领略智者的智慧，学习仁者的豁达，哂笑愚者的蠢笨，品味百态人生，从而达到“以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失”的目的。
花木兰替父从军
北魏社会经济经过孝文帝改革，得到了发展，人民生活较为安定。但是柔然、契丹等少数民族日渐强大，他们经常派兵侵扰中原地区，抢劫财物。北魏朝廷为了对付他们，常常大量征兵，加强北部边境的驻防。
花木兰从小跟着父亲读书写字，平日料理家务。她还喜欢骑马射箭，练得一身好武艺。有一天，衙门里的差役送来了征兵的通知：每家必须派一个男丁去当兵。看到通知后，木兰想到父亲老迈年高，又怎能参军打仗呢；自己没有哥哥，弟弟又太小。她不忍心让年老的父亲去受苦，于是决定女扮男装，以弟弟的名字，代父从军。当木兰把自己的想法告诉家人后，刚开始全家都不同意，木兰想尽办法来说服家人。木兰的父亲本是一个老英雄，看女儿一片赤胆忠心，又有超群的武艺，便答应女儿穿上战袍，跨上战马，赶赴边关去报效祖国。
木兰随着队伍，到了北方边境。她担心自己女扮男装的秘密被人发现，因此处处加倍小心。白天行军，木兰紧紧地跟上队伍，不敢掉队。夜晚宿营，她不敢脱衣服。作战的时候，她凭着一身好武艺，总是冲杀在队伍的前面。在一次与敌兵交战中，花木兰见敌军三人夹击魏军贺元帅，她一马当先，解救了贺元帅，从而得到贺元帅的赏识。十二年过去了，身经百战的花木兰已晋升为将军。一天夜晚，花木兰巡营，忽听群鸟飞叫，料想定是敌兵前来偷营，立即禀告贺元帅并献计四面埋伏，智擒偷营敌人。果然，敌军中计，首领被擒。
从此，边疆安定，战事告休。花木兰在战争中屡建奇功，同伴们对她十分敬佩，赞扬她是个勇敢的好男儿。
战争结束了，皇帝召见有功的将士，论功行赏。但木兰既不想做官，也不想要财物，更不敢与元帅的女儿成婚，她只希望得到一匹千里马，好让她立刻回家。皇帝欣然答应，并派使者护送木兰回去。
木兰的父母听说木兰要回来，非常欢喜，立刻赶到城外去迎接。弟弟在家里杀猪宰羊，以慰劳为国立功的姐姐。木兰回家后，脱下战袍，换上女儿装。朝廷封花将军为尚书郎，贺元帅抬着礼物，领着众将，亲临花家探访。元帅召见花将军，其父唤弟弟出来参拜。元帅举目一看，惊讶不是花将军。花父没法，只好再唤花木兰出来。元帅一见，更是惊讶，责备花父屡次隐瞒是何道理。花木兰仿效男子声音叫了一声“元帅”，这才使元帅和众将认出她就是花将军。花木兰将自己女扮男装替父从军报效祖国的经过禀告贺元帅。元帅听后大为赞赏，称她真是一位巾帼英雄。从此，花木兰留在家中，孝敬父母，她的英雄故事，万世流芳。
曹冲称象
有一次，吴国孙权送给曹操一只大象，曹操十分高兴。大象运到许昌那天，曹操带领文武百官和小儿子曹冲一同去看。
曹操等人都没有见过大象。这只大象又高又大，光说腿就有大殿的柱子那么粗，人走近去比一比，还够不到它的肚子。
曹操对大家说：“这只大象真是大，可是到底有多重呢？你们哪个有办法称它一称？”嘿，这么大个家伙，可怎么称呢？大臣们都纷纷议论。
一个说：“只有造一杆顶大顶大的秤来称。”
另一个说：“这可要造多大的一杆秤呀！再说，大象是活的，也没办法称呀！我看只有把它宰了，切成块儿称。”
他的话刚说完，所有的人都哈哈大笑起来。大家说：“你这个办法呀，真是笨极啦！为了称称重量，就把大象活活地宰杀了，难道不可惜吗？”
大臣们想了许多办法，一个个都行不通。可真叫人为难呀。
这时，从人群里走出一个小孩，对曹操说：“父亲，我有个法儿，可以称大象。”
曹操一看，正是他最心爱的儿子曹冲，就笑着说：“你小小年纪，有什么法子？你倒说说，看有没有道理。”
曹冲把办法说了。曹操一听连连叫好，吩咐左右马上做好准备，然后对大臣们说：“走！咱们到河边看称象去！”
众大臣跟随曹操来到河边。河里停着一只大船，曹冲叫人把象牵到船上，等船身稳定了，在船舷上齐水面的地方，刻了一条道道。再叫人把象牵到岸上来，把大大小小的石头，一块一块地往船上装，船身就一点儿一点儿往下沉。等船身沉到刚才刻的那条道道和水面一样齐了，曹冲就叫人停止装石头。
大臣们睁大了眼睛，起先还摸不清是怎么回事，看到这里不由得连声称赞：“好办法！好办法！”现在谁都明白，只要把船里的石头都称一下，把重量加起来，就知道象有多重了。曹操自然更加高兴了。他眯起眼睛看着儿子，又得意洋洋地望望大臣们，好像心里在说：“你们还不如我的这个小儿子聪明呢！”
鲁班造伞
很久很久以前，世界上没有伞。那时候，人们出门很不方便：夏天，皮肤被太阳晒得火辣辣的；下雨天，衣服被淋得湿漉漉的。鲁班想：要能做个东西，既能遮太阳又能挡雨，那多好呢。
鲁班动起了脑筋。他跟几个木匠一起在路边造了一个亭子，亭子的顶是尖尖的，四面用几根柱子撑住。接着，他们隔一段路造一个亭子，造了许多亭子。这样，走路的人就方便多了。雨来了，躲一躲；太阳晒得难受了，歇一歇，喘口气儿。 鲁班给大家做了件好事，大家都很感激他。可是鲁班自己并不是很满意。他想，要是雨下个不停，那该怎么办呢？人总不能老蹲在亭子里不走哇。 还得再想办法。
鲁班心想：要是能把亭子做得很小，让大家带在身上，该多好啊！可是用什么法子才能把亭子做得轻轻巧巧呢？为了这个事儿，他吃不香，睡不安。
鲁班想了许多天，还是没有想出来。一天，天气热极了，他一边做工，一边抹汗。这时，许多小孩子在荷花塘边玩，一会儿，一个孩子摘了一张荷叶，倒过来顶在脑袋上。 鲁班看见了就问他们：“你们头上顶着荷叶干什么呀？”孩子们七嘴八舌地说了起来：“鲁班师傅，您瞧，太阳像个大火轮，我们头上顶着荷叶，就不怕晒了。” 鲁班拿起一张荷叶来，仔细瞧了又瞧，荷叶圆圆的，一面有一丝叶脉，朝头上一罩，又轻巧，又凉快。
鲁班心里一下亮堂起来。他赶紧跑回家去，找了一根竹子，劈成许多细细的条，照着荷叶的样子，扎了个架子；又找了一块羊皮，把它剪得圆圆的，蒙在竹架子上。“好啦，好啦！”他高兴得叫起来，“这东西既能挡雨遮太阳，又轻轻巧巧。” 鲁班的妻子听见他大呼小叫的，赶紧从屋里跑出来问他：“出了什么事了？” 鲁班把刚做成的东西递给妻子，说：“你试试这玩意儿，以后大家出门去带着它，就不怕雨淋太阳晒了。” 鲁班的妻子瞧了瞧，又想了想，说：“不错不错，不过，雨停了，太阳下山了，还拿着这么个东西走路，可不方便了。要是能把它收起来，那才好呢。” “对，对！”鲁班听了很高兴，就跟妻子一起动手，把这东西改成活动的，用它就撑开，不用就收拢。这就是咱们今天用的伞。
阿诗玛
从前有个叫阿着底的地方，贫苦的格路日明家生下了一个美丽的姑娘，阿爹阿妈希望女儿像金子一样发光，因此给她起名阿诗玛。她渐渐地长大了，像一朵艳丽的美伊花。阿诗玛“绣花包头头上戴，美丽的姑娘惹人爱，绣花围腰亮闪闪，小伙子看她看花了眼”。她能歌善舞，那清脆响亮的歌声，经常把小伙子招进公房。她绣花、织麻样样能干，在小伙子身旁像石竹花一样清香。
阿黑是个勇敢智慧的撒尼小伙子。他的父母在他12岁时，被土司虐待，相继死去。他被热布巴拉抓去服劳役。一天，他为主人上山采摘鲜果迷了路，在密林里挨冻受饿，受尽了惊骇，因怕主人责骂，不敢回去。正在这时，他遇到了放羊的小姑娘阿诗玛，她把阿黑领回家，阿黑被阿诗玛的阿爹、阿妈收养为义子。从此，阿黑和阿诗玛两小无猜，相亲相爱。渐渐地，阿黑长成了大小伙子，他的性格像高山上的青松——断得弯不得，成了周围撒尼小伙子的榜样。人们唱歌夸赞他道：
圭山的树木青松高，
撒尼小伙子阿黑最好；
万丈青松不怕寒，
勇敢的阿黑吃过虎胆。
阿黑十分勤劳，很会种庄稼。他在石子地上开荒种包谷，包谷比别人家的长得旺，包谷穗也比别人家的长得长。他上山砍柴，比别的小伙子砍得多。他从小爱骑光背马。他调理的马，骑起来矫健如飞。他挽弓射箭，百发百中。他的义父格路日明把神箭传给了他，使他如虎添翼。阿黑喜欢唱歌，他的歌声特别嘹亮。他喜欢吹笛子和弹三弦，他吹的笛声格外悠扬，他弹的弦子格外动听，不知吸引过多少姑娘。这年火把节，阿诗玛与阿黑互相倾吐了爱慕之情以后，这对义兄妹便双双定了亲。
一个街子天，阿诗玛前去赶街，被阿着底的财主热布巴拉的儿子阿支看中了，他要娶阿诗玛做媳妇。他回家央求父亲热布巴拉，请媒人为他提亲。热布巴拉早就听说阿诗玛的美名，马上答应了儿子的请求，请有权有势的媒人海热立即到阿诗玛家说亲。海热到了阿诗玛家，用他那麻蛇般的舌头，夸热布巴拉家如何如何好，怎么怎么富，阿诗玛嫁过去怎样怎样享福。阿诗玛听了之后说：“热布巴拉家不是好人家，他家就是栽起鲜花引，蜜蜂也不理他，清水不和浑水在一起，绵羊不能伴豺狼。”阿诗玛的回答惹恼了海热，他威胁道：“热布巴拉家是阿着底有钱有势的人家，热布巴拉的脚跺两跺，阿着底的山都要摇三摇。你要是不嫁过去，当心丢了家！”阿诗玛不管海热怎样威胁，就是不嫁。
转眼间，秋天到了，阿着底水冷草枯，羊儿吃不饱肚子，阿黑要赶着到很远的滇南热地方去放牧。临走时，阿黑向阿诗玛告别。他们互相嘱咐，依依不舍。阿黑走后，热布巴拉便起了歹心，派如狼似虎的打手和家丁抢走了阿诗玛。他想让阿诗玛磕了头，吃了酒，见了客，生米做成熟饭，不嫁也得嫁。阿诗玛忠于她与阿黑的爱情，她被抢到热布巴拉家以后，在热布巴拉夫妇的威逼利诱面前，始终不从，拒绝与阿支成亲。财主捧出金银财宝，指着谷仓和牛羊对阿诗玛说：“你只要依了阿支，这些都是你的。”阿诗玛瞧也不瞧，轻蔑地说：“这些我不稀罕，我就是不嫁你们家。”阿支绷着瘦猴似的脸，眨巴眨巴眼睛，恶狠狠地骂道：“你不答应嫁给我，就把你家赶出阿着底！”阿诗玛毫不畏惧地说：“大话吓不了人，阿着底不属于你一家的。”热布巴拉见阿诗玛软硬不吃，恼羞成怒，就命令家丁用皮鞭狠狠地抽打阿诗玛，阿诗玛被打得遍体鳞伤。热布巴拉的老婆诅咒阿诗玛是“生来的贱薄命，有福不会享”。阿诗玛被关进了黑牢，但她坚信，只要阿黑知道她被关在热布巴拉家，一定会来救她。
一天，阿黑正在牧羊，从阿着底来报信的人找到了他，告诉了阿诗玛被抢的消息。阿黑闻讯后，很为阿诗玛的安全担心，他立刻跃马扬鞭，日夜兼程，跨山涧，过险崖，赶回家来搭救阿诗玛。他来到热布巴拉家门口，阿支紧闭铁门不准进，提出要与阿黑对歌，唱赢了才准进门。阿支坐在门楼上，阿黑坐在果树下，两人对歌对了三天三夜。阿支缺才少智，越唱越没词，急得脸红脖子粗，声音也变得像癞蛤蟆叫似的，越来越难听了；而有才有智的阿黑越唱越起劲，脸泛笑容，歌声响亮。阿黑终于唱赢了，阿支只得让他进了门。但阿支又提出种种刁难，要和阿黑赛砍树、接树、撒种。这些活计阿支哪有阿黑熟练，阿黑件件都胜过了阿支。热布巴拉眼看难不住阿黑，便想出一条毒计，皮笑肉不笑地说：“天已经不早了，你先好好睡一觉，明天再送你和阿诗玛一起走吧！”阿黑答应住下，被安排睡在一间没有门的屋子里。半夜，热布巴拉指使家丁放出三只老虎，企图伤害阿黑。阿黑早有准备，当老虎张开血盆大口向他扑来时，他拿出弓箭，对准老虎连射三箭，射死了老虎。第二天，热布巴拉父子见老虎死了，很惊异，再也无计可施，只好答应放阿诗玛。可当阿黑走出大门等候时，热布巴拉又变卦了，立即关闭了大门，不放出阿诗玛。
阿黑忍无可忍，立刻张弓搭箭，连续射出三箭。第一箭射在大门上，大门立即被射开；第二箭射在堂屋柱子上，房屋震得嗡嗡响；第三支箭射在供桌上，震得供桌摇摇晃晃。热布巴拉吓慌了，连忙命令家丁拔下供桌上的箭。可是，那箭好像生了根，没人能够拔得下。他只好叫人打开黑牢门，放出阿诗玛，并向她请求道：“只要你把箭拔下来，我马上就放你回家。”阿诗玛鄙夷地看了热布巴拉一眼，走上前去，像摘花一样轻轻地拔下了箭，然后同阿黑一起离开了热布巴拉家。
热布巴拉父子眼巴巴看着阿黑领走了阿诗玛，心中很不服气，但又不敢去阻拦。心肠歹毒的热布巴拉父子不肯罢休，又想出丧尽天良的毒计。他们知道，阿黑和阿诗玛回家要经过十二崖子脚，便勾结崖神，要把崖子脚下的小河变成大河，淹死阿黑和阿诗玛。热布巴拉父子带着家丁赶在阿黑和阿诗玛过河之前，趁山洪暴发把小河上游的岩石扒开放水。正当阿黑和阿诗玛过河时，洪水滚滚而来，阿诗玛被卷进漩涡，阿黑只听到阿诗玛喊了声“阿黑哥来救我”，就再也没听见她的声音，没看见她的踪影了。