相传在南宋时，有宋氏兄弟两人，颇有学问，但都不愿为官，因而隐居江湖，靠打鱼为生。当地有一个恶霸，名为赵大官人，他见宋嫂年轻貌美，便施阴谋害死了宋兄，想要霸占宋嫂。当宋兄死后，宋家叔嫂面对从天而降的灾祸，悲痛欲绝。为了替兄报仇，叔嫂一起到衙门喊冤告状，哪知官府与恶势力一个鼻孔出气，告状没有成功，反而遭受了一顿毒打，被赶出了衙门。回家后，嫂嫂只能让小叔远逃他乡。叔嫂分手时，宋嫂特意用糖、醋、鲩鱼烧制了一道菜，并对小叔说：“这菜有酸有甜，望你有出头之日，勿忘今日辛酸。”
后来，宋弟外出，抗金卫国，立下赫赫战功。回到杭州后，他惩办了那一帮恶棍，但一直查找不到嫂嫂的下落。一次外出赴宴，席间突然吃到了当年嫂嫂烧制的那道菜，经询问才知嫂嫂隐姓埋名在这里当厨工，叔嫂二人才终于团聚。于是，“叔嫂传珍”这道美味，也同这个故事一起在民间流传开来。
清人方恒泰的《西湖》一诗“小泊湖边五柳居，当筵举网得鲜鱼。味酸最爱银刀桧，河鲤河鲂总不如”，道出了西湖醋鱼的烹制与美味。西湖醋鱼流传至清代末年，以西湖楼外楼菜馆所烹制的最负盛名，时至今日仍然如此。
珍珠翡翠汤
朱元璋起兵反元失败后，逃进了深山密林中，连续几天没有吃上一顿饱饭、没喝上一口水。
一天夜里，他发现了一处光亮，悄悄爬过去才发现这深山密林里有一户人家。
他往屋里一看，里面只住着一对老夫妻，便壮着胆子走了进去，想讨点儿吃的。
老妇人看朱元璋很可怜，就给他做了一碗汤。
朱元璋狼吞虎咽填饱了肚子，谢过老夫妻，便起身告辞。走到门口，他问老妇人：“这叫什么汤？”老妇人心想，穷苦人家的汤有什么名字，便用开玩笑的口气回答说：“珍珠翡翠汤。”
后来，朱元璋打败元军，当了皇帝。
从此以后，他每天吃的都是山珍海味，可是，却没有食欲。
有一天，朱元璋上街闲逛，看见人们吃饭喝汤都很香甜，想起了当年在深山里喝的“珍珠翡翠汤”。回宫后，他便叫厨子做这道汤。汤做好后，他尝了一口，说口味不对。换一个厨子做，口味还是不对。后来，他让下人向全国发出告示：谁能做“珍珠翡翠汤”，必有重赏。
老夫妻看见告示，知道当年讨饭吃的人当上了皇帝。老妇人便辞别丈夫，进了京城。
这些日子以来，朱元璋每天都因为喝不到正宗口味的“珍珠翡翠汤”，大发脾气。这一天，他正在训斥太监，有人报告说：“圣上，有一位老妇人前来做珍珠翡翠汤。”朱元璋立刻转怒为喜，连连说：“快请进来！快点儿做汤！”
老妇人烧开了水，放了些调料，又放了几滴猪油和几片青菜叶，让太监端了上去。
朱元璋喝了一口汤，便吐了出来，大发雷霆：“大胆刁妇，竟敢戏弄朕。来人，把她带来见我！”
老妇人被押进养心殿。不等朱元璋开口，她便说：“圣上在深山密林中吃的珍珠翡翠汤，就是小民做的。今天做的汤，与那次一模一样，没有欺骗皇上。”
朱元璋忙扶起老妇人说：“恩人请起。”并感叹道：“同是一个人所做，又是一样的汤，为什么味道不一样呢？”
老妇人说：“当年饥不择食，淡饭成佳肴。今日……”
朱元璋又感叹道：“听了婆婆一席话，胜读十年书啊！”
涮羊肉
涮羊肉这道菜，几乎人尽皆知。因为吃法简便，味道又鲜美，所以深受大家的欢迎。
相传，涮羊肉起源于元代。当年，元世祖忽必烈统帅大军南征，因为战线拉得太长，所以部队的补给经常供应不上。有一天，大队人马走得人困马乏，饥肠辘辘，忽必烈的肚子也饿得咕咕叫。
可是在野外行军，哪里有多少东西可吃？正在为难时，他猛然想起家乡有一道菜肴，叫清炖羊肉，于是吩咐部下杀了几只羊，烧起火来准备炖羊肉。伙夫正在宰割羊肉时，探子突然飞奔进帐篷向忽必烈报告说敌军已经逼近。饥饿难忍的忽必烈一心等着吃羊肉，但由于军情紧急，只得一面下令部队开拔，一面在嘴里高喊：“羊肉！羊肉！”
伙夫知道统帅已经饿得不行了，而且性情暴躁，说不定等会儿会有许多人因为他吃不上羊肉而遭殃。他急中生智，飞快切下十多片薄羊肉，放在沸水里搅拌了几下，等到肉色一变，马上捞入碗中，撒上一点盐，端给忽必烈吃。此时，忽必烈已经顾不上生熟和味道，端起来就吃。他觉得味道非常鲜美，一连吃了几大碗，才抹抹嘴，翻身上马，率军迎敌。因为心情愉快，忽必烈勇气倍增，很快就打赢了这场战争。
取胜后，忽必烈异常高兴，下令举办庆功酒宴。伙夫正在准备菜肴，忽必烈突然想起了那道菜，又吩咐伙夫做了一些。厨师们精选了上等的绵羊嫩肉，切成薄片，放到滚水里烫熟后，再配上各种作料端上来，将士们吃得赞不绝口。
这时，伙夫上前说：“这道菜还没有名字，请大帅赐名。”忽必烈笑了笑，说：“我看就叫涮羊肉吧！”从此，涮羊肉就成了宫廷的佳肴。据说，直到光绪年间，北京一家叫“东来顺”羊肉馆的老掌柜，买通了太监，从宫中偷出了涮羊肉的作料配方，才让这道美食传到了民间。
臭豆腐的由来
臭豆腐闻起来很臭，吃起来却很香，很多人都喜欢吃。可是，它到底是怎样来的呢？
相传在清朝康熙年间，安徽有一位叫王致和的考生，进京赶考时落了榜，心情十分沮丧，就闲居在会馆中。他想返回老家，但由于交通不便，加上盘缠已经用完，无法回去，于是决定留在京城继续读书，准备来年再考。但是，离下届科考还有将近一年的时间，眼下连生活都成了问题，哪里有心情读书呢？无奈之下，想了半天，决定暂时留下来谋点生计，先把自己养活了再说。
王致和的老家本来也不富有。他父亲在家乡开了一间豆腐坊。小时候，王致和经常跟着父亲干活，知道如何做豆腐。想到这里，他便在安徽会馆附近租赁了几间门面，购置了一些简单的用具，每天磨上几升豆子，做成豆腐沿街叫卖。
不过，当时正好是夏天，天气炎热，有时卖剩下的豆腐没等到第二天就发霉、发臭了，无法食用，丢了又觉得可惜。王致和苦思冥想，终于想出了一个办法：将这些剩豆腐切成小块，在太阳下晾晒一下，撒上盐，放进一口小缸腌起来。
卖豆腐赚了一些钱，王致和便歇了业，一心读书，渐渐地把腌豆腐的这件事忘了。
到了秋天，所挣的钱用得差不多了，王致和又想重操旧业，再做豆腐来卖。刚走进磨房，他突然想起那缸腌制的豆腐，赶忙打开缸盖查看。谁知一揭盖子，一股臭气扑鼻而来，让人发呕。他懊恼不已，取出一看，豆腐已经变成了青灰色。王致和不死心，拈了一块，放进嘴里一尝，顿时觉得味道不同寻常。在浓烈的臭味之下，居然蕴藏着一股浓郁的香气，虽然比不上美味佳肴，却别有一番风味。王致和送给邻居们品尝，大家都赞不绝口。
后来，王致和接连考了几次，都没有考上，只得弃学经商，按照过去试做的方法，加工起臭豆腐来。这种新的食物价格低廉，可以下饭，适合收入低的人食用，渐渐在下层社会打开了销路，生意日渐兴隆。
后来，王致和觉得这种食品可以长期做，于是筹了一笔经费，在延寿街购置了一所铺面，自产自销，批发零售。他又经过多次改进，逐渐摸索出一套生产臭豆腐的工艺，生产规模不断扩大，名气越来越大。
清朝末年，臭豆腐传入宫廷，就连口味刁钻的慈禧太后也很喜欢吃，还将其列为御膳小菜。后来她嫌臭豆腐这个名字不雅，便按照颜色青灰、形状方正的特点，取名为“青方”。
佛跳墙
据说在唐朝时期，有一位不知来历的高僧，到福建地区传经布法，住在一所寺庙里。在寺院的旁边，有一家菜馆，时常飘出一种异样的香味。这位高僧非常喜欢美食，走南闯北不知道吃了多少美味佳肴，但唯独没有闻过这一道菜肴的香味，不免有些蠢蠢欲动，把正事都忘记了。终于有一天，和尚按捺不住香味的诱惑，从墙上跳过去，一饱口福，以至于破了佛门的戒规。后来，传说的人多了，有人便给这道菜取了一个有趣的名字，叫“佛跳墙”。
还有一个说法，佛跳墙这道名菜是一位叫郑春发的厨师发明的。郑春发是清朝人，曾经在布政司周莲府中当厨师。有一天，当地最大的钱庄老板请周莲赴宴，钱庄老板娘有一手绝妙的烹调技艺。这一次，丈夫特地嘱咐她显显身手，趁机巴结一下布政司周莲。老板娘使出浑身解数，最后还拿出了看家本领，效法古人，用酒坛子煨了一锅菜。此菜上席后，一打开坛盖，立刻香气四溢，令人垂涎欲滴。众人狼吞虎咽，风卷残云，吃了个底朝天，仍然不想放下筷子。
回府之后，周莲叫来郑春发，向他绘声绘色地描述了这道菜的形态和滋味。郑春发很有心机，暗中记下了这番话，后来根据周莲所讲的用料、烹制方法和菜肴的色香味形诸般特点，反复试制，不断调整，终于烧出了这道菜。端上桌子后，周莲不吃则已，一吃便拍桌叫绝，连声夸奖郑春发心灵手巧，没有辜负自己的栽培。不过，郑春发并不满足于依样画葫芦般的制作，以后他又不断琢磨，在选择主料上不拘一格，还增添了一些山珍海味作为辅料，经过多道复杂的工序，最后用绍兴酒细细煨制，效果大大超过了钱庄老板娘所做的菜。
世道沧桑，人生难料，后来周莲丢了官，家道也衰落了。郑春发离开布政司衙门，为了讨生活，便开设了一家菜馆，取名叫聚春园，并将多年研制的这道菜肴拿出来，作为招牌菜经营，不久便声名远播。他想给这道菜取个名字，但一直都没有想到合适的。
有一天，几位秀才慕名而来，点名要品尝那道被传得神乎其神的名菜。当店小二捧出一个陈酒坛子，请客人启盖享用时，几个秀才不但不理睬，反而对着那个旧坛子嘲笑一翻。殷勤的店小二上去打开坛盖，那足足焖了半天的香气，顿时扑鼻而来。轻狂的秀才们立刻收敛起嬉皮笑脸的样子，端正架势，伸着脑袋，不停地吸着鼻子，口水流了一地，嘴里连连称奇。
其中有一位秀才，夸张地说：“要是佛祖闻到这道菜的香味，一定也会跳墙过来，破戒偷尝一番。”随后问菜名，店小二答是“坛子煨菜”，秀才连连摆手摇头，说这个名称太俗气，一点儿也不雅，配不上这道名菜，于是即兴吟道：“坛启菜香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。”
众人齐声喝彩，从此将此菜命名为“佛跳墙”，并流传了下来。
羊肉泡馍
羊肉泡馍是西北地区一道传统的小吃，非常有名，尤其是西安的羊肉泡馍，更是声名在外。
相传，宋太祖赵匡胤年少时不得志，生活贫困，在长安街头流浪，连温饱问题都解决不了。有一天，他身上只剩下两块干馍，因为放的时间太长，已经变得又干又硬，无法下咽。忽然，他看见路边有一个羊肉铺，里面正在煮羊肉，便去恳求老板给他一碗羊肉汤，以便用汤把馍泡软了再吃。店主心肠很好，见他一副可怜的样子，就拿了一个碗，让他把馍掰碎，丢在碗里，然后浇了一勺滚烫的羊肉汤在里面。泡了一会儿，赵匡胤觉得好了，就端过泡好的馍，大口大口地吃起来。他吃得全身发热，头上冒汗，既不冷了也不饿了。吃完后，赵匡胤抹抹嘴，意犹未尽，觉得从来没有吃过这么好吃的泡馍。
没想到风云突变，十年后的赵匡胤摇身一变，当上了北宋的开国皇帝，历史上称宋太祖。既然当了皇帝，自然品尝过无数的美味佳肴，把以前吃过的泡馍忘记了。有一次，他来到长安巡查，恰好路过当年那家羊肉铺，望着香气四溢的羊肉汤锅，不禁想起了自己十年前吃羊肉汤泡馍的情景，便下令停轿，命店主再做一碗羊肉汤泡馍。
店主一看当今天子居然到自己的小摊子上吃东西，一下子慌了手脚。他的店内本来就不卖馍，而且根本想不到当年那个落魄的穷汉子，居然就是眼前这个前呼后拥、威风八面的皇帝！皇帝既然发了话，他不敢不照做，可是用什么来泡呢？
抓了一阵脑袋，他灵机一动，赶紧叫妻子烙了几个饼。待饼烙好后，店主拿来一看，饼硬邦邦的，又没有熟透，害怕皇帝吃了生病，只好把饼掰成小块，浇上羊肉汤，又煮了一会儿，再放上几大片羊肉，精心配好调料后才端给皇帝。
赵匡胤一口气就吃光了，觉得和以前吃过的味道一模一样，对店主大加赞赏，又命随从赏了一百两纹银。经过皇帝的御嘴品尝之后，这件事不胫而走，很快就在长安城里传遍了。于是，来这里吃羊肉汤泡馍的客人越来越多，逐渐成了长安独特的风味食品。
皮蛋的故事
皮蛋也叫松花蛋、彩蛋。关于皮蛋的起源还有一个有趣的小故事。
相传在几百年前，太湖边上住有许多人，大多数都以养鸭子为生，因此这里的鸭蛋很出名。湖边上有一家姓李的夫妻，开了一间小茶馆，兼营一些小菜、卤蛋之类的食物，赚点钱糊口。夫妻俩膝下无儿，只有一个女儿，名叫秀娟。有一天，风和日丽，天气格外晴朗，到处都是宜人的景色，因此游湖的人陡然增多，小茶馆里也是宾客盈门，一家人忙得不亦乐乎。
手忙脚乱中，秀娟一不留神，就让两个鸭蛋滚进了灶下的灰堆里。因为实在太忙，加上灰堆里余火未烬，秀娟便没有管这两个鸭蛋。