随着1763年法国人和印第安人之间的战争（在美洲地区进行的七年战争）的结束，之后不久，在北美洲大西洋沿岸英国的13个殖民地爆发了一次革命，由刚开始的舆论斗争转向使用武力，最终在法国和其他欧洲国家的推波助澜下，于1783年脱离英国，并获得独立。最初，殖民地的领导人认为自己在对英国效忠，应该维护英国的利益。但是他们步步为营，大力发展殖民地，直至殖民地的力量增强，逐渐变成一个自由独立的国度，并建立起一个新的国民政府——美利坚合众国。
美国的这次革命对其他地区的革命起到了表率作用。美国联邦制体制在最初只被当作是一种试验品，但后来证明很成功，以至于被全球普遍效仿。我们知道，17世纪革命后的英国政治发展沉浸于贵族议会和君主立宪制，停滞不前。在英国政治停滞的同时，美国却跑到领先地位。好比火炬从一个人手中传到另一个人手中，这种自由独立的政治思想也从一国传到另一国，最终形成了政治上的民主。
一、美国革命的导火索
如上所述，殖民地之间的战争，特别是法国人和印第安人的战争，促进了美国革命的大爆发。战争不仅让殖民地的人民看到了自身抗争的能力，也让殖民地彼此之间的联合成为一种可能，他们还因此学到了丰富的军事经验；但同时也与英国本土形成了一种对抗之势。此时的航海法更加严格，而且在美洲驻扎着一万英军。英国政府下令，殖民地的人民必须上缴赋税供养这些军队，而殖民地的人民则高呼他们不要这些驻军，并对议会的征税表示强烈抗议。他们认为只有由自己的代表组成的殖民地议会才享有征税权，那些没有殖民地代表的议会绝无征税的资格。各种争议和口角也由此蔓延。
航海法
一百多年来，英国政府出台了一系列的法律，试图以此来控制殖民地的贸易。比如，要求殖民地的所有货物必须由英国船只运送，其中某些货物只能销售给英国商人。殖民地的人民认为这些法律只对英国有利，而对他们来说却不公平。所以在一段时间内，航海法并没有被真正实施。但是，在法国人和印第安人的战争结束之后，英国便着手准备推行航海法的具体程序。
关税法
英国曾尝试对殖民地进口的某些货物进行征税，可是与征收关税的律法、航海法一样，引起殖民地人民的愤怒。1764年出台了新的关税法，称《糖税法》，并制订了实施计划。这项法律要求进口糖和某些货物必须征收关税，一些出口的货物也要征税。殖民地人民对这种阻碍贸易往来的法令十分厌恶，强烈反对受控于英国的权力部门。但英王的官员一直驻扎在港口，并随时登船征税。
缉私配合法律
为了逃避对进口货物缴税，有些进口商人会偷运走私，即躲开正规的港口，将船只开往僻静之地，趁夜卸货，并暗藏在官员们不易察觉的地方。于是法庭给官员们下发了缉私配合法律条文——即书面法令，授予他们权力，可对船只和住宅进行搜查本应缴税的货物。但是这种强制搜查住宅的法令引起了人民极大的不满。
印花税法
1765年议会颁布了一项法律，要求小册子、报纸、法律证件等都必须粘贴印花税票。发行印花税票的目的就是为了提高英国政府的收入。但是这一征税法令激发了民怨，引发了动乱。殖民地诸议会赞成此次抗议决议；由9个殖民地的代表组成一个代表大会，并在纽约召开会议，向国王乔治三世递交请愿书。殖民地的人民正试着组织起来并联合行动。
屯兵法
1766年取消了印花税法，可议会却执意对殖民地征收此税，并增兵镇压。授权在美洲城镇地区屯兵的法律被称为屯兵法。结果，有1000名士兵被派到波士顿。争斗和战争一触即发。波士顿变成了斗争的焦点。1773年，波士顿人民摧毁了一条已纳税的茶叶船只。为了惩罚波士顿人，议会下令停止波士顿港的所有贸易往来。1775年4月战争开始了。
原因总结
美国革命中的一些原因如下：
（1）议会向殖民地收税并出台妨碍其贸易的法令；
（2）缉私配合法律——法庭授权税官对住宅进行偷运货物的搜查；
（3）议会的惩处性法律，即对殖民地人民的反抗进行惩罚的法律，如波士顿港法；
（4）辩解和不断的鼓舞，詹姆斯·奥蒂斯反对缉私协助法，帕特里克·亨利反对印花税，塞缪尔·亚当斯反对英国的事务干涉，托马斯·潘恩号召独立；
（5）在美洲城镇地区屯兵的英军所引起的争斗和动乱，如1770年发生的“波士顿惨案”；
（6）有力的理论根据，“没有代表权的征税就是暴政”；
（7）美国人自信他们可以自我管理、独立自主，这种强有力的情感不断加深。
二、宣布独立
在一些殖民地人民的心中，获取更多自由的愿望变成了希望独立的决心。有些英国人不赞成英王乔治和议会继续对殖民地人民进行控制，同时，也并不是所有的殖民地人民都支持塞缪尔·亚当斯、托马斯·潘恩、托马斯·杰斐逊，以及那些为争取独立而奋斗的先驱者。比如有些美洲人，他们一直忠于英国国王，这些人被称为“保王党人”和“托利党人”。还有些人存在一定程度的犹豫不定和冷漠。可是第三个团体却在为自由而战积极努力着，他们被称为“爱国党人”。这些人的持续斗争，于多年后终于取胜。
大陆会议
代表着各殖民地的一个代表团队常常在费城召开会议，它一直在处理或者尝试继续处理殖民地事务和作战事宜。这个代表团被称作“大陆会议”。乔治·华盛顿担任大陆（美国）军队的总司令。由托马斯·杰斐逊、本杰明·富兰克林等人组成的一个委员会草拟了独立宣言，并于1776年7月4日在大陆会议上正式通过。它宣布“合众殖民地”成为“独立而自由的诸州”。几乎在同时，各州也都通过了宪法（基本法），翌年，大陆会议草拟了联邦条例，即后来的合众国宪法。
本杰明·富兰克林等人被派去法国以及欧洲其他与英国不和的国家，恳请被认可和帮助。托马斯·潘恩依旧认定国王们的权力不是神授；托马斯·杰斐逊甚至认为，不断革命是医治民主政治的一剂良药；帕特里克·亨利却用“不自由毋宁死”的理论来鼓舞爱国民众。
三、获取独立
自由和独立意味着多数人的牺牲。弱小的爱国军队整整进行了八年痛苦而漫长的斗争，有时被打败，有时饥寒交困，如1777年至1778年冬在福吉，1778年至1779年在大水淹没的伊利诺伊平原；但偶尔也会取胜，如在特伦顿和普林斯顿、萨拉托加、考彭斯、国王山及约克敦。
1777年10月，在纽约州东部的萨拉托加，美国人取得了有名的胜利，没多久，法国便公开答应施以援手。翌年初，它便与合众国结成联盟。法国和西班牙结成联盟后不久，荷兰也加入对英战争。这样13州就有了最宝贵的、最迫切需要的伙伴，但这些盟国并非喜欢美国，而是由于它们既痛恨又畏惧英国。事实上，如法国的拉斐特、普鲁士的冯·施托伊木及波兰的普拉斯基等英雄都大方地帮助华盛顿，但这些国家都是为了自身的利益，否则一般是不会慷慨援助的。