求解幸福方程式
有一个穷人，他和妻子、几个孩子共同生活在一间小木屋里，屋里整天吵闹不休，他感到家里就像地狱一般。于是他便去找智者求救。智者说，只要你答应按我说的去做，就一定能改变你的境况。智者说，你回家去，把奶牛、山羊和那些鸡都放到屋里，与人一起生活。穷人听了，简直不敢相信自己的耳朵，但他事先答应要按智者的话去做，只好先去试一试再说。
情况自然是更加糟糕，穷人在痛苦不堪中过了两天。
第三天穷人又来找智者。他痛不欲生，哭诉着说，那只山羊撕碎了我房间的一切东西，鸡飞得到处都是，它们让我的生活如同噩梦，人和牲畜怎么能住在一起呢？智者说，赶快回家，把它们全都弄出屋去。
过了半天，穷人又找到智者。他是一路跑来的，满脸红光，兴奋难抑。他拉住智者的手说，谢谢你，我现在觉得我的家就是天堂了！
穷人把寻求幸福的方法寄托在智者身上，但智者并没有让穷人的处境有任何改观，智者是让穷人经受了一段时间更严重的痛苦后，让穷人感受到了幸福。事实上，一个人生活的幸福与否，从来没有一个恒定的标准，在更多的情况下，幸福是一个人在现实生活中的感受，是与先前的生活、与周围人的一种比较。
美国经济学家保罗·萨谬尔森提出了一个关于幸福的方程式：
幸福=效用/欲望
简单地说，幸福就是效用和欲望的比较。效用是人消费某一种物品时得到的满足程度，欲望则是对某一种物品效用的强烈需要。比如金钱能够给人带来效用，每个人都有发财的强烈欲望，当一个人赚到了钱后，他就有一种幸福感。根据这个公式，如果两个人的财富欲望水平相等，都是10万元，那么赚了5万元的人就比赚了2万元的人幸福。但是如果赚5万元的人的欲望是10万，赚2万元的人的欲望是2万，那么赚了2万元的人虽比赚了5万元的人穷，但比5万元的人幸福。如果效用超过了欲望，幸福感就会消失。
现代经济学认为，财富仅仅是能够给人带来幸福的因素之一，人们是否幸福，很大程度上还取决于许多和财富无关的因素，如感情、健康、精神等。一些社会学家和经济学家通过大量的调查研究发现，美国人拥有的财富比欧洲多，但是美国人的幸福指数却并不比欧洲人高。
一般来说，人往往越是缺少什么，什么就越能够给他带来幸福。重病中的人恢复健康，游子回到母亲的怀抱，其幸福的感觉是无法比拟的。人的欲望是无穷的，一个欲望满足了，又会产生新的欲望。比如你原来是租房住的，当你住进自己房子的愿望得到满足后，你就会非常幸福。但是这种幸福也许持续不了多久，新的欲望就产生了，比如买车、住更好的房子等，这时又会感到不幸福了。
幸福感还和周围人的比较有关。比如你虽然买了一套自己的房子，和以前租房住相比是有了很大的改观，但是你的朋友都在住别墅，所以房子给你带来的效用仍然很小，你的欲望满足的程度很小，所以你幸福的指数也小。但是如果你住的是别墅，而你的同事朋友住的都是楼房，你就会感到非常幸福。所以我们常会用“比上不足，比下有余”，“知足常乐”来安慰自己。
英国作家肖伯纳有一句名言：经济学是一门使人幸福的艺术。知道了幸福的经济学含义，将有助于我们正确地对待生活，把握人生。
财富不能决定幸福
关于幸福的说法，自古以来就一直争论不休，每个人都有每个人不同的看法。
读高中的学生说：“在每天繁重的学习后，能让我打一个小时我心爱的篮球，这就是幸福。”
都市白领说：“在每天紧张的工作之余，能去酒吧放松一下，喝点红酒，这就是幸福。”
年届不惑的中年人说：“在每天筋疲力尽的劳作之后，下班回家有妻儿在静静的等你回来，这就是幸福。”
年迈的老人说：“吃穿能够自食其力，没有大的病痛缠身，每天能够去外面走走，这就是幸福。”
当然有相当多的人赞同幸福就是“数钱数到手抽经，睡觉睡到自然醒。”
虽然关于幸福的讨论仍然无休无止，但无论从心理学还是经济学角度来说，有一点已经被重复证明——幸福与财富其实没有必然的关系。
2002年获得诺贝尔经济学奖的卡尼曼教授及合作者塔夫斯基将“幸福”作为经济学命题来研究，认为人们应该关心如何提高人们的幸福本身，因为人们最终在追求的是生活的幸福，而不是有更多的金钱；不是最大化财富，而是最大化人们的幸福。
不可否认的是，一个人、一个家庭的收入水平，直接影响着幸福指数的高低。但是，金钱不是唯一的原因。一项调查显示，四川农民的“幸福感”超过城里人。城市居民总体幸福感93.1%，农村居民为94.2%。另有一项调查，2004年4月，由新华社主办的新闻杂志《瞭望东方周刊》与芝加哥教授、中欧国际工商学院行为科学研究中心主任奚恺元教授合作，对包括北京、上海、杭州、武汉、西安、成都在内的6大城市进行了一次幸福指数测试。结果，杭州第一，其后分别是成都、北京、西安、上海和武汉。
许多人以为钱多会幸福，但事实上并非如此。实践表明，人们最终追求的是生活的幸福，而不是有更多的金钱。
举个简单的例子：假定你是一家公司的老板，你有两种支付员工报酬的方式，一种方式是给员工支付定额的高薪，另一种方式是给员工相对低一些的工资，但是时不时给他们一些奖励。客观来讲，第一种方式花的钱更多，但是，你的员工在第二种方式中会更高兴，而且公司花的钱还较少！
当然，如果之前你的公司已经采取类似第一种的支付定额高薪的方式，那么现在要转换成第二种支付方式已晚，因为降低工资总是让员工很不开心的。
很多人都认为，增加财富是提高幸福水平最有效的手段。其实不然，财富仅仅是能够带来幸福的因素之一。人们是否幸福，很大程度上取决于很多和绝对财富无关的因素。在过去的几十年中，美国的人均GDP翻了几番，但是许多研究发现，人们的幸福程度并没有太大的变化，压力反而增加了。这就产生了一个非常有趣的问题：我们耗费了那么多的精力和资源，增加了整个社会的财富，但是人们的幸福程度却没有什么变化。这究竟是为什么呢？
归根结底，人们最终追求的是生活的幸福，而不是有更多的金钱。因为，从“效用最大化”出发，对人本身起最大效用的不是财富，而是幸福本身。这一点已经被很多真实的例子证明。
有一位私营企业家，他的公司年产值约两亿元，一年纯利润也有两三千万元。但他每天早上八点半上班，常常要到晚上八九点才回家。他自嘲被企业“套”住了，一年到头很难有轻松的时候。有人问他，公司每年财务报表上利润的增加能给他带来多少快乐，他笑笑，摇头说：“增加几百万没啥感觉。”
事实就是这样，五元钱给饥肠辘辘的人带来的快乐，可能要比一万元带给千万富翁的快乐来得强烈。如果用竖轴代表快乐，横轴代表财富，那么二者的关系可以通过一条曲线反映出来：在一贫如洗时，最初的财富积累给人带来的幸福感急剧上升。财富积累到一定程度后，幸福感的增加进入一个缓坡。等财富增长到某个数量，大大超过一个人一生的需要，拥有者可以“为所欲为”时，幸福感增长就基本成为水平线，很难再有更多增长。无论金钱、财富怎样多，人生终究还是有缺陷的，比如生老病死，所以，人的幸福感都不可能达到100%。
因此，我们的最终目标应该不是最大化财富，而是最大化幸福感。
盘点你的资本
很多人都认为自己并不幸福，因为他们总是认为自己的学历没有别人高，家庭背景没有别人好，身材相貌没有别人漂亮等等。其实，这些是人人看得见的资本，然而现实生活中，有很多人却没有学会发掘自己这一潜在的资本，结果守着金矿还是没饭吃。
李明从云南的一所中专毕业，一个人北上京城谋求发展。当踏上这块土地时，他意识到激烈的竞争近乎残酷，一个稍微好一点的职位往往几十人甚至上百人去争取，而自己一个中专生在人群中显得毫无优势。几天下来，李明一无所获，身上的钱即将用光，心里非常着急。
这天，他拖着疲惫的身子，两手空空地回到了他租住的小屋。房东是个精神矍铄的老人，看到唉声叹气的李明，便把他叫住了。
“小伙子，年纪轻轻的，有什么事使你这么不高兴呢？”老人微笑着问道。
李明也正需要向人诉说，于是便把这些天来找工作的遭遇告诉了老人，并感慨地说：“要是我资本雄厚一点，也不至于这样了！”
“什么资本，你指的什么资本？”老人似乎有点不解。
“当然是指找工作的资本啦，比如文凭、技术等级证，还有经验啦，有了这些资本，我就不愁找不到工作了。”李明肯定地说。
“没有资本？如果你现在有一张大学文凭，让你变成我这样的老头，你干不干？”老人问。
“那怎么行，这不是开玩笑嘛！”李明觉得老人的问话过于离谱。
“那现在给你一万，但同时也会让你患上病每天都得去医院，你觉得怎么样？”老人继续问道。
“更不行，身体健康才是最重要的！”
“好，如果现在还是给你一百万，让你成为一个植物人，不用再思考和烦恼了，你答不答应？”
“不行。”李明坚定地摇了摇头。
……
老人不停地发问，李明的回答都是“不行”。
突然老头停下了问话，说道：“年轻人，你数过刚才有多少钱是属于你的资本了没有？”
李明猛然醒悟。
李明再次出去找工作时，信心百倍，很快在一家小公司谋到了一份差事。由于他的杰出能力、积极肯干，再加上脑子灵活，很快升任为部门经理。
朋友，你都发现你的资本了吗？年轻、健康、智慧……这些人力资本的重要构成部分是金钱都换不来的，有了这些资本，你就可以依赖它们成就自己。
丘吉尔有句名言：“空的袋子站不直。”资本并不是狭隘地指金钱之类，它有着更广泛的内涵。资本是你的职业生涯赖以建立的原材料。一个人所特有的性格、经历、才干、专长或专业是使他比别人更具有优势的因素。
你拥有的资本不一定是你的长处，有时候也许并不是你希望拥有的东西，但无论如何，它们都是你特有的资本。
很多人一直认为幸福是件很奢侈的事，必须手头要有大额存款，住上豪华别墅，才算是真正拥有了幸福。在你还在为自己没有这些而感到不幸福不快乐时，你应该发掘自己的隐形资本：年轻、活力、激情、智慧等。
善于发掘自身的资本，就会发现幸福原来一直在陪伴着自己，而与此同时，成功也近在咫尺。
谁说金钱买不来幸福？
第二次世界大战时，驻日的联合国某司令部里，有一名叫威尔逊的犹太人，由于他军衔较低，收入微薄，因此受尽了白人士兵和高级军官们的歧视，很多人都看不起他。
饱尝了侮辱和生活艰辛的威尔逊，为了改变自己的命运，开始省吃俭用，积攒一小笔钱。然后他再利用自己聪明的头脑，将这些钱都借贷出去。由于在当时，白人士兵在花钱时大手大脚，很快就会囊中羞涩。他们见威尔逊有钱，自然就会向他借。当然，这些钱都附带着高额的利息。不过士兵可管不了那么多了，他们只求能解燃眉之急。