遥远目标的真相
导言：人们一直在做着发现新天体的努力，从古到今，观测手段越来越先进，但总有目力不及的地方。人类的技术能力总是落后于认识能力，只能脚踏实地，一步一步来。据国外媒体报道，有关“大爆炸”之后出现的最初物体的最新证据开始让科学家们展开了热烈讨论，它们到底会是什么？研究人员称，充当最初的宇宙“焰火”角色的可能是恒星或是类星体，但是还不确定到底是哪一种。
宇宙天体
利用美国国家航空航天局斯皮策太空望远镜，研究人员分析了来自太空深处的红外线辐射。他们首先将前景中新生星系明亮图像去除掉，这样是为了更好地发现古老的背景光芒。这些研究人员，在红外线背景辐射中发现了一些色块，他们相信这些色块来自于“大爆炸”后的最初物体。卡什林斯基博士说，“观测这些宇宙红外线背景辐射就像是在一个明亮的城市中欣赏远处的焰火。”研究人员说，他们将把早期恒星发射出的光线分离出来。同时，他们也指出，发出光芒的早期物体也可能是一些类星体——大型黑洞，它们消耗掉大量的气体与碎片并重新以强烈的能量爆发形式喷发出物质。
卡什林斯基博士称：“我们无法说明‘火焰’中的每一个火花，我们只能够看到大型的结构和它们的光芒。”
澳大利亚国立大学的天体物理学家米歇尔·贝塞尔教授指出，这是因为他们缺乏具有足够分辨率的仪器。他指出，科学家们已经证实我们可以看到宇宙最早的恒星形成时期的景象，这是一个令人兴奋的消息。但是，重要的问题是我们到底在看什么物体。贝塞尔称，“如果遥远的‘焰火’是类星体的话，那么这意味着最初的恒星会形成得更早一些时间。类星体是星系的中心，而星系被认为是在最初的恒星形成的较晚阶段才形成的。”贝塞尔指出，天文学家认为，在宇宙早期，恒星变得非常之大，因为它们包含着更少的金属成分。卡什林斯基博士及其团队称，如果他们看到的是恒星的话，这些恒星必定极其明亮，体积将超过我们的太阳1000倍。
卡什林斯基博士的问题是，“最大的恒星能是什么样呢？找到答案将是十分令人兴奋的事情。”贝塞尔指出，下一代的斯皮策太空望远镜或是“平方公里望远镜阵列”将有助于破解这些遥远目标的真相。
月球之谜种种
导言：月亮是地球的卫星，它围着地球转，是距地球最近的天体，也是人类足迹唯一踏上的星球。就是这样一个星球，人类对它的认识也不是全面而深刻的。请看科学家所开列的种种课题吧。
月球起源之谜
对于月球的起源，科学家提出三种理论，但这三种理论都不是完美的。有些科学家认为，月球是和地球一起，于46亿年以前，从一团宇宙尘埃中生成的。另一种理论认为，月球是地球的“孩子”，也许是从太平洋地区“抠”出去的。然而“阿波罗”登月探险的结果表明，地球和月球的结构成分差别很大。有一些科学家提出了另一种假说即，“俘获说”。他们认为，月亮是偶然闯入地球引力场，而被锁定在目前的轨道上。可是，要从理论上解释这一过程的机制，难度相当大。因此，上述三种理论全都难以站得住脚。正如罗宾·布列特博士所称：“要解释月球不存在，要比解释月球存在轻松很多。”
月球年龄之谜
从月球带回的岩石标本却是令人十分惊异，经分析发现其中99％的年龄要比地球上90％年龄最大的岩石更加年长。阿姆斯特朗在“寂静海”降落后捡起的第一块岩石的年龄是36亿岁。其他一些岩石的年龄为43亿岁、46亿岁和45亿岁——这几乎和地球及太阳系本身的年龄一样大，地球上最古老的岩石是37亿岁。1973年，世界月球研讨会上曾测定一块年龄为53亿岁的月球岩石。更令人不解的是，这些古老的岩石都采自科学家认为是月球上最年轻的区域。根据这些证据，有些科学家提出，月球在地球形成之前很久很久便已在星际空间形成了。月球土壤的年岁比岩石年岁更大。
古老的月球岩石已使科学家束手无策，然而，和这些岩石周围的土壤相比，岩石还算是年轻的。据分析，土壤的年龄至少比岩石大10亿年。乍一听来，这是不可能的，因为科学家认为这些土壤是岩石粉碎后形成的。但是，测定了岩石和土壤的化学成分之后，科学家发现，这些土壤与岩石无关，似乎是从别处来的。
月球发声之谜
在“阿波罗”探险过程中，废弃的火箭第三节推进器会“轰”的一下撞在月球表面。据美国航空航天局的文件记载，“每一次这样的响声，听起来仿佛是一个大铃铛的声音。”当登月人员降落在颜色特别黑的平原上时，他们发现要在月球表面钻孔十分困难。土壤样品经分析后发现，其中含有大量地球上稀有的金属钛（它被用于超音速喷气机和宇宙飞船上）；另一些硬金属，如锆、铱、铍的含量也很丰富。这一切实在让科学家迷惑，因为这些金属只有在很高的温度（约2500K）下才会和周围的岩石融为一体。
月球的不锈铁之谜
月面岩石样中还含有纯铁颗粒，科学家认为它们不是来自陨星。前苏联和美国的科学家还发现了一个更加奇怪的现象：这些纯铁颗粒在地球上放了7年还不生锈。在科学世界里，不生锈的纯铁是闻所未闻的。
月球放射性之谜
月亮中厚度为12.9千米的表层具有放射性，这一现象同样惊人。当“阿波罗15”的宇航员们使用温度计时，他们发现读数高得出奇，这表明，亚平宁平原附近的热流的确温度很高。一位科学家惊呼：“上帝啊，这片土地马上就要熔化了！月球的核心一定更热。”然而，令人不解的是，月心温度并不高。这些热量是从月球表面大量放射性物质发出的，可是这些放射性物质（铀、铊和钚）是从哪里来的？假如它们来自月心，它们是怎么来到月球表面的呢？
月球上的大量水汽之谜
最初几次月球探险表明，月球是个干燥的天体。一位科学家曾下过这样的断言，它比戈壁大沙漠干燥100万倍。“阿波罗”计划的最初几次都未在月球表面发现任何水的踪迹。可是“阿波罗15”的科学家却探测到月球表面有一处面积达259平方千米的水汽团。科学家们红着脸争辩说，这是美国宇航员废弃在月亮上的两个小水箱漏水造成的。可是这么小的水箱怎能产生这样一大片水汽？当然这也不会是宇航员的尿液——它直接喷射到月球的天空中。看来这些水汽来自月球内部。
月球表面呈玻璃状之谜
“阿波罗”的宇航员们发现，月球表面有许多地方覆盖着一层玻璃状的物质，这种现象表明，月球表面似乎被炽热的火球烧灼过。正如一位科学家所指出的：“月亮上铺着玻璃。”专家的分析证明，这层玻璃状物质并不是巨大的陨星的撞击产生的，有些科学家相信，这是太阳的爆炸——某种微型新星状态——造成的后果。
月球中的磁场之谜
最早的探测和研究表明月球几乎没有磁场，可是对月球岩石的分析却证明它有过强大的磁场。这一现象令科学家大惑不解，保罗·加斯特博士宣称：“这里的岩石具有非常奇特的磁性……完全出乎我们意料。”如果月球曾经有过磁场，那么它就应该有个铁质的核心，可是可靠的证据显示，月球不可能有这样一个核心；而且月亮也不可能从别的天体（诸如地球）获得磁场，因为假如真是那样的话，它就必须离地球很近，这时它会被地球引力撕得粉碎。
月球内部神秘的“物质聚集点”之谜
1968年，围绕月球飞行的探测器首次显示，月球的表层下存在着“物质聚集结构”。当宇宙飞船飞越这些结构上空时，由于它们的巨大引力，飞船的飞行会稍稍低于规定的轨道，而当飞船离开这些结构上空时，它又会稍稍加速，这清楚地表明这物质聚集结构的存在，以及它们巨大的质量。科学家们认为，这些结构就像一只牛眼，由重元素构成，隐藏在月球表面“海”的下面。正如一位科学家所称：“看来谁也不知道该如何对付它们。” 类星体的巨大红移。
导言：随着科学技术的飞跃进步，越来越多的未知天体被发现。类星体是人类迄今为止观测到的最遥远的天体。欲知这些天体的过去和未来，还有待于人类科技的更大突破。类星体和脉冲星、星际有机分子、微波背景辐射被并称为20世纪60年代射电天文学的四大发现。在当时，天文学家发现了一种特殊的天体。它们在普通的光学观测中只是一个类似恒星的光点；而在分光观测中，它们的谱线具有很大的红移，又不像恒星。
这些天体统称为“类星体”。其中，有些因不断向外辐射无线电波，被称为“类星射电源”；有些不辐射无线电波，但也具有很大的红移，被称为“蓝星体”。直到目前，被确认的各种类星体已有7000多个。
我们知道，从天体的红移量可以得到天体远离我们而去的速度和它们与我们的距离。而类星体的红移量之大，使天文学家非常吃惊。据观测，绝大多数类星体离我们远去的速度为每秒几万千米至十几万千米，有些甚至达到每秒27万千米的“疯狂”速度，已达光速的百分之九十！
类星体是人类迄今为止观测到的最遥远的天体，大都距地球100亿光年以上。20世纪80年代初期，澳大利亚的天文学家观测到的一个类星体距离地球竟达200亿光年，也就是说，我们现在观测到的形成这个类星体图像的光是在200亿年以前发出的！这一下子把人类对宇宙认识范围扩大到200亿光年之遥。如果真是这样，那么它们自身的能量比一般星系能量还大上千倍。
可另一个让人感到吃惊的现象是，类星体的直径只有普通星系的十万分之一到百万分之一，还不到一个光年，体积类似太阳。尽管个子如此地矮小，可它释放出来的能量却相当于200个星系或20万个太阳的能量总和。类星体因而被称为“宇宙中的灯塔”。
类星体的体积不大，却又释放出如此强大的能量。这按照普通的物理规律是不可思议的。经过多年的研究，专家们认为类星体可能是一个巨型恒星或许多恒星爆发后坍缩成的巨大引力场，即黑洞时产生的天体，它的能源就是黑洞。或者是超新星爆发时喷射出来的气体和物质源源不断地流进正在形成的星系中心附近的黑洞的时候，黑洞就爆发成了一个类星体。随着爆发的持续，它本身会变得特别明亮。事实上类星体本身就是一个星系核，由于它特别明亮，所以我们难以看到这个星系中的其他恒星。
对类星体巨大的红移尚有多种解释：一种是宇宙学红移，即认为红移是由于类星体的退行产生的，反映了宇宙的膨胀；另一种认为是大质量天体的强引力场造成的引力红移；还有的认为是多普勒红移。现在天文学家正在寻找和类星体有物理联系的天体，以确定类星体的距离。大恒星是如何形成的。
导言：人类对万物总是喜欢得到一个答案。恒星是我们比较熟悉的天体概念，自然得到人们更多的关注。现在人们对恒星的研究已经取得了较多的成果，但“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”，只要求索下去，最终一定会有个结果的。
恒星之谜
据国外媒体报道，一支国际性研究小组日前借助“甚大射电望远镜”首次证明了一项有关大型恒星形成的理论。科学家们此次观测的重点为一颗编号G24A1的年轻巨型恒星。
根据天文学家们先前提出的一项假说，在恒星形成的过程中，其周围会形成一圈高速旋转的圆盘结构——其中的物质会不断坠入恒星之中。因此，沿圆盘的旋转轴线会出现一些被抛散出的物质。这样一来，在形成恒星的过程中将会出现三种物质的运动形式：部分物质会坠入恒星核，部分物质会被抛离恒星，还有部分物质会进入围绕恒星旋转的圆盘之中。
G24A1号恒星距离地球约2.5万光年，质量几乎是太阳的20倍。现有的有关恒星形成过程的理论可以解释清楚那些质量不超过太阳8倍的恒星的形成过程。但是，由于会受到恒星周围物质运动的影响，现有理论无法解释那些质量更大的恒星的形成过程。
科学家们此次是通过观测G24A1恒星周围氨分子的辐射来研究这颗年轻恒星周围气体的运动过程的。据介绍，G24A1周围的气体形成一圆形结构，其中的部分物质正在不断坠入恒星之中。研究人员表示，这是科学家们首次在大型恒星附近观测到类似的运动过程。据美国国家射电天文学实验室网站公布的消息，今后，科学家们还将继续对G24A1和其他类似天体进行研究。
彗星去了哪里
导言：彗星，俗称扫帚星。在科学不能解释世界的古代，彗星是个不祥之物，世界各处，概莫如此。现在，科学家除了对彗星破除迷信而外，从天文学的角度又有了新的发现和解释。天文学家又发现，数千颗被认为是正在以极快的速度通过我们太阳系的彗星已不见踪影。澳大利亚墨尔本大学的一位物理学家罗伯特·富特博士认为，这些彗星可能仍然在那里，只不过是我们看不见了而已。它们中的一些可能甚至在与地球相碰撞的路途中。