掉的，但有我的帮助，就有可能。虽然我们家族在战斗方面的实力不强，但正因为如此，别的偏门左道我们擅长得很。”
“这一点我绝对相信你，”冯斯说，“很少有姑娘能像你这样古灵精怪，何况你们常年在劣势中求生存，自然有很多手段。不过，你所说的躲起来，意思应该是‘永久消失’吧？”
何一帆一摊手：“要不然还能怎样？隐姓埋名，永远消失，永远抛弃过去的生活和认识的人。”
“认识的人……也要抛弃？”冯斯的嘴角微微抽动了一下。
何一帆不客气地抓过茶几上的一桶薯片，一面往嘴里塞一面含混不清地说：“多一次联系，就多一分被发现的风险，而且最重要的是，会给敌人胁迫你的筹码。你不想让他们陷入危险吧？想要不被人发现，就必须完全变成另外一个人，和过去的一切永别。”
冯斯摆了摆手：“那……第二种方法呢？”
“变得更强，有足够的力量来保护自己，保护自己身边的人。”何一帆说。
“这种事情我做梦都想，但是那个传说中的附脑除了替人做嫁衣裳之外，半点主动力量都没有，我该怎么变得更强？难道去健身房天天……”冯斯说到这里，忽然住口不说，显然是明白了何一帆话中所指。他的脸色有些变。
“你是想建议我……接受那个什么附脑移植手术？”冯斯的目光有些茫然。
“未必需要移植新的附脑，但你确实需要交出你的身体，让我们好好地进行研究，找出释放你的能力的方法。这个过程可能会有危险，甚至危及你的生命，所以你得考虑清楚。”
冯斯摇晃着脖子，好像这种类似颈椎保健操的运动能让他减轻压力。过了一会儿，他忽然说：“通过这样的研究，你的家族也可能获益匪浅吧？”
“没有好处的事情，就算我肯帮你，家族也不会愿意耗费资源啊。”何一帆落落大方地说，“守卫人的世界里，不谈利益是不可能的。”
“也就是说，这算得上是互惠互利……”冯斯沉吟着。在一阵又一阵不断袭来的倦意中，他有些恍惚，陷入了一种近似百日梦的状态。在幻觉中，他成为了网络小说里呼风唤雨的男主角，长剑挥出漫卷天地的杀人剑光，将一切敌人化作血雨。他御剑而飞，御风而行，脚底万众敬仰，身后跟着姜米、黎微、文潇岚、林静橦……反正他所认识的漂亮姑娘全都被收做后宫，那可真是左手气吞如虎，右手艳福无边……
起风了。不知哪家的窗户没有关好，被风吹得猛撞窗框，玻璃稀里哗啦的碎裂声惊醒了冯斯短暂的美梦。他定了定神，慢慢地说：“变成一个真正的守卫人，也就意味着我再也不能回头了，对吗？也就是说，无论是哪种选择，我都注定不能再做一个普通人，过着我所憧憬的混吃等死的好日子了，是么？”
“你不应该抱有这种不切实际的幻想，”何一帆说，“我早就和你说过了，从你被认定为天选者的那一刻，你就已经注定不可能过上普通人的日子了。你的养父把你藏了十九年，还能让你安安稳稳读完小学中学，算得上是个奇迹了，但奇迹只会发生一次。你还想像没事人一样读书、考试、逃学、找工作、调戏女同学，是没有希望的了。相反，你在普通人的世界里流连徘徊得越久，就越容易给身边人带来伤害，甚至于是令你追悔莫及的伤害。”
“追悔莫及的伤害……吗？”冯斯无意识地揪着毛衣的下沿，简直快要把毛衣生生撕碎了。他回想着自己这一年多以来的生活：偶尔上上课，在宿舍和室友们一起玩游戏抄作业编排辅导员，临近考试时突击通宵自习，陪关系暧昧的女生逛街……除了需要比一般的学生多承担一些赚钱的重任之外，自己的生活轨迹完全正常。认识了宁章闻后，他又多了一个活动地点，在宁章闻家吃着关雪樱烹调的美食，和文潇岚斗斗口，享受着一种家庭生活般的独特快乐。
无论其后遇到了多少波折险阻，有那些交情、友情、近似亲情的存在，他觉得自己的心里都始终有一口气不会掉下去。但是当事情已经走到了越来越凶险的地步，或许他不得不做出艰难的抉择了：放弃掉这所有的一切，还是死抓着不放、最后让所有的身边人都受到伤害？
已经放弃了爱人，接下来，放弃整个世界吗？
“你不用着急，无论哪个选择都是重大的改变，慢慢考虑吧。”何一帆说，“我先走了。”
何一帆离开了。冯斯往沙发上一靠，想要细细想想何一帆的建议，但熬不过困意，很快就睡着了。心思太重，睡眠也很浅，他开始陷入各种各样光怪陆离的梦境里，一会儿看见死去的父亲，一会儿看见远去的姜米，一会儿看见欺骗了他的母亲，无论哪个梦，都让他感到十分不舒服。
所以到了醒来的时候，虽然天色已经昏暗，一看表睡足了一整天，他还是觉得头昏脑涨，脑子也不甚清醒。看看屋里，宁章闻房门紧闭，不知道是在忙碌还是又工作了一个白天后已经睡着了，他不敢打扰。关雪樱同样房门紧闭，冯斯不确定经过昨晚的惊吓劳累后她是否还在卧床休息，所以也不便敲门。
他看了看冰箱里，由于关雪樱一天没有做菜，里面又填上了几个外卖的一次性饭盒。他随手热了点饭菜，食不知味地填饱了肚子，正准备收拾桌子，门口传来了钥匙开门的声音，文潇岚拎着一袋子药走了进来。
“小樱病了吗？”冯斯看着袋子里花花绿绿的感冒药。
“昨天太累，加上雪天受了凉，有点低烧，不碍事。”文潇岚说。
“低烧的话，不必着急吃药的。”冯斯摇摇头，“先放下药吧，我有一个问题想问你。”
“不必问了，今天早上你和那个小姑娘的谈话，我都听到了。”文潇岚把冯斯赶到一边，开始替他收拾桌子。
“你的耳朵还真尖……”冯斯心安理得地瘫在沙发上，一脸苦闷。
“你当时抹除姜米的记忆的时候，好像没有那么纠结，做决断还是挺快的。”文潇岚说。
“你这么一说，还真是那样。不过……不大一样。”冯斯想了想，“姜米那时候已经死了妈妈了，而且，最重要的在于……”
他艰难地斟酌着词句，慢吞吞地说：“我虽然喜欢她，但她就像是突然跳进我的生活的，把她推回到属于她自己的轨道，让她从此无忧无虑，是一个虽然艰难但并不至于让人受不了的决定。可你们……你们更接近于家人。没有了爱情，还可以躲到家里疗伤，如果连家都没有了，我不知道自己还能算什么。”
文潇岚扭过头去，好像是偷偷做了个擦眼泪的动作，她背对着冯斯，低声说：“是啊，我们这几个人，好像已经习惯了像家人那样在一起。要撕碎它……会很疼的。而且你还忘记了小樱，她和你一样，也和那个世界有千丝万缕的联系，你打算带她一起走吗？”
“她未必愿意选择隐居，”冯斯说，“我看得出来，她很喜欢现在这样的现代生活，也一直在努力学习和融入社会。要她再躲到一个没有人能找到的地方，和一脚踢她回大山里有什么分别？总之，这件事我还得好好考虑。实在不行的话，要我变成一个范量宇那样的怪物，也不是不行。”
文潇岚扑哧一笑：“只是要你唤醒附脑，不是非要变成两个脑袋吧？”
“三头六臂也无妨，”冯斯的拳头不知不觉地握紧了，“这样的日子，我已经过够了。”
他站起身来，穿上外衣，文潇岚很奇怪：“你要干什么？去哪里？”
“去找曾炜，”冯斯说，“他安排我躲在疯人院，肯定是有难以应付的敌人，我不想再把他们招到这里来，还是赶快走吧。”
文潇岚叹了口气：“我很想让你留下来，说几句‘我们一起应对’之类的话，但是和范量宇认识之后，我的确懂得了一个道理：在弱肉强食的世界里，打肿脸充胖子只能害人害己。你去吧，曾炜至少有枪，比我们有用得多。不过你打算怎么找他？直接闯进局子里么？”
“还真是！”冯斯很是无奈，“从来都是他找我，我就没有他的手机号。也许我真的只能去局子里打听了，随口编个谎话吧。”