优秀的素质来源于自身，也依赖培养和制约。著名传教士利文斯敦的母亲和诗人拜伦的母亲本身都拥有优雅的性情，但一位凭借良好的自制力，一生都保持了温和的性格；而另一位则无法抑制火爆脾气，使得自己在吵闹中度过了一生。
脾气的好与坏不是与生俱来的。没有人天生好脾气，不需要任何的控制和注意；也没有天生的坏脾气，即使经过专门调教也不能好转，温和待人。
一位资深医学专家断言，暴躁易怒是人类健康最具威力的杀手之一。一个人尽管遭受了多种不利健康的因素，如超体力劳动、居住条件简陋、长期摄入低营养食品，以及懒散放纵等，还是可以活到高龄，但一个有着暴躁易怒脾气的人，长寿的几率却是微乎其微的。
弗莱彻先生因为脾气暴躁已经先后换过10个管家了，当第11个管家提出辞职时，弗莱彻先生真诚地希望他能留下来。管家摇了摇头说：“不，先生，一想起您发脾气的样子我就浑身发冷。”“是的，我知道我有时候不太理智，但是我发脾气时间很短，大概一分钟都不到。”“但是，下一分钟你马上又会发新的脾气！”管家接着说。
报告会上，迪蒙听米拉波的一篇关于马赛的报告引起了观众的争议，他们你一言，我一语，诸如：“这是胡言乱语！恶意诽谤！混蛋！”等等很不礼貌的词句几乎打断米拉波的每一句话。面对混乱的观众席，米拉波停止了演讲，语气十分柔和地说：“朋友们，我等你们把想说的话都说完，再继续做报告。”
马利修·亨利曾见过这样一对夫妇，他们的脾气都很火爆，但却在一起过着和平美满的幸福生活，原因就在于他们制定了一条共同遵守的原则——一方发脾气时，另一方必须保持沉默。
有一天，惠灵顿公爵正在书房写信，一个急脾气的杀手闯进来，用枪对准他说：“听着，有人拿钱雇我来刺杀你。”公爵放下笔，看着杀手说：“这不可能，这太可笑了。”
“千真万确，我从不撒谎。”杀手肯定地说。
“他们一定要你在今天杀掉我吗？”
“那倒没说，但是我拿了钱，必须得完成任务。”
“既然是这样，那你就先回去吧，今天我还有很多信要写，没有时间陪你，你留下电话，等我空闲时会联络你的。”说完，公爵拿起笔开始继续写信。杀手站在那里，一时间不知所措，他完全被公爵的沉着镇定惊呆了，身体里沸腾的血液冷却下来，最后，他缓步走出书房，再也没有回来。
苏格拉底总是在发火前及时压低嗓音，以消减高涨的火气。如果你发现自己处于一触即发状态，千万要捂住嘴巴，以免让愤怒升级。世界上每天都有人因过分愤怒而死去或引发某种疾病。
乔治·赫伯特说：“要以清醒的状态面对辩论，激动会扰乱你的思路，扩大小的失误，让有礼变成没礼。”
“是什么让你不和人争吵？”一个朋友问道。“沉默，当一个人对我发火的时候，我就闭口不语，让他一个人吵去。”赫伯特回答道。
“他征服了敌人也征服了自己。”这是牛津皇家学院一间屋子窗户上的一句话。话中的“他”指的就是英王亨利五世，之所以这样描述他，是因为他曾于1415年在法国北部的阿金库尔村重创数倍于己的法军，然而，战胜他自己却比打赢一次硬仗还要艰难。
“你一直得到女王喜爱的秘诀是什么？”有人问比肯斯菲尔德。
“很简单，在她生气的时候后退一步，还要适当地忘掉一些事情。”这的确是一个明智的方法，尤其适用于侍者和随从。
为了获得更多的选票，某政党年轻的候选人被推荐到一位资深的政界要人那里以求真经。
但这位政界要人并没有直接了当将经传授给这位候选人，只是提出先做一个游戏，规则是这个年轻人每打断他一句话，都要付给他5美元“罚金”。
“没有问题，相信会很有意思。”年轻的候选人爽快地答应了。
“那我们现在就开始？”政客问道。
“好的，开始吧。”
“注意听，第一句话是，无论别人怎样攻击你的人身名誉或人格，你都不可以发怒，要时刻提醒自己。”
“这一点我能够做到，不管别人说我什么，哪怕不堪入耳，我只当没听见就是了。”
“嗯，很好，这是一条很重要的经验，也是最基本的。可是，说实话，让你这样一个地痞无赖当选，是有违民意的，我……”
“什么，你说我是……”
“对不起，我的话还没说完，请付5美元罚金。”
“对呀，我给忘了，下次不会了，您接着说。”
“我曾经做过调查，你的名声的确很差……”
“这怎么可能，您一定搞错了。”
“又一个5美元。”
“对，对，”年轻人情绪有些激动，“可你怎么能靠恶意伤人来赚钱呢。”
“不管怎样，都是你违规了，现在你必须先拿给我10美元，才能继续，因为我听说你……有失信和赖账的习惯，而且……”
“我要去告你——”
“第3个5美元。”
“哦，我怎么……哎，看来我需要换一种思维方式。”
“很好，我对前面的话予以收回，那都不是事实，我觉得你身上有着优良的品质和极高的觉悟，即使你出身卑微，又有那样一个劣迹斑斑的父亲……”
“你父亲才劣迹斑斑！”
“一共20美元。”
这个游戏就是政客给年轻的候选人上的第一节课——懂得自我克制。
“记住：你每一次激动和反驳，都会使你至少失去一张选票，而这张选票的价值却远不止5美元啊！”那个政界要人最后说。
应当从小就教育孩子们养成平和、冷静的心态，不急不躁的性格，乐观看待自己的一切，使自己的身体始终处于平衡状态，避免失重。
要让孩子们懂得，平平淡淡的生活、良好的德行和知足长乐的天性，胜过任何灵丹妙药。应该让孩子们知道，有悖德学的意念、有悖佛理的思想以及侵扰精神的任何一种杂质，都会使我们身体里的天平失衡，都可能导致毒素滋生，削弱我们抗病的能力。
当你避免一起争端，平息一场恶意争吵，会得到自我克制产生的美妙感受，然后你开始意识到自己做得完全正确，你的心情是那么舒展，你的心灵已得到超越。
反过来，如果你让事态变得严重，给熊熊烈焰浇上了一桶油，那么你将尝到这种爆果苦涩的滋味。你会为不小心说错的话感到内疚，有一种深深的羞耻感。精神紧张而易怒是性格上的一种缺陷，它常常是矛盾升级的导火索，常常会破坏一个人的处理原则，从而改变一个人的生存环境。
阿特姆斯·沃德曾说：“如果评选谁是世界上最优秀的人，我一定投乔治·华盛顿一票。因为他冷静、热情、不骄不躁。他从不无故发火，情绪也不会大起大落。而多数知名人士的最大缺点就是爱大喜大悲。他们行事往往没有目标，失落悲伤时便随意跳上一匹过路的马，一点也没注意到一把刀正插在马尾上，这匹马东奔西撞，浮躁不安。完全可以预见，这个人最后肯定会从马背上摔下来，只是时间早晚的事。当人们蜂拥而至崇拜他时，他立刻趾高气扬，摆出一副不可一世的样子，把平易近人、实事求是抛到了九霄云外。在他的心里，忘记了一个道理——水能载舟，亦能覆舟。崇拜者一旦发觉自己上当受骗，就会毫不留情地把他扔进水里，从此他就可能石沉大海，一蹶不振，而华盛顿从没出现过这种情况，那有悖他做人的准则。”
宾夕法尼亚州一个乡里有这么一位布店店主，他非常有耐心，从未与顾客发生过口角，因此周围几百里的老百姓都愿意到他的店里买布。一天，一个慕名而来的外乡人决心要考验一下这位店主的耐力。他来到店里一会儿向店主询问这种布料的质地、适宜做什么，一会儿又问那种布料的质量、价格，几乎问遍了店里的每一种布料，最后，他指着一种布料说：“就这个吧，请给我裁一块一美分大小的。”店主微笑着点点头，从钱匣里拿出一美分硬币，放在布料上认真地照样裁剪了一小块，然后用纸包起来，双手递给了这位故意刁难的外乡人。
约翰·亨得森与一位牛津大学的学生进行辩论，突然，那位大学生气急败坏地将一杯葡萄酒泼到了亨得森的脸上，亨得森看了看他，说：“这只是个意外，请继续辩论。”说完拿起纸巾擦干了自己的脸。
《相夫教子》一书中有一段话是这样的：“一个连自己都管不住的母亲，怎么可能管好自己的孩子呢？成功的家庭管理最重要的一条就是能给人以舒服和自在的感觉。而这种家庭管理的成功经验应该从父母那里得到。每一个母亲必须学会控制自己，抑制自己的情绪，她要给孩子树立起平和友善、镇定冷静的榜样，否则孩子是难以养成良好性情的。”
要具有高度完美的自制能力
间谍是世界上需要高度自制能力的职业之一，哪怕有半点放松警惕，都可能命丧黄泉。一个间谍被捕后为了保护自己便装聋作哑，敌人用尽了各种手段都未能察觉出蛛丝马迹。最后，敌人把他带出牢房，对他说：“你自由了，可以走了。”但这个间谍仍表现出一副没听懂的样子，因为他心里明白，这才是最严峻的考验。敌人最后一个计谋失败了，这个间谍以完美的自制力挽救了自己的生命。
唐纳德·麦克瑞在苏格兰乡下开了一家属于自己的杂货店，店面很小，各种杂货摆放得不很整齐，窗户上爬满了蜘蛛网，顾客也很少，东西自然卖得慢。一次他向伦敦订了“40磅”靛青，这足够他卖上几年。可万万没有想到，在给伦敦的订单上，“40磅”被错写成了“40吨”。一时间，他的店里店外堆满了靛青。
整整一个星期了，唐纳德四处奔走，寻找靛青的销路，但是40吨必竟不是一个小数字，仅仅靠附近几个乡村怎么可能消化掉。尽管如此，唐纳德还是保持了冷静、平和的心态。
又一个星期过去了，杂货店里突然来了一位穿西服打领带的推销员，他一见到唐纳德立刻显出满脸歉意，说是伦敦的公司知道这是个误会，特派他来解决此事，公司决定运回多发出的所有靛青，所有的运费也都由公司承担。唐纳德心想：“已经发出的货怎么可能轻易收回，这里面肯定有文章。”于是，他坚持说并没有弄错。
推销员见唐纳德有顾虑，便提意去喝点酒，以便顺利办成此事。唐纳德很喜爱喝酒，但他控制住了欲望，没有去。推销员一计不成，又接连想出了很多办法，试图与唐纳德谈谈，但都未达到目的。
推销员有些心急，脱口说出了真相：“实话告诉你吧，要不是我们得到了一大批靛青定单，一时缺货，才不会来这里找你。当然，我们也不会让你吃亏的，1000英磅再加上运费，总可以了吧。”
唐纳德没有答应，他想知道对方的底限到底是多少。
“好吧，那就3000英磅加运费。”推销员又说。
“这个价你只能拉走一半货。”唐纳德说。
推销员完全失去了自制，道出了公司最大限额：“你这家伙真难缠，5000英磅，再多要什么都没有了。”唐纳德平静地接受了。
原来，西印度群岛的农作物减产，当地军队需要大量的靛青制染军服。唐纳德利用这个机会，以极强的自制力发了一笔大财。
青年时期的亚伯拉罕·林肯性情极为暴躁，一触即发。一次战役后，他懂得了自制的益处，变成了一个极富同情心和耐心的人。他对朋友说：“是黑鹰战役让我养成了控制发火的好习惯，让我这一生都受益匪浅。”
出口伤人、说话毫不客气从未给任何一个人带来过一点点好处，没有人会因为它而变得更受欢迎、更快乐、更幸福，它只会使人远离大众，让和善的人厌恶，让有正义感的人反感。
一位海军军官受命去一艘船上担任船长，上任当天，他站在甲板上，看着对面整齐的军队说：“兄弟们，今后我就要同大家同吃共住了，我保证会对你们像亲兄弟一样。另外，我有一件事还要请各位帮忙，你们愿意帮助我这个新成员吗？”“愿意，船长。”战士们异口同声地说，“您说吧，到底要我们怎么做？”“不难，很容易，就是你们必须答应，我是这条船上惟一可以开口咒骂、惟一享有训诉权的人。”船长回答道。
怎样才算做到了完美自制？就是像罗伯特·埃斯那样完全地控制了自己。有一天，他的妻子因为一件小事而恼羞成怒，气急之时竟抓起他的部分词典手稿扔进了火炉，罗伯特什么也没说，转身回到写字桌前，重新开始了工作。衡量一个人的力量，不要看他盛怒时所爆发出的威力，而应该以他能控制自己情绪的力量为标准。
“你看见过当众受辱，却只是脸色变得有些难看，但马上又能平静问答的人吗？或者，你是否见过每天遭受敌方粗暴的审讯，始终守口如瓶的人吗？那才是真正的力量，那些为贞洁控制狂热感情的人，那些为成就大事压制内心怒火的人，那些遭到挑衅但仍能保持冷静并原谅别人的人，才是真正的强者，才是真正超越了自我。”
敢于对诱惑说“不”
相传，在一个被海礁围绕的小岛上住着一个半人半鸟的海妖，她常以动人的歌声吸引经过的海员而使船只触礁沉没。尤利西斯驾船经过此岛时，事先用蜡封住了船员的耳朵，然后把自己绑在了桅杆上，以避免被女妖动人的歌声诱惑。可是俄尔甫斯为寻找金羊毛经过此岛时，却没有为女妖的歌声动心，而是演奏出了非常美妙的音乐，征服了女妖。
抵御诱惑，仅仅靠躲避用蜡封住耳朵，或把自己绑在桅杆上，是不够的，还应具备刚毅的精神和崇高的品质，就像俄尔甫斯那超凡脱俗的音乐一样。
我们的生命之舟要靠情感之风航行，用理智把舵指航。如果没有风，船不能前进；如果没有舵，船将迷失方向。