18世纪初，在土耳其伊斯坦布尔的托谱卡比宫，有人从土耳其海军上将彼利·瑞斯所珍藏的物品中，发现了一张奇怪的地图。后来，在柏林国家图书馆里，又发现了两张也是属于彼利·瑞斯的地图册。当时，谁也弄不清它们都是什么地方的地图。
人类进入太空时代后，所有这些地图都被送给美国制图员俄林敦·H·麦勒瑞进行研究。经初步研究后发现，这些地图上所有的地理资料都是存在的，只是位置有点不对。为了探个究竟，他又和美国海军水文局制图员俄勒特尔斯共同进行研究。结果他们发现这些地图原来是从太空拍摄的古老地图的翻版。
这些地图非常精确，它们不仅准确地描绘了南北美洲的海岸线和南极洲的轮廓，更令人吃惊的是，地图上澳大利亚和南极洲的连接处，竟与1969年美国环境科学管理中测定的这两个大陆曾经相连接的地方完全相符。
这些地图不仅再现了陆地的轮廓，而且还表示了这些地区内部的地形情况。山脉、岛屿、河流和高原，都极其准确地在地图上表示出来，甚至人类今天还很少考察过的地方，也在这些地图上被表现出来。例如，南极洲山脉，直到1952年才被发现，因为几千年来，这些山脉一直被冰雪覆盖着。
专家们把彼利·瑞斯的地图同今天从卫星上用现代化照相技术所拍摄影的地球照片进行了比较，结果发现它们非常相似。
瑞斯的地图是古老地图的翻版，而并不是原版，要想找到地图的原始作者，显然是一件非常困难的事，甚至是完全不可能的。不过有两点是可以肯定的，首先，这些地图不是地球上人类的祖先所绘制的；其次，地图是采用最先进的技术从空中拍摄的。这些地图不论是谁绘制的，还是谁拍摄的，都令人迷惑不解。