一个牧羊人养了一条牧羊狗看管羊群。有人不解地问他，养一只食量很大的狗究竟能做什么用？还不如把它送给村里的财主老爷。因为只有他才养得起这种成风的狗。至于放羊嘛，只要养几条小狗就可以了。
为了节省开支，牧羊人听信了这话，就用这条牧羊犬与村里的财主交换，挽回了三只小狗。
以后，他的开销果然少了；很多。但是这三条胆小鬼每当看到狼来了，就吓得浑身哆嗦。它们不敢与狼搏斗，马上就开溜了。
狼满意地对羊群大开杀戒．等到牧羊人带着帮手赶来的时候，狼已经逃之天天了，只剩下三条小狗在那里发呆。
分析：
牧羊人为了省下养狗的费用，结果失去了自己的羊。同样，企业过于节省成本往往会导致产品质量下降、行业竞争能力削弱和抗风险能力减小。
但是，很多企业仍然常犯这样的毛病，就是因为他们认为这样可以在短期内提高企业盈利。
理论延伸：
计划成本是要追求一个最准确的定位，而不是要一味地去压低它。
企业应当信奉“适当的成本产生完美效益”的信条。
要点：
做任何事都要恰到好处。
好的做法：
过高的成本和过低的成本都不是好办法。怎样选择一个合适的成本价格呢？日本公司极力推行精细化管理，对成本支出毫不吝啬。在新产品设计前制定目标成本是日本公司成本管理的特点之一，而这只是成本核算战役的开始。这一战役的过程就是公司同外部供应商之间，以及负责产品不同方面的各部门之间的紧张谈判过程。最初的成本预算结果也许高出目标成本的20％左右，或是一个更高的比例，但通过成本计划人员、工程设计人员以及营销专家之间妥协和利益权衡后，最终产生出与目标成本最为接近的计划成本。
不好的做法：
不少企业盲目追求压低成本，提高利润。岂不知，应有的消耗减少了，又该如何保证计划的顺利完成呢？