“一个真正快乐的人，是能够享受他的创造的人。那些像海绵一样，只取不予的人，只会失去快乐。”
书信译文
july20，1897
亲爱的约翰：
人生就像一次远航，很荣幸你希望我能永远同你一起出航，但我只能做你的船员。上帝让我们人类直立行走，就是要让我们靠自己的双腿走路。
也许你尚未做好独自远航的准备，但爸爸要告诉你，你出航的地点正是我所置身的那个充满竞争和焕发斗志的商业世界，你将从那里开始参加你从未体验过的人生盛宴。没有人教你如何使用餐桌上的刀叉，如何品味命运天使奉上的每一道菜肴，这一切都要靠你自己，自己品味和体会。
当然，爸爸期望你在不远的将来就能拥有非凡的业绩，并与我一比高下。在你攀爬这座事业生涯的山峰时，爸爸都会陪伴在你的身边，并给你一个高的人生起点，这样就可以避免很多艰难险阻，从而快速的飞黄腾达。
你也不要把这个当作你庆幸和炫耀的资本，你也没有必要感激我们。虽然在我们的国家都有人人平等的信念，但这种平等仅限于权利与法律意义上的平等，与经济和文化优势无关。你可以这样理解，我们这个世界就如同一座高山，当你的父母生活在山顶上时，你当然会出生在山顶上，注定你不会生活在山脚下；当你的父母生活在山脚下时，注定你不会生活在山顶上。一般情况下，父母的位置决定了孩子的人生起点。
当然，这并不是说，起点可以决定结果。在这个世界上，永远没有穷、富世袭之说，也永远没有成、败世袭之说，有的只是我奋斗我成功的真理。爸爸坚信，我们的命运由我们的行动决定，而绝非完全由我们的出身决定。
众所周知，在爸爸小的时候，生活非常艰苦，上学时所用的书本都是好心的邻居借给爸爸的，爸爸的事业生涯从一个周薪只有5元钱的簿记员开始的，但经由不懈的奋斗我却建立了一个令人艳羡的石油王国。在他人眼里这似乎是个传奇，爸爸却认为这是对我持之以恒、积极奋斗的回报，是上帝对我艰苦付出的奖赏。
儿子啊，每个人虽然拥有的机会不平等，但结果却可能平等。在历史上，无论是在政界还是在商界，尤其在商界，白手起家的事例比比皆是，他们都曾因贫穷而为生计奔波，他们却都因奋斗而功成名就。然而，富家子弟怀揣着所有优势却走向失败的事例比比皆是。麻州的一项统计数字说，十七个有钱人的孩子里面，竟然没有一个在离开这个世界时还是富翁。
很久以前，社会上就开始流传着一个故事，就是讽刺富家子弟无能的。故事是这样说的：在费城的一个小酒吧里，一位客人谈起某位百万富翁，说：“他是白手起家的百万富翁。”“是啊，”旁边一位比较精明的先生回答说：“他继承了两千万，然后他把这笔钱变成了一百万。”
这是一个令人痛心的故事。但当今社会，富家子弟正处在一种不进则退的窘境之中，他们中的很多人注定要受人同情和怜悯，甚至要下地狱。
家族的荣耀与成功的历史，不能保证其子孙后代的未来一定生活的更好。我们不得不承认早期的优势的确大有帮助，但它不是最后会赢得胜利的必备武器。我曾不止一次地思考这个对富家子弟而言带有悲哀性的问题，我似乎觉得，富家子弟开始承担了优势，却很少有机会去学习和发展生存所需要的技巧。而出身低贱的人因迫切需要脱离窘境，便会积极发挥自己的创造力和能力，且珍视和抢占各种机会。爸爸还观察到，富家子弟缺乏贫贱之人的那种要拯救自己的野心，他们只知祈求上苍赐予他们成就了。
所以，在你和你的姐姐们很小的时候，爸爸就有意识地不让你们知道你们的父亲是个富人，爸爸向你们灌输最多的是诸如节俭、个人奋斗等价值观念，因为爸爸知道给人带来伤害最快捷的途径就是给钱，它可以让人身心腐败、不求上进、骄横放肆、目中无人，失去最美好的快乐。我不能用财富埋葬我心爱的孩子，愚蠢地让自己的孩子成为不求上进、只知依赖父母的果实的无能者。
一个真正快乐的人，是能够享受自己成就的人。那些像海绵一样，只知索取不懂给予的人，只会失去快乐。
爸爸相信，每一个人都希望过上高贵快乐的生活，但真正懂得高贵快乐从何而来的人却不多。在爸爸看来，高贵快乐的生活，不是来自高贵的血统，也不是来自高贵的生活方式，而是来自高贵的品格——自立精神，看看那些赢得世人尊重、处处施展魅力的高贵的人，我们就知道自立的可贵。
儿子啊，你的每一个举动都会成为爸爸的关注的焦点。但相比之下，爸爸更对你充满信心，相信你优异的品格——比世界上任何财富都更有价值的品格，将帮助你铺设出一条美好的前程，并将助你获得成功而充实的人生。
但你需要坚定这样一个信念：起点可能影响结果，但不会决定结果。能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气之类的因素，在人生和事业里扮演着极为重要的角色。你的人生刚刚开始，但一场人生之战就在你面前。爸爸能深切地感觉到你想成为这场战争的胜者，但你要知道，每个人都有追求胜利的意志，只有决心做好准备的人才会赢得胜利。
儿子啊，享有特权而无力量的人是废物，受过教育而无影响的人是一堆一文不值的垃圾。找到自己的路，上帝就会帮你！
爱你的父亲
洛克菲勒的启发：人生一切靠自己
洛克菲勒家族的财富足够让洛克菲勒的子孙成为寄生虫——这是洛克菲勒所担心的，所以，在这封信中，洛克菲勒告诫儿子：要靠自己去生活。洛克菲勒强调的自立精神也是我们当下人所需要的。
很多人会有这样的错误认识：有好父母就会有好前程；嫁个好人家就会幸福；有个当官的亲戚人生就会很成功……很显然，这些人是将自己的人生寄托在别人身上。其实，人生的一切不能靠别人，只能靠自己。俗话说：靠天靠地不如靠自己。自己的道路自己走，只有自己为自己奋斗，才能为自己创造美满的人生。
有一个人生来就很不幸：他的父亲嗜赌如命，输了钱就拿他出气发泄；他的母亲嗜酒成癖，喝醉了就对他拳打脚踢。他常常是鼻青脸肿，皮开肉绽。由于家庭暴力的影响，13岁便流浪街头。
一直到20岁的时候，他才幡然醒悟：“如果这样下去，自己只能成为社会的垃圾，那岂不是和自己的父母一样了吗？自己不能这样做，我一定要走一条成功之路！”
但是自己走哪条路呢？从政？自己又没有后台；进大企业去工作？自己又没有文凭；经商？又没有本钱……自己什么都没有，他不知道自己该干什么。
在看了一场电影后，他便决心去当演员，因为演员不需要后台，也不需要学历，更不需要本钱，只要依靠自己的努力就可以了。
但是，他不具备当演员的条件，他不仅有口吃的毛病，长相也很难看；他没有表演经验，也没有接受过任何专业的表演训练，更没有所谓的表演天赋。
但是他认为，这就是他人生的唯一机会，绝不能放弃，一定要成功！于是，他来到好莱坞，找导演，找制片……找一切可能让他成为演员的人。
“给我一次机会吧，我要当演员，我一定会表现的很好！”见到电影界的人，他总会这样说。
“看你这个样子，怎么可能做得了电影演员呢？”
“算了吧，我们才不会找像你这样的人哩。”
“走远一点，这里不是你做梦的地方！”
“你死了这条心吧。”
“你不要再来了，我们公司不欢迎你。”
遗憾的是，面对他的却是总是讽刺、挖苦、嘲笑……但他还是告诉自己：“我一定要成为好菜坞的明星！”
就这样，在两年时间内，他遭受到了1000多次拒绝。他有时候也不禁暗自垂泪：难道自己就没有希望了吗，难道赌徒、酒鬼的儿子就不能拥有幸福的人生吗？不行，我一定要成功！他想道，既然不能直接成为演员，何不先写剧本，待剧本被导演看中后，再来要求当演员。
就这样，他一边打工维持生计，一边深入生活编写剧本。剧本写完了，他又拿着剧本找导演：“用这个剧本，让我当男主角吧！”
有人看了看剧本，又立即还给了他；有人觉得剧本还行，但不可能让他当男主角；还有人看都不看，就把他轰出门去……总之，仍然没有人答应他，但他没有停止行动。上天不负，有心人。在他遭到1855次拒绝之后，一个曾拒绝过他多次的导演对他说：“我不知道你能否演好，但我被你的坚忍所感动，我给你一次当主演的机会。”
此后，这个人成了好莱坞的大明星，这个人就是世界影迷心中的英雄——史泰龙。
人，要靠自己活着，而且必须靠自己活着，在人生的不同阶段，尽力达到理应达到的自立水平，拥有与之相适应的自立精神。松下幸之助曾经说过这样一段话：“狮子故意把自己的小狮子推到深谷，让它从危险中挣扎求生，这个气魄太大了。虽然这种作风太严格，然而，在这种严格的考验之下，小狮子在以后的生命过程中才不会泄气。在一次又一次地跌落山涧之后，它拼命地、认真地、一步步地爬起来。它自己从深谷爬起来的时候，才会体会到‘不依靠别人，凭自己的力量前进’的可贵。狮子的雄壮，便是这样养成的。”所以，在生活道路上，必须善于做出抉择，不要总是让别人推着走，不要总是听凭他人摆布，而要勇于驾驭自己的命运，调控自己的情感，做自我的主宰，做命运的主人。
洛克菲勒，有一次带他的小孙子爬梯子玩，可当小孙子爬到不高不矮（不至于摔伤的高度）时，他原本扶着孙子的双手立即松开了，于是小孙子就滚了下来。这不是洛克菲勒的失手，更不是他在恶作剧，而是要小孙子的幼小心灵感受到做什么事都要靠自己，就是连亲爷爷的帮助有时也是靠不住的。
的确，“人要靠自己活着”是当代人立足社会的根本基础，也是形成自身“生存支援系统”的基石，因为缺乏独立自主个性和自立能力的人，连自己都管不了，还能谈发展成功吗？即使你的家庭环境所提供的“先赋地位”是高于常人，你也必得先降到凡尘大地，从头爬起，以平生之力练就自立自行的能力。因为不管怎样你终将独自步入社会，参与竞争，你会遭遇到远比学习生活要复杂得多的生存环境，随时都可能出现或面对你无法预料的难题与处境。你不可能随时动用你的“生存支援系统”，而是必须得靠顽强的自立精神克服困难，坚持前进！
人生在世，好的命运要依靠自己去创造和改变。尤其在巨浪滔天的困境中，我们应随时赋予改变命运的力量，不断地告诉自己：“我一定能应付过去。”这样，你才能获满意的人生。当我们有了一份靠自己改变命运的坚定信念，困难便会在不知不觉中慢慢远离，生活自然会回到风和日丽的宁静当中。