《诗经》是我国第一部诗歌总集，被认为是中国古典文学的源头，其现实主义的创作手法和多样化的文字风格，对后世文学产生了深远的影响。
《诗经》中的诗歌大体产生于西周初期至春秋中期，距今约有两千五百年的历史，它描写了纯美的爱情，反映了当时人们的生产生活状况，也揭露了封建贵族的荒淫腐朽，控诉了统治阶级对劳动人民的剥削压迫，可以说是反映当时社会生活的一面镜子。
《诗经》共305篇，又称《诗三百》。按内容可分为“风”、“雅”、“颂”三部分，其中“风”是地方民歌，有15国风，共160篇；“雅”多是朝廷乐歌，分为大雅和小雅，共105篇；“颂”主要是宗庙乐歌，有40篇。《诗经》的表现手法主要是“赋”、“比”、“兴”，其中“赋”和“比”是诗歌的基本表现手法，但“兴”却是中国诗歌中比较独特的艺术手法，对于诗歌中气氛的渲染和意境的创造都起着重要的作用。
关于《诗经》的产生，历史上有很多说法，“孔子删诗说”是其中比较重要的一种。这种说法来源于《史记》，司马迁说《诗经》本来有3000多篇，后来孔子十取其一，整理成集，就剩下了这305篇。但到了近代，人们却推翻了这个说法，认为“删诗说”不能成立。人们认为，孔子虽然对《诗经》的完善、传播和保存做出了巨大贡献，但是他未曾删诗。
现在更为大众所认可的说法是“采诗说”和“献诗说”。《汉书·艺文志》说：“故古有采诗之官，王者所以观风俗，知得失，自考证也。”周天子为了解民情风俗和政治得失，会派专门的采诗人到民间搜集歌谣。《国语·周语》说：“故天子听政，使公卿至于列士献诗。”周天子让众臣用诗表示对时政的意见，作为君主行政的参考。
对于《诗经》的解释，两千多年来众说纷纭，很难达成共识。为了国学爱好者阅读方便，本书博采众长，以朱熹的《诗经注》为底本，在保持原有风、雅、颂结构的基础上对《诗经》做了比较精确的翻译和解读。另外，书中还插配了很多历代画家绘制的山水人物绘画，提高了该书的可读性和艺术性，是一部适合大众阅读的国学经典读物。
“一千个读者就有一千个哈姆雷特”，大家对《诗经》的理解各有不同，这也正是《诗经》的妙处所在。其实，学习《诗经》最好的方法就是熟练地阅读，在吟咏的过程中慢慢领悟，细细品味那种跨越千年的美感。
阅读本书，不仅可以让我们对《诗经》所处时代的政治、经济、文化和社会生活产生更深的了解，还可以陶冶道德情操，提升人生品位，汲取古老文明中所蕴含的智慧和力量。
解译者
2014年6月