学者们一致认为“玛雅文化为什么崩溃”和“玛雅文化是怎样崩溃的”是当今玛雅研究中最引人入胜的两个题目。
联合国教科文组织于1982年宣布科潘为世界级文化遗产之一。这样联合国可以提供经费，用来保护废墟遗址免遭文物盗贼的荼毒和自然力量的侵害，同时能为进一步的研究提供经济援助。两年之后，洪都拉斯政府宣布科潘成立国家考古公园，并且筹备一个考古博物馆，于1996年对公众开放。虽说废墟遗址已发掘了许多，然而在未来的几十年里，考古学家和碑文研究人员仍有很多实地工作要做。一个世纪以前，斯蒂芬斯和加瑟伍德面对科潘的神秘赞叹不已；一个世纪以后，科潘仍然是一个谜，还有许多秘密等待人们去解开！
玛雅文明为何突然消失
导言：玛雅文明突然消失是一个困扰人们多年的谜团，人们从各个角度寻找这个文明消失的原因，均不得要领。不过既然美洲的文明是独立于欧亚文明之外的，恐怕用欧亚文明的思路去探索它，就不容易找到答案。那么，用什么思路呢？估计人类历史上，没有哪一种文明能像玛雅文明这样在繁华鼎盛时突然从世界上消失，留给后人众多的疑问。公元830年，科潘城浩大的工程突然宣告停工；在公元835年，帕伦克的金字塔神庙也停止了施工；公元889年，提卡尔正在建设的寺庙群工程中断了；公元909年，玛雅人最后一个城堡，也停下了已修建过半的石柱。这情形令我们联想到复活节岛采石场上突然停工的情景。
这时候，散居在四面八方的玛雅人，好像不约而同地接到某种指令，他们抛弃了世代为之奋斗追求、辛勤建筑起来的营垒和神庙，离开了肥沃的耕地，向荒芜的深山迁移。
现在我们所能看到的玛雅人的那些具有高度文明的历史文化遗址，就是在公元8世纪至9世纪，玛雅人自己抛弃的故居。如今的游客徜徉在这精美的石雕和雄伟的构架面前，无不赞叹、惋惜，而专家学者们却陷入了深深的困惑之中。
玛雅人抛弃自己用双手建造起来的繁荣城市，却要转向荒凉的深山老林，这种背弃文明、回归蒙昧的做法，是出于自愿，还是另有其他原因？
史学界对此有着各种解释与猜测。譬如说：外族侵犯、气候骤变、地震破坏、瘟疫流行，都可能造成大规模的集体迁移。然而，这些假设和猜测都是缺少说服力的。首先，在当时的情况下，南美大陆还不存在一个可以与玛雅对抗的强大民族，因此，外族侵犯之说就站不住脚。气象专家几经努力，仍然拿不出公元8世纪至9世纪，南美大陆有过灾难性气候骤变的证据。同样，玛雅人那些雄伟的石构建筑，有些已倒塌，但仍有不少历经千年风雨却依然保存完整，因此地震灾难之说可以排除。至于瘟疫流行问题，看来很有可能。然而，在玛雅人盘踞的上万平方千米的版图内，要大规模地流行一场瘟