文化究竟是什么呢？究竟应该怎样来定义“文化”这个概念呢？客观地说，这是一个看似谁都知道，但谁也说不清楚的问题。
有人说，文化是人类经过漫长的实践创造的精神财富，比如教育科学、文学艺术等。有人说，文化是一种社会现象，是人类长期创造，不断积累而形成的产物。也有人说，文化就是各种各样的科学知识。许多名人学者都说过文化，好像都有点道理，但似乎都没说明白。目前对于“文化”定义，已经多达两百多种。有时候自己觉得对文化的概念比较清晰了，看看他们的言论，反而又糊涂了。文化的概念实在是太广泛了，不是哪个人能随便说清楚的。文化，如同一团乱麻，剪不断，理还乱。
打开《现代汉语词典》，对于“文化”的释义是这样的，文化是指“人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和，特指精神财富”。梁启超在《什么是文化》中称，“文化者，人类心能所开释出来之有价值的共业也”，这“共业”外延非常广，涉及众多领域，比如认识的（语言、哲学、科学、教育）、规范的（道德、法律、信仰）、艺术的（文学、美术、音乐、舞蹈、戏剧）、器用的（生产工具、日用器皿以及制造它们的技术）、社会的（制度、组织、风俗习惯）等等。
总而言之，文化是一种社会现象，是人们长期创造形成的产物。同时又是一种历史现象，是社会历史的积淀物。确切地说，文化是指一个国家或民族的历史、地理、风土人情、传统习俗、生活方式、文学艺术、行为规范、思维方式、价值观念等。
那么，文化与我们的日常生活有什么关系呢？或者说她在我们的日常生活中能发挥怎样的作用呢？如果说理论让人感到枯燥乏味的话，我们不妨看看有人对此做出的形象的回答：他是随便一个人迎面走来，他的举手投足，他的一颦一笑，他的整体气质。他走过一棵树，树枝低垂，他是随手把树枝折断丢弃，还是弯身而过？一只长了癣的流浪狗走近他，他是怜悯地避开，还是一脚踢过去？电梯门打开，他是谦抑地让人，还是霸道地推人？一个盲人和他并肩走到路口，绿灯亮了，他会搀那盲者一把吗？他与别人如何擦身而过？他如何低头系上自己松了的鞋带？他怎么从卖菜小贩手中接过找来的零钱？他独处时如何与自己相处？
原来这就是文化，原来她与我们的生活如此息息相关。她教会我们怎样做人，引导我们走向物质世界，并且可以源源不断地丰富我们的精神世界。一个人的文化素质不是天生的，而是靠不断学习得来的。为了给读者开启一个了解中外古今文化的窗口，知道各种文化背后的历史和故事，我们编写了《知海泛舟——文化常识珍闻录》一书，本书具有以下几个特色：
一、丰富性
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