抑郁质是人的一种气质类型，根据公元前5世纪古希腊医生希波克拉底的看法，人体内有4种体液，即血液、粘液、黄胆汁、黑胆汁，每种体液所占比例的不同决定了人的气质差异，其中黑胆汁占优势的人就属于抑郁质。抑郁质的人神经类型属于弱型，他们体验情绪的方式较少，稳定的情感产生也很慢，但对情感的体验深刻、有力、持久，而且具有高度的情绪易感性。抑郁质的人为人小心谨慎，思考透彻，在困难面前容易优柔寡断。抑郁质的人一般表现为行为孤僻、不太合群、观察细致、非常敏感、表情腼腆、多愁善感、行动迟缓、优柔寡断，具有明显的内倾性。
气质在童年时期表现得较为明显。孩子越大，他与生活环境的相互关系也越复杂，因而他经受生活环境的影响也越多，某些气质特点也就为后天获得的特性所“掩盖”。
气质和性格的关系是很复杂的。大致有三种情况。
（1）有些性格特征在各种气质的人身上都可能形成，气质只是赋予这些特征以某种“色彩”。例如不同气质的人，可以同样形成勤劳这一种对待劳动态度的性格特征。但是它的表现形式就会不一样。
（2）气质对另一些性格特征可以影响它形成、发展的速度。例如，自制这么一种表现意志方面的性格特征，有人表现自制是经过了很大的克制和努力，有人表现自制则比较自然、比较容易。
（3）还有些性格特征则具有较多的动力性质，鲜明地表现着气质的特点，例如引起情绪反应的快慢和情绪活动的强弱等。
气质的特点表现在人的各种活动中，但它并不影响人的行动的方向和内容。一般不能把某一种气质看做是积极的，而把另一种气质看做是消极的。各种气质都有它积极的一面，也有它消极的一面。这要联系这个人的整个个性特点及其在活动中的社会意义来评定。因此，有些人认为某种气质类型的人只适合于做某类工作，这是没有什么科学根据的。例如认为黏液质的人能够严格地恪守既定的生活秩序工作制度，他们是“实际劳动者”；抑郁质的人做单调工作最好，这些人应从事简单的操作；而多血质、胆汁质的人善于“社交”，似乎是天生的“组织者”。这完全是对气质的一种误解。人的气质特点并不影响人的活动质量。各种气质类型的人，在同样性质的活动中，都可以获得好的成绩。
2.体型说
德国精神病学家克瑞奇米尔根据自己对精神病人的观察和研究，提出按体型划分人气质的理论。它认为，人的身体结构与气质特点以及可能患有的精神病种类有一定的关系。而精神病人与正常人只有量的差别而无质的区别。它认为，人的体型可以分为三种类型：
（1）肥胖型，这种人身材短胖，原肩阔腰，易患躁狂抑郁症。它们的气质特点是：好社交，通融，健谈，活泼，好动，表情丰富，情绪不定，气质类型为躁郁性气质。
（2）瘦长型，这种人高瘦纤弱、细长、窄小，易患精神分裂症；其特点是不善社交，内向，退缩，世事通融，害羞沉静，寡言多思，气质类型是分裂型气质。
（3）斗士型，这种人骨肉均匀，体态与身高成比例，易患癫痫病；其特点是正义感强，注意礼仪，节俭，遵守纪律和秩序，气质类型为粘着性气质。美国心理学家谢尔顿也是体型说的代表之一。他从胚胎学角度把人分为三类：内胚叶型、中胚叶型和外胚叶型。内胚叶型相当于肥胖型；中胚叶型相当于筋骨型；外胚叶型相当于细长型。并发现气质与体型之间的相关达0.80。
3.血型说
1901年，维也纳大学的卡尔·兰德斯坦纳发现血液的不同类型，创立ABO系统，以解决输血过程的障碍问题。这引发了日本心理学家古川竹二的灵感。1927年古川竹二很敏感地将四种血型和四种气质类型联系在一起。他在大量的调查基础上认为，希波克拉特的四种气质类型不是由胆汁和粘液决定，而是由血型决定。他把南德斯依纳的ABO系统与四种气质类型相结合，创立了“气质的血型说”。
在人的体内，处处有液质的流动。如眼泪、唾液、血液、尿液、胆液、脑液等等。单从体重来看，这些体液约占70%，即使看起来很坚硬的骨头，也大约有20%的液质。细胞中，水大约占80~90%。人体水和其他液体的含量，与地球的海洋占地表的比重是多么的相像。正是这些液质的流动，带动了人体的新陈代谢。体液是通过影响生理，进而影响心理。
古川竹二的研究引起了许多人的兴趣，因为此项研究涉及人类学的许多未知领域，潜伏着人类对自身了解的重大突破。这样，体液说又有了新的发展。日本血型人类学家能见正比古认为：“血型的真正含义指的是人体的体质和气质类型。”“可以更简洁地给血型作如下定义：血型就是所有生物的体质类型和气质类型。”但是，许多学者认为，这种理论没有多少科学根据。因此，气质与血型关系问题是一个有争议和需要进一步研究的问题。
根据血型把人的气质划分为A型、B型、O型和AB型四种：
A型人精明、理智、内向，不善交际。沉思好静，情绪稳定，忍耐力强。具有独立性，易于守规。做事细心谨慎，但不果断。责任心强，固执。感情含蓄，注重仪表，但不新奇，是处理家务的能手。
B型人聪明、活泼、敏捷。外向，善交际。兴趣广泛多变，精力分散；大事故少，小事故却不少，行动奔放，不习惯束缚；易感情冲动，热心工作，不怕劳累。缺乏细心和毅力。动作语调富于感情，易引起他人注意。爱情上，女性比男性主动。
O型人外向直爽，热情好动，富于精力，爱憎分明，见义勇为，有主见，主观自信，急躁好强，有野心；易激发感情。说话易用教训人的口气，易得罪朋友；动作粗犷，不灵活，不易做耐心的工作；爱情上多属主动，易被别人爱，也易接受别人的爱。长寿者多。
AB血型的人属于复合气质类。机智大方，办事干净利落，冷静、不浮夸。行动有计划，喜分担责任。兴趣广泛。因倾向不同，有的人有领导能力，有的人则沉默寡言、满腹心事，待人接物缺乏经验、易吃亏。
4.激素说
气质的激素说是由英国心理学家L·柏尔曼提出来的。在解释气质的生理机制上影响最大的有两个学派：一是以巴甫洛夫为代表的气质的高级神经活动类型理论；另一个是以伯曼等人为代表的气质的激素理论。柏尔曼认为，人的气质是由甲状腺、肾上腺、脑垂体、副甲状腺和性腺等内分泌腺的活动水平决定的。
他根据人的某种内分泌腺特别发达而把人划分为：甲状腺型、垂体型、肾上腺型、性腺型、副甲状腺型和胸腺型。他认为，不同类型的人，有不同的气质特点。
（1）甲状腺型
甲状腺分泌增多者精神饱满、不易疲劳、知觉敏锐、意志坚强、处事和观察迅速、容易动感情甚至感情迸发。甲状腺分泌减少者可能发生痴呆症。
（2）脑垂体型
脑垂体分泌增多者性情强硬、脑力发达、有自制力、喜欢思考、骨骼粗大、皮肤甚厚、早熟、生殖器发达。脑垂体分泌减少者身材短小、脂肪多、肌肉萎弱、皮肤干燥、思想迟钝、行动懦弱、缺乏自制力。
（3）肾上腺型
肾上腺分泌增多者雄伟有力、精神健旺、皮肤深黑而干燥、毛发浓密、专横、好斗。肾上腺分泌减少者体力衰弱、反应迟缓。
（4）副甲状腺型
副甲状腺分泌增多者安定、缺乏生活兴趣、肌肉无力。副甲状腺分泌减少者注意力不易集中、妄动、容易激动。
（5）胸腺型
胸腺位于胸腔内，幼年发育，青春期后停止生长，逐渐萎缩。如果成年胸腺不退化者，则单纯、幼稚、柔弱、不善于处理工作。
（6）性腺型
性腺分泌增多者常感不安、好色、具有攻击性。性腺分泌减少者则性的特征不显现，易同性恋，进攻行为少。
气质对于我们来说有什么用
人的气质对行为、实践活动的进行及其效率有着一定的影响，因此，了解人的气质对于教育工作、组织生产、培训干部职工、选拔人才、社会分工等方面都具有重要的意义。
气质不影响活动的性质，但可以影响活动的效率。如果在学习、工作、生活中考虑到这一点，就能够有效提高自己和他人的效率。