张辽（169年-222年），字文远，雁门马邑（今山西朔县）人。张辽原是吕布部将，关羽曾告诉张飞说“此人武艺不在你我之下”，因其忠义之气，所以关羽想以“正言感之”，让其归顺刘备。建安三年（198年）吕布败死后，张辽归降了曹操，替曹操做了不少事，功勋卓著，颇受重视，如劝降关羽、威震逍遥津等等。曹操在世时，他已历任中坚将军、荡寇将军，曹丕代汉称帝后，任前将军。黄初五年（224年）随曹丕征吴，兵败被射杀身亡。
《三国演义》第十九回至二十回，写曹操“义释张辽”故事：曹操在下邳之战中，擒住了吕布、陈宫、张辽等。吕布贪生怕死，再三求饶，终为曹操不齿而被杀掉；陈宫傲然不屈，引颈就刑；张辽亦宁死不屈，甚至挖苦曹操，悔恨当初在濮阳之战中没把曹操给烧死，还骂曹操为国贼。曹操大怒：“手下败将还敢侮辱我！”遂拔剑要亲自杀张辽。张辽全无惧色，引颈待杀。正在此时，刘备拉着曹操手臂，说这等忠义之士，杀之可惜，正当留用。关羽亦跪地向曹操求情，甘愿以性命担保。曹操平素爱才，又久闻张辽忠义，这才顺水推舟说：“我也知道张辽忠义，刚才是故意吓他。”说罢，曹操亲释其缚，还脱下自己的衣服给张辽穿上。张辽感其不杀之恩，领会其爱才之意，遂投归曹操，忠心耿耿地辅佐曹操，而且颇有些奋不顾身的劲头。
在曹魏诸将中，张辽属于文武全才型虎将，罗贯中对这个形象的处理，着墨不多，基本上是在史实基础上的伸展与发挥，但几个显得丰满些的情节与史实都有出入。
关于张辽归降曹操事。据《三国志》张辽本传记载：曹操打败吕布。“（张）辽将其众降”。就是说，张辽是主动归降，根本不存在刘、关说理劝情和曹操“义释”之事。
关于威震逍遥津。据《三国志》张辽本传、吴主孙权本传和裴松之注引，可知张辽威震逍遥津，虽事有所本，但《三国演义》与正史比较，出人较多，增饰不少。
关于张辽之死。《三国演义》说是黄初五年（224年）随曹丕攻东吴时，被吴将丁奉射死。而《三国志》张辽本传明确记载张辽于黄初三年与曹休一起攻吴途中“薨于江都”。
《三国演义》为了将曹操刻画成奸雄。着意描写了他嗜杀成性、杀人如麻的许多故事，而其中又以杀孔融和杨修最为人们所熟知。那么——