从古到今，军队的组成在不断地演变，从远古时代的步兵、骑兵，到工业时代的海、陆、空三军，再到今天的信息化部队，完整全面地向读者展示了一部波澜壮阔的兵种发展史。军队的演变，在很大程度上说明了人类科技和文明的伟大进步。军事方面的重大改变，是时代发展的需要，也是当今社会国家和平安全发展的需要。
古代步兵——最原始的大兵
“步兵”一词始见于《六韬·战步》。在夏朝，由于科技和兵源的限制，步兵作为一种战术被推广开来。最开始，步兵的徒步作战主要以木质兵器为主，后来青铜兵器和护具也逐渐开始使用。到了商朝，开始出现了有战车参与的战队序列，步兵被打散加入到战车中。
步兵的兵器及演变
黄帝时期步兵的兵器大多是以木、石、骨制的兵器为主，但是史书上也有关于蚩尤部落使用金属武器的记载。至夏朝建立，虽然金属兵器没有成为主力，但是已经发展出很多类型的青铜兵器，如刀、戈、戚、镞、矛、匕首等。西周铜兵器的技术和形制都有显著改进，出现了合戈、矛为一体的戟。
古代步兵发展的转型是很有意思的，实质上是步兵到车兵再回到步兵的一个过程。战车曾在夏初的甘之战中出现过。在商灭夏的鸣条之战中有数据记载使用战车70乘，武王伐纣中使用战车300乘，周宣王攻楚用战车3000乘。大概在商朝后期，车战作为一种战术就已经变得举足轻重了。
最早的步战方阵
魏舒方阵是我国历史上第一个独立的步兵方阵，是由晋国大夫魏舒创出的。魏舒步兵方阵的总体由五个互相掩护的大方阵组成，《左传》称为“五阵”，但其中最前边的一个方阵皆是为了诱敌而设的老弱士兵。所以它实际只是四个方阵，按前、后、左、右配置，中间并无战阵。
公元前541年，晋国大夫魏舒在一次与敌人的遭遇中，由于战场地形险隘，战车无法展开，便“毁车以为行”，把甲士和步卒混编在一起，组成了我国历史上第一个独立的步兵方阵——魏舒方阵。
这种“五阵”的好处在于可以在狭窄地形上直接由行军队形展开为作战队形，这样就减少了过长的布阵时间，运用于野战时，伤亡只会影响方阵的大小，并不会造成缺口。魏舒方阵的基本单元是二十五人组成的小方阵，其中包括十五名着甲步兵（由甲士改编）和十名轻装步兵（原隶属于攻车的步卒）。
从西方文化来看，轻、重步兵之间不是以装备的轻、重来分的，而是看兵种的战斗方式是否以肉搏为主。比如苏格兰高地战士，他们通常不着甲，但主要是以肉搏方式战斗，所以也看做重步兵。而同时期英格兰长弓手的护甲要比高地战士好得多，但他们一般不投入肉搏战，应该看做轻步兵。
古代骑兵——最早能飞的士兵
早在战国时期，骑兵就已经出现了。骑兵，顾名思义就是骑马作战的军队或士兵。我国在春秋时代以前主要是以车战为主，春秋时期步兵开始兴起，各国的军队中开始有了少量的骑兵，同战车步兵混编，当时的骑兵只是起到一些辅助作用。到了战国时代，随着战争规模的扩大，骑兵作为一种独立的兵种开始正式登上战争舞台。
战国时期的骑兵
战国时期，由于战争的需要，各大国都相继建立了骑兵部队。其中，进行最大变革的是赵国。赵国地处北边，与林胡、匈奴等少数民族为邻，常常受到他们的扰乱，而赵国传统的步兵在与灵活、快捷的胡人骑兵作战时十分不利。
为了改变这一状况，赵武灵王在国内进行了“胡服骑射”的改革：削减军中的车兵，增加骑兵；改穿紧身的服装，方便进行骑射，最终，赵国通过改革加强了军队实力，一举打败了胡人。赵国后来也因为有了这支强大的骑兵，成为了战国后期军事上能与秦国抗衡的强国。
战国时开始大量使用骑兵作战。赵国以步骑兵攻林胡，李牧用万余骑兵配合步车歼灭十余万匈奴，都是骑兵作战的经典案例。秦国也以骑兵精良著称，秦赵长平之战中，秦军用五千精骑截断赵军，对长平一战的胜利起了关键作用。
两汉时期的骑兵
进入两汉时期，中国骑兵迎来了发展的黄金时期，骑兵迅速壮大，成为决定战争胜负的重要力量。说到汉代骑兵的发展，就该说说匈奴骑兵。匈奴是北方的游牧民族，全族多为能骑善射之士，一直对汉朝的北部虎视眈眈。匈奴人是典型的亚洲式轻骑兵，他们作为游牧民族，从小生长在马背上，长于骑射。
为了改变对匈奴作战的不利局面，汉朝开始大力发展骑兵。到武帝时，汉朝已有十余万骑兵，汉朝名将卫青、霍去病多次率领骑兵大战匈奴。
汉代骑兵发展壮大，成为军队的主力军种，取代了战车的位置。汉代已经有了轻骑兵和重骑兵之分：轻骑兵基本无甲，武器以弓箭为主，配备较矮小的战马；重骑兵着甲，武器为戟、矛、环首刀等近战武器，配备高大的马匹用于冲锋陷阵。
三国、晋、南北朝时期的骑兵
这是一个战乱的时代，战争十分频繁，特别在十六国、南北朝时期，大量北方游牧民族入主中原，骑兵的数量达到了最高峰，交战各方（主要是北方）都大规模使用骑兵。
隋、唐、五代时期的骑兵
这一时期，骑兵已经确立了在军队中的地位。在这一时期，骑步并重，各国的骑兵规模虽不及南北朝时期，但是骑兵仍是一支重要的力量，受到较大的重视。唐太宗李世民就善于使用骑兵，他著名的六匹坐骑被称为昭陵六骏。
太宗昭陵是唐朝第二代皇帝李世民的陵墓，是陕西关中“唐十八陵”中规模最大的一座，位于陕西省礼泉县城东北22.5公里的九嵕山上，被誉为“天下名陵”。
昭陵六骏是昭陵北面祭坛东西两侧的六块骏马青石浮雕石刻。六骏造型优美，线条流畅，是难得的艺术珍品。这六骏是李世民在唐朝建立前先后骑过的战马，分别名为“拳毛騧”“什伐赤”“白蹄乌”“特勒骠”“青骓”“飒露紫。”
电视剧《最后的骑兵》通过一个骑兵连和一群骑兵的经历，表现了在军队现代化进程中，骑兵最终退出军事舞台这样一个历史性的事件。作为昔日最为强盛的一个兵种，骑兵的消亡既是历史的必然，又带有慷慨悲壮的色彩。这也是当代军人为军事现代化付出的代价之一。退出军事舞台的骑兵们同样为军队的现代化建设作出了贡献。
古代海军——蓝海英雄萌芽
中国是世界古代海军发源地之一，在海军建设方面取得了举世瞩目的成就。从远古时代开始，中国就开始了自己的造船和航海的事业，并对中国历史和世界文明作出了伟大贡献。
中国古代海军的产生
远在两千多年前，中国古代海军就已诞生。我国最早的水战，开始于春秋中后期，楚吴水战是史籍明确记载的我国第一次水战。此后，吴越水战继之而起，并逐步扩展于海上。
春秋战国时期，由于争霸斗争的需要，邻海的一些国家开始发展造船业，创制水战兵器，编组舰队，建立“舟师”，水战、海上军事行动日益频繁，并且也有一些水战战法的著作相继出现。这说明当时我国古代海军已经产生，中国也当之无愧地成为世界古代海军的发源地之一。
一路走来的古代海军
春秋战国时期是中国古代海军的产生和初创阶段，到了秦汉时期，随着社会经济的发展和国家的统一，造船技术和造船能力有了明显的进步和提高，战船种类也日益完备。
三国两晋南北朝是我国历史上一个长期分裂争战的时期。这一时期，中国古代海军的舰船、武器、作战艺术在艰难中仍不断发展，尤其是南方的吴国、东晋和南朝的海军建设持续发展，甚至涌现出不少新成果、新发明。
隋唐时期，随着经济、科学技术的发展和国力的增强，海军武器装备水平不仅达到了冷兵器时代的顶峰，而且造船能力和造船技术也得到空前提高。
南宋开始大规模向海洋挺进，中国海军舰队逐渐控制了中国东海部；元代继续发展，进而取得了南中国海的优势。
明清，中国海军走向衰落的一个时期
明清是中国海军从顶峰走向衰落的时期。明初中国舰队的远航达到登峰造极的地步，巡航于印度洋海区。但到了15世纪下半叶后，中国古代海军却逐渐走向衰落。
其中，特别值得一提的是郑和的远洋舰队。这支舰队7次远航印度洋，标志着海军力量达到中国海军的顶峰。但是由于政府的腐败，社会的动荡不安，中国海军最终还是走向了衰落。
纵观历史，中国古代海军建设的成就是巨大的，无论是在舰船制造、航海技术，还是在海军建设、海战艺术等方面，均长期居于世界前列。中国人民和广大海军官兵以自己的智慧和意志谱写了一部光辉灿烂的中国古代海军史。
郑和下西洋是指明朝初期郑和奉命7次下西洋的航海活动。郑和下西洋时间之长、规模之大、范围之广都是空前的。它不仅在航海活动上达到了当时世界航海事业的顶峰，而且对发展中国与亚洲各国在政治、经济和文化上的友好关系，作出了巨大的贡献。
北洋水师，也叫做北洋舰队，是中国清朝建立的第一支现代化海军舰队，同时也是清政府所建立的三支近代海军中实力和规模最为强大的。
北洋水师由直隶总督、北洋大臣李鸿章督建。1875年，李鸿章在英国订造了4艘炮船，开始了清政府向国外订购军舰的历史。1879年，向英国订造巡洋舰“扬威”“超勇”。1880年，向德国订造铁甲舰“定远”“镇远”。之后又陆续从国外订购多只舰船。
1888年12月17日，北洋水师正式宣告创立，从此中国海军拥有了一支在当时堪称世界第六、亚洲第一的海军舰队。然而，1888年后北洋水师的经费大大减少，此后数年都未购置新舰，这也为后来北洋水师在甲午海战中的惨败埋下了伏笔。
现代陆军——迷彩服的方队
说到现代化陆军是什么样，很多人会想到新式坦克、装甲车、自行火炮、攻击直升机等一些新型的武器装备。但是这些应该是现代陆军的特征吗？让我们先回顾一下陆军的发展史。
陆军的演变发展史
早期的陆军特点是步兵在前、火炮在后，阵地上铁丝网加壕沟，躲在掩体里边的机枪手不断地射击。后来坦克出现了，笨重的坦克可以轻松地突破有机枪和火炮的阵地，过壕沟、过铁丝网。单纯依靠步兵和炮兵阵地防御的战术就这样慢慢地结束了，取而代之阵地上多了很多东西，如打飞机的高射炮和高射机枪。再后来，就出现了一些反坦克武器，如反坦克枪、反坦克火炮等，这些强大的武器遏制了坦克的威力。
到了二战，陆军又有了全新的发展。依靠轮式车辆快速机动的摩托化师，依靠坦克和装甲车进攻的坦克机械化师的大量出现使陆军开始了一个可以发起快速进攻的时代。即使是在二战之后，发达国家的陆军发展还是以机械为主的。美国、苏联的陆军大力发展机械化武器，火炮的自行化也是主要趋势。这个时期陆军武器主要是以反步兵反坦克为主，火箭筒、反坦克导弹的出现使陆军装甲部队面临严峻的挑战。
海湾战争中，陆军新的王牌出来了，它就是攻击直升机。陆军中的步兵、炮兵、装甲兵的平衡很快就被打破了，美国陆军中的直升机航空旅的出现使其他陆军兵种有了一种危机意识。从而，现代化陆军又有了新的标准。
现代化陆军的定义
现代化陆军并不是用一些先进的主战武器就可以，它还应该拥有现代化的后勤装备和其他一些工程装备。其中，主要是装甲抢修车、重型运输车、人员救护车等。其他后勤车辆和工程车辆还包括大家熟悉的卡车、油罐车、油罐拖车、扫雷车、三防车、防化车等。还有大量的阵地机械，比如挖战壕的掘壕机等阵地工程车辆和设备、道路工程车辆和设备。
现代化陆军的武器体系有这样一些特征：最有进攻力的空地武器体系，主要由攻击直升机和直升机携带的武器构成。地面武器系统，其主要是坦克、装甲车辆、自行火炮、牵引火炮、自行反坦克导弹发射车、自行防空车等。地面主战武器系统主要分为两种，其一是以地面打地面目标的武器，如坦克等武器；其二是以地面打空中的武器，如自行防空车等。此外陆军的电子战武器也是现代化陆军的标志之一。
现代化陆军已经发展成为一个高度合成、技术密集的军种，现代化陆军应该有能力在战场抵挡空军和海军的进攻。具有一套完善的防空系统是未来陆军生存的主要保证。
坦克也可称为战车，是现代陆上作战的主要武器，有“陆战之王”的美称，它是一种具有强大的直射火力、高度越野机动性和很强的装甲防护力的履带式装甲战斗车辆。
中国现代陆军的特种部队是一个很强大的兵种。它是指国家或集团为实现特定的政治、经济、军事目的，在军队编制内专门组建的执行特殊任务的部队，具有编制灵活、人员精干、装备精良、机动快速、训练有素、战斗力强等特点。
现代海军——海洋的
蓝色之旅
所谓海军指的是一个国家海上军事和防御的全部军事组织，包括船只、人员和海军机构。在海上作战的军队，通常由水面舰艇、潜艇、海军航空兵、海军陆战队等兵种及各专业部队组成。
新中国海军60多年来的三个发展阶段
海军的产生和发展源远流长，主要以战船或舰艇为主线，从原始简单的古代战船发展到多系统的现代舰艇，从个别分散的技术推演出密集综合的技术，经历了数千年的漫长过程。