一年快过去了，象在屋里游手好闲，无所事事，就决定到历山去看一看大舜开荒开得怎样了。他一边走一边想：那样的一座大荒山，舜应该不是饿死就是累死了吧。哪晓得等他走历山前一看，大舜已经开了半座山了。那些开垦过的地方，都种上了各种庄稼，庄稼长得绿油油的，有些已经结上了丰硕的果实。大舜此时正在犁田，看见弟弟来了，欢欢喜喜地接他到屋里去，好好款待了象一番。象看见满桌子的丰盛的酒菜，心里很不自在，狼吞虎咽地吃完了饭，连个“谢”字都不说就走了。
大舜不管干什么样的活，都做得很好，待人又非常谦和，自己忙完了总是无偿地去帮助别人，所以大人小孩都喜欢他，远处的人都渐渐地搬到他这里来和他一起住。没有多久，原来还是光秃秃的、渺无人烟的历山，很快就变成一座热闹的市镇。
这时候的尧帝岁数很大了，虽然自己有九个儿子，可是个个都不成器，当不得大事。于是就带着他的两个贤惠漂亮的女儿——娥皇和女英出来访贤求能。他想要找一个又有德行又能干的人，把帝位让给他，并把自己的两个爱女嫁给他。一天，尧帝走到历山，听说舜如此贤能，就把大舜喊来，当面问他一些天下大事。大舜回答得头头是道，因而很得尧帝喜爱。尧帝在心里认为大舜就是最合自己心意的人选，就把两个女儿许配给了他。
舜帝
象听说舜娶了两个美丽的妻子，早就垂涎三尺。于是阴险的象回家跟恶毒的母亲密谋，想把舜灌醉后，然后把舜扔到井里淹死。娥皇和女英知道了这件事，在舜去吃酒之前，拿了一包药让舜服下，大舜就放心赴宴去了。在酒席上，象和他的母亲拼命地给舜灌酒，只等舜喝醉了，便下毒手。可是无论舜喝多少酒，就是不醉。最后，全家的酒都喝光了，菜肴也吃完了，舜很有礼貌地告辞回了自己的家。
娥皇女英
娥皇和女英把大舜的贤德告诉了父亲尧帝。尧很赞赏大舜的孝顺和才干，决定把帝位传给他。在传位之前，尧还有一些不放心，先让舜到地方去做各种各样在小官，把他放到基层锻炼，但是舜都能称职地出色地完成。最后一次考验，尧把舜放到了一个山林里面，这个山林阴森森的，一年到头雷雨不断。舜走在这样的山林里，因为心里很坦荡，也就没有一点恐惧，也没有妖魔鬼怪敢来侵害他。不一会儿，狂风暴雨来了，森林里伸手不见五指，四周一片漆黑，魔幻一般的大树挡住他的去路，使常人简直分不清东西南北。大舜丝毫没有受到周围的迷惑，坚定自己的信念，终于找到了来时的路，勇敢的走了出来。森林外面，人们高兴地欢呼他的成功，拥立他为帝王。
大舜的勤劳勇敢，以及崇高的道德品质不仅让他赢得了人们的心，同时也最终感动了一心想要害死他的后母、象和父亲，他们都到大舜面前表示深深的忏悔。大舜不记前嫌，宽恕了他们，并且封他的弟弟象作为有鼻这个地方的诸侯。
大舜也是一个圣明的君主，他在位几十年，继承了尧的所有的美德，包括禅让王位给治水有功的禹。
大舜晚年的时候，湖南九疑山一带发生战乱。大舜不顾年老体弱，不顾臣民的劝阻，亲自到南方去视察实情，不幸病逝于苍梧这个地方，埋葬在九嶷山山下。
经最近考古发现，大舜南巡并不只是传说，而是实有其事。湖南省考古专家在湖南永州宁远县古舜帝陵遗址发掘考证认为，九嶷山舜帝陵庙是我国目前发现惟一的、始建年代最早的五帝陵庙。从而证明山西运城的舜帝庙不是最早的舜帝庙，进而改写了五帝的历史。
帝王夏启
夏启是大禹的儿子，是大禹娶涂山氏女生的。关于启的出生和启的得名，有一个非常传奇的故事片。
据说大禹治水，一直到了三十岁还没有结婚。有一次，他治水来到涂山（现在的会稽山），偶然间碰到一条九尾的白狐狸，这狐狸来到他的面前，摇摆着一把像扫帚一样的毛蓬蓬的尾巴。这狐狸是和龙、凤、麒麟等动物一样同属于吉祥的生物。禹见到这九尾白狐，不禁想起涂山当地流传的一首民间歌谣，歌谣的大意是说：谁见了九条尾巴的白狐狸，谁就可以做国王；谁娶了涂山的女儿，谁就可以家道兴旺。
想到这里，大禹心里明白了八九分。涂山氏有一个女儿，取名为女娇，态度很娴雅，仪容也十分秀美。最后禹娶了女娇作妻子。可是结婚没几天，禹又离开新婚的妻子，忙忙碌碌到别的地方治理洪水去了。女娇被送到禹的都城安邑。但是女娇在那里生活极不习惯，加上她很思恋远在几千里之外的大禹和家乡，就经常到城南门外的去张望，每天都要去，后来南门外的这个地方就有了“望乡台”，就是女娇登台远望的所在。
夏启
最后，女娇觉得大禹在外治水生活很清苦，就坚决要求跟随大禹一起到去治水。大禹没有办法，只得答应。一天，大禹在外面一整天没有回家，女娇柔怕丈夫肚子饿，就给大禹送中饭去。谁知当女娇柔来到大禹治水的地方，竟总是找不到大禹，就爬到韹辕山上去。等她爬到山上一看，只见一只大黑熊正在用力凿石推土，开挖河道。女娇柔感到非常害怕，转身就往回跑，一不小心摔倒在地上。其实这头黑熊是大禹变化的，大禹见有人摔倒了，忙转身一看，竟是自己的妻子给送饭来了，摔倒在路边。大禹猛然想起，自己一直变成一头巨熊在开山，但是从没有告诉过妻子，就想跑过去跟她解释。禹跑了过去，可是却忘记变回人形了。他的妻子见大熊朝自己跑来了，赶忙从地上爬起来，没命地向山下。眼看女娇就要被大禹变化的黑熊追上了，就在这紧要关头，女娇吓得晕死过去，而且立刻化为了一块石头，立在家门口的山坡上。大禹看到自己的妻子化为了石头，非常伤心后悔，怪自己一直瞒着妻子。想到这里，禹情不自禁地抱着石头哭了起来。哭过了之后，禹转念一想，妻子已经怀了身孕。自己的儿子也跟着变成了石头，于是又哭了起来，边哭边向石头倾诉。这时，只听得轰隆的一声，这块石头裂开了，从裂缝中蹦跳出一个活泼的小男孩，大禹急忙向前一把抱住。也因为，这孩子是从从启开的石头中生出来的，禹就给自己的孩子起名为“启”。
大禹死的时候，想把帝位传给协助他治水有功的伯益。伯益本来也是天神，他在帮助禹治理洪水的工作中，功劳最大。伯益是天上的神鸟——燕子的后代，他本人也是一只燕子变的。在治水的过程中，他常常带着人民，打着火把，去把山林水泽中因洪水而长得过于繁茂的草木烧掉，使害人的禽兽无处藏身，让他们只好远远地逃走了，这样人们才又过上了安居乐业的生活。伯益又懂各种鸟兽的性情和它们的语言，治水成功以后，他帮助人们驯服许多的鸟兽，从此人间世世代代就喂养上了很多的家禽。后来舜把一个女儿嫁给了他，并赐他姓嬴。据说，他后来就成了秦国王族的祖先。伯益生了两个儿子，一个叫大廉，另外一个儿子叫若木。大廉又称鸟俗氏，他的玄孙孟戏和仲衍，完全是鸟雀的身躯，却都说人的语言。
可是禹的儿子启为了争得王位把伯益给杀了。这样，在大禹死后，启即位为天子，建立夏朝，世称夏启。夏启即位后，在钧台大宴各地首领，各路的首领都来了，惟独有扈氏对启破坏禅让制度的做法十分不满，因而拒不参加。夏启于是发动了对有扈氏的战争，最终启凭借自己先进的战车打败了有扈氏，扩大了版图，建立了统一的国家。启由于荒淫无度，在位只有二十九年。启死后把王位进一步传给了儿子太康，从而真正开始了家天下的夏朝。