“嘻嘻嘻，你们来追我呀~”
就像是有某个神经病在捏着嗓子玩游戏。
在浓厚地夜色中，有人狂奔而来，踏着银月的月光在街道上奇怪地扭动着。
叶清玄发誓自己这辈子十七年从来没有见过这么壮烈的景象。
在银色的月光之下，顶着乱糟糟鸡窝头的男人捏着嗓子尖笑着，扭着屁股狂奔在街道上……一阵夜风吹来，掀起他身上仅有地一件衬衫，便裸露出了豪迈的大裤衩。
每次他赤脚奔跑大笑时，以太球都会应景地放出一阵闪光。
“咯咯咯咯！！！”
洒下一串破锣般的笑声之后，他从街道上狂奔而去。
叶清玄呆呆地看着以太球：
“这也行？！”
话音未落，那个鸡窝头神经病又‘咯咯’尖笑着狂奔回来，吓地叶清玄脸色惨白。
他狂奔在风里，然后毫无征兆地停在了少年的前面，弯下腰，指着自己满脸被人打出来的淤青，喷着酒气。
“你，快说！”
他一脸严肃地问：“我到底帅不帅？”
“……”
他的声音低沉清澈，柔和中带着一丝沙哑，可以说是好听，但叶清玄被那种裸奔而来的气势震慑住了，言语不能。偏偏手中的以太球还应景地闪着光。
“你看我帅不帅呀？”
裸男重复了一遍。
“……帅。”
叶清玄违心地称赞：“真帅真帅。”
说完之后他都感觉自己的良心碎了一地。不过要是仔细端详一下，这货如果不被人打的鼻青脸肿的话，看起来长的似乎也还不错。而且似乎也挺年轻。
“哈哈哈，果然帅！”
喝多了的年轻男人叉腰大笑，一阵风吹来，就干脆利落地倒在地上，一睡不起。
只剩下叶清玄一个人石化在风里。
“喂？你没事儿吧？”
他踹了一下那个男人，毫无反应。
许久之后，叶清玄终于松了口气，在椅子上坐定，打算万事不管，继续开始练习音阶。
“啦！啦！啦！啦啦啦！”
地上那个鸡窝头裸男忽然翻了个身，打了个恶臭地酒嗝，然后竟然拍着肚皮唱起儿歌来：“今天晚上下了一场大雨~哗啦啦的花儿洒了一地~哎呀呀呀又有什么关系~我们开开心心在一起~”
唱完，他停顿了一下，尤不满意地补了一句：
“我们开开心心在一起！”
屁咧，谁要跟你在一起啊……
看着手中像是狗碰到香肠一样疯狂闪光的以太球，叶清玄觉得自己要疯了……这就是是怎么回事儿？一个神经病的声音都在无时不刻地沟通以太么？！
忽然间，地上的裸男爬起来了，猛然握住了叶清玄地手。那个年轻男人用力的瞪大眼睛看着他，可他的眼神模糊，什么都看不清。
叶清玄惊呆了。
“弟弟，不要怕，一家人最重要的就是整整齐齐……有哥哥在，谁都打不倒你！”
他抓着叶清玄地手，声音沙哑：“世上最贵重的是什么？是爱啊！是爱啊！哥哥的爱有没有让你感觉很温暖？”
“温暖！温暖！”
叶清玄昧着良心点头。
“诶嘿嘿。”
裸男傻笑着，然后趴在地上哇哇地吐了起来。甚至在这个神经病呕吐的时候，叶清玄的以太球都还在闪着光！
“这究竟是怎么一回事儿啊！”
叶清玄把自己的以太球拔出来，欲哭无泪：“我好好的练个音符吟诵，得罪谁了？！什么效果都没有就算了，为什么召来这种东西？！”
“呕……没效果？你想知道为什么吗？”
裸男吐完了，踉踉跄跄地站起来，擦着嘴角地口水。
叶清玄呆滞的点头。
紧接着，一只手指住了他的鼻尖，裸男严肃地喊：“放弃吧，你的又感应不到以太！”
就在叶清玄错愕的时候，他一把夺过叶清玄手中的小册子，指着其中的标准音节：“而且，‘萃取’的音域在E2，是高音！你唱不上去的！换一个，换成……换成这个！”
他像是喝醉了一样在笔记里乱翻，在看到狼笛的一段潦草笔记之后，眼神就亮起来：“练这个！这个！明白么？你最适合这个了……”
叶清玄愣住了，他看着上面那一段潦草笔记，一头雾水。
那似乎是狼笛在自己父亲的课上记下的笔记，可就连他自己都不知道自己写的是什么东西了啊！怎么练啊！
“记住，声音只是表象！”
裸男用力的按住了叶清玄的肩膀，嗓音忽然从沙哑变得肃冷，就像是远处云层中的隐约雷鸣：
“——以太是万物的掌控者，也是意志的仆从！”
还没等叶清玄反应过来，他便又一次高声唱起歌来了，然后在以太球地闪光中再次狂奔而去。
如风一般来，如风一般去，只留下一地呕吐……
“……”
许久之后，叶清玄终于反应过来，跳脚怒骂：“神经病啊！你把我书还给我啊！”
夜风中只有一阵‘咯咯’笑声在隐约回荡。
还他妈是约尔德唱法！
－
翌日，叶清玄在清晨的钟声中醒来，只觉得喉咙像是吞了火炭一样，带着撕裂的痛。他昨晚凭借着自己的记忆，练习了整夜。
结果唯一的成果就是把声带弄到肿，现在连一句完整的话都快讲不出来。
而且肚子好饿。
他苦着脸掏出钱包，身上大概只剩下几十块钱。在鲁特镇这是自己半个月的薪水，可是在物价高昂的阿瓦隆，这么一点钱，大概活不过三四天，更别说十天之后了……
“难道要重操旧业去做乞丐？”
他低声嘀咕着，只觉得喉咙里像是火烧：“阿瓦隆现在连个水龙头都找不到了么？”
话音未落，一瓶牛奶放在他的旁边。
老费嘴里叼着半截麦饼悠哉悠哉地回来，大方地将自己的所得分给了小弟一号。眼看到老费找到吃的都不忘自己，叶清玄就感动到泪流满面。
但这个时候哪里还有哭的时间啊，抓紧时间先吃饱了再说啊。
一瓶牛奶和半个麦饼干脆利落地解决掉，叶清玄摸着自己饿了一夜的肚子，又听到一阵饥饿的声音。
还是有点饿……
老费打了个哈欠起来，甩了他一尾巴之后，跳下长椅不知道跑到哪儿去了。过了一会又钻出来，将新的一瓶牛奶和麦饼放在他面前。
伸出爪子还向着叶清玄推了一下，示意你快吃，不够还有。
“你究竟哪儿找的啊？”
叶清玄抱起老费来上下翻看，难道这货背着自己藏了一个聚宝盆？老费不爽地咬了他一口，用尾巴抽着他的脸，跳下长椅示意他跟自己来。
清晨的中城区已经有不少店铺已经开门，行人渐渐的多了起来。很少有人留意这个过街穿巷的白头发小鬼和金毛老狗。
一路上左拐右拐，穿过两个堆满垃圾的脏巷子之后，来到一条小巷里。这里似乎是一家店铺的后门。
老费跑到后门旁边地小柜子下面，跳起来，用自己的嘴将柜门拉开，得意地回头向叶清玄展示着柜子里刚刚被信差顺手送来的牛奶……
“喂！果然是偷的啊！”
叶清玄呆滞地看着快要被老费偷光的柜子，表情抽搐。
老费嗷嗷叫了两声，煞是得意。
“别叫啊！”
叶清玄手忙脚乱地捂嘴：“不是都说了不要偷了么？我们还有点钱呢！万一被人发现了把你打一顿怎么办？”
话音未落，背后就传来一个声音，令他僵硬住了。
“哦？原来是你的狗啊。”
一个庞大的阴影覆盖住了他。
－
在影子里，叶青玄艰难回头，陷入沉默。
魁梧到不似人形地男人在低头看着他，声音冷漠：“大清早的，它可来了三四趟了。”
这个男人看起来大概已经有些老了，大概四十多岁，胡须斑驳。
但身材却魁梧的可怕。两块胸肌几乎要撑爆衣服，胳膊粗过了叶清玄的大腿。身高接近两米，身宽也快要接近两米……简直是怪兽！
最具威慑力的是他手上的那根火棍，像是刚从炉子里抽出来，灼红色的火棍还沾着煤灰。
恩，至少看起来足够打死十个偷东西的小孩儿外代他们的狗。
“呃，您听我解释。”
叶清玄将老费塞到身后，挤出干笑：“那个啥，不好意思，这狗有点手欠，牛奶的钱我赔给您，您不要跟它一般见识。”
怪兽男面无表情地看着他，淡淡地扭动了一下脖子，骨节摩擦时发出令叶清玄脸色发白的嘎嘣声。
在叶清玄身后，老费忽然地汪汪叫起来，令他泪流满面：
老费，这时候你就别添乱了。虽然输人不输阵，但你看人家的胳膊比我咱家的腰加起来都还要粗了，你就不能先闭嘴么……
“牛奶是我给它的。”
男人说。
“嗯？！”
叶清玄觉得今天有点错乱。
“要不然你觉得它的面包是从哪儿来的？
老男人将自己的火棍丢在旁边，蹲下来，向着老费招手。于是老费就跑出来，吐着气绕了他两圈，然后抬起爪子拍了拍他的手，回头看叶清玄的时候眼神就满是得意。
就在尴尬的迷之沉默里，叶清玄的肚子里发出饥饿的声音。
“呃……”少年尴尬地将视线扭到旁边。
怪兽男起身，打量着这一人一狗，然后微微点头，推开了后门：
“正好我煮了汤，进来吧。”
－
－
一个小时之后，店铺中。
叶清玄从没有想到，在这一条车水马龙、寸土寸金的商业街上竟然能够看到一家占地这么巨大钟表铺。
在细密的滴答声中，数不清的钟表陈列在个个角落里。高达两米的老式座钟、悬挂在墙壁上的复杂钟表，挂在柜台上的怀表……那些钟表沾满了店铺三分之二的位置，数百支时分秒针转动的声音萦绕在店铺中，映衬地店铺越发幽静。
叶清玄抓着抹布，将临街的橱窗擦得一尘不染。后退了两步之后，满意地点头。
这样也算没有白吃人家一顿饭。
“大叔，擦好了。”他回头报告。
于是，在前台后面，将脸埋在一本薄书里不知道干什么的怪兽男抬起头。
“你是来考试的？”
他放下书，神情冷淡：“怎么混成这个样子的？连自己的狗都养不好。”
在垫子上，老费抬起头汪了一声，算是应和。
“您真是太看得起我了，哪里是我养它，分明是它在养我。”叶青玄低声嘟哝。
“真是一条好狗啊。”
怪兽男起身，蹲在打瞌睡地老费面前，仔细地为它理着乱糟糟地毛发。这个魁梧粗壮的男人做这件事儿的时候动作轻柔。眼神不再麻木了，带着一丝温情和怅然：
“和我原来养的那条狗一摸一样，我昨天晚上做了它的梦，今天早上在后门看到它，还以为它又回来了……”
他沉默着，忽然问：“卖么？”
“不卖。”叶清玄不假思索地摇头。
“你很需要钱的对吧？”
“钱总是可以想想办法的。”叶清玄有些尴尬地笑起来：“实在不行，打一些零工，总是可以赚点饭钱回来的。”
怪兽男摇头，起身走到叶清玄面前，低头俯视他。魁梧的身体带来莫大的压迫力。
“手伸出来。”他说。
叶清玄伸出双手，他低头看了看，又抓起来嗅了嗅，眼瞳眯起的时候像是野兽，令叶清玄略微地有些毛骨悚然。
“没抓过刀，没沾过血，是个本分人。”
大叔放下手，冷淡地摇头：“在阿瓦隆，这种人最难活命，你想去哪儿干活儿？来历不明的人普通店铺不会收，哪怕让你去下城区做贼你也做不好。恐怕人到时候没了，狗也被人抱走卖钱。”
“呃。”叶清玄被戳中心虚的地方：“总是会有办法的吧？”
“你的手上有抄写留下来的老茧，会读写吗？”怪兽大叔忽然问。
“会。”
叶清玄老老实实地回答：“通用语、卢恩文字、东方文字、阿斯加德语系包括各种文书的书写我都会一些……”
“那就去把阁楼收拾了吧。”
“嗯？”
“上一个伙计被我送进医院了，店里正好缺一个记账的。但是没有薪水，只管早晚餐。十天之后，就给我走人，明白么？”
大叔冷淡地说：“还有，我不喜欢麻烦，所以不要做多余的事。还有问题吗？”
“没有没有。管饭就行！管饭好啊！”
叶清玄忍不住傻笑起来，搓着手，几乎开心坏了。
“那就别傻愣着了，过来干活。”
大叔的神情依旧阴沉冷厉，可说这句话的时候却有些别扭，像是不好意思。
数次张口之后，他终于将手里的快要撕烂地薄书抬起来，指着封面说：“你，先教我认字。”
“呃……”
叶清玄看着封面，顿时傻眼了。
——《安格鲁童话故事集》。