昨天夜里，广州城里发生了一起凶杀案。死者是个赌棍，惨死在自己的家里。
案子报到施公那里，他因为另有公事缠身，便派周、吴两个缉捕先去查看现场。
死者家本是中等人家，却被那赌棍输得精光，连老婆也押给了别人，只有老母亲跟他一起活受罪。
周、吴两个缉捕来到现场，首先检查死者的身体，发现死者的致命伤在右边肋骨上，刀口有一寸长。从现场的情况判断，死者生前跟凶手搏斗过。
周缉捕问在身旁落泪的死者的老母：“你夜里没听到什么声音吗？”
“没有。我的耳朵有些聋。”
“你儿子近来一直在家里吗？”
“他怎么会一直在家里呢！”老母亲伤心地说，“他有好几天没回家啦。昨天半夜回来，乐得合不拢嘴，说赢了很多钱，能把媳妇赎回来了。我把他臭骂了一顿，他就没趣地上床睡了。不曾想今天一早却见他……哎，真作孽哪！我的命怎么这样苦呢！”吴缉捕问道：“他赢的钱呢？”
“钱？”老母亲这才想到钱，“是啊，钱呢？”
两个缉捕帮助老母亲，把屋里翻了个底朝天，哪还有什么钱！这就是说，这是一起谋财杀人案。
那么谁是凶手呢？
两个缉捕同时都想到了死者的赌友。周缉捕补充一句：“当然也不排除从哪个从赌徒口里得知死者赢了钱的人。”
吴缉捕点头说：“正是。”
于是，他俩决定先找到死者的赌友，逐个查问。
当夜同死者赌博的是姓冯、姓陈、姓褚的三个人，还有姓卫和姓苗的两个人看热闹。姓苗的就是赢了死者妻子的人。他来迟了，只好在一旁看热闹。
苗某是最值得怀疑的。据其他几个赌徒说，死者曾拿钱向他赎老婆，他横竖不肯，两个人差一点打了起来。很可能是他怕赢来的老婆被赎回去，便下了毒手。
然而，苗某除了对凶杀案表示惊讶外，一句话也不肯多说。周、吴两个缉捕真想揍苗某一顿。但是，当他俩想到施大人平时对待审问对象的态度时，气便消了一半。施大人很少动刑，他总是以理服人。两个缉捕你看看我，我看看你，觉得也没什么理由把人抓起来，就决定放了苗某，继续进行探察。
两天过去了，一点收获也没有。可这时，施公偏偏有急事外出了，两个缉捕着急起来。周缉捕说：“施大人在就好啦。”
吴缉捕也说：“就是。怎么偏偏在这个节骨眼上他就外出了呢！”
施公到任才一年左右，就破了许多案子。其中有些案子，以前拖了好几年，谁都认为是死案，可到了他手里就破了。因此，广州城里上上下下，没有一个不佩服他的。
现在，两个缉捕查不下去了，就不住地朝施公的府上跑，盼他早点回来。
正在这个时候，那个苗某投案自首来了。
苗某说，他是担心死者向他讨老婆，就对他下毒手。死者那白花花的银子又让他眼红。所以，他当夜就去行凶。
吴缉捕听了气得拳头捏得格格响。他怒吼道：“你上次为什么不说？”
周缉捕比较冷静，记起施公教他们重证据的道理，就问道：“你是用什么杀人的？”
“是……是用大刀。”
“大刀在哪里？”
“在家里。”
“走，陪我们取来。”
于是，两个缉捕一前一后，押着苗某取大刀去了。
在苗某家里，果然有一把大刀，足有一尺多长，锃光瓦亮，刀锋犀利，吹毛即断。现在获取了杀人凶器，两个缉捕又想到被盗的钱，问道：“钱呢？”
苗某从柜子里取出钱来。
现在，人赃俱在，两个缉捕心里才踏实，把苗某打入死牢。
过了两天，听说施公回来了，他俩便马上去报告。
施公听过后，叫把凶器拿来看。他看完凶器后，微笑着问道：“你们说死者的伤口只有一寸长？”
两个人异口同声地回答：“是的。”
“你们错了，这不是杀人凶器！”
“啊？”两个人大眼瞪小眼，闹不清施公怎么会这样判断。
施公解释说：“凶手在行凶时，必然万分紧张，会用尽力气的。你们想想看，一把一尺多长的利刀，怎么只刺了一寸长的伤口呢？”
两个人恍然大悟。
吴缉捕怒道：“该死的狡徒，我叫他交出真正的凶器来！”
“且慢，你们把他带来，让我看看。”
两个人丈二和尚摸不着头脑。是大人说要看，就抓来给他看。于是把苗某押了过来。
施公命苗某道：“你给我用左手写几个字。”
苗某说：“我不会用左手写字。”
“你写写看。”
苗某握起毛笔，连自己的名字也写不像。
这时施公厉声说道：“姓苗的，你好大胆，竟敢蒙骗本官！你根本不是真正的凶手！”
苗某却说：“大人，我正是凶手，罪该万死！”
两个缉捕更加糊涂，今天施公是怎么了呢？苗某用左手写几个字，就断定苗某不是真正的凶手，奇怪！奇怪极了！
施公冷笑着说：“好好好，你愿意当替死鬼，那就到死牢里去吧！”
他命两人把苗某重新关进死牢里。等两个人回来，他关照说：“你们把那几个赌徒传来。”
不久他俩就把几个人传来了。
施公笑着说：“本官请你们吃顿便饭，借机会向你们了解一下那个受害人的情况。”
不一会儿，饭菜就上来了。施公边吃边东拉西扯，不入正题。两个缉捕不由得发了急，提醒道：“大人，你不是请他们谈案子的事吗？”
施公放下碗筷说：“真正的凶手已经找到，还谈什么案子呀？”
“什么？”
“你把那个用左手使筷子的给我拿下！”
两个人二话不说立马扑上去就把左撇子冯某扭住。
冯某大叫冤枉，施公不由分说地叫关进死牢，又叫两人去冯某家里搜查，掘地三尺，果然发现了有血腥味的凶器。
原来冯某对苗某有救命之恩。苗某一直管冯某叫再生父母，因为听说冯某有被抓起来杀头的危险，他便甘愿当替死鬼了。
事后，两个缉捕不解地去向施公请教，施公说：“你们办事还是缺少‘仔细’两字。认真一想就会发现问题：从死者右肋的伤口看，罪犯肯定是个左撇子。”说完，他让周缉捕摆个姿势，叫吴缉捕用手试试，果然不错。
两个人心服口服地说：“施公，你又使我们聪明一些了。”
施公“呵呵”地笑了起来。