韩平原从来没有这样想过，听了以后，非常震惊，问为什么。馆客直言不讳地说：“宫中立皇后，如果您不同意，皇后将怨恨您；宫中立太子，如果您不同意，太子将怨恨您；您当政后，贤人君子，从朱熹、彭龟年、赵汝思以下，被斥贬逐放的不计其数，士大夫也一定十分怨恨您；现在同金人打仗，军队牺牲很大，将士的尸骨暴露在荒野中，城乡中常能听到孤儿寡妇的哭声，如此，三军也会怨恨您。再说，边境的百姓死于敌人的掠夺和杀害，那么，四海之内的百姓怨恨您。您如此激起众怨，怎么能承担得了？”
韩平原沉默了许久，说：“你准备教我怎么办呢？”馆客不愿意说，他再三催逼，最后才说：“只有一个办法，只怕您不愿采纳。现在，皇上重病在身，无意于政事，如果你现在趁机立太子，学习古代尧、舜、禹禅让的家法，请皇帝让贤，让太子即位，那么，太子对您会由怨恨而转为感谢。这时，太后退而为皇太后，即使怨恨您也没有权了。以后，您可以辅佐新皇帝，一切从头开始。对从前被贬的诸贤士，已死去的增加抚恤，还活着的召回给予提升，同时派遣使者去聘请有贤德的人来执政，对外要消除积怨，请求和解，使边境平安无事。您还可以优厚地犒劳过去的军人，抚恤牺牲的将士，免去各种无名的赋税，解决好种种矛盾，使全国的百姓有新生之感。然后，您选择一位知名的儒士，把丞相之位让给他，自己请求告老还乡，优游于山水之间，如此，您最后就能转危为安，变祸为福。您也许会同意我的建议吧！”
韩平原听了，虽然觉得他讲得有道理，但犹豫不决，想留他作自己的顾问，但那个馆客坚决不干，最后还是离去了。
不久，正如那位馆客所预见的一样，韩平原被加罪杀了头。
韩平原是个庸才，被杀是不足惜的。倒是那位馆客颇有宰相之具。即使今天看来，那位馆客所说的也都是符合当时的历史事实的。但当局者迷，就是当时者亦不易看清别人的处境。而那位馆客竟然能够分析朝野上下的情况，预知韩平原的未来，可谓是非常有见识了。
6.身退之后心也要随之而退
领导者走过的路并不是一帆风顺的，有进的时候，也有退的时候。有时是策略性地主动退却，有时则是时势所迫地被动退却。不管是主动的退还是被动的退，如果身退心不退，就会造成莫大的祸患，实为领导智慧的大忌。
汉武帝时曾任丞相的窦婴失去了窦太后的信任，更加被皇上疏远，没有了势力，宾客们也渐渐离他而去，以至于对他怠慢起来，只有灌将军一人没有改变原来的态度，一如既往地同窦婴来往。窦婴心中极不舒畅，也少有人来访，他每天只是沉默不语，只有接待灌将军时才异常高兴。
却说这位灌将军名叫灌夫，由于在平定七国之乱时冒险立功而声名显赫，吴楚叛乱被平定后，他也名闻天下，并被任用作中郎将。以后他又相继做过丞相、郡守、太仆，位极显贵，但他又多次犯法丢了官，最后就在长安闲住，长安城中许多大人物没有谁不知道他的。
灌夫为人刚强直爽，酗酒撒疯，不爱当面奉承。对地位在自己之上的皇亲国戚和那些有权势的人，只要不想对他们表示尊敬的，就一定要凌辱他们。有一次灌夫和长乐宫卫尉窦甫喝酒，由于礼节尊卑不恰当，灌夫醉后打了窦甫。窦甫是窦太后的弟弟，景帝恐怕窦太后处死灌夫，调派他担任燕国的丞相。几年后，他又由于犯法丢了官，回长安闲住。不过，灌夫对地位在自己之下的许多士人，越是贫贱，就越是敬重，跟他们平等相待。在大庭广众之中，他常常推荐夸奖那些卑弱的幼辈，因此士人们也很推崇他。
灌夫不喜欢文章经学，爱打抱不平，说话算数。凡是与他交往的人，无不是杰出人士或大奸巨滑。他的家财积蓄达数千万，寄食的门客有近百人。为了在田地园林里修筑池塘，他的宗族、宾客扩张权势，在颍川郡横行霸道。颍川郡的儿童于是唱道：“颍水如果澄清，灌家可以安宁；颍水如果浑浊，灌家就要灭族。”
灌夫闲住在家，虽然富有，但已失去了权势，达官贵人和宾客也逐渐疏远了他。等到窦婴失去了权势，也想要依靠灌夫去批判、谴责那些先前仰慕自己而后来抛弃自己的人。灌夫则希望依靠窦婴去交结列侯和皇族以提高自己的名望。两人互相援引，互相依靠，来往亲密得像父子一样。他们彼此投合，非常高兴，亲密无间，大有相见恨晚之叹。
窦婴和灌夫虽然过从甚密，但只是两个没落贵族之间的对话，并没有引起多少人的注意。
这一年夏天，当朝丞相田羛娶燕王刘嘉的女儿为夫人，王太后有令，列侯和皇族都得前往祝贺。窦婴去拜访灌夫，想要同他一起去。灌夫推辞说：“我多次因酒醉失礼而得罪了田丞相，加之近来我们之间还有矛盾。”窦婴说：“事情都已经过去好几个月了，没事的。”硬是把灌夫拉去参加了宴会，哪知这一拉却拉来灭顶之灾，竟至家族受累。
宴会上觥筹交错，歌舞翩跹，欢声笑语，热闹非凡，田羛异常得意。酒兴正浓时，田羛起身向来宾敬酒祝福，客人们都离开坐席，伏在地上，接受祝福。后来窦婴敬酒祝福，只有几位老朋友离开了席位，其余半数以上的仍然双膝长跪席上。灌夫看到这个情况很不高兴，他也起身敬酒，轮到田羛这里，田羛双膝长跪在席上，说道：“不能喝满杯。”灌夫强忍住心中的怒火，苦笑着说：“丞相是贵人，喝干了吧！”田羛还是不肯，灌夫没有勉强。
灌夫接着依次敬酒，轮到临汝侯灌贤，灌贤正在跟程不识悄声细语，又没有离开座位。灌夫没有地方发泄怒气，这时终于憋不住火了，便骂灌贤道：“你平时把程不识说得一文不值，今天长辈向你敬酒祝福，却学着女孩子在那里嘟嘟哝哝！”田羛对灌夫说：“程将军和李将军（即李广）同是东西两宫的卫尉，如今您当众侮辱程将军，难道就不给李将军留一点面子吗？”灌夫大声嚷道：“今天就是砍我的头，穿我的胸，也在所不惜，还顾得什么程将军、李将军！”客人们看到这个架式不妙，便纷纷起身托辞上厕所，一个个都溜了。
好端端的一场结婚宴一下变得冷冷清清，田羛好不恼火，于是说道：“这都是我平时让灌夫骄横惯了的过错。”窦婴出去时，示意灌夫赶快走，灌夫还没走出田宅的大门，就被田羛的卫士们抓住了，出去不得。籍福替灌夫道了歉，并按住的他的脖子让他向田羛道歉。灌夫越发火了，就是不肯道歉。田羛便让卫士捆住灌夫，并把他囚禁在客舍里，叫来长史说：“今天召集皇族，是有诏令的。”于是田羛弹劾灌夫大闹宴会，侮辱诏令，犯了“不敬”的罪名，又把他拘禁在特别监狱里。紧接着又追查他以前的事情，派遣吏役分头追捕所有灌家的旁支亲属，并都判以杀头示众的罪名。窦婴觉得是自己害了灌夫，深感惭愧，于是出钱让宾客向田羛求情，但是没有得到谅解。由于不少官员都是田羛的耳目，所有灌家的人已是逃的逃，躲的躲，而灌夫又被拘禁，当时没有人告发田羛的秘密勾当。
窦婴不顾自己年迈体衰，一定要去营救灌夫。窦夫人劝他道：“灌将军得罪的可是丞相，那是在跟太后家作对呀！难道还可以营救吗？”窦婴说：“列侯的爵位是由我挣来的，如今又被我弄丢了，没有什么值得遗憾的。再说到底不能让他灌夫一个人去送死，而我一个人活着。”于是他瞒着家里的人，偷偷地进宫去拜见武帝。武帝闻言，马上叫他进去。于是他当着武帝的面详细说明了灌夫酗酒胡闹的事，并觉得不应该被处以死刑。武帝认为他的意见很对，赏赐他在宫中进餐。接下来就是武帝派御史根据案卷追查窦婴所说灌夫的情况，却发现有许多不符合事实，窦婴也因此犯了欺君瞒上的罪名，被弹劾，拘禁在特别法庭的监狱里。汉景帝时，窦婴临死时曾经领受过皇帝的诏书，上写道：“遇到有不利于你的事情，你可以随机应变，把你的意见报告给皇帝。”等到他这次被拘禁以后，灌夫又犯了灭族的罪名，事态一天天紧急，大臣们也不敢再向皇上说明这件事。窦婴便让侄儿上报，希望能够再被武帝接见。报告呈送给武帝，可是检查宫内的档案，先帝没有遗诏（副本），诏书只收存在窦婴家里，由家丞盖印加封。于是窦婴又一次被弹劾，并被加以伪造先帝诏书的罪名，应当杀头示众。
窦婴想尽一切办法营救灌夫，到头来却是自己身陷囹圄。元光五年（公元前130年）十月间，灌夫及其家属还是被处决了。窦婴过了好久才听到这个消息，当即就愤怒不止，以致患了中风病，想要绝食寻死。后来有人打听到武帝没有要杀掉窦婴的意思，窦婴这才恢复饮食，慢慢疗病，朝会讨论也决定不对他处以死刑。但是田羛是不肯善罢甘休的，他让人制造谣言，恶语毁谤窦婴，并让皇上听到了，于是在这年的最后一天，窦婴在渭城被斩首示众。至此，田羛的两个对手被彻底消灭掉了，这场斗争最后以田羛的完全胜利而告终。
事易时移，当风光不再，哪怕心里有一万个愿意，也不能犯身退心不退的错误。也许今天犯忌的领导者不会再像窦婴、灌夫的结局那么悲惨，但不通时变、不知当退则退的做法依然会带来无法估量恶果。
7.领导者不能得罪不该得罪的人
嫉恶如仇、秉公办事固然是每一位领导者都应具备的领导素质，但在现实生活中还要分清对象看对人，比如对于掌握你的生杀予夺大权的人，还是稍微退一步的好，如果对这样的人也不问青红皂白一路得罪下去，除了碰个头破血流，恐怕再也没有其他的出路了。
吴楚七国谋反后，汉景帝任命周亚夫担任太尉去攻打反叛部队。周亚夫的军队从京师长安出发后，到了霸上，他的部下赵涉遮向他提出忠告说：“吴王搜罗敢死之士已经很久了。这次他知道您将要前往，必定会在您所要经过的崤、渑之间的险要地带布下伏兵。再说，军队的活动最重的是神奇和机密，您为什么不从这里往右走，经过蓝田，通过武关，从这条路到洛阳，在时间上不过只晚了一两天，您却直接进入了洛阳，而那里是国家的武备重地。您直接进入国家的武备仓库，然后敲响战鼓。这样，叛乱的诸侯听到后，会认为您是从天而降。”
周亚夫听了他的这一番话，觉得十分有道理，就听从了他的计策，到了洛阳后，他派人在崤山之间搜查，果然发现了对方设下的伏兵。
周亚夫在荥阳集合了各路军队后，坚守在壁垒中不出来作战。当时吴王正在攻打梁国，梁国的形势非常紧急，梁王请求周亚夫发兵援助。周亚夫坚守有利地形，并不出兵，想把梁国舍弃给吴国，不肯前去援救。
梁王是汉景帝的弟弟，太后又非常宠爱他，他便上书景帝，提出请求援助，景帝派使者带诏书，命令周亚夫援助梁王。但太尉周亚夫还是不接受援梁的诏命，而是派轻骑兵断了吴楚军队的后路，绝了他们的粮道。这样一来，吴国军队前进不成，粮食又运不到，被饿跑了。这时周亚夫派精兵出击，大败了吴军。
平安七国叛乱，周亚夫功劳很大，赢得了人们的一致称誉，汉景帝重用了他。但他也正是因为只重视国家大局，不顾太后的宠儿、皇帝的宠弟而终于埋下了杀身之祸的种子。景帝前元七年（公元前150年），周亚夫被擢升为丞相，丞相为文官之长，帮助天子处理各项事务，职位是十分显要的，但弄不好也极容易把自己陷进去，像周亚夫这种性格，绝对干不长久。首先找周亚夫麻烦的人就是梁王刘武。刘武与景帝同为窦太后所生，是一奶同胞的兄弟，而且只有这兄弟两人。窦太后十分宠爱小儿子刘武，对他“赏赐不可胜道”，刘武自己也往往“入则侍景帝周辇，出则同车游猎”。但就是这样一个人物，却偏偏恨上了周亚夫，这恐怕就栽下了祸根。
周亚夫只知谋国，不知谋身，终使梁王怨恨。因此，梁王每逢入朝，经常与母亲窦太后说起周亚夫，极尽中伤诬陷之能事。时间一长，假话也成真话，何况梁王所说并非假话，只是对事实的理解不合实际而已。窦太后听信了梁王的谗毁，经常向景帝说周亚夫的坏话。景帝前元四年（公元前153年），立长子刘荣为皇太子，但因其母栗姬逐渐失宠，景帝就想废掉太子，另立王皇后之子刘彻为太子。在中国的封建社会，立太子是大事，因为将来国家社稷的命运在很大程度上都握在他一个人的手里，稍一不慎，就会引起巨大的灾难，况且废长立幼一般是不允许的。周亚夫初登相位，认为太子并无过失，随意废立，会引起混乱。周亚夫秉性直爽，不懂劝谏艺术，对景帝“固争之”，与景帝发生了争执。后来景帝说废立太子是家事，不需外人插手，周亚夫这才无奈罢休。周亚夫的劝谏不仅未能说服景帝，反而使景帝觉得他太过张狂，太蔑视皇帝，因而深为愤怒。