“如果你视工作为一种乐趣，人生就是天堂；如果你视工作为一种义务，人生就是地狱。检视一下你的工作态度，那会让我们都感觉愉快。”
书信译文
November9，1897
亲爱的约翰：
爸爸曾看过一个很有意思的故事，这个故事让我感触良多。
那个故事是这样的：在古老而神秘的埃及，有一个骑士死后，发现自己来到一个美妙而又能享受一切的地方。他刚踏进那片乐土，就有一个身穿白衣的天使来到他身边并对他说：“尊敬的勇士，您有什么需要吗？在这里有您想要的一切：有享不尽的美味佳肴，有各种娱乐方式供您选择，还有美轮美奂的绝世佳人都可以让您尽情享用。”
骑士简直不敢相信自己的耳朵，他即惊奇又高兴，他暗自窃喜：难道我来到了天堂？一整天他都在品尝所有的佳肴美食，同时尽享美色的滋味。然而，一段时间之后，他却对这一切感到索然无味了，于是他就对天使说：“我对这一切感到很厌烦，我需要做一些事情。你可以给我找一份工作做吗？”他没想到，他所得到的回答却是摇头：“很抱歉，我的先生，这是我们这里唯一不能为您做的。这里没有工作可以给您。”
骑士非常沮丧，愤怒地挥动着手说：“这那里是什么天堂，还不如让我去地狱呢？”
“您以为，您在天堂么？”那位天使温和地说。
我的儿子，这个故事以幽默的方式告诉我们：失去工作就等于失去快乐。但是令人遗憾的是，有些人却要在失业之后，才能体会到这一点，这真不幸！
爸爸可以很自豪的说，我从未尝过失业的滋味，这并非我运气并不是我的运气好，而在于我从来没有感觉到工作是一项毫无趣味的苦差事，相反，我却能从工作中找到无限的快乐。
爸爸认为，工作是每个公民应有的权利，它带来比维持生活更多的事物。工作是所有生意的基础，所有繁荣的来源，也是天才的塑造者。工作使年轻人奋发有为，比他的父母做得更多，不管他们多么有钱。工作以最卑微的储蓄表示出来，并奠定幸福的基础。工作是增添生命味道的食盐。但人们必须先爱它，工作才能给予最大的恩惠、获致最大的结果。
爸爸初进商界时，时常听说，一个人想爬到高峰需要很多牺牲。然而，岁月流逝，爸爸开始了解到很多正爬向高峰的人，并不是在“付出代价”。他们努力工作是因为他们真正地喜爱工作。任何行业中往上爬的人都是完全投入正在做的事情，且专心致志。衷心喜爱从事的工作，自然也就成功了。
热爱工作是一种信念。怀着这个信念，我们能把绝望的大山凿成一块希望的磐石。一位伟大的画家说得好，“痛苦终将过去，但是美丽永存”。但有些人显然不够聪明，他们有野心，却对工作过分挑剔，一直在寻找“完美的”雇主或工作。事实是，雇主需要准时工作、诚实而努力的公司职员，他只将加薪与升迁机会留给那些格外努力、格外忠心、格外热心、花更多的时间做事的公司职员，因为他在经营生意，而不是在做慈善事业，他需要的是那些更有价值的人。
不管一个人的野心有多么大，他至少要先起步，才能到达高峰。一旦起步，继续前进就不太困难了。
工作越是困难或不愉快，越要立刻去做。如果他等的时间越久，就变得越困难、可怕，这有点像打枪一样，你瞄的时间越长，射击的机会就越渺茫。
爸爸永远也忘不了得到的第一份工作——簿记员的经历，那时爸爸虽然每天天刚蒙蒙亮就得去上班，而办公室里点着的鲸油灯又很昏暗，但那份工作从未让爸爸感到枯燥乏味，反而很令爸爸着迷和喜悦，连办公室里的一切繁文缛节都不能让我对它失去热心。而结果是雇主不断地为我加薪。
收入虽不是你工作的主要产品，但它是你工作的价值的回报。做好你该做的事，出色完成你该完成的工作，理想的薪金必然会来。而更为重要的是，我们劳苦的最高报酬，不在于我们所获得的，而在于我们会因此成为什么。那些头脑活跃的人拼命劳作决不是只为了赚钱，使他们工作热情得以持续下去的东西要比只知敛财的欲望更为高尚——他们是在从事一项迷人的事业。
说实话，我是一个野心家，从小我就想成为巨富。对爸爸来说，爸爸受雇的亨特·特奥尔公司是一个锻炼能力、让人一试身手的好地方。它代理各种商品销售，拥有一座铁矿，还经营着两项让它赖以生存的技术，那就是给美国经济带来革命性变化的铁路与电报。它把爸爸带进了妙趣横生、广阔绚烂的商业世界，让爸爸学会了尊重数字与事实，让爸爸看到了运输业的威力，更培养了我作为商人应具备的能力与素养。所有的这些都在爸爸以后的经商中发挥了极大效能。爸爸可以说，没有在亨特·特奥尔公司的历练，在事业上我或许要走很多弯路。
现在，每当想起亨特和特奥尔两位先生时，爸爸的内心就不禁涌起感恩之情，那段工作生涯是爸爸一生奋斗的开端，为我打下了奋起的基础，我永远对那三年半的经历感激不尽。
所以，爸爸从未像有些人那样抱怨他的雇主，说：“我们只不过是奴隶，我们被雇主压在尘土上，他们却高高在上，在他们美丽的别墅里享乐；他们的保险柜里装满了黄金，他们所拥有的每一块钱，都是压榨我们这些诚实的工人得来的。”爸爸不知道这些抱怨的人是否想过：是谁给了你就业的机会？是谁给了你建设家庭的可能？是谁让你得到了发展自己的可能？如果你已经意识到了别人对你的压榨，那你为什么不结束压榨，一走了之？
工作的态度决定了我们快乐与否。同样都是石匠，同样在雕塑石像，如果你问他们：“你在这做什么？”他们中的一个人可能就会说：“你看到了嘛，我正在凿石头，凿完这块我就可以回家了。”这种人永远视工作为惩罚，在他嘴里最常吐出的一个字就是“累”。
另一个人可能会说：“你看到了嘛，我正在做雕像。这是一份很辛苦的工作，但是酬劳很高。毕竟我有太太和四个孩子，他们需要温饱。”这钟人永远视工作为负担，在他嘴里经常吐出来的一句话就是“养家糊口”。
第三个人可能会放下锤子，骄傲地指着石雕说：“你看到了嘛，我正在做一件艺术品。”这种人永远以工作为荣，工作为乐，在他嘴里最常吐出的一句话是“这个工作很有意义”。
天堂和地狱都有由自己建造。如果你赋予工作意义，不论工作大小，你都会感到快乐，自我设定的成绩不论高低，都会使人对工作产生乐趣。如果你不喜欢做的话，任何简单的事都会变得困难、无趣，当你叫喊着这个工作很累人时，即使你不卖力气，你也会感到精疲力竭，反之就大不相同。事情就是这样。
我的儿子，如果你视工作为一种乐趣，人生就是天堂；如果你视工作为一种义务，人生就是地狱。检视一下你的工作态度，那会让我们都感觉愉快。
爱你的父亲
洛克菲勒的启发：工作着也要快乐着
在这封信中，洛克菲勒和儿子谈的是工作的态度问题：同样的工作，不同的心态，就会是天大的差别。洛克菲勒是用“天堂”和“地狱”来区分的——你喜欢，你就活在天堂，不喜欢，你就活在地狱。洛克菲勒还告诫他的儿子：一定要为自己营造一个快乐的工作状态，这样才能远离“地狱”，才能做好工作。
众所周知，工作是人类与生俱来的权利，至今仍保存完好，它是最有效的心灵滋补剂，是治疗精神病症的良药。勤奋工作可以使我们的心灵得到修复，让生活和心理得到补偿，当你的精神专注于一点，心中只有自己的事业时，其他的不良情绪就不会侵入进来。而懒散的人们，空虚的人们，其心理是空荡荡的，四门大开，不满、忧伤、厌倦等各种负面情绪，就会乘虚而入，侵占整个心灵，挥之不去。
正因如此，我们才应把更多的精力投入到工作中去。正是工作，才能够觉得自己是一个人。千百年来，它为贫穷的人开创新的生活，它拯救精神上有问题的人们。一位哲人曾说过：“我时常感到沮丧和压抑，但是，多年养成的工作习惯，让我从中解脱了出来，即使遭遇再大困难和不幸，也不会打垮我的。即使我筋疲力尽无功而返时，我也觉得我很充实。”
工作不仅满足了人们的生存需要，也解决了人们的精神需求。我们可以通过工作来学习，可以通过工作来获取知识、经验和信心。当我们对工作投入的越多，决心越大，得到的就会越多。这时工作自然会变成一种乐趣，就会有许多人愿意聘请你做你所喜欢的事，工作是为了自己更快乐。
如果一个人鄙视、厌恶自己的工作，那么他必遭失败。引导我们成功的磁石不是对工作的鄙视与厌恶，而是真挚、乐观的精神和不屈不挠的意志，因此，我们无论做什么，都要乐在其中，而且要真心热爱自己所做的工作。
对于我们每一个人来说，对工作的态度，往往会比工作本身更重要。的确，一个人要在工作上有所成就，除了客观条件与资格能力外，更需要积极的态度。事情的结果往往跟我们热心的程度成正比。
马丁·路德·金说：“如果一个人是清洁工，那么他就应该像米开朗琪罗绘画、贝多芬谱曲、莎士比亚写诗那样，以同样的心情来清扫街道。他的工作如此出色，以至于天空和大地都会对他注目赞美：瞧，这儿有一位伟大的清洁工，他的活儿干得真是无与伦比！”
我们很难想象，一个对自己所从事的工作没有丝毫兴趣的人，能在自己的工作岗位上干出一番轰轰烈烈的事业；我们也很难想象，一个对于自己正在做的事情没有一点兴趣的人，能把这件事情做好。如果我们热爱我们的工作，对我们从事的工作感兴趣，就能全心全意地投入工作本身去，那么，原本令我们厌烦的艰苦工作就会变成推动、丰富和完善我们生活的一种神奇的工具。
我们可以这样想一想，我们生活中的绝大数人一生中的相当长的时间、甚至是一生中的绝大数时间，都用在了工作上。如果在这一生中的绝大多数时间里，我们始终心不在焉甚至感到厌恶，那么，我们一生的绝大多数时间一直都处于这样一种生存状态之中，这对于生命本身来说，岂不是过于悲哀了吗？
也许有些人正打算改变工作，但是与其频繁地改变自己的工作，还不如改变一下我们的工作态度，因为改变工作需要一定的外界条件，而改变工作态度，用一种热情、认真的态度去对待工作，完全取决于我们自己。