“我的座右铭是：人始终要保持活力、永远坚强、坚毅，不论遭遇怎样的失败与挫折，这是我唯一能做的事情。”
书信译文
November19，1899
亲爱的约翰：
爸爸发现这段时间你的精神有些萎靡不振，这很是让爸爸难过。爸爸知道，你在为前段时间做生意赔进去的那一笔投资感到耻辱和羞愧。以至终日郁郁寡欢、忧心忡忡。其实，这种担忧没有必要，一次失败并不能说明什么，更不会在你的脑门上贴上无能者的标签。
快乐起来，我的儿子。你需要知道，在这世上，没有任何人的人生是一帆风顺，你所做的每一件事情都有成功和失败的两种可能，然而往往失败的机会更大。正是因为有这么多的失败，成功才显得更加魅力十足，人们才会在人生的道路上追求卓越，乐此不疲，很多人因此遍体鳞伤，甚至付出了生命为代价。即便如此，失败还是依旧光顾人们的人生舞台。
我们的命运也依然如是。只是与有些人不同，爸爸把失败当作一杯烈酒，咽下去的是苦涩，吐出来的却是精神。
在爸爸决心在商界开辟一片天地的时候，我每天都在祈祷上苍保佑我们新开办的公司，但是一场灾难性的风暴便袭击了我们。当时我们签订了一笔合同，要购进一大批豆子，准备大赚一把，但没有想到一场突然“来访”的霜冻击碎了我们的美梦，到手的豆子毁了一半，而且道德败坏的供货商还在豆子里面掺加了沙土和细小的豆叶、豆秸。这注定是一笔要赔本的生意。但爸爸知道，爸爸不能沮丧，更不能沉浸在失败之中，否则，我就会离我的目标、梦想越来越远。
天下没有白吃的午餐，我一样不能安于现状，如果停滞不前，就是退步，但要前进，就要抱着誓死不归的冒险精神。那次大豆生意失败之后不久，我在极其不情愿的情况下，又一次向我的父亲借债。而且，为使自己在经营上胜人一筹，我们开始宣传自己，通过报纸广告让我们的潜在客户知道，我们能够提供大笔的预付款，并能提前供应大量的农产品。结果，胆识加勤奋拯救了我们，那一年我们非但没有受“豆子事件”的影响，反而让我们赚到了一笔可观的纯利。
没有人不讨厌失败，但是，千万不能让惧怕失败左右你的思想，如果避免失败成为你做事的动机，你就会陷入消极怠工的状态。这非常可怕，甚至是种灾难。因为这预示着人可能要丧失原本可能有的机会。
约翰，机会是很难得到的，有了机会人们就可以富有，甚至功成名就。看看那些穷人你就知道，他们不是无能的蠢材，他们也不是不努力，他们是苦于没有机会。你需要知道，生意场就是一片弱肉强食的丛林，在这里你不去吃人就会被别人吃掉，逃避风险的结果往往就是在宣布自己即将破产；而你利用了机会，就是在剥夺别人的机会，保证着自己。
害怕失败就不敢冒险，不敢冒险就会错失眼前的机会。所以，我的儿子，为了避免丧失机会、保住竞争的资格，我们支付失败与挫折是值得的！
失败是走上更高地位向成功的开始。可以说，爸爸能有今天的成就，是踩着失败的螺旋阶梯升上来的，是在失败中崛起的。爸爸是一个聪明的“失败者”，爸爸知道向失败学习，从失败的经验中汲取成功的因子，用自己不曾想到的手段，去开创新事业。所以爸爸想说，只要不让失败成为习惯，失败就是好事。
爸爸有一个坚定的信念，就是要始终保持活力、永远坚强、坚毅。不论遭遇怎样的失败与挫折，爸爸就是在这个信念的支撑下而坚不可摧。爸爸了解自己，知道做什么才会让自己感到快乐，什么东西值得自己为之效命。这就是爸爸的最根本的愿望。约翰，你自己根本的期望在哪里？只要你不丢掉它，成功必将到来。因为最根本的愿望就像清洁工手中的扫把，将扫尽你成功之路上的所有垃圾。
乐观的人在苦难中会看到机会，悲观的人在机会中会看到苦难。儿子，记住爸爸深信不疑的成功公式：梦想+失败+挑战=成功之道。
当然，失败有它的杀伤力，它可以让人萎靡、颓废，丧失斗志和意志力。重要的是你将失败看作什么。天才发明家托马斯·爱迪生先生，在用电灯照亮摩根先生的办公室前，共做了一万多次实验，在他那里，失败是成功的试验田。
十年前，《纽约时报》一位年轻记者采访了他，那位少经世事的年轻人问他：“爱迪生先生，您目前的发明曾经失败过一万次，您对些有什么看法？”爱迪生对失败一词很不受用，他以长者口吻跟那位记者说：“年轻人，你的人生旅程才刚刚开始，所以我告诉你一个对你未来很有帮助的启示，我没有失败过一万次，我只是发明了一万种行不通的方法。”精神的力量永远如此巨大。
儿子，你要宣布精神破产，你就会输掉一切。你需要知道，人的事业就如同浪潮，如果你踩到浪头，功名随之而来；而一旦错失，则终其一生都将受困于浅滩与悲哀。失败是一种学习经历，你可让它变成墓碑，也可以让它变成踏脚石。
没有挑战就没有成功，不要因为一次失败就停下脚步，战胜自己，你就是最大的胜者！
爸爸对你很有信心。
爱你的父亲
洛克菲勒的启发：不畏挫折才能成功
什么是“精神破产”？在洛克菲勒眼里，失去了对生活的信心，彻底被失败打倒的人就是“精神破产”。在他看来，这是人生的巨大灾难，比失败更可怕。因为只有不畏挫折的人才能获得成功。
人总要遇到各式各样的挫折，生存的挫折、情感的挫折、创业的挫折、商务的挫折、意外事故的挫折等不计其数，挫折就像影子一样伴随我们左右，防不胜防。面对这样的挫折是逃避？还是面对？如果你处处逃避，我想你就不适合在这个世上生存，因为这个世界上存在着无数你不愿意看到的事实。如果你经历了挫折，并且战胜了挫折，那么你得到的不仅是战胜挫折本身，而且还学到了战胜挫折的本领，如此发展，挫折也会远你而去。
能成功只有一个条件，那就是不畏挫折。了解了这一点，你就不应该自卑和逃避，不应该跪下来仰视那些成功的人，他们也曾失败过、沮丧过、自卑过。你与他们一样，一生下来就被赋予同等的机遇。日常生活中，我们常会看到这样一些人，尽管面对似乎不可能战胜的挫折，却都能努力去克服。这些人在前进过程中，技术日渐提高，力量不断壮大，能力不断上升，最终取得突破，而另一些人却在诸如雪崩似的一系列变化面前倒了下去。挫折不会产生不可逾越的障碍，每一个困难都是一次挑战。每次挑战都是一次机遇，战胜困难就等于抓住了机遇。
1924年，美国家具商尼科尔斯的家突然起火，大火把家里的一切烧得精光；也把他准备出售的家具烧光。看着一片狼藉，他把双手死死地插在头发里，心情坏极了。突然，这烧焦松木独特的形状和漂亮的木纹把他的目光吸引住了，他竟然从这些焦松木上找到了转机。
正是这场意外的大火，烧出了尼科尔斯的灵气与希望。他小心翼翼地用碎玻璃片削去沉灰，再用沙纸打磨光滑，然后再涂上一层油漆，一种温暖的光泽和红松般清晰的纹路呈现眼前。尼科尔斯惊喜地狂叫起来，马上制作出仿纹家具，就这样，仿纹家具从此诞生了。大家都来争相购买他制作的家具，生意十分兴隆。有人评论说：“尼科尔斯独具特色的家具像一只在火灰里死而复生的不死鸟一样蓬勃兴起。”一场大火给他带来灾难，同时也带来了新产品和金钱。现在尼科尔斯创造的第一套仿纹家具收藏在纽约州博物馆。
上面的例子给了我们深刻的启示。困难与挫折像一块石头，对于弱者来说它是绊脚石，让你寸步难行，对于强者来说，它是垫脚石，让你站得更稳、更高。天下谁没走过弯路，又有谁能不走弯路，哪个没遇到过困难，没尝过跌倒的滋味，但是不管怎样，你都要去面对困难，拿出你作为一个人的全部勇气和力量去拼搏。拼搏会使你潇洒地甩掉困难，会使你创造出新的自我，会使你的人生灿烂辉煌，会使你走向成功。
我们每一个人都渴望成功，渴望拥抱鲜花和掌声，但是却又都害怕挫折与失败的感觉，甚至极力逃避它们。既想成功又逃避挫折，这实在挺矛盾的。挫折是登上成功必经的阶梯，在经历成功之前，人们大都得经历许多磨难。迈向成功的路几乎完全是由一次又一次的挫折铺出来的。这种对挫折的恐惧与其他的恐惧是相伴相生的。孰不知，逃避挫折就是逃避成功。
每当你遭受挫折时便放弃，不再努力了，那么你就绝不会胜利。失败者总是说：“你要是尝试失败的话，就退却、停止、放弃、逃跑吧！你不过是个无名小辈。”成功者对此从来都不加理会，他们在失败时总会再去尝试。他们会对自己说：“这是一条难以成功的道路，现在让我再从另外一条路尝试吧！”
不论在什么时候都要记住：厄运与幸运往往是交替出现的。当幸运来临时，固然要把握它，利用它；而当事情开始向坏的方面转化时，或者当所谓厄运当头的时候，就要当机立断地采取行动，将厄运的影响降低到最小，并努力摆脱它所带来的阴影，让生命闯出新的征程。