大猩猩主要分布于非洲的喀麦隆、加蓬、几内亚、刚果、扎伊尔、乌干达等地，有三个亚种：低地大猩猩、高山大猩猩（山地大猩猩）和中非平原大猩猩。大猩猩栖居于海拔1500～3500米赤道——热带雨林地带，日行性，具社群行为、领域行为。雌性及幼体常在树上活动、休息，成年雄性多在地面觅食，以树叶、嫩芽、花、果实、树枝等为食。繁殖期不固定，孕期为8.5～9.5个月，是灵长目中除人类外孕期最长的，每产1仔，7～10岁性成熟，寿命40～50年。大猩猩很爱自己的孩子，在遇到危险时，它们会不顾一切地保护自己的家庭。电影《金刚》把大猩猩塑造成了身体强健、力大无穷的猛兽，会扔出一架战斗机砸落了另一架战斗机。现实世界中大猩猩当然不会扔飞机了，但它们扔砖头还是非常厉害的，十几米的距离内相当准。
在灵长类动物中，大猩猩与人类最为接近。与其他大猿一样，大猩猩有48条染色体〔24对），比人类多一对。大猩猩的DNA与人类的相似度高达97.9%。
2007年，世界自然保护联盟发布濒危物种“红色名单”，大猩猩被列为“严重濒危物种”。世界自然保护联盟的专家说：“大猩猩是世界上与人类最相近的物种，但如果把全球现存大猩猩聚在一起，也装不满两三个足球场。”
那么，到底是什么原因导致大猩猩数量迅速下降的呢？其实，这与人类活动密切相关。许多大猩猩被中非地区居民杀死，还有商业食肉交易以及遭受埃博拉病毒等因素，近25年来大猩猩数量下降了60%。长此以往，人类在未来10～12年内将失去大猩猩。除大猩猩外，世界自然保护联盟还指出，目前全球1/4的哺乳动物、1/3的两栖动物、70%的植物物种正面临生存危机。这说明人类对动物的保护显然不够，我们必须采取行动，有效地制止减缓地球物种灭绝危机。
南极的“主人”——企鹅
人们常常把企鹅称为南极的“主人”，一看到企鹅，自然就会想到世界寒极——南极洲。这也难怪世界冷饮行业的产品常以企鹅作为商标，在盛夏，一看到企鹅，会给人带来一种清凉、爽快之感。凡是登上南极陆地的人们，首先注意到的就是成群结队、漫山遍野的企鹅，企鹅给南极洲这个冷落、寂寞的冰雪世界带来了无限的生机。尤其是它那彬彬有礼、绅士般的风度，给人们留下了深刻的印象。
此外，企鹅的生活习性也非常独特。比如，在庞大的动物世界中，帝企鹅（皇帝企鹅的简称，是现存企鹅家族中个体最大的）打破了雌性“生儿育女”常规，创造了雄企鹅孵蛋的奇迹，是动物界的一大壮举。
雌企鹅在产蛋以后，立即把蛋交给雄企鹅。这主要是因为，雌企鹅在怀孕期间有1个月的时间都没有进食，精神和体力消耗十分严重，需要到海里去休息一下，饱餐一顿。然而，雄企鹅孵蛋，的确是一项艰巨的任务。因为企鹅的生殖季节，正值南极的冬季，气候严寒，风雪交加。在孵蛋期间，为了避寒和挡风，常常需要几只雄企鹅并排而站，背朝来风面，形成一堵挡风的墙。孵蛋时，雄企鹅双足紧并，肃穆而立，以尾部作为支柱，分担双足所承受的身体重量，然后用嘴将蛋小心翼翼地拨弄到双足背上，并轻微活动身躯和双足，直到蛋在脚背停稳为止。最后，从自己腹部的下端耷拉下一块皱长的肚皮，像安全袋一样，把蛋盖住。
从此，雄企鹅便弯着脖子，低着头，全神贯注地凝视着、保护着这个掌上明珠，竭尽全力、不吃不喝地站立60多天，一直到雏企鹅脱壳而出，才能稍微松一口气，轻轻地活动一下身子，又准备完成护理小企鹅的任务。刚出生的小企鹅，不敢脱离父亲的怀抱擅自走动，仍然躲在父亲腹下的皱皮里，偶尔探出头来，望一望父亲的四周，窥视一下四周冰天雪地的陌生世界，很快就把头缩回去了。它哪里知道，在长达3个月的时间里父亲所受的苦难和付出的代价：冒严寒顶风雪，肃立不动，不吃不喝，只靠消耗自身贮存的脂肪来提供能量和热量，保证孵蛋所需要的温度，同时维持自己最低限度的代谢。
在孵蛋和护理小企鹅期间，一只雄性帝企鹅的体重要减少10～20公斤，即将近体重的一半。也许你会有疑问，为什么企鹅一定要将自己的生殖期选在冬季呢？若是夏天岂不是更好一点，这是因为冬季敌害少一些，能提高繁殖率，同时，到小企鹅生长到能独立活动和觅食时，南极的夏天就来临了，小企鹅可以离开父母，过自食其力的生活了。
企鹅还是南极物种的“风向标”：企鹅数量动态可以反映大范围和区域性的生物系统变化，是识别气候变化类型和海洋生产力的有力工具。“因为企鹅对海洋环境变化极其敏感，气候的变量可决定它们的总量、分布、哺乳以及猎食对象，海洋的温度是它们捕食的决定条件，此外，石油泄漏、渔业等人为因素也会改变它们的总量规模和分布。”科学家如是说。
南极素来有“世界上未受污染的最后一片土地”的美称，但事实上，各种足迹早已悄悄进入南极地区。数据显示，每年大概有40000科考人员以及旅游访客来到南极，不经意携带着植物、昆虫的种子，甚至是细菌，留在南极并且繁衍。气候的变暖使得这些“外来者”更容易在南极存活繁殖下来，甚至威胁着南极“主人”的生活习性。
而且，随着全球升温，南极出现了比往常更多的冻雨天气，大量新生企鹅羽翼未丰，白天被冻雨淋湿，到了晚上，气温下降，湿透的身体结成冰，数以千计的幼企鹅被活活冻死。粗略的数据显示，在过去50年里，帝企鹅的部分种群数量已经减半；帽带企鹅和巴布亚企鹅的数量也大量减少；阿德利企鹅的数量在过去25年里甚至下降了65%……总之，所有类型的企鹅都面对着很不确定的未来和很多挑战。
其中，气候变化是主因。全球气候变暖在极地表现得非常明显，特别是在南极半岛以及西部。升温使极地暴风雪相对减少，而冰冷刺骨的暴雨却更加频繁。世界自然基金会报告显示，南极的升温速度是全球的5倍，今天西南极半岛的海冰覆盖面积比26年前减少了近40%。与此同时，下雪的区域正在减少，包括罗斯海域南部的冰川。在温暖、无云的艳阳日子，冰川融水形成急流肆虐，流向并淹没企鹅群落。为了避开洪水，企鹅不辞辛苦往高处寻找岩石地带安放它们的蛋，这让人于心不忍。究其根本原因，是我们人类让企鹅的生存地变得复杂和脆弱。
南极企鹅和北极熊一样，已成为人人皆知的代表性动物，可以作为其栖息地点的“生物指示器”。然而，任何环境问题都会影响到企鹅，但愿全世界的人们都积极行动起来，抵制“全球气候变暖”，保护企鹅赖以生存的环境。
北极“霸主”——北极熊
北极熊生活在遥远的北极，在熊科动物家族中，北极熊属于正牌的食肉动物，它们主要捕食海豹，特别是环斑海豹，也会捕食髯海豹、鞍纹海豹、冠海豹。除此以外，北极熊还是非常出色的游泳健将，以至于曾被人们认为是海洋动物，它还有一个名字叫做“海熊”。
北极熊是名副其实的北极“霸主”，双掌的力量可以破开冰面，在捕食白鲸时，由冰上向水中扑去时可以一击重创白鲸。除去人类，北极熊并无天敌。
北极熊很适应寒冷地区的生活。它那白色的皮毛与冰雪同色，便于伪装，而且又厚又防水。皮下的脂肪层可以保暖。除了鼻子、脚板和小爪垫，北极熊身体的每一部分都覆盖着皮毛。多毛的脚掌有助于在冰上行走时增加摩擦力而不至于滑倒，当然也足以抵抗寒冷，在冰水中前行数分钟之久。北极熊一般会把家安在北冰洋周围的浮冰和岛屿上，还有相邻大陆的海岸线附近，基本呈环极分布，而不会深入到更北端的地方，因为那里的浮冰太厚了，它的主要猎物——海豹无法破冰而出，没有食物，北极熊自然不会去冒险。
北极熊是比较好斗的家伙，随着恋爱季节的到来，斗殴事件往往会频繁发生，公熊之间会为了争夺稀少的“心上人”而不断发生冲突，而那些带着幼子的母熊则不得不随时准备应对公熊们的袭击。不过北极熊也明白，打架毕竟不是解决问题的最佳方式，容易给双方都带来不必要的肉体伤害。所以，在它们看来，如果能通过恐吓吓跑对方、避免流血冲突，应该是最好不过的。“不服咋的？”北极熊一般会用后腿站立，展现自己高大伟岸的身躯，然后呲牙咧嘴，露出自己尖利的犬齿，看看对方是否有胆量过来挑战一下，而这种方法通常都能奏效。其实，和其他熊科动物一样，北极熊平常也过着单身生活，只有在每年3月至6月的这段恋爱季节才会和异性小聚片刻。
北极熊在冬季也会“冬眠”，不过也只是长时间的大睡，并不是真正意义上的冬眠。当进入大睡的时候，它们维持身体持续运转的养料和水份都来自存储已久的脂肪。而在食物匮乏的季节，这些脂肪也是使它们继续维持生命的关键因素。
近些年来，由于全球气温的不断升高，北极的浮冰逐渐开始融化，北极熊昔日的家园已遭到了一定程度的破坏，猎物也相应减少。另外，即便游泳技术再出色，它们也无法长时间地待在海里，而日益开阔的海面增加了这方面的危险。
据相关预测数据显示，由于全球变暖、北极冰面融化，到2050年，地球上北极熊的数量可能减少2/3，其中阿拉斯加地区的北极熊将绝迹。此外，北极的土著——因纽特人，每年仍然会捕杀少量的北极熊。他们用北极熊的毛皮制衣，除了它那由于维生素A含量过高而有致毒作用的肝，其他的都会被吃掉。
世界自然基金会于1973年签署的一项协议要求加拿大、俄罗斯、美国、丹麦和挪威五个极地国家承担起拯救和保护北极熊及其栖息地的义务。起初，各国的保护重点集中在打击非法捕猎行为上，但现在不得不把更多的精力花在应对气候变暖上。因为，世界自然基金会（WWF）最新起草的一份对保护北极熊具有国际共识的协议明确指出，目前来看，对北极熊威胁最大的仍是气候变化，其次是北极的石油、天然气的开采，船舶的航行以及由于栖息地减少所引发的人熊冲突等。而且，科学家提出警告：在未来的2013年至2040年间，北极可能会出现无冰期。这对于北极熊而言，将带来毁灭性的打击。
“除去人类，北极熊并无天敌”这句话很具讽刺意味，是否让我们人类感到自惭形秽？其实，应对气候变暖的关键在于，人类要达成共识，采取紧急有效的行动来减少温室气体排放。让我们每个人都能自觉地为遏制气候变暖出一份力，这不仅对诸多的动物包括北极熊在内具有重大意义，对于类自身而言，都有积极的影响。