这一天，菩萨来到了京城，在酒店中吃饭时，看见对面桌上摆了满满的一桌酒菜，一个年轻人正在愁眉苦脸地独自喝闷酒。菩萨认出来这是当朝宰相的儿子，他不仅年轻、英俊，而且以文才闻名一时，他的妻子也是出了名的温柔贤良的美人。这样一个春风得意之人，怎么会独自一人喝闷酒呢？菩萨上前问他：“公子似是出身名门望族，不知怎么还像很郁闷的样子？”公子对菩萨说：“你说对了，我家颇有资财，老父官至宰相，虽称不上呼风唤雨，却也算富贵荣华了。鄙人颇有才名，媳妇更是温柔贤淑，在外人看来，本该再无可忧之事了。然而，虽坐拥富贵，我却没有一天是快活的，世事皆是无趣。譬如这桌酒菜，在旁人来说，怕是逢年过节也难得吃上一顿，于我却如嚼蜡一般。”菩萨说：“你要改变眼下不如意的境况那很容易，我就能办到。”公子当即点头。于是菩萨施展神通，把公子所拥有的一切都拿走了。这一天公子大醉后回到相府，宰相看到公子不成器的样子大怒，竟将他逐出家门，并且传下令去，任何人不准接济公子。正好他的妻子又回娘家了，公子只好露宿街头，他起初还想卖诗为生，可却发现人们对他的才华不再追捧。几天过后，公子又累又饿，衣衫不整地在街头流浪。菩萨自街角转出：“公子近日可好？”公子饿得两眼发昏，看见菩萨恨不得上去咬他两口，解气的同时也解饿。菩萨笑道：“且慢动手，我备了一席薄酒，待喝过再说不迟。”公子一听有吃的，肚子不争气地咕咕直响，乖乖不说话了。菩萨把公子领到他们相逢的酒店，叫了一桌粗茶淡饭，公子不等菩萨招呼，就风卷残云般大快朵颐一番。
菩萨叫：“公子觉得这桌酒菜味道如何？是否味如嚼蜡？”这时的公子也顾不上回答菩萨的问话，只顾狼吞虎咽。终于吃饱停下来，惬意地摸摸胀起的肚子，双眼眯缝，一副心满意足的神情。菩萨笑云：“公子此时可觉得快活么？”公子一怔，想不到自己锦衣玉食了20年，却比不上此刻的粗茶淡饭来得快活。
从快乐的农夫和愁眉苦脸的公子身上，我们可以看出金钱是快乐不快乐的重要条件，但并非决定条件，起决定作用的，只有心态。美国一家网站曾向网民有奖征集聊天话题，要求是，该话题大家必须愿意聊且又难以找到答案。帖子发出后不久，就收到500多个题目，剔除掉“先有鸡还是先有蛋”之类的老生常谈，最后选出这么一个话题：有钱人，是否活得更舒心？
提供这个题目的人叫托德·马丁，他获得的奖品是以他的名字命名的聊天室和一张去中国旅游的支票。不过要得到第二项奖品还有一个条件，那就是他的话题聊到最后必须没有结果。如果有人在一个月的有效时间内，对他的话题做出了肯定或否定的回答，且又获得了50％以上的支持率，那么，这张支票就要转给那位得出结论的人。
“马丁聊天室”每天都有数以千计的人光顾留言，果然没有一个人得出令人信服的结论。时间一天天过去。到第27天，一个名叫斯提芬·罗塞蒂的人进入了聊天室，她留下了这么一段话——一些我觉得微不足道的小事，在他们看来却奇大无比。早餐的鸡蛋无法下咽，因为煎得不够嫩；丝绸衬衫无法穿出去，因为上面有一道几乎看不见的褶皱；袜子没烘暖就拿来了；早报消毒后，竟然没有熨平……他们觉得人人都在和他们作对。
在服务最周全的豪华大酒店，他们也会弄出一肚子气来。因为红酒没有冰到合乎他们口感的温度；抬一抬手指，侍者没有在30秒内站到他们身边；出行时，门童总是磨磨蹭蹭，打开一扇车门竟让他们足足等了一分半钟。
回到家里想泡个热水澡，安静地呆上一会儿，可是到处都在扫他们的兴：就在宽衣解带的时候，贴身男仆突然冲了上来，赶在衣服掉在地板上之前接在手中；刚想迈入浴室，希望能在蒸腾的热水里独处一番，却赫然发现女佣正躬身用脸颊测试水的温度；把女佣撵走，一只脚刚踏进水里，管家就手捧香槟进来了，询问晚上的计划，以便准备合适的衣服；刚刚摆手示意管家出去，可手还没有放下，墙壁上的电话铃又响了，情人说，她考虑再三，还是决定把孩子生下来……
人们都说，有钱人过得更舒适；可是，50年来，我还没有发现一个快乐的富人。假如你们发现了这样的人，那一定是他（她）的钱还不够多。
斯提芬·罗塞蒂的这段话贴出之后，马上引来众人的评论和猜测。有的人说，她一定是个富人，为了隐瞒真实身份，才男扮女装。有的人说，她故弄玄虚，在写小说。但是也有人说，斯提芬·罗塞蒂确有其人，她是个黑人，50年前是法国百万富豪达梭家的女仆，后来被伊朗国王巴列维看中，带回伊朗。1979年，巴列维国王流亡美国，斯提芬·罗塞蒂随之来到纽约……虽然对斯提芬·罗塞蒂的猜测众说纷纭，但最后她还是获得了53％的支持率，她胜利了。不过，据该网站在讨论结束时透露，罗塞蒂拒绝了那张支票，因为她希望过几天宁静的日子。
可见，财富本身并不能产生快乐。如果一个人的内心是快乐的，那么无论是贫是富，对他来说都无所谓。
贫而不贱，富而不奢
怀有平常心，还应当以一颗平常心的态度来看待富贵，具体来说，就是应做到“贫而不贱，富而不奢”。
如果人人都能彻悟“山自青青水自流”的境界，就自然万事不会求助于人了。“百年随手过，万事转头空。”既然如此又有什么可求？可求不得，又何必徒自贬抑，自招屈辱？陶渊明的诗中说：“富贵非吾愿，帝乡不可期。”这是作者乐于自知自足。
节俭的人必定知足。古人说：“金玉满堂，也无法永远守住。”
吕坤说：“凡是在于我的，都是分内的；在于天、在于人的，都是分外的；人要明白内外的区别，在内缺一分，便不能成人；在外得一分，就要知足。”做到了知足就能无时而不自得，无处而不自安。
贫而安于贫的人是富；贱而安于贱的人是贵。无求就是富，无求就是贵。所以孟子说：“赵孟之所以能贵，赵孟之所以能贱。”
贫富贵贱在我，不在人。所以老子说：“知足常乐，终身不辱。”
宋代的处士魏舒，隐居不官。他曾经作诗表露自己的心迹，诗中写道：“有名闲富贵，无事散神仙。洗砚鱼吞墨，烹茶鹤避烟。”
宋真宗多次下诏书征用，他都不出任，并对来使说：“九重丹诏，休教彩凤衔来；一片闲心，已被白云留住。”皇上嘉奖他的志向，于是不再征召他。魏舒最终在深山岩石之间安享天年。这就是自知自足，闭门于外，尽力修养内在的功夫。
不贪即是富贵。生活中，最苦恼的事，莫过于嗜欲成癖了。如能减少一分嗜欲，就能减少一分苦恼，也就多了一分真趣。能做到绝嗜弃欲，苦恼也就会随着渐渐消失，天机也就会慢慢健全。思虑足以伤神，嗜欲足以伤身。所以老子说：“见素抱朴，少思寡欲。”
黄石公说：“绝嗜禁欲，所以能除去牵累。”又说：“苦莫过于愿望太多。”
庄子说：“嗜欲深沉的人，他的天机必然浅薄。”道家教导人们修身养性，躬身处世，保身养世之道，全在于节制嗜欲，少去思虑，弃除烦躁，杜绝尘劳，省精保神，炼性全真。
寥寥数语，做起来却不容易。然而它的基本功法，也就是最初的入门要诀，全在“淡”字上开始。淡到了最高境界，就可以接近“无”。一个人，对欲念能日减日少，到了一念不生时，自然就一时有一时的受用，一天有一天的受用，一月有一月的受用。淡到一定的境界，就能使念头不动摇；减损到一定程度，就能使一念全无。如此，自然达到了庄子说的：“淡然无极，而众美就跟从你而来了”，“忘却了自己的肝胆，遗去了自己的耳目，茫然而彷徨在尘世之外，逍遥在无事无业的圣人境界与天地境界之中”。
《福寿全书》中说，万种疾病的毒根，都生自一个“浓”字：
浓于声色，就会生虚弱懦怯的毛病；浓于货利，就会生贪婪的毛病；浓于功利，就会生造作的毛病；浓于名声，就会生偏激的毛病。唉！浓作为病毒太深了。我这里有一味药来化解这些病毒，它叫做淡！
《古箴》中说：“不怕念头起，只怕发觉迟。”念头生起就是病，觉察到了就是解药。欲望生出就是病，禁止它就是解药。觉察务求能继续，禁止务求能即止。邪念邪欲能除去，正念正欲就会存留，久而久之地存在着，就自然回到了一，一再回归到无。这就是寂心寂念的正确方法。
《多少箴言》中说：“少饮酒，多喝粥。多吃蔬菜，少吃肉食。少开口，多闭目。多梳头，少思虑。少群居，多独宿。多藏书，少积玉。少求名，多忍辱。少求福，多行善。少烦恼，多欢笑。少动念，多修行。便宜不可再得，好事不如没有。”这虽然只可养生，不可以入道，然而，对于处世生活，却有很大的作用。所以《坐忘铭》中说：“常沉默气不伤，少思慧烛闪光。不怒百神和畅，不恼心地清凉。不求无媚无谄，不执可圆可方。不贪即是富贵，不苟何惧公堂。”
淡薄就是富贵。古代有位哲士，曾经作诗说：“随宜饮食聊充腹，取次衣裘也暖身。未必得年非瘦薄，无妨长福是单贫。老龟岂羡牺牲饱，蟠木宁争桃李春。随分自安心自断，是非何必问闲人。”这就是“心寂境自寂，心闲意自闲”的境界。
做到了少欲颐真，就能淡然无极，志定神澄。用于修身养性，就能信念坚定；用于面临大事，就能心志坚定；把它用于为人处世，就能神定气闲。
淡薄富贵、名利，生死就不足以动心志，像这样就可以随运而行，因顺而住，随处而得，随遇而安；可以一无所有而逍遥自在。
学会知足，珍惜拥有
人生的快乐在于自己已经拥有的，而非自己想象的、渴求的、心里想要的。
西方一位心理学家指出：最普遍的和最具破坏性的倾向之一就是集中精力于自己所想要的，而不是自己所拥有的。不断地扩充自己的欲望名单，这造成了人们的不满足感。人的心理机制说：“当这项欲望得到满足时，我就会快乐起来。”可是一旦这项欲望得到满足后，这种心理作用却不断重复，促使你寻找下一个满足。
一个年轻人在一个星期天结清了新房子的欠款，在下一个星期天里，他对别人所谈论的就是他的下一个更大的房子！不只他一人如此，大多数人都会做极其相同的事情。
从前，一个富人和一个穷人谈论什么是幸福。
穷人说：“幸福就是现在。”
富人望着穷人的茅舍、破旧的衣着，轻蔑地说：“这怎么能叫幸福呢？我的幸福可是百间豪宅、千名奴仆啊。”
有一天，一场大火把富人的百间豪宅烧得片瓦不留，奴仆们各奔东西，一夜之间，富人沦为乞丐。
炎热的夏天，汗流浃背的乞丐路过穷人的茅舍，想讨口水喝。
穷人端了一大碗清凉的水，问他：“你现在认为什么是幸福？”
乞丐眼巴巴地说：“能得到你手中的这碗水就是幸福。”
叔本华也曾告诫说：“我们很少想到自己拥有什么，却总是想着自己缺少什么。”这常是很多人情绪失调的重要原因。
“惜福”的观念是我们这个社会最需要培育的。“人在福中不知福”，当我们拥有健康时并不觉得这是一种幸福，只有到医院看望病人，才觉得健康如此可贵。
直到不幸的事情发生，才意识到过去是多么幸福。无疑，在不幸降临之前，我们一直在不断地追求幸福，但却不知道，事实上我们一直拥有幸福。
幸福，往往是身受时不知，失掉后方觉可贵。
李·索克博士是著名的儿童心理学家。他提起他母亲在俄国长大的经历时说：小时候，为躲避哥萨克人的骚扰，她被迫背井离乡。她们的村庄被烧成了平地，她躲在干草车中，藏在水沟里，才捡回一条命。最后，她挤在轮船的底舱里，漂洋过海来到了美国。