《浮士德》是德国大文豪歌德荡气回肠的代表作品，他描述的浮士德是人类的代表，被魔鬼引诱后自强不息、奋斗不止，最后被天堂接纳。
浮士德精神首先是一种独立自强的入世精神，同时也是一种不甘堕落、自强不息的追求精神，在西方人文社会影响甚广。
卧薪尝胆终复国
2400多年前，越王勾践“卧薪尝胆”，复国灭吴的故事，盛传不衰，至今仍然催人奋进，促人图强。
春秋末期，吴国地处今江苏南部，越国则位于今浙江北部，两国紧密相连。但两国之间常常发生冲突和战争。
公元前497年，越王允常去世。吴王阖闾乘机大举进攻越国。这时候，越国国王允常之子勾践刚刚即位，闻讯立刻出兵抵抗。两军在吴越边界相遇时，勾践施计使罪人出阵，排成3行，把剑放在脖子上。这些罪人一个个挥剑自刎于阵前，吸引了吴国士兵的注意力，勾践乘机命越军袭击吴军，把吴军打得大败。越将还砍破了阖闾脚的大拇指头。阖闾狼狈逃窜，终因伤势过重而身亡。
吴王阖闾死后，他的儿子夫差即位。阖闾临终时对夫差说：“不要忘记报越国之仇。”后来，夫差叫手下大将伍子胥和伯嚭操练兵马，准备了两年，由吴王夫差亲自率领大军去攻打越国。越王大臣对勾践说：“吴国练兵快3年了，来势凶猛。我们不要跟他们硬拼。”勾践不同意，硬要命令大队人马去跟吴军拼个死活。两国军队又在太湖一带交战，结果越军大败。
这时候，勾践只好派大将到吴国去求和，并且打听到吴国的伯嚭贪财好色，便将一批珍宝和美女西施，私下送给伯嚭，请伯嚭在夫差面前说些好话。吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国求和要求，只是坚持要勾践亲自到吴国去。
勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边的一间石屋里，叫勾践给他喂马。勾践被迫在吴宫当了3年奴仆，处处装出忠顺认罪的样子。夫差误认为勾践真心归顺他了，不听伍子胥的劝告，放他回国。
公元前491年，勾践回到越国，他自然咽不下吴王夫差侮辱他的这口气，立志发愤图强，报仇雪耻。他睡觉时，不睡在床上，而睡在稻柴草薪上面；在吃饭的房间里，悬挂一只苦胆，每次吃饭之前总要先尝尝苦胆的滋味，不断自嘱：“千万不要忘记耻辱！”以此来磨练自己的意志，激励自己不忘国耻。他礼贤下士，纳谏施政，休养生息，与民同甘共苦，富国强兵。公元前473年，终于灭亡吴国，夫差拔剑自杀。越王勾践成为春秋时期的最后一个霸主。这就是“卧薪尝胆”爱国雪耻故事的由来。
“卧薪尝胆”的故事，已为人们喜闻乐道，成了启迪人们心智、锐精图治、奋发进取的成语。
胯下之辱
公元前2世纪的时候，秦始皇统一中国。秦朝是中国历史上第一个统一的封建王朝，中国的万里长城就是在这个朝代初具规模的。但因为父子两代皇帝的暴政，秦朝的统治仅有15年。秦末，农民起义风起云涌，出现了许多英雄人物，韩信就是其中一位有名的军事统帅。
韩信是汉朝开国时的一位著名的军事统帅，他出身贫贱，从小就失去了双亲。建立军功之前的韩信，既不会经商，又不愿种地，家里也没有什么财产，过着穷困而备受歧视的生活，常常是吃了上顿没下顿。他与当地的一个小官有些交情，于是常到这位小官家中去吃免费饭，可是时间一长，小官的妻子对他很反感，便有意提前吃饭的时间，等韩信来到时已经没饭吃了，于是韩信很恼火，就与这位小官绝交了。
没有谋生手段，为了生活，韩信只好闲着没事到当地的淮水钓鱼，有位洗衣服的老太太见他没饭吃，便把自己带的饭菜分给他吃，这样一连几十天，韩信很受感动，便对老太太说：“总有一天我一定会好好报答你的。”老太太听了很生气，说：“你是男子汉大丈夫，不能自己养活自己，我看你可怜才给你饭吃，谁还希望你报答我。”韩信听了很惭愧，立志要做出一番事业来。
在淮阴城，有些年轻人看不起韩信。有一天，一个少年看到韩信身材高大却常佩戴宝剑，很不服气，便在闹市里拦住韩信，说：“你要是有胆量，就拔剑刺我；如果是懦夫，就从我的裤裆下钻过去。”围观的人都知道这是故意找茬羞辱韩信，不知道韩信会怎么办。只见韩信想了好一会儿，一言不发，就从那人的裤裆下钻过去了。当时在场的人都哄然大笑，认为韩信是胆小怕死、没有勇气的人。这就是后来流传下来的“胯下之辱”的故事。
其实韩信是一个很有谋略的人。他看到当时社会正处于改朝换代之际，于是专心研究兵法，练习武艺，相信会有自己的出头之日。公元前209年，全国各地反对秦朝统治的农民起义爆发了，韩信加入其中一支实力较强的军队。军队的首领就是后来成为下个朝代开国皇帝的刘邦。最初，韩信只是做了一个管押运粮草的小官，很不得志。后来他认识了刘邦的谋士萧何，两人经常讨论时事和军事，萧何认识到韩信是一位很有才能的人，于是极力向刘邦推荐，但刘邦仍不肯重用韩信。
一天，心灰意冷的韩信悄悄离开刘邦的军队，投奔别的起义军。萧何得到他离开的消息后，也没向刘邦汇报，赶忙骑马去追韩信。刘邦得到消息，以为是二人逃跑了。过了两天，萧何和韩信回来了，刘邦又惊又喜，责问萧何是怎么回事。萧何说：“我是为您追人去了。”刘邦大惑不解：“过去逃跑的将领有几十个，你都不去追，为什么单单去追韩信呢。”萧何说：“以前逃跑的将领都是平庸之辈，容易得到，至于韩信是难得的奇才。如果您想争夺天下，除了韩信您就再也找不到同您计议大事的人了。”刘邦说：“那就让他在你手下做个将领吧”。萧何说：“让他做一般的将领，他未必肯留下来。”刘邦说：“那就让他做一个军事统帅吧。”从此，韩信由一名运粮官变成了一位将军。在后来帮助刘邦打天下的过程中，他每战必胜，立下了赫赫功勋。
有道是“一文钱憋死英雄汉”。得不到他人的肯定，穷困就像一种消耗人意志的无形毒药，随时可能使人随波逐流，只有强大的自立精神才能与之对抗。韩信如果没有后来的成就，可以说他开始的行为很像个无赖。一个人怎样从无赖变成大将军呢？发愤自强是其中的秘诀。
自强之路
我的父母都是普通的职工。我成了他们的希望，而我也立志要考上大学。
6岁那年，爸爸在加夜班的时候铁屑崩到了眼睛里，左眼失明了。我11岁那年，爸爸因肾积血手术摘掉了左肾，再也无法进行体力劳动。我读初一时妈妈下岗了，一家的生活只剩下爸爸每月200元的工伤补助费维持。那段日子似乎空气都变得压抑。我毅然作出了一个决定：打工，我要自己供自己上学。
我从同学那借来50元钱，去批发市场进了一些小工艺品，准备像校门口的小贩那样。但是那天中午，我竟然没有勇气从包里把货物拿出来。不过货如果卖不出去，我连借的50元钱都无法偿还。第二天中午我去了一所比较远的学校门口。好久，一个小同学走过来，问我：“这是卖的吗？”我急忙点头。那天我赚了一毛钱，我深深地体会到了赚钱的艰辛。
一个月以后，我赚到了80元钱。我用23元买了一本向往已久的《题典》。走出书店，我突然感觉天空是那么蓝。回到家爸爸诧异地问我钱是哪来的，我这才告诉了他。他什么也没说，但我看到他的嘴角在不停地颤抖。一个多星期后的中午，大家正在吃饭，爸爸突然问我：“你是从哪里进的货呀？”我很奇怪，可他看也不看我一眼，只是伸出筷子夹菜去了。不久，爸爸和我一样，开始到一所小学校门口摆地摊卖货了……我十分感激父亲……
一次，我蹲在夜市的一角吆喝着。一个八九岁的男孩被我的工艺品吸引，但他的母亲说什么也不给买，拉着他走出五六米远的时候，我突然听见她在呵斥：“看到了没有，你要是不好好学习，将来也只能摆地摊。”
每年最轻松的是寒暑假，有一年寒假，我从早市批发了一丝袋粘豆包，在下午下班高峰时，我到不远的马路旁叫卖。不到两小时，豆包全部卖光，我赚了36元钱，是我赚得最多的一天，我高兴极了。第二天，我又批发了一丝袋，也都卖光了。第三天再去那熟悉的地方卖，却少有人买。我想了想才明白，原来人们吃豆包是一种尝鲜、怀旧的心理。于是我不断地换地点，爸爸也来帮忙。二十几天，我们走遍了附近不远的马路，赚了600多元。
就这样，依靠自食其力我完成了学业，并且我以高考作文满分、总分600分的成绩被哈尔滨工程大学录取。
这是小圆（化名）的自述，她是不幸的，从小就经历了很多磨难；但她也是幸运的，正是那些不幸的遭遇让她学会了独立自强的生活方式。看完她的自述，我想每一位读者都会对她生出一种敬意。
自强避免堕落
我叫小玉（化名），一个处在花季的女孩，现在应该生活在充满阳光充满色彩的世界里。然而，我却因诈骗被关押在看守所里。
从我记事的那一天起，爸妈就视我为掌上明珠，从不舍得打我一下骂我一句。我感觉我的童年是金色的。但是，正是这种“衣来伸手，饭来张口”的生活让我变得好吃懒做。家里的活都由姐姐来做，我连想也不想。我最大的乐趣就是吃好吃的，穿漂亮的。
爸妈也曾梦想我能考上大学，但我觉得学习很苦，每天都得写呀、算呀、背呀的，弄不好还让教师批，所以始终提不起学习的兴趣，成绩当然不理想。为了避免家长、教师的批评，考试的时候我总是打小抄。因此，我经常被教师抓住，家长也多次被请到学校。爸妈见我不是学习的料，也就由着我的性子。姐姐有时劝我几句，我连听也不听，时间一长，她也不管了。没有了学习的压力，没有了别人的督促我感到自由极了，我可以随心所欲地看电视，从“动画城”一直看到“午夜剧场”。
可随着年龄的增长，我已不满足成天闷在家里。外面的世界很精彩，我要亲自到外面去看一看。于是，一些花钱大手大脚的同学成为我的友人。周六、周日我们总在街上闲逛。起初，父母也从不干涉，直至我与社会无业青年混在一块他们才着了急。他们要求我和那些人断绝关系，不过自小任性的我根本不听。我结交的友人他们不喜欢，我就和他们吵。后来我一气之下离开了家，学也不上了，跟友人在社会上混，认识下三滥的人也越来越多，走的道路也越来越邪……
有一次我从外面受了委屈，忽然想到好几个月没回家了。我拿起了电话，是妈妈接的。妈妈听见我的声音哭了，她说：“傻孩子，你在哪呢？你回来吧，只要你回来，不管犯了什么错都可以原谅。你记住：只有狠心的儿女，没有狠心的爹娘。”听着妈妈的话，我才明白自己是那么狠心，那么没心没肺……我回家了，那天爸爸特意做了许多我最爱吃的东西。我很高兴，感觉好久没那么开心过了。我在家里待了一段日子，阳光般的暖意又爬上我的家庭。
好景不长，无所事事的日子让我感到无聊。书懒得读，家务活也不让我干，我想找个班上，父母说年龄小过两年再说。我总不能成天吃了睡，睡了吃了啊。不久，我又开始给那些友人打电话了。他们答应带我出去玩，我很高兴。不过爸爸妈妈不答应。我又一次和父母吵了起来，狠心地离开了家。我们每天吃饭店，洗桑拿，玩市里最好的迪吧，夜里还要去吃烧烤。说实话，我知道父母很疼我。然而，我不再是吵着要糖吃要花戴的小姑娘了。我舍不得我的友人，我愿意和他们一起说话，喜欢看他们听我讲新鲜事的表情，从他们那里我感受到了个人存在的价值。有时我也不知为什么，他们越反对，我越和那些友人交往密切。就这样，家成了旅店，与父母的感情越来越淡。直至我走进看守所里，我才有一种噩梦初醒的感觉。
看完上面这位少女的话，青少年朋友有什么感想呢？
青少年朋友，我们生活在一个浩繁的世界里。浩繁的世界里包含着无数的快乐与美丽。但美丽的背后总跟着丑恶的影子，美与善的缝隙间常夹着贪婪、自私、懒惰。愿人们记住这些罪恶的教训，切莫让悲剧重演。
现代社会物质丰富，父母对我们几乎百依百顺，使我们过着幸福的生活，然而这背后也埋藏着一些隐忧，因此更需要培养我们的独立精神，摆脱对父母家庭的依赖，早日成长为一个真正的社会人才。