六弟自怨数奇，余亦深以为然；然屈于小试，辄发牢骚，吾窃笑其志之小而所忧之不大也。君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜不如周公为忧也，以德不修学不讲为忧也。是故顽民梗化则忧之。蛮夷猾夏则忧之，小人在位，贤人否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽忧之。所谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。若夫一体之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣斥得失，贵贱毁誉，君子固不暇忧及此也。六弟屈于小试，自称数奇，余穷笑其所忧之不大也。
盖人不读书则已，亦既自名曰读书人，则必从事于《大学》。《大学》之纲领有三，明德新民止至善，皆我分内事也。昔卖书不能体贴到身上去，谓此三项，与我身毫不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算识字之牧猪奴耳，岂不谓之明理有用之人也？朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民，整躬率物也。若以明德新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道？关茫然不讲，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官，何以异哉？
然则既自名为读书人，则《大学》之纲领皆己立身切要之事明矣。其修目有八，自我观之，其致功之处，则仅二者而已，曰格物，曰诚意。格物，致知之事也。诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身心意知家国天下，皆物也。天地万物，皆物也。日用常行之事，皆物也。格者，即格物而穷其理也。如事亲定省，物也。究其所以当定省之理，即格物也。事兄随行，物也。究其所以当定省之理，即格物也。吾心，物也。究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也。吾身，物也。究其敬身之理，又博究其立齐坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之书，句句皆物也。切己体察，穷其理，即格物也。知一句便行一句，此力行之事也。此二者并进，下学在此，上达亦在此。
吾友吴竹如格物工夫颇深，一事一物，皆求其理。倭艮峰先生则诚意工夫极严，每日有日课册。一日之中，一念之差，一事之失，一言一默，皆笔之于书，书皆楷字。三月则订一本，自乙未年起，今三十本矣。尽其慎独之严，虽妄念偶动，必即时克治，而著之于书，故所卖之书，句句皆切身之要药。兹将艮峰先生日课，钞三叶付归，与诸弟看。
余自十月初一日起，亦照艮峰样，每日一念一事，皆写之于册，以便触目克治，亦写楷书。冯树堂与余同日记起，亦有日课册。树堂极为虚心，爱我如兄弟，敬我如师，将来必有所成。余向来有无恒之弊，自此写日课本子起，可保终身有恒矣。盖明师益友，重重夹持，能进不能退也。本欲抄余日课册付诸弟阅，因今日镜海先生来，要将个子带回去，故不及钞。十一月有折差，准抄几叶付回也。
余之益友，如倭艮峰之瑟僴，令人对之肃然。吴竹如窦兰泉之精义，一言一事，必求至是。吴子序邵慧西之谈经，深思有辨。何子贞之谈字，其精妙处，无一不合，其谈诗尤最符契。子贞深喜吾诗，故吾自十月来，已作诗十八首，兹抄二叶付回，与诸弟阅。冯树堂陈岱云之立志，汲汲不逞，亦良友也。镜海先生，吾虽未尝执贽请业，而心已师之矣。
吾每作书与诸弟，不觉其言之长，想诸弟或厌烦难看矣。然诸弟苟有长信与我，我实乐之，如获至宝，人固各有性情也。
余自十月初一起记日课，念念欲改过自新；思从前与小珊有隙，实是一朝之忿，不近人情，即欲登门谢罪。恰好初九日小珊来拜寿，是夜余即至小珊家久谈。十三日与岱云合队，请小珊吃饭，从此欢笑如初，前隙盖释矣。近事大略如此，容再读书。
国藩手具（道光二十二年十月二十六日）
信中讲道，“且苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地，热闹之场，亦可读书，负薪牧豕，皆可读书。”说的就是，只要立志学习，任何场合都能成为学习的场所。
有些人有一个观念误区，好像学问都在那些名家大师手里，都在那些学者老师手里，农夫农妇、贩夫走卒之类没读过书的人都是没学问的。这种观念真是大错特错。
南怀博就说过：至于孔夫子，不管对于哪一样中国文化的精神，样样他都有，如果问他的老师是哪一位，那是没有的，谁有长处，他就跟谁学，所以无常师。这就是为什么他能讲出“三人行，必有我师”的话。
打个比方，大学教师中懂孔子《礼记》的人不多了，可是古代的礼仪，乡下的老农民大都懂一点，并且还在生活中运用。人家虽然不知道《礼记》里的句子，但他会运用，就不能说他不懂“礼”。到底是擅长搏击的人武功高呢，还是把刀谱、剑谱背得滚瓜烂熟的人武功高呢？我认为还是擅长搏击的人武功高，光背武功秘笈有什么用？
在生活中，还有一些人，虽然身处低位，无权无钱无名，却具有智慧，并且善于总结经验，也就是说，具有将金矿提炼成金块、打造成金器的能力，只不过没有人发现他们的才能，所以一直默默无闻。向这样的人请教，也许比在大学里读几年书还要有价值。
看看南怀瑾，他一生从师无数，袁焕仙、李宗吾等都传授过他学问。
据说有一次，南怀瑾路过嘉定乌尤寺，结识了著名居士马一浮先生。当时马先生正在寺中办复性书院。马先生是浙江名宿，他融西方文化、佛学以及道家思想于儒学之中，成为“新儒学”的一代大师。据说，李叔同学佛，正是响应了马一浮的倡议。马一浮仅仅比李叔同大3岁，李叔同却把他视为导师，并认为他是“生而知之”的高人。
南怀瑾久闻马一浮之名，自然要去拜访。当他投上名帖后，让他万万没有想到的是，马先生居然命人打开复性书院的大门，恭请他相见。南怀瑾以为这是禅宗的机缘，自己却不识，难免有些惭愧。两人叙了一番乡情后，南怀瑾想考证一下马先生的学问，就问：“听说马先生在著作中说，灵光独耀、迥脱根尘是果位上事，有吗？”
马先生淡淡地说：“那是当年的著作，现在看来统统是葛言藤语，老朽很想把从前的著作都烧了。”
南怀瑾一听，立即起坐顶礼说：“先生言重了，是我多嘴胡闹。”于是就告辞。马先生亲自送他出大门，相互作礼而别。
做人一定要懂得，人生学无常师，只有多方求教，方能成大事。比如伊尹未发迹前，不过是有莘国君的奴隶，地位十分低贱，谁都不会认为他有学问。但他确实很有学问。可惜有莘国君不识其才，看他烧得一手好饭菜，便让他当了厨师。伊尹十分注意学习，常借迎来送往、招待宾客之机，从宾客们口中了解天下大事。
有一次，商汤王的左相仲胞因公事从有辜国过境，逗留数日。伊尹便借招待他的机会，多次与他接触。交谈中，仲尴发现伊尹是个难得的人才，回国后，便将伊尹的详情禀告了商汤，并借商与有丰国结亲之机，要求让伊尹作为陪嫁奴隶。这样，伊尹就来到商汤家中。但商汤认为一个奴隶不可能有多大本领，仍让他去当厨师。伊尹常乘机接近商汤，利用烹调作比喻向商汤陈说政治见解，先后达七十次，商汤均不为所动。
一天，伊尹故意将几样菜蔬或做得淡而无味，或做得咸不入口，一同献给商汤。商汤大为不满，立刻召伊尹前来问话。伊尹对商汤说：“大王，烧菜既不能过咸，也不能太淡。过咸则难于下咽，过淡则无滋味。治理国家也是同样的道理啊！既不能操之过急，急则生乱；又不能松弛懈怠，懈怠必然国事荒疏。”
伊尹停顿了一下，见商汤听得聚精会神，便继续说：“如今，夏王桀荒淫无度，昏庸虐，民心尽失，天下纷乱，黎民百姓饱受其苦，恨之入骨。而大王您以仁德治国，伸张正义，取信于民，已是众望所归，为当今天下唯一贤明的君主。您何不适时起兵，伐夏救国，拯救万民于水火之中，成就惊天动地的伟业呢？”随后，伊尹详尽分析了天下大势，论述了消灭夏朝的具体步骤和策略。
商汤这才发现伊尹是个杰出人才，当即宣布解除他的奴隶身份，并任命他为右相，辅佐朝政，共同筹划灭夏大计，终于大功告成。
一个人有没有学问，不能看他的身份，不能看他的财势，不能看他的学历。有的人瞧不起地位低的人，认为向地位低的人请教有失身份。
在生活中，像伊尹这样的人很多，其中多数人未能立业扬名，但不等于他们的学问没有价值。我们看见的某个厨师，说不定他是一个尚未发迹的伊尹呢！我们看见的某个老钓翁，说不定他是一个尚未发迹的姜子牙呢！我们看见的某个小商人，说不定他是一个尚未发迹的李嘉诚呢！即使对方不是伊尹、姜子牙或李嘉诚，不过是一个很普通的人，但只要他有一技之长，也值得我们请教。如此积少成多，必成十分学问。
跟曾国藩学立世智慧
只要我们愿意，我们不论何时何地都可以读书，换句话说，只要我们愿意，我们随时随地都可以得到知识。
读书可以优化人的气质
字谕纪泽儿、纪鸿儿：
今日专人送家信，甫经成行，又接王辉四等带来四月初十之信，尔与澄叔各一件，藉悉一切。
尔近来写字，总失之薄弱，骨力不坚劲，墨气不丰腴，与尔身体向来轻字之弊正是一路毛病。尔当用油纸摹颜字之《郭家庙》、柳字之《琅琊碑》、《玄秘塔》，以药其病。日日留心，专从厚重二字上用工。否则字质太薄，即体质亦因之更轻矣。
人之气质，由于天生，本难改变，惟读书则可变化气质。古之精相法《者》，并言读书可以变换骨相。欲求变之法，总须先立坚卓之志。即以余生平言之，三十岁前最好吃烟，片刻不离，至道光壬寅十一月二十一日立志戎烟，至今不再吃。四十六岁以前作事无恒，近五年深以为戒，现在大小事均尚有恒。即此二端，可见无事不可变也。
尔于厚重二字，须立志变改。古称金丹换骨，余谓立志即丹也。满叔四信偶忘送，故特由驿补发。此嘱。
涤生示
四月二十四日
曾国藩认为：人的气质，由于天生，本来难以改变，只有读书才可以改变它。通常情况，透过一个人的字迹就能正确的判断出这个人的性格。
当曾国藩从信中看到曾纪泽的字，失之薄弱，骨力不坚劲，墨气不丰腴时深有感触，指出他的字与他的行为举止不够稳重同出一因，因此劝他多习颜体和柳体的字来改变这种气质。
曾国藩曾说过这样一句极为经典的话：“书味深者，面自粹润”意思是说，读书体味的深的人，面容自然纯粹、滋润。读书体味的深的人，一定是心智高度集中的人。他的心灵便会得到修炼、陶冶或者燃烧，气质也会超凡脱俗。
在今天这个物欲横流、充满着金钱和欲望的时代，已经没有几个人能静下心来读书了，闲暇时间不是看电视就是逛商场、上美容院、上健身馆、打扑克、搓麻将、闲聊……可一个人如果不读书，没有知识就会变得无知、粗俗，就会被时代抛弃。相反，爱读书的人懂得人生有风有雨，书是能遮风挡雨的伞；人生有险滩有暗礁，书便是明亮的灯塔；人生有山穷水尽时，书中有柳暗花明处；人生会失去很好的朋友和恋人，书却永远忠诚如一！
张小婷是个漂亮女孩，浑身散发着青春的朝气，美丽的眼睛和娟秀的面孔充满了灵气。小婷也是个爱美的女孩，不过她和街头时尚女孩的爱美却不一样。
那些紧随潮流的时尚元素在她的身上很少出现，那些奇怪的装扮和惹眼的彩妆也很少出现在她的身上。她一向不挂金，不戴银，素面朝天，却总是给人一种心清气爽的感觉。
小婷的穿着一向是简约大方，既不追逐新潮，也不让人觉得落伍。有人评价说她整个人的形象似乎像一篇清丽的散文，一本黑白之间透露着色彩的书。
对，小婷就像一本外表简单朴素，却蕴涵深刻的书，大家对她的印象总是很难离开书。
小婷从小就是个爱书如命的女孩，从刚刚能独立地阅读童话开始，她就深深地陷入了这个用文字和图画构建出一幅幅美妙的风景，充满了神奇的世界中。从童话到小说，当小婷涉猎到更多的书籍时，她便视读书为人生的最大快乐了。
从儿童时代到大学，小婷不管功课多么繁忙，她总会抽空看一会喜欢的书。在学习的间隙，其他的同学或是游戏，或是调皮，或是休息的时候，她总是沉浸在文字编织的故事之中，用眼睛作桨划开波浪，去寻找遥远的精神彼岸。
小婷最喜欢去的地方也是书店或图书馆。当别的女孩子正津津乐道时尚流行，研究化妆打扮时，小婷已经坐在图书馆的某个角落，陶醉在书的世界里了。
偌大的阅览室内，安安静静，偶尔传来悉琐的书页翻动的声音，或读者轻轻的脚步声，反而更给这种宁静平添了一种情趣。
在书中，她还能听到了属于自然的一切声音：风声、雨声、浪涛声，犬吠、鸡鸣、蟋蟀叫。每当听到它们的时候，小婷都觉得这是心情最宁静的时候，耐得住寂寞，没有争逐的安闲，没有贪欲的怡然。
在小婷眼里，这是一种无比的享受，在文字的海洋中洗涤自己，充实自己，忧伤自己，快乐自己，仿佛整个世界都是自己的，没有嘈杂，没有纷争，没有虚伪，没有疲惫，只有愉悦与惬意。
爱读书的人，总是喜欢写点东西。小婷也不例外，日记就是她真实心灵的坦白，是每日里最愿完成的功课。日记里盛满她的心情，是心灵憩息的小阁楼。所有的甜酸苦辣、喜怒哀乐都能在这里得到合理又合情的宣泄，最终使她归于平静、坦然。