敛财、饮酒的事这里暂且不说，只说说他迷恋女色的事吧：朱翊钧大婚后，郑贵妃等一大批美人储于后宫，他还觉得不够过瘾。万历十年（公元1582年）三月，他颁诏在民间大选嫔妃，曾在一天之内就娶了九嫔。其贪色之重，可谓前无古人后无来者！ 皇帝迷醉于酒色财气，朝里无人作主，社稷不幸之事连连发生，大臣们实在坐不住了。万历十七年（公元1589年）十二月，大理寺左评雒于仁冒天下之大不韪，上疏直言神宗纵情于酒、色、财、气，置国家大事于不顾。如此大胆尖锐的奏疏，激怒了麻木不仁的神宗皇帝，幸亏良心尚存的大学士申时行婉转开导，说皇上如果要为此事加罪于上疏人，无疑向外界证明雒于仁具言属实，臣民们会信以为真。神宗还算不太糊涂，暂时熄灭了胸中的怒火，但不久雒于仁还是被革职为民，老归林下去了。
在处理这件事的过程中，神宗曾为自己做了绝妙的辩护，他大言不惭地对内阁大学士们说：“申时行说朕好酒，谁人不好酒？又说朕好色，偏宠贵妃郑氏，朕只因郑氏勤劳，朕每至一宫，她必相随。朝夕间她独小心侍奉……朕为天子，四海之内，普天之下，莫非王土，天下之财皆朕之财……人孰无气，且如先生每也有童仆家人，难道更不责治？”看来，神宗对大臣们的铮言根本听不进去，还以种种借口予以反驳，真是刀枪不入，坚决要腐败到底不可！
宋神宗迷恋酒色，酒色销蚀着他的健康和意志。24岁，正是一个人血气方刚、精力充沛的时候，可宋神宗24岁时已经成了个病秧子。面对种种不好的自觉症状，他忧心忡忡，特地传谕内阁，说自己“一时头昏眼黑，力乏不兴”。礼部主事卢洪春一听就明，为此特地上疏说：“肝虚则头晕目眩，肾虚则腰痛精泄”。看来，卢洪春深谙医道，一下子就点到了病根上！所谓“力乏不兴”，就是肾虚造成了阳痿。
从史料看，朱诩钧从小身体虚弱，似乎先天不足。1958年，在历史学家的参与和指挥下，打开了神宗的梓宫，其尸骨复原后的结论是：“万历帝生前体形上部为驼背。从骨骼测量，头顶至左脚长1、64米。”可见，他生前又矮又驼，实在有失皇帝体面。
皇帝对美女的需求量如此之大，不禁使人想起了宫廷大规模的“选秀”活动。也许是明朝的皇帝发迹于江淮流域之故，明朝宫女主要来自锦绣江南。放牛娃出身的明太祖朱元璋，虽然在逆境中崛起，坐了皇帝后能够勤奋好学，体恤民情，在精神上也不太追求虚无飘渺的东西，不侈谈什么神仙长寿之道，他曾对大臣宋濂说：“秦始皇、汉武帝好神仙，宠方士，妄想长生，末了一场空。依我看，人君能够清心寡欲，做到百姓安于田里，有饭吃，有衣穿，快快活活过日子，也就是神仙。”
鉴于历史上的“女祸”，朱元璋还“立纲陈，首严内教”，严禁后妃干政。他说：“治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。后妃虽母仪天下，然不可俾预政事；至于嫔嫱之属，不过备职事、侍巾栉；恩宠或过，则骄恣犯份，上下失序，历代宫闱，政由内出，鲜不为祸。惟明主能明察于未然。”
由此可见，铁腕皇帝朱元璋还是有他特别的可爱之处。
但这个主张清心寡欲、反对女人干政的“真龙天子”，后来也难敌美色的诱惑。洪武十四年，朱元璋敕谕苏州、杭州、嘉兴、湖州及浙江、江西布政司，说朝廷要“选秀”了，条件是：“民间女子年十三岁以上，十九岁以下，妇人年三十以上，四十岁以下无夫者，愿入宫备使，令各给钞为道里费，送赴京师。”从史料记载看，朝廷每次选江南民女达300多人。其中的“女子”，或充实后宫，或供后妃使役，她们中的娇艳者可先为女秀才，再升女史、宫官，以至问鼎后妃宝座；“妇人”则在宫中服役，做各种需要女人做的差事。一般情况下，女子、妇人在宫中服役五六年后，允许出宫回家婚嫁。
清朝的后宫制度，受“满汉不通婚”、“宫中不蓄汉女”之规定的影响，无论是挑选嫔妃还是采选宫女，都在所谓的八旗之内进行。选秀也是每三年一次，由户部八旗奉饷处负责。秀女年龄在13岁至17岁之间。被选中的秀女，有可能被皇帝召入宫中封为嫔妃，但这是极少数；另一部分被选中的秀女皇帝用不了的，就由皇帝指配给皇室王公或近亲宗室子孙为妻妾。
从史料看，清宫选秀差不多同科举考试一样严格。采选秀女，首先要审查旗属和年龄。凡满、蒙、汉军八旗官员、另户军士、闲散壮丁的女子，年满13至17岁者，都必须参加三年一次的备挑秀女活动。若在规定的年限之内因病或其他缘故而未能参加者，俟下届补选。凡违例不待阅选即行聘嫁者，或因选秀女于未阅之前私于宗室王公结亲者，都要依例治罪。
清宫选宫女，则由内务府会计司主管。由于用量很大，每年采选一次，在满洲镶黄、正黄、正白三旗中进行，凡三旗佐领、管领下子女，及回子佐领、健锐营番子佐领下子女，年13岁至17岁者，造册送会计司汇总，奏交宫殿领侍等带领引阅，入选者留宫役使；未入选者，令其父母择偶婚配。
由此可见，清朝的八旗官员也很悲哀，他们连出嫁女儿的自由都没有了！如果有了自由，必定是犯了欺君之罪！
“豹房”和“阴道秘术”
如果说中国的许多皇帝在治国安邦上一窍不通，那么他们在声色狗马方面则颇为能干。在明朝16个皇帝中，明武宗朱厚照算是出类拔萃的一个。朱厚照所以出众，是因为他创造了掩人耳目的淫窝——“豹房”，并迷恋上了所谓的“阴道秘术”。
当然，这豹房也不是武宗的原创。豹房者，原是贵族圈养虎豹等猛兽以供玩乐的地方，元朝开此先河。豹房之外，还有虎房、象房、鹰房等。北京至今仍有此类地名。据历史学家考证，朱厚照的豹房大概建于正德二年，历时五六年，共添造房屋200余间，耗银24万两。武宗在豹房整整住了13年，直到他驾鹤远去为止。
尽管豹房并非专门养豹之所，武宗还要在其间处理一些军政事务，但这个远离紫禁城的地方，却为武宗的淫乐开辟了一个隐秘的场所。豹房建成初期，武宗每天都要教坊司乐入内，由美女表演歌舞，供皇帝观赏，如果皇帝看上了谁，演完后谁就奉命前去给皇帝伺寝。这样的豹房里，充斥着教坊司的乐工、高丽美女、西域舞女、江南少女，乃至妓女、寡妇等各色女子。后来教坊乐工供不应求，武宗又下令让外地诸府乐工进京献艺，最多时献艺者达百余人。如此，豹房内丝竹声声，香风飘缈，使武宗乐不思政，常常忘了上朝。
同时，明武宗还另辟了一个金屋藏娇的地方——宣府的镇国府。宣府，即现今的河北宣化，历史上一直是个军事重镇。在军事上还算有点作为的明武宗，在这个远离国都的军镇，似乎摆脱了一切羁绊，放纵地淫乐。每到夜晚，从小好动的武宗带上一队亲兵，像昼伏夜出的虎豹一样，在塞外空荡的街道上游逛、猎艳。看见筑有高墙大院的富家大户，皇帝就令亲兵上前砸门，然后入内强索妇女，将人带走。那些富有之家为免除这样的灾祸，不得不大肆贿赂武宗的义子江彬。但是，皇帝执意要干的事，谁能阻挡得了？
俗话说：“天不可一日无日，国不可一日无君”。可是明武宗对这一祖训置若罔闻，根本不当一回事。有一次南巡到在山东临清时，这个贪色无度的皇帝竟然失踪了一个月！当时，大臣皆不知皇帝到哪里去了，急得像热锅上的蚂蚁。原来，皇帝老儿背着随行人员从临清返回京城，找他宠爱的刘娘娘去了！这位刘娘娘是武宗在太原时得到的一个名叫刘良女的艺妓，因皇帝宠爱有加，人称“刘娘娘”。此次武宗下山东南巡时，本要带上她同行，怎奈她当时有病，不能前行。临行前，武宗约定以玉簪为信物，等其病好后派人来接。不料中途皇帝老儿不慎将玉簪掉失河中。到了临清，武宗派人接刘娘娘，但刘氏无信物不肯上轿。武宗思妾心切，夜不能寐，只好悄悄地亲自回京，前后费时将近一个月。从这件事看，明朝不亡，天理难容！
这了保证他在豹房和宣府不受打扰，15岁登基的明武宗，不久便罢经筵、停日讲、免朝会，把时间和精力都集中在玩乐上。他认养了100多个义子，作为他的心腹，以抵销大臣们对他的约束。这些无功受禄的义子唯“父皇”是从，眼里根本没有大臣和社稷。为了给义子们营造安乐窝，武宗不惜毁掉京城中豹房西侧的鸣玉、吉庆二坊民居，营建所谓的义子府，使其又成为义子们的“豹房”。
有了成群的妻妾，加上豹房和宣府这些隐秘的淫乐场所，明武宗还不满足。他的眼睛和耳朵总是对美色十分敏感。有一次，他听说色目人锦衣卫都督同知于永擅长“阴道秘术”，就马上召入豹房密谈。一场相谈甚欢的接见后，于永献媚说回回女子肌肤洁白如玉，面容美不可言，远胜中国女子。武宗听后大感兴趣，垂涎三尺有余。不久，于永假传皇帝圣旨，让都督吕佐将其家蓄养的12名能歌善舞的回回女子进献给武宗，武宗一一笑纳，让她们在豹房内尽情歌舞，常常通霄达旦。自然，这些美艳的女子，都不免要陪伴武宗度过漫长的夜晚。
明武宗虽然妻妾成群，御女无数，但没有一个为他生儿育女，传宗接代。不孝有三无后为大，皇帝更是不能绝后。