后代民间的私刑也有类似凿颠的做法。例如元朝时，武平县（今内蒙古宁城一带）有个叫刘义的人到官府控告嫂嫂勾结奸夫害死了他的哥哥刘成，县令丁钦审理这个案子，并亲自查验刘成的尸体，没有发现半点伤痕，不能结案，他心中非常忧郁。妻子韩氏问他遇到什么难处了，丁钦就把案情告诉了她。韩氏说：“死者的头顶上可能钉有一颗铁钉，钉盖被涂饰，看不出痕迹。”丁钦遵照妻子韩氏的提示重新验尸，果然发现死者的头顶钉有铁钉，便立即结了案。并把卷宗呈报上司。当时，姚忠肃任辽东按察使，亲自召见丁钦询问破案经过，丁钦如实讲了由于妻子韩氏的提示才得以破案，并高兴地夸耀妻子聪明。姚忠肃沉思片刻，问：“你的妻子和你结婚前是处女吗？”丁钦回答说：“她是前夫死后改嫁给我的。”姚忠肃立即命令将韩氏的前夫掘墓开棺验尸，发现他的颅骨上也有一颗铁钉。于是将韩氏逮捕审问，韩氏在铁证面前招认了钉杀前夫的罪行。丁钦看到这样的情景，又惊又怕，不久便忧惧而死。此事在当地传开，人们都说姚忠肃真是包公转世，判案如神：元代无名氏杂剧《包待制勘双钉》就是根据这个故事的情节编写的，清代唐英又据此改编为传奇《双钉案》。后来再进一步改编为京剧《钓金龟》，从而使这个用钉钉人头顶的故事广为流传。
其实，用钉钉顶的做法并不止刘成的妻子和县令妻韩氏这两例：唐代严遵任扬州刺史时，有一天出巡，听见路旁有一个妇人在啼哭，哭声高而不悲哀，严遵派人询问，妇女说她的丈夫因失火被烧死了。严遵心中怀疑，就叫人抬来她丈夫的尸体，派兵卒看守，交待说：“若发现异常情况，立即报告。”第二天，兵卒发现有许多苍蝇群集在死者的头顶，严遵得到报告，亲自验尸，让人拨开头发一看，原来是头顶钉钉把人致死的。于是立即逮捕那位妇女审问，妇女招认了因通奸而谋杀亲夫的罪行。还有一个相似的故事，唐代韩混在润州（今江苏镇江）做官时，有一天夜晚在万岁楼设宴，饮酒正在兴头上，忽然放下杯子，面色不悦，对左右的人说：“你们听见妇人的哭声了吗？从哪儿传来的？”有人回答说，这是某街某巷的一位妇女在哭她死去的丈夫。第二天一大早，韩混指派一名官吏带来了那位妇女审问，审讯一天也没有什么结果。官吏害怕韩混斥责他无能，就一直守护在死者的尸体旁边，忽然有成群的绿头苍蝇围聚在死者的头上，就解开发髻察看，发现了钉在头顶上的一只铁钉。官吏重审那位妇女，在证据面前，她不得不承认与邻居的一名男子通奸，用酒将丈夫灌醉，然后用铁钉把他钉死的。这位官吏对韩混的料事如神非常佩眼。以上几例在人的头顶上钉钉子的做法是用凿颠的手段谋害人命，和当初商鞅制定这种刑罚在行为的目的上有昕不同，但用凿或钉这种刑具致死人命的实质则一也。
铁钩、木架、刀、马
掘说鹰、雕、鹫等猛禽在啄食兽类时，最先下口的地方是动物的眼睛。它们用尖利的喙把兽的眼睛啄瞎，兽因失去视力而无法进行有效地反抗。接着，猛禽们就在兽的肛门处下口，三两下啄出大肠头，把肠子拖拉出来，兽类被抽了肠子，就更无力反抗。于是，猛禽们便可以放心大胆地饱食其肉。
无独有偶，像猛禽抽兽类的肠子一样，中国古代也有抽肠的刑罚，典型的事例在明代。明初，明太祖朱元璋就曾对死刑犯人施行抽肠刑罚。具体做法是，把一条横木杆的中间绑一根绳子，高挂在木架上，木杆的一端有铁钩，另一端坠着石头，像是一杆巨大的秤。行刑时，将一端的铁钩放下来，钩入犯人的肛门，把大肠头钩出来，挂在铁钩上，然后将另一端的石头往下拉。这样，铁钩的一端升起，犯人的肠子就被抽出高高悬挂起来。犯人惨叫几声，不一会儿就气绝身亡。这里，铁钩、木架、木杆便是抽肠用的刑具。
又如和朱元璋同时起义的张士诚，在占据江苏称吴王时，其弟士信为丞相，用黄敬夫、蔡彦文、叶德新三人为参军。但这三人都是徒有虚名迂腐无能的书呆子，没有实际政治、军事才能。当时就有人写顺口溜讽刺他们说：“丞相做事业，专用黄蔡叶，一夜西风起，菜叶即干瘪。”果然，不久朱元璋的大将徐达领兵攻破苏州，黄、蔡、叶三人皆被处死，并抽出他们的肠子挂在高处，风吹日晒，直至干枯。这真应验了民谣的预测。
明末的张献忠对抓到的明朝官吏，也使用过抽肠酷刑。具体做法是，先用刀从人的肛门处剜出大肠头，绑在马腿上，让人骑着这匹马猛抽一鞭向远处跑去，马蹄牵着人肠，转瞬间抽尽扯断，被抽肠的人也随即一命呜呼。张献忠的抽肠还用了刀和马这种刑具。在农民起义领袖中张献忠的嗜杀和残酷是出了名的，但张献忠的所作所为是以野蛮对野蛮，以兽性反兽性，以此对明朝的虐政进行变本加厉的报复。
锯
山西稷山县青龙寺大雄宝殿内的壁画全国闻名，宝殿东侧室内墙上绘有一幅地狱图，画的是阴曹地府的鬼卒们正在对人施用种种酷刑，有凌迟、炮烙、剖腹、挖心、剥皮、上刀山、下油锅等等。其中还有一种刑罚是锯人。画面上有一名男子被两块竖起的长木板夹住，头朝下脚朝上倒立，木板和人捆绑在一起，固定在另一根竖直的木桩上。两名鬼卒站在两边对拉，踞口把两块木板和木板中间的人同时锯下，鲜血顺着锯缝向下流淌，被锯的人似乎正在发出痛苦的惨叫。
这是地狱和阎罗殿的画面，现实生活中是不是有人用锯来锯人，史籍中法内刑罚未见具体的事例，但用锯锯人的法外酷刑确实存在。例如三国时，吴末帝孙皓的爱妾曾指使近侍到集市上抢夺老百姓的财物，主管集市贸易的中郎将陈声本是孙皓的宠臣。他逮捕抢劫者，将其绳之以法。爱妾将这事告诉孙皓，孙皓非常生气，便假借其他事端逮捕了陈声，命令武士用烧红的大锯锯断陈声的头，并把他的尸体投到四望台下，让狗吃狼嚼。十六国时，前秦苻健生性凶暴，锥、钳、凿、锯等杀人刑具常备在身边，这其中就有用锯俱人的刑罚。南朝宋后废帝刘昱惯用酷刑，所用的刑具之一就是锯。北朝北齐文宣帝高洋平时在宫廷中罗列着大镬、长锯、剉碓等刑具，若有人稍微触犯了他，就要受到各种非法刑具的折磨。五代时南汉主刘杙也是有名的暴君，他常使用的有刀锯、肢解、刳剔之刑，锯这种刑具在他这里也派上了用场。
另外，后世有时施行斩首时，刽子手砍不下犯人的脑袋就改用锯锯断脖颈。例如清代咸丰年间，有一次，官军在福建沿海地区捕获海盗五十余人，押赴福州市北郊刑场斩首。但这些海盗多是有些功力的，刽子手行刑时，对一名囚犯连砍数刀还是砍不下头来，于是就另想办法，找来一条木匠用的大锯，两人对拉，锯断囚犯的脖子，囚犯号叫，惨不忍闻。
从上述事例可知，寺庙壁画地狱中的锯人之刑并非纯属虚构，它正是人间凶暴残虐行为的反映。而且，现实和地狱实行锯割刑罚的惨象，千百年来在人们心目中形成一种十分恐怖的阴影和心理压力，使人畏惧，使人震慑，难怪鲁迅先生笔下的祥林嫂一听柳妈说她死后要被阎王锯作两半，分给两个男人分享，就吓得非要到庙里捐一条门槛做替身不可，而且只有她捐了钱之后，神气才舒畅，眼光才有神。中国的妇女勤劳而朴实，但被封建精神枷锁束缚得可怜又可笑，我敢相信直到现在具有祥林嫂思想状况的女人仍不在少数。
锯末、蜡汁、钓钩
刑具这种罚人的工具，法内刑具已是名目繁多，法外刑具更是无奇不有。上题提到醋、酒、粪便皆可作为刑具，本题讲锯末、蜡汁、鹅卵石、钓钩也可作为刑具刑人。据南宋文学家洪迈《容斋四笔》卷四“闽俗诡秘杀人”载：南宋初年，福建某些地区民情凶悍，或者倚仗豪富，或者自恃勇力，常常处心积虑害死人命，而且将人害死还使人看不出来痕迹。例如，有的用酒调和锯末逼迫人饮下肚，锯末不能消化，粘连在肠胃间又不能排泄，这人不久就会死去。有的是把熔化的蜡汁灌入人的耳孔里，既烫坏耳膜又损伤脑髓，能使人变得又聋又傻，即使不死也成为废人。有的用湿草垫裹住人的身体，另外用布包住鹅卵石向他身上猛击，这样可以把五脏六腑打烂而致死，但体表却看不出伤痕。有的是将人的肩部按摩，使皮肤松弛，然后把钢针刺入他的肩胛骨的缝隙里，不能取出来，这人骨髓受伤，不久便会死掉。有的把钓钩藏在泥鳅肚子里，逼人吞下，泥鳅在胃里被消化，钓钩却勾在胃壁或肠壁上，造成穿孔而送命。
以上各种手法把人整死后，官府验尸都无法检查出来。洪迈在记述了这些骇人听闻的杀人伎俩之后，告诫那些前往闽地做官的人，在处理命案的时候不可不细访明察。但是，当残酷和邪恶的风气已经形成的时候，官府也常常是无能为力的，这正如一个人提着自己的头发想离开地球一样，封建社会的黑暗与野蛮现象，不能指望封建社会自身来清除，它只能随着封建反动统治者的最终灭亡而灭亡。