这个故事，南宋人王称在《东都事略》中也讲过：“昭宪皇后尝梦日入怀而娠。生之夕，光照室中，胞衣如菡萏，体被金色，三日不变。”书中加了个赵匡胤母亲杜太后梦见太阳而怀孕的情节，把“营前三日香”，改成了“体被金色，三日不变”，身体像被镏了金一样，过了三天那层金颜色还不褪——“香孩儿”这下子变成“金娃娃”了。不仅如此，赵匡胤小时候还经过“易学大师”陈抟的鉴定。这是怎么回事儿呢？原来五代乱世之际，兵荒马乱的，赵匡胤的母亲杜氏用担子挑着赵匡胤、赵光义哥俩逃难，当时这位终南山的活神仙、“易学大师”陈抟，正云游四方，给人家免费算命，正好遇到累得呼哧呼哧喘的杜夫人。要说人家陈抟怎么是活神仙呢，他打眼一望，不得了不得了，面前这个小女人可不是一般的人（当然不一般，挑着俩孩子呢），再看看两个筐子里的孩子，那就更不是普通人了，分明是两个活生生的真龙天子啊。要不说这神仙就是有文化，他当场大声朗诵了两句诗：“莫道当今无天子，都将天子上担挑。”五代乱世纷争，老百姓生灵涂炭，皇帝都是山寨版的，走马灯似地换来换去。“真龙天子”在那时候可是稀缺资源，更何况一下子出现两条龙子，真不得了，看来五代乱世要结束了，天下太平的日子不远了。陈神仙是道教名人，人们坚信他不会是大话王，但这个故事显然与实际情况不符，因为宋太祖生于公元927年，宋太宗生于公元939年，哥俩正好差十二岁，一个二〇后，一个三〇后，一个步入青春期了，一个还在咬着奶嘴，根本玩不到一块儿去。再说了，杜太后毕竟是个女人，就算可能比较壮吧，把两个真龙天子挑到一副担子上，一头重一头轻的，也实在不大好协调。不过故事也就这么一说，你不能都信，也不能都不信。这个看似很荒诞的小故事里，有一个内核是真实的，那就是杜太后确实担负着天下太平的重要使命，而赵匡胤（甚至包括他的弟弟赵光义）就是那即将救百姓于水火的大英雄。
类似的传说，几乎历朝历代都有，中国人喜欢神化历史上的一些英雄人物，总会找到或制造一些传奇故事来抬高他们的出身。这些传奇故事无非有这么三个来源，一是出自文人闲谈，二是出于史官编造，三是来自民间传说，故事本身真真假假实际上都不重要，重要的是产生这些故事的时代心理，它们只不过说明这样一个问题，世道乱得太久了，是需要一个大智大勇的超人来改变一下了，这大概是一种民心所向吧。
虽然讲这些故事的人，都是宋朝人自己，那北宋的杨亿、欧阳修都是当时名满天下的大文豪、大学者，南宋的王称也是个著名的史家，但这些神奇的故事也就是那么一说，对它们证伪没有什么价值，证真也不大靠谱。下面我们说点更靠谱的事情吧，那就是赵匡胤的顽童时代。
三顽童时代
赵匡胤是军人家庭的孩子，但凡是部队的孩子大都有个特点，那就是从小就天不怕地不怕，平常的条条框框是绑不住他的，不少影视作品里都有过反映。虽然宋朝的史书在记载这位开国皇帝童年故事的时候，总是遮遮掩掩，把他说成个小圣人似的，像哈罗？凯蒂那么善良，像哈利？波特那么有本事，但我们还是能从这些史料的字里行间，读出赵匡胤不同寻常的顽童时代。
赵匡胤的父亲赵弘殷是个真正的五代军人——后梁、后唐、后晋、后汉、后周这五个朝代政府军的制服，赵老爹都穿过了，每个朝代的工资也都领过了，整个一五代军队里的超级“龙套哥”，算得上部队里的老资格了。但这赵老爹的官运比较差，当兵二十多年一直没有飞黄腾达。好不容易熬到五代中的第四代——后汉，在一次战斗中因为表现勇敢，受到当时还是后汉大将郭威的赏识。等到郭威黄袍加身，当上了后周的开国皇帝，赵弘殷的官运才逐渐亨通起来，获得“团练使”、“防御使”这样的高级军衔，不过那都是后话了。赵匡胤出生的时候，赵老爹还只能算是禁军的基层军官，官号是“飞捷指挥使”，管着三四百号骑兵，大体相当于一个骑兵营营长。当营长薪水并不高，家里人口比较多，儿子赵匡胤又不那么让人省心，因此老赵家的日子过得并不宽裕。赵老爹虽然是个武夫，家里也不是多么有钱，但是他很重视孩子的教育，老早就把赵匡胤送到学校里上学。当时他们居住的夹马营小区里有一所私人学校，法人代表是一位陈老师，史书上称陈学究，意思是一位姓陈的有学问的人（唐代科举考试“明经”科中，有“学究一经”的考试科目，宋代简称“学究”，通常指读书人），这是客气话，陈学究的学问怎么样，史书上没说，但是他一定是位非常严格的老师，而且可能会有点暴力倾向。
出身“部队大院”的顽皮孩子赵匡胤落到这位陈学究手里，那日子可就不好过了。赵匡胤天性豪放，受不了约束，在学校里翘课、打架的事情时有发生。宋朝人孙升的《孙公谈圃》说到赵匡胤的小学履历的时候，这样写道：
上微时，尤嫉恶，不容人过。陈时时开谕。
“上微时”，即赵匡胤还没当皇帝的时候，这里的“微”是贫贱、没发达的意思，不是微小的意思，也不是微服私访的意思。这里指他跟着陈学究读书的时候。“尤嫉恶，不容人过”，表面上是称扬这位宋祖有正义感，嫉恶如仇，看不得别人犯错误、做坏事。这条材料显然是宋人表扬他们的开国皇帝，但对这样的材料我们一定要学会仔细分析。孟子说：“尽信书不如无书。”材料只是提供你一个通往历史真相的途径，但它远远不可能是历史的全部。作为一个智慧的读者，学会怎样在一大堆真话假话并存的材料中，找到有价值的信息，这才是最有趣的历史阅读。要不然，那还真成了钻到故纸堆里读死书的了。就拿上面这条材料来说吧，赵匡胤不就是一个学习不好的顽皮孩子吗？是什么力量给他开了天眼，让他上小学时就能如此准确地判断是非，而且还“不容人过”？况且不让人犯错，那谁保证他自己都是对的呢？我们要穿越历史书写者的修辞，穿越他们所构建的倾向性表象，力图探摸历史实相。上面引用《孙公谈圃》的那段话提供给我们的真实信息是，小赵匡胤很霸道，在学校里决不是一个让老师省心的学生。这位陈老师对赵匡胤“时时开谕”，表面上传递的信息是陈学究“苦口婆心”劝学生，但这种很客气的写法实际上告诉读者两个关于赵匡胤的大新闻：第一，“时时”，说明赵匡胤违反纪律的频率非常高，铁定了是个刺儿头学生；其二，“开谕”，在中国古代的小学里，那往往是体罚的委婉说法，赵匡胤铁定了没少挨陈老师的揍。后来事情闹大了，赵匡胤在陈老师这里实在混不下去了，只好重新择校另投名师了。他的第二任老师叫辛文悦，这位辛老师对赵匡胤还不错，或者至少不怎么揍他了，师生关系比较融洽。等到赵匡胤当上了皇帝，辛文悦也鸡犬升天沾了不少光，不仅官越做越大，还成了皇帝的心腹大臣。“陈桥兵变”后，赵匡胤抢了后周小皇帝周恭帝的位子，但是好歹自己也曾是后周大臣，这个小皇帝不能杀，又不能让他乱跑乱跳、乱说乱道，怎么办？需要派一个知根知底的心腹去监视这位前朝小皇帝，派谁去呢？赵匡胤就派了自己的小学老师辛文悦。这充分说明赵匡胤对辛老师是很重视的，是把他当作自己人的。
而那位当年“时时开谕”赵匡胤的陈老师就惨了。到大宋朝成立了，他还在乡村里教着小学，一直没被转正。后来赵匡胤的弟弟赵光义念旧，偷偷地把陈老师请到京城里来，在开封市政府里给他安排了一个吃皇粮的工作。没想到这事被赵匡胤知道了，赵匡胤大光其火，下令严查此事，怎么回事啊？这人没文凭、没资历，怎么就混进了公务员队伍呢？这是谁开的口子啊？这事很严重，得好好查一查。吓得老弟赶紧把陈老师打发回老家了。说起这陈老师也真够背的，被从京城赶出来的时候，赵光义送了他不少钱财，结果在路上被强盗抢得一干二净；回到乡村当老师苦熬着，终于等到赵光义当皇帝，发来调令让他进京城享福，他自己很高兴，地方官员一听说自己地界上还有天子的老师隐居着，那还得了，上赶着给陈老师家里送来不少酒肉，用公款巴结陈学究。结果这陈学究穷得不知道多长时间没见到肉星，这一下子酒肉吃多了，当天就落了个“醉饱而死”，唉！饮食安全很重要，陈老师真是倒霉透了。赵匡胤一向胸怀坦荡、不念旧恶，不过对陈老师的态度却很反常，如果不是陈老师真的在赵匡胤童年记忆中留下难以抹去的阴影，大概赵匡胤也不会如此失态，因为老弟把他调进京城就大发雷霆。当然这里面还有另外一个原因，赵匡胤看老弟背着自己拉帮结派不顺眼，拿陈老师这事大做文章，借机敲打敲打老弟，这在我们后面的章节中还会谈到这个问题，这里就不展开了。
赵匡胤小时候天不怕地不怕，什么事情都要逞强、不服输。有一次，一个不怀好意的坏小子牵来一匹烈马，故意激赵匡胤，说没有人能制伏这匹马。赵匡胤艺高人胆大，Nothing is impossible，他立刻翻身上马，但见那烈马一声长嘶，绝尘而去。这个场景使我想起古希腊的亚历山大大帝，他小时候也是个胆子大的主儿，也曾经制伏过一匹烈马。只不过亚历山大在万众的欢呼声中，骑着烈马安然无恙地跑了一圈，而赵匡胤却没有那么幸运，那匹烈马飞也似地跑出去，赵匡胤大概没把握好节奏，在经过一道门的时候，一头撞到门楣上。结果马跑出去了，赵匡胤却一个大跟头摔了下来。当时在场的人都吓坏了，心里想玩归玩，闹归闹，这事可大发了，就算不出人命，这位赵家公子也至少要摔个脑震荡什么的。不过谁也没想到，赵匡胤一骨碌从地上爬起来，不仅啥事情没有，还几步快跑，追上那匹肇事的烈马，再次飞身而上，直到把烈马驯得服服帖帖。围观的人纷纷称奇，这小子不仅“作”，这皮糙肉厚的还真经得起折腾。
虽然赵匡胤读书不太行，但他身上却从小就表现出一股子霸气，在小朋友当中很吃香，没事的时候身边总是围着一帮崇拜者。史书上说，赵匡胤放学回家，总是让那帮小跟班在前面喝道，而他自己呢在路中间不紧不慢地踱着方步，一声不响，一脸严肃，那样子使我想起了2010年东方卫视“中国达人秀”节目中的小周立波——张冯喜，那份和年龄不相称的镇静和严肃，很有视觉冲击力。就算是成年人看到了赵匡胤这有模有样的出行场面，也会不自觉地矮了气焰，自动给这位郑重其事的“小太岁”让路。“大院”的孩子实际上还有一种不太好的习惯，那就是特别讲究级别。你老爸是团长，我老爸是师长，那你一定要听我的；他老爸更大，是军长，得，咱都得听他的。大概在童年赵匡胤的圈子里，他老爸好歹是禁军中的官，那些小孩不自觉地都要听他的。自古至今的男孩子几乎都有战争贩子的天性，更何况乱世中的儿童。有时候一群孩子在街上玩打仗的游戏，这小赵匡胤自然而然地成了“军事长官”，虽然老爸只是个骑兵营长，但也算是将门出虎子，指挥一帮子小屁孩排兵布阵，进攻撤退，令行禁止，居然把个游戏做得有板有眼、有章有法，就连大人们在旁边看到了也都连连称奇。
赵匡胤小时候不仅是个有领导潜质的小孩，他还特别善于钻研，文化成绩差，但是却很有体育天分，十八般武艺一学就会，现在山东、河南一些地方还流行着一套“太祖长拳”，据说就是他当年发明的。他最拿手的兵器是铁棍，宋代人就有“太祖一根哨棒打下四百州江山”的说法，赵匡胤之后的北宋皇帝外出巡行，会专门有人扛着一根铁棍跟在后面，据说那就是赵匡胤当年的兵器，上面还有他的指纹。更有意思的是，据说双节棍也是他老人家发明的，只不过当时的双节棍一长一短，叫做“盘龙棍”，用来装备部队，主要是为了攻击敌人骑兵的马腿，后来才发展成现在这种双节棍的样子。
别看赵匡胤小时候是顽童，但是确实有着不同寻常的气魄，古代文人喜欢从一个人平时的片言只语中，探究他将来的命运。正像黄巢五岁写了一首气概豪迈的菊花诗，说“他年我若为青帝，报与桃花一处开”，人们就看出他有经营天下的志向，赵匡胤虽然学习不大灵，但偶尔也会写那么一两句让人吓一大跳的诗。据说他没发迹前，有一天起了个大早，看到太阳在东方喷薄而出，天空一片灿烂，他忽然有了创作灵感，于是随口作了一首咏太阳的诗，诗是这样写的：
欲出未出光辣达，千山万山如火发。须臾走向天上来，赶却流星赶却月。
这首诗的艺术水平实在是不怎样，但字里行间却透着一股廓清海内、天下一统的霸气“。须臾走向天上来，赶却流星赶却月”，这两句诗显示出赵匡胤以天下为己任的雄心壮志，他就是要像朝阳驱逐晓星残月一样，荡平五代乱世那些个称王称霸、为害一方的割据政权，还世界一个青天白日、朗朗乾坤，让老百姓过上丰衣足食、安享太平的好日子——这正是赵匡胤所担负的使命。但是，就算是吉人天相，就算是胸有大志，就算你发明了太祖长拳、发明了双节棍，靠这些还远远不能够建立一个统一的大王朝。