UFO和“飞碟”名称的由来
导言：之所以认为“飞碟”和“外星人”似乎有些联系，是因为在一般人的认识中，是外星人在操纵着飞碟横行天空。但这么说也许有失偏颇，有些飞碟也许不是外星人操纵的，或许是宇宙运行的某种天体，或许是某种自然现象。不明物体在天上飞行的事情，古代就有记载。但是，真正引起注意的不明飞行物的报道，始于1878年1月，当时美国得克萨斯州一个农民在田间劳动时，看见空中有一个圆盘状的物体在飞行。当时世界上还没有飞机这个东西，因此在社会上引起了轰动。有150多家报纸刊物转载了这条消息，成为现代不明飞行物报道的最早事例。不明飞行物在英语中是Unidentified Flying Object，取三个单词的第一个字母组成它的缩写就是UFO。中国香港和台湾地区，有的书上把UFO三个字母的发音直接用汉字写出，叫做“幽浮”，更使它蒙上了一层神秘的色彩。
第一个UFO的报道出现在1947年6月24日，这篇报道说，民航机飞行员肯尼斯·阿诺德在华盛顿州雷尼尔山谷附近搜寻一架莫名其妙失踪飞机的时候，突然发现空中有九个碟状的闪光飞行物，每个的直径大约有30米左右，仿佛水面的浮碟一样，正在以每小时2000千米的超高速跳跃着向前飞行。记者在报道中使用了“飞碟”这个词，从此“飞碟”和“UFO”一起成为不明飞行物的代名词。
由于这个事件影响很大，为了查出幕后的真相，1950年4月，哥伦比亚广播公司著名记者爱德华·R·莫罗又采访了阿诺德，采访中阿诺德声明：“1947年关于我看见不明飞行物的报道没有正确地引用我的话，各家报纸对我的话夸大其词……我当时说，这些物体在上下波动，就像，啊，我看就像是漂泊在波浪汹涌的水面上的小船。当我形容它们怎么飞行的时候，我说它们的飞行就像在水面上抛出一个碟子。大多数报纸将我的意图领会错了，说我说这些物体就像碟子一样。而我是说，它们飞行的样子像碟子。”阿诺德说他看见了一连串九个物体，其中一个发出了“可怕的蓝色闪光”。阿诺德得出结论说，它们是一种新式的带翼飞机。莫罗在采访报道最后总结说：“1947年的报道是一个历史性的错误。阿诺德先生最初的描述被人们遗忘，而飞碟却成为妇孺皆知的东西。”
最早把“飞碟”和“外星人”联系起来的，是美国亚利桑那的气象学家麦克唐纳和美国西北大学的海克两人。他们在20世纪60年代中期提出，有些飞碟是外星人造访地球所乘坐的宇宙飞船。这个观点非常符合人们探奇的心理，立即成为新闻炒卖的热点，至今长盛不衰。
百万人目击大规模UFO出现
导言：如果是少数的人看见，还让人无法相信UFO的真实性，但这是上百万的目击者同时看到，真实性不容怀疑。1971年9月26日18时58分至19时07分，扬州北部邗江县槐泗公社的纪翔和扬州南部施桥镇的陶思炎，分别独立地在两地同时惊异地观测到一次奇异的天象，一个满月大小的螺旋状发光物出现在西北夜空，这个发光物静悬在夜空，寂静无声，仿佛在挑战着人类的智慧。从此，30多年间，中科院南京紫金山天文台研究员王思潮一直坚持对UFO的探究。
1981年7月24日22时33分至52分和1995年7月26日22时0分至25分，我国有十多个省、直辖市都目击了这两次大规模的UFO事件，“几乎是大半个中国”，目击者多达上百万人，其中就有紫金山天文台的好几位天文工作者。王教授说，紫金山天文台先后分别收集到70多份和50多份目击报告，随后对部分目击者作了进一步科学调查。这些目击报告大多数是真实可信的，并且可以互为补充。
1981年7月24日晚的螺旋状UFO，从内蒙古自治区南部与陕西北部交界地区上空飞至新疆南部地区上空，飞行距离约2000千米。王思潮教授描述说，“首先，看到在夜空中有一团淡淡的光，像一朵云彩一样向西飘动。到了甘肃省永昌地区上空时，就变成月牙状了，仿佛人的耳朵。在半空中悬着突然转起来，慢慢甩起尾巴，很奇特。”王教授说，月牙状亮光随着旋转一明一暗，明亮时特别亮，并转出螺旋状光带，同时向西飞行。这次螺旋状UFO整体向西缓慢移动，愈来愈大，令人惊讶。“比满月直径大十几倍至二十倍，非常壮观。”
“当时我们收集到很多报告，还有很多人用画笔记录下来，可以说不同地方画的画相互可以验证。”从某一个角度看，就像光一样，换一个角度看就像一团蚊香。
针对以上两次UFO事件，王思潮教授从大量的目击报告和科学调查笔录中，分别选取了38份和26份质量较高者，分析计算了这两次UFO的飞行高度、速度与其他物理参数。1981年螺旋形UFO飞行高度大概为650千米，后半段的运动速度约为1.6千米/秒。1995年7月26日晚的扇形UFO飞行高度为1460千米左右，飞行速度仅为0.29千米/秒。
研究人员是靠什么先进的方法计算出这些UFO的高度和速度的呢？王教授解释说，在我国有很多水平较高的天文爱好者队伍，一些目击报道是天文爱好者观测出来的。他们从小喜欢看星座，出现奇特现象，他们观测后把不明飞行物在星座位置标出来。我们就可以通过球面天文方法，根据他们画的情况，通过经度、地理纬度，就可以推算出高度、飞行方向。虽然地球是一个球体，计算过程比较难，但可以通过科学方法算出来。
UFO飞行器到底有多大？“没你想的那么大。”王思潮教授推测说，可能只有几平方米，但是我们看上去可能有几百平方米，“就像一个人抽烟一样，烟雾可以转很大很大，但烟头很小。”
“从1981年和1995年两次UFO的基本特征，可以判断这可能是特殊的空间飞行器，它一面飞行一面喷射大量的细小颗粒和气体物质，当它旋转时就形成螺旋状UFO。”王思潮教授解释说。在1995年那次，他们算了一下，高度1460千米，速度是每秒（0.29±0.05）千米；1981年的那次，算出高度是654千米，速度是每秒1.6千米。这两次的速度都可以说是很慢很慢的！
“按道理，在空中用这种速度飞行将会掉下来，‘神五’飞船在空中为什么会转而不掉下来，就是因为速度很快。”王教授指出，这种飞行器可能有反引力的奇异特性。
王教授说，人类所能看见的物质和难以看到的暗物质，都是受万有引力支配的。直升机空中悬停只能在高度为十几千米以下的对流层，这个区域空气较稠密，直升机的螺旋桨旋转时，将空气往下喷射。向下喷射的喷流给直升机以反作用力，使之与重力（地球引力）平衡，从而能使直升机悬停半空。而这两个不明飞行物飞行在距地面650千米和1460千米的空间，那里大气十分稀薄，而且观测表明它们也没有向下喷射物质。在这种情况下，它们很难悬停或以极低速度持续平飞而不陨落。因此，这种飞行器可能有反引力的奇异特性。现在人类尚无法掌握这项技术。
我国对于不明飞行物的研究，从1947年6月24日美国的阿罗德发现不明飞行物开始。尽管对于UFO的研究已经过去了60年，但是仍然处于“初级阶段”，原因主要还是UFO实在是太难得一见。王思潮教授说，目前我国对于UFO的研究已经达到可以“定性半定量”地分析。
王教授告诉记者，过去，对于不明飞行物的研究一般停留在对“定性”的判断。出现了什么现象，估算一下，判断一下，然后就差不多结束了。这样定性的判断按照现在科学来讲是不够的，一定要有定量的分析。王教授说，过去很长时间内，我国对于不明飞行物的研究停留在对数据资料定性的判断上，由于不明飞行物太罕见，仅仅靠几次的观测资料远远不够。
对于1981年和1995年两次UFO，由于有充分翔实的目击报告，所以专家已经进行了定量分析。他们从不同的材料中选取了有代表性的几十份，通过球面、三角推算出高度，高度误差是多少。通过定量分析，得到重要的参数，可以进行最新的研究。王教授说，南京紫金山天文台的专家公布计算方法、原始资料、1995年的定量目击报告后，其他地区的科学家根据他们公布的原始报告，可以再去调查当时情况是不是这样。
此外，王思潮教授介绍说，目前，我国在观测方法上开始有新的尝试。过去要想观测不明飞行物很困难，它来去速度太快，等不到你拿出望远镜就已经找不到它了。但是，现在我们的拍摄设备多了，拍摄手段也更先进了，用一些像素比较高的数码相机就可以直接拍摄。
葡萄牙7万人曾共同目睹UFO
导言：有些不明飞行物频频光临我们目前还无法理解。事情经常是这样，我们看见的东西，却不一定能理解它。在葡萄牙的法蒂玛有7万人目睹了在他们眼前发生的奇迹。1917年10月13日这天，一大群人聚集在法蒂玛郊区的田野里，焦急地等待着奇迹的发生：因为有三个儿童声称有一个乘坐光球，从天而降的神秘人物曾答应他们在这天将再次出现。从当年6月13日起，他们已在法蒂玛城外的田野见到这个神秘人物好几次了。当第五次见面时，有几个成年人在场，他们证明了孩子的话属实。在成年人之中，有莱里亚的代理主教，他说这个神秘的物体在“一个发光的飞机和一个大球中”出现。其他在场者说，那是“一个发光的球”。看来，只有孩子们才能和这个物体对话。
7万人目睹UFO
这个故事迅速在欧洲传开，到了当天，有7万人来到位于里斯本北面的这座小城镇，以待看奇迹出现。
这天正午时突降大雨，站在雨中的人们惊讶地看见一道一道灿烂的光芒在大雨中闪闪发光。有些人认为是太阳，但云层太厚，并且无缝。当时在场的一位科学家、科英布拉大学的阿尔梅达·加勒特教授叙述说，“一个轮廓清晰的珍珠色圆盘”，透过云层放出光芒，它开始旋转起来，由慢而快，由白色变成血红色。红彤彤的圆盘愈来愈接近人群的头顶，似乎要把他们全体压碎似的。
当时的人不禁惊声尖叫，惊慌奔走。突然，就像它来的那样，这神秘之物又出其不意地不见了。这件事直到现在也没人能解释得清。
遥远的距离
导言：外星人来到地球一定因为有先进的飞行技术。否则以光年计算的天文单位，无论如何他们也走不到地球。那么多UFO的出现，说明他们有我们人类尚不掌握的超凡脱俗的本领。这种技术缩短了星际间的距离。很多科学家认为以现有技术而言，进行星际飞行简直是天方夜谭。但也有人认为，外星人很可能掌握了超越光速的飞行技术，他们有可能实现星际航行并来到地球。
2002年10月31日，两位目击者在新疆维吾尔自治区伊宁市西北夜空中，拍到一个奇怪的发光体在自转，并放射出七彩光芒，时而呈圆形，时而为六棱形，时而移动，时而悬停。有人认为它是织女星，但也有人认为它是天外来客。
天文学家艾伦·海尼克是美国“蓝书”计划的顾问，他区别两种近距离见到的不明飞行物，在一定范围内目击UFO被称为第一类接触，第二类接触则是指UFO对环境产生的影响。
1994年11月30日3时，一个风雨交加的夜晚，贵州省贵阳北部的都溪林场突然一个巨大火球从天空飞下。后来人们发现林场里有长达数千米的林带悉数被毁，林场附近车辆厂也遭到严重破坏，小火车都被掀翻出轨道。科学家排除了台风、龙卷风等自然力量的破坏，专家最后的结论是一种超常自然现象。
如果火球真的存在并引发灾难，那么这次事件可以看作一次典型的第二类接触。但第一、二类接触都无法让我们确定UFO与外星人之间是否真有某种联系。
美国凤凰城曾出现成列UFO
导言：这个世界上到底有没有飞碟，这不是一个理论问题，而是一个实证问题。拿出了实际证据就有，反之就没有。在这个世界上到底有没有UFO（即不明飞行物）的存在，至今仍是一个谜。10多年前，美国亚利桑那州的凤凰城曾有数千人目睹有巨大UFO的出现，但是被当时的州长塞明顿一口否认。10多年过后，塞明顿终于承认，他当时也看到了UFO。
亚利桑纳州凤凰城当地时间1997年3月13日晚上，夜空出现五六个琥珀色的不明巨大光点，很有秩序地排列成“V”形，缓慢而安静地从西北往东南方向飞行，从内华达州，经过凤凰城然后抵达土桑边境失踪，范围约480千米，从晚间19时30分到22时30分历时约三个小时。上千人目睹了这个奇异的景象。相信有外星人存在者，便称这是外星人的飞碟。目击者形容UFO与“一架波音747”一般大小；也有目击者描述，这一不明飞行物是由五个小飞行体组合成的一架巨大的“V”形飞行物，每个飞行体的大小已经可与747飞机媲美。飞行途中始终保持队形，而且是固体。因为当飞行物飞过目击者头顶上空时，遮住了天空一些光线。而军方赶忙解释说是A-10攻击机训练时发出的光点。