穆罕默德的教义
据《可兰经》所载，穆罕默德的宗教训示主要分为以下几项：
（1）一神教。他们坚持严格的一神论，没有像异教徒所说的许多神；也没有像基督徒所说的三位一体的神。他们只有一位神，也就是唯一的神安拉。安拉是全智全能以及大慈大悲的，他最早是通过犹太人的先知，然后通过耶稣，最后通过穆罕默德来启示世人。
（2）来世。灵魂的不死让人们享有来世。不忠实和作恶的人，等待他们的是永远的处罚和火刑的痛苦，而无穷的快乐则赐予忠义正直的人。尽管穆罕默德抄袭了犹太人教的一神主义，又似乎从基督教派生出关于来世的说法，但仍有一点不同：在他的天堂里，快乐主要包含肉体享乐。
（3）道德。这是备受重视的一项教义，即便耶稣是对犹太人说教，穆罕默德是对阿拉伯人说教，但两人都提出了一些道德戒律能够适用于全人类。由此可知，穆罕默德和在他之前的耶稣一样，是为整个世界的宗教提供了伦理上的典范，而不单单只是为了一个部落服务。穆罕默德的伦理典范也涵盖了犹太教的“十诫”，但在某些方面，它又与基督教的伦理观点相似，尤其是它强调应该宽恕有罪者，并教导人们不要选择报复。同时，它还特别申明禁止饮酒。
因为穆罕默德的教规允许多妻制，从而使妇女无法受到尊重。伊斯兰教与信奉昔日的阿拉伯异教，都不能使妇女的地位有所改变。另一方面，承认奴隶制度，以及奉命以武力传教的伊斯兰教，都体现了穆罕默德的教规在许多方面不如基督教的高尚。
（4）礼拜。要按规定遵循某些礼拜的仪式。例如：背诵“安拉是唯一的神，穆罕默德是安拉的使者”这一信条；每个人每天要做五次祈祷，每星期五举行一次公共祈祷；每年需要持斋一个月，这一个月内每天都需要在日出和日落的期间禁食并且要施舍贫病，赶赴麦加朝圣。麦加朝圣以对克尔白中的黑石接吻而宣告结束，这显然是从阿拉伯异教借来的仪式。
总之，伊斯兰教的礼拜仪式是少而简的。它从来没有发展出一种繁复的礼仪，或者是一种高度组织的圣职制度。
（5）出逃。穆斯林最初是一批人数极少的秘密团体，参加者仅仅是穆罕默德的亲戚和朋友。后来他们也逐渐地劝说别人信奉了伊斯兰教，于是穆罕默德不再保密，开始公开敦促他的乡人放弃偶像崇拜转而接受伊斯兰教。但他并没有立刻获得成功，麦加城的大多数居民皆起而反之。于是在公元622年他和门徒从麦加逃向另一个阿拉伯城麦地那避难。
穆罕默德和伊斯兰教历史的转折点便是这次出逃（Hegira）。麦地那的人民开始接受了新宗教，并将穆罕默德奉为他们的宗教领袖和地方长官。于是以麦地那为中心，伊斯兰教开始向外传播。穆斯林纪元的第一年便从麦加逃亡到麦地那的一年算起，即公元622年。
穆罕默德在麦地那
在麦地那，穆罕默德首先利用他的宗教势力建立了一个强大稳固的政府。之后他颁布了法律，这些法律被说成是由神而来。紧接着他以同样的神权创建了一支热忱甚至狂热的军队，同时执行法律裁判。他利用这支军队来压制在麦地那的犹太侨民反对者，维持本城的秩序。他们不但击退了来袭的贝都因人，甚至还攻击和抢劫了麦地那附近路过的商队。
对商队的袭击直接产生了两种结果：一方面，打劫使穆斯林变得富足，另一方面却又使整个阿拉伯都对他充满了敬畏，穆罕默德一时声名远扬。公元630年，穆斯林军队的进攻使得麦加城的人民投降，伊斯兰教被麦加人民接受。两年后穆罕默德逝世，这时他的宗教不仅很快推广到了阿拉伯人的各部落，也在贝都因人中间传播。
三、阿拉伯帝国
东方与西方
穆斯林从波斯往东侵吞着他国领土。公元732年，穆罕默德逝世一百周年，穆斯林帝国的疆域，以西欧的比利牛斯山脉为起点，经西班牙横跨北非、叙利亚、亚美尼亚、美索不达米亚、波斯、中亚，直到印度和中国的边界才终止。
穆斯林帝国是一个以阿拉伯穆斯林为凝聚点，多民族、多语言、多宗教的帝国。不管是疆域的辽阔，还是多民族的融合，穆斯林帝国在世界上都是史无前例的。
当他们最初的领土还在阿拉伯半岛时，信仰伊斯兰教的阿拉伯人已经在军队中四处散布消息，要将哈里发的统治伸向亚洲以及非洲。当然，只有军人是不行的，稳固的统治更多的是依靠迁居到被征服土地的阿拉伯人。在叙利亚和美索不达米亚，大部分土著人仍然在说类似闪米特语的语言时，成千上万的阿拉伯人以近乎病态的适应环境的天赋并带着他们的信仰来到这里，他们在这个强大的帝国中扮演了农民、商人、官员的角色，为帝国的稳固做出了很大的贡献。
从麦地那迁都大马士革
公元661年，哈里发第四代继承者在世时，阿拉伯人很明白，阿拉伯的政治核心从来不是麦地那、麦加和阿拉伯的本土，它们只是统治下的边缘地区，穆斯林帝国的政治核心是在叙利亚、美索不达米亚地区。第四代哈里发对美索不达米亚非常钟爱，但第五代哈里发——倭马亚王朝的开国王者，坚决果断地从麦地那迁都到叙利亚的大马士革。从此，倭马亚王朝的各任哈里发从公元661年到公元749年，一直在大马士革统治帝国。
穆斯林的宽容政策
无论麦地那的哈里发统治者还是大马士革的哈里发统治者，从来没想过去破坏原有的文明与当地快要绝灭的宗教。在很多方面，他们从当地人身上得到的东西，远远比给予的多。他们只是把宗教、政治、语言放在基督教与其他宗教的文明上。在宗教的处理上，他们出乎人们意料地宽容，他们没有逼迫着统治下的人民去信仰伊斯兰教。事实上，他们反而保护其他所谓的宗教异端，让他们可以不受正统教派的迫害。
伊斯兰教的皈依者
即使这样，阿拉伯帝国建立以后，伊斯兰教依然获得了非常多的皈依者。叙利亚和北非的很多人民，停止信仰基督教选择皈依伊斯兰教。于是，伊斯兰教从一个单一的阿拉伯部族的信仰，逐渐成为世界范围的宗教。
皈依者的改变出于种种原因。一部分人对基督教创始人究竟是有一个本性还是两个本性，一个意志还是两个意志这个问题进行着恒久的争论，而感到厌倦。伊斯兰教的教义简洁明了，更贴合他们的本心。一部分人认为穆罕默德的道德劝诫比耶稣更加实质。另一部分人觉得伊斯兰教义比基督教义在对人这一方面更加宽宏大量。当然，还有一部分人皈依伊斯兰教是因为他们想讨好那些穆斯林统治者。
另外，阿拉伯统治者在包容基督教的同时，还对于那些基督徒皈依伊斯兰教的人给予了实质性的奖赏。例如：只有穆斯林能担任重要职位，不是穆斯林则须纳税。更通俗地说，基督徒改信伊斯兰教就不用纳税，而且还有资格担任国家的职务。据说，大马士革的哈里发甚至为大批的基督徒簇拥加入伊斯兰教感到恐惧，因为这项规定极大降低着穆斯林帝国的税收，帝国的财政面临着巨大危机。
坚守信仰的基督徒
在阿拉伯帝国，一部分基督教教区被保留下来。除了亚美尼亚人一直信仰基督教，没有皈依伊斯兰教的想法。西班牙的罗马人和西哥特人很大一部分还是基督徒，一直信奉着天主教。其实在埃及、叙利亚和美索不达米亚，也存在着大批的基督教信徒。除此之外，其余信奉基督教的人民都皈依了伊斯兰教。
伊斯兰教在波斯
前面说到基督徒皈依伊斯兰教有一些原因，琐罗亚斯德教徒皈依伊斯兰教大多也是这些缘故。在波斯至今还有有一部分琐罗亚斯德教徒，另一大部分人迁徙到印度，他们的后裔（称为“帕西人”）至今还存在。没多久，波斯人几乎都成为了穆斯林。伊斯兰教在波斯的传播取得胜利，但也有弊端。因为从此之后，创建了穆斯林帝国的阿拉伯人必须与波斯人共同掌管这个国家。后面将会讲述，由于波斯人皈依伊斯兰教，阿拉伯帝国没过多久就分崩离析了。
四、穆斯林文明
阿拉伯人征服并统治着东西方众多国家，他们在新家乡叙利亚定居并接受了新的文明。阿拉伯人把从更文明的基督徒和改信伊斯兰教的基督徒那里学来的艺术和科学，与他们自身所拥有的宗教与热忱融合在一起。正是由于阿拉伯人怀着无比的热情和古旧的异教文明及新近基督教文明碰撞出文明的火花，他们才建立了强大的阿拉伯文明。
蓬勃发展的阿拉伯文明渐渐影响着穆斯林的世界，他们在西方基督教区、远东的印度和中国之间，建立了一个近东与中东共同的文明交流区。在发源地叙利亚，无数华丽的宗教建筑拔地而起。如耶路撒冷的奥马尔清真寺和大马士革的倭马亚清真寺。阿拉伯文学，特别是诗歌，在大马士革的倭马亚王朝哈里发高大绚丽的皇宫中慢慢发展起来。阿拉伯科学也开始在这一时期出现。
小结
7世纪，日耳曼人、匈奴人、斯拉夫人、波斯人不断入侵庞大的罗马帝国，基督教的罗马帝国已经被异族侵扰了三个世纪，而阿拉伯人的侵略与迁徙使侵略达到了顶峰。在7世纪，日耳曼人在意大利、高卢、不列颠和西班牙瓦解了罗马的统治，而阿拉伯人在叙利亚、美索不达米亚、亚美尼亚、埃及和非洲等地让罗马的统治彻底崩溃。
侵略进行得如火如荼。罗马帝国的人民从信仰希腊的异教皈依为基督教时，地中海中各地区信仰异教的人民也紧随罗马帝国的脚步皈依了基督教。当侵略达到顶点，基督教逐渐取代欧洲的日耳曼异教，将基督教文明发展到柯尔特人、日耳曼人、匈奴人和斯拉夫人中间，基督教在亚洲和非洲的传播却停滞不前，逐渐被伊斯兰教所取代。于是一种全新的穆斯林文明在昔日的罗马帝国东部各省、阿拉伯人和波斯人中传播，基督教正逐渐被一种新的穆斯林文明——伊斯兰教取代。
地中海世界曾经获得统一，最初由异教的罗马帝国控制，后来又被信仰基督教的罗马帝国统治。而到了这一时期，统一的地中海重新分裂成了两个不同的世界，一个是信仰基督教的西方世界，另一个是信仰伊斯兰教的东方世界。如果曾经的阿拉伯人因循守旧，依靠他们自身固有的水平而不接受其他文明，没有从被征服的文明那里学习他们的艺术、科学与工业，就没有文明高度发展的可能，那么伊斯兰教的东方世界也不会成为拥有伟大文明的国度。