以色列联合王国分裂，南北各自为政的初期，是以色列宗教史上最混乱且最危难的时期。
这个时期，两个王国都在暗利家族的统治之下：北方，有王后耶洗别执政，她实行专制，暴政统治着以色列王国；南方，有耶洗别的女儿亚他利亚参政，控制着丈夫约兰王和犹大王国。她们都是腓尼基巴力神和亚舍拉的虔诚信徒，在两个王国内，大力推举巴力神，并为异神立庙、设祭坛和柱像，供养大批巴力先知和祭司。耶洗别还实施宗教恐怖政策，建立宗教法庭，流放处死拒绝信奉太阳神的民众，杀戮上帝的先知和忠实的仆人，强迫整个国家改变宗教信仰，使异神偶像占上风，上帝的势力在各地受到遏制，得不到发展。
这时候，代表神、人的先知以利亚和以利沙等挺身而出，勇敢地与推行异教的统治者作斗争，坚定地捍卫以色列宗教的纯洁性。
在激烈的斗争中，他们创造了许多神迹奇事，在民间广为传播。
先知以利亚是提斯比人，他头发浓密、性烈如火，脾气倔强而孤独，常年游居旷野沙漠，行踪飘忽不定，常常出其不意地出现在人们面前，发表预言、提出警告，当人们尚未完全领会他的深刻含意时，他已神秘地消失得无影无踪了。
正当亚哈王族强制人们敬奉巴力神时，先知以利亚突然闪电一般，出现在以色列王亚哈面前，向他宣布上帝对他的惩罚：两三年内，以色列不会下雨，也不会降雾，除非我出面祈求上天。说完话，便神秘地不见了。
从这天起，以色列天旱缺水，饥荒遍地。亚哈王归罪于以利亚，派人到处寻找他。可是，以利亚已经遵照上帝旨意，越过以色列高原，藏在约旦河东边的基立，住在溪边的简陋小茅屋里，这里不缺水喝，但没有食物充饥。
上帝体贴以利亚，及时吩咐乌鸦送东西给他吃，并告诉他：“你不会挨饿的，看看天空吧。”以利亚仰天长望，只见一群乌鸦远远飞来，有的嘴里叼着饼，有的嘴里叼着肉，一一飞到他身边，张开嘴把饼和肉丢给他，这些上帝的忠实小天使天天如此，早晚各一餐，一日两餐，坚持给以利亚送饭。
大地干旱严重，连基立溪的水也干涸了，以利亚只得离开那里，去到西顿的撒勒法城。在城门口，他感到口干舌燥，便求一个正在捡柴的妇人：“大嫂，请你给一点水我喝。”
那妇人看了看他，说：“好吧，跟我来。”她把他领回家，准备进屋拿水。
“还麻烦你带点饼来。”以利亚又提出另一个要求，因为他觉得肚子也饿了。
那妇人听了立住脚，一声长叹：“唉，天那！你这不是在为难我吗？我哪有吃的东西给你啊。眼下，我们孤儿寡母就剩一把面粉和一点橄榄油了，我今天出去拣点柴，是准备做最后一个饼，吃完这顿饭之后，我们就只有等着饿死了。”
以利亚见她一脸愁苦，满腹辛酸，便暗暗祷告上帝，然后对她说：“大嫂，你别着急，烤你的饼去吧。只是，你要先为我烤一个小饼，把剩余的面和油做饼留给你母子吃，可以吗？”那妇人点点头，照着做了。以利亚证实妇人的心特别善良后，马上告诉她：上帝已答应，你碗里的面粉，瓶里的油，必将取之不尽，直到上帝降雨的那一天。果真，那妇人发现碗里的面粉，瓶中的油天天都用不完，母子俩总是吃得饱饱的。
以利亚住在孤儿寡母家里，过了一段时间，这家小孩突然患重病停止呼吸，寡妇悲痛欲绝，哭着怪罪以利亚：“啊！我的上帝，你在惩罚你的仆人，可这全是以利亚带来的厄运呀。”
以利亚见了，急忙将孩子抱上楼，放在自己房间的床上，焦急地大声祷告上帝：“我仁慈、万能的上帝啊！你为什么要降祸予这个可怜的寡妇呢？她一直善待我，是个善待上帝先知的好人呀！”以利亚三次伏在死孩身上，用自己的心贴着孩子的心，连声祈求上帝：“耶和华，我的上帝啊！我祈求你，使孩子的灵魂回到孩子的肉体。”上帝答允，孩子很快恢复心跳，慢慢苏醒过来。以利亚高兴地抱着孩子跑下楼，交给他的母亲，说：“好了，你的宝贝儿子活啦。”
因悲痛过度而焦躁不安的寡妇，又惊又喜，紧紧地搂着孩子，又哭又笑，感激涕零地对以利亚说：“我知道你是真正上帝的使者了，你说的话是上帝的声音。”
到了第三个旱灾年，以利亚又受上帝指示，去告诉亚哈王，上帝要降雨解除旱灾了。这次以利亚施神迹，呼来天火，烧了祭物，消灭了巴力的先知、祭司和信徒，并降暴雨，滋润大地。耶洗别王后听说此事，勃然大怒，决意杀掉以利亚。以利亚早有准备，他已经去到旷野，向圣山——西乃山前进。因为长途跋涉，劳累饥饿，他再也走不动了，就坐在一棵罗腾树下歇息。
人静下来，思绪万千，他想想自己是惟一剩下的先知，要是累死或饿死，那不是一切都完了吗？此时此刻，悲哀和绝望缠绕着他，他忧郁地渐渐入睡。这时，他仿佛看到天使从天而降，亲切地拍着他的肩膀，说：“起来，吃吧。”他惊醒了，睁开眼一看，身边放着一个烤饼，还有一瓶水。
此刻，他腹内正饥肠辘辘，赶紧狼吞虎咽，完了，又倒在罗腾树下熟睡了。梦中，他又见那位天使来到他身边，关切地拍着他的肩膀，说：“起来，吃吧。”于是，以利亚又惊醒，身边仍然放着一个烤饼和一瓶水，他坐起来，照样吃喝了。以利亚反复做同样的梦，吃喝同样的食品，吃饱了，喝足了，睡够了，体强气盛，一连走了40个昼夜，来到西乃山，这是当年摩西拜见上帝，并接受“十诫”的圣山，以利亚要在这里向主禀报世情，接受上帝下达给他的使命。
他住进山洞，在黝黑的山洞里，他突然听到一句轻微的问话声：“以利亚，你在这儿干什么？”
以利亚意识到，这可能是上帝的声音，他马上回答：“我为万民之上帝耶和华行事，我禀报我主耶和华，如今以色列堕落了，它抛弃了‘圣约’，捣毁了你的祭坛，杀害了你的先知、祭司和敬奉你的仆人。如今只剩下我一人了，我和他们斗争，报复了他们，他们却在追捕我，要我的性命，我不知怎么办好？求万能的上帝指点。”
那声音又传来了：“你从山洞里走出来，站在我面前吧！”以利亚听吩咐，刚刚走出山洞，忽然一阵暴风骤起，飞沙走石，除了“呼呼”的山风和“隆隆”的石头滚动声之外，什么也听不到。他急于想听上帝的指示，便到处寻觅。不料，一场山火陡起，燃遍山野，除了“吱吱”燃烧的树木声，还是什么也听不到。过了一会儿，大火渐渐熄火，暴风慢慢减弱，以利亚万分喜悦，因为这时他听到一个平静而微小的声音，他知道，这必是上帝的声音，仆人是不能直面上帝的，他急忙用斗篷蒙住脸。
上帝又问他：“以利亚，你在这儿干什么？”以利亚重复了一遍前面说的话。
那平静而微小的声音对他说：“你不用绝望和担忧，你不是一个人，我在以色列人中间留下了700个不拜巴力神，也不屈服强权的人。你快回去执行我吩咐你的任务吧。”以利亚听了，感到莫大的鼓舞和安慰，因为他不是孤立的，还有700个教友和他一样，不畏耶洗别的打击和威胁，正在为保护上帝而顽强斗争。
以利亚接旨后，返回以色列，他首先找到以利沙。以利沙是个年轻憨厚的农夫，他就是700个忠于上帝的人中的一个，他曾勇敢地拒绝崇拜耶洗别的偶像巴力。
远远望去，以利沙正赶着12头牛，在父亲田里耕作，上帝给以利亚一个信号，以利亚便从大道走下农田，来到以利沙跟前。开始，以利沙有些奇怪，但见先知脱下自己的外衣，披在他肩上，他立刻明白了先知的意思，这是一种确立接班人的宗教仪式。他郑重地接过外衣，表示愿意领受先知的暗示和召唤，不过，他请求说：“老师，让我与双亲辞别吧。”
以利亚打量了他一下，说：“好，你去吧。”以利沙的父母感到荣耀，非常支持儿子的决定，还宰牛庆祝，招待以利亚和众乡亲。
以利沙跟随以利亚走了，这一老一少互相照顾，以利沙把以利亚当成自己的父亲一样，尊敬和爱戴他。以利亚也喜欢这个真诚的后生，如同对待自己的儿子一般帮助和教导他。可是，年龄不饶人，以利亚毕竟衰老，上帝要接他上天了，以利沙难分难舍紧跟其后，与50个送行的先知，一同来到约旦河。以利亚脱下外衣打水，河水自然分开，让他们师徒俩走过河去，其他人在河边等候。
以利亚依依惜别，对以利沙说：“在我离开你之前，你有什么要求，只管提吧。”
以利沙要求先知将灵气和力量传给自己。
以利亚说：“你所要求的东西，不是那么容易得到的，但我升天时，你若能看见我，就一定能得到。若看不见我，那就得不到。”
他们一路走一路谈，忽然，狂风大作，天外飞来几匹火马，拉着一辆喷吐火焰的火车，旋风似的将他们隔开，以利亚登上火车，旋风一过，幻象消失了，以利亚也消失了。
以利沙悲伤地大声呼叫：“我父，我父啊！以色列的战车兵马啊！以色列人的保护者啊！”他忧伤以色列失去了胜过全部军队和战车的最强大的保护力量。他撕裂身上的衣服，拾起以利亚身上飘落下来的外衣。
回到约旦河边，他也用外衣打水，边打水边说：“上帝啊，以利亚的上帝在哪儿？”河水自然分开，让他走过约旦河。
50个先知一见以利沙，便俯伏在他面前，说：“在你身上有以利亚的灵气和力量！”从此，以色列人都把以利沙当成以利亚先知的接班人。
以利沙继承了老师扭转乾坤的本领，他能预言未来，知晓敌军谋略，可让河水断流，叫水浮起铁块，还包治百病……
在叙利亚，有位颇受国王器重的统帅，叫乃缦，他英勇善战，曾侵入掳掠过以色列，妻子的小女奴就是当年被掳到叙利亚的以色列姑娘。这个小女奴渐渐发现，富丽堂皇的元帅府，充满着一种使人压抑的哀愁气氛。高贵荣华的元帅夫人也常常唉声叹气，而德高望重的元帅，更是终日默默无语。这是什么缘故呢？后来，她才知道乃缦患了可怕的麻风病，而且病情在不断恶化，却无人无药能医治，他迟早会死于这种不治之症。小女奴同情他们，她想起在家乡时听到的有关以利沙的传说，便找到女主人，说出了自己的想法：“主人，我听说在撒玛利亚城，有个无所不能的先知叫以利沙，你要是能见到这位先知就好了，他一定能治好元帅的病。”
听到这一消息，元帅家像抓到一根救命稻草，立即充满生机。乃缦向国王提出请求，国王同意，并给以色列国王写了一封信。乃缦接过信，带着随从，还带了3万块银子，6000块金子和10套精致的衣服，连夜起程，急匆匆赶到撒玛利亚，拜见以色列王，并呈上国王的亲笔信。
以色列国王打开信，信中写道：“我派臣仆乃缦面见你，见信后，望你为他治好麻风病。”
以色列国王冲着臣仆们大发脾气，嚷道：“岂有此理，我怎能治好他的麻风病呢？他把我当成什么人，我又不是上帝，叫人死人便死，叫人活人便活，这明明是借口挑起事端嘛。”
这事传到以利沙那里，以利沙托人给国王捎口信：“你何必为这事烦恼呢？你尽管叫他到我这儿来。来了，他便知道以色列有一个先知。”
乃缦又急忙策马扬鞭，来到以利沙的住处求见。门开了，从屋里走出一个仆人，对他说：“先知让你到约旦河中去洗澡，洗过七次澡之后，你的肉就可新生复原了。”
乃缦一听，像迎头被浇了一盆凉水，十分生气地说：“我抱着多大希望啊！原以为先知必出门迎接我，站在他的上帝面前祈祷，瞧瞧我的患处，用手来回摇摇，用心治病。现在倒好，派个仆人出来应付我，让我到约旦河洗澡。如若这样，大马士革的河水岂不比约旦河里的更好，我何必辛辛苦苦跑这么远的路呢？”他怒气冲冲，扬鞭抽马，转身就走。
在路上，几个随从劝他：“主人，我们是到这里来求医的，你不如按他嘱咐的办，先洗洗澡，何必拒绝人家呢？”乃缦转念一想，也对，到约旦河洗个澡有什么不好，即使治不了病，也没什么害处呀。于是，他下到约旦河，一连洗了七次。当他第七次走上岸时，惊奇地发现，自己的肌肉果真洁净光滑得如同童体一般。喜从天降，乃缦高兴得说不上话来。他满心欢喜地带着随从、金银和服装，专程拜访先知以利沙：“现在我知道以色列的上帝，就是普天下的上帝了，求你收下仆人菲薄的礼物吧。”
以利沙拒绝收礼，他说：“我站在永生上帝面前起誓，我治病概不收礼。”乃缦再三恳求，先知坚决不收。最后，乃缦提出一个非常特殊的要求，请先知赐他一点泥土，他说：“从今往后，我不再为别的神燔祭了，我回国后，要站在这些泥土上，将燔祭献给耶和华上帝。”以利沙答应了他的要求，并祝愿他一路平安。
后来，叙利亚国王向以色列开战，他与臣仆商议扎营的地方，这本是军事秘密，可是，以利沙却一清二楚，并把这事告知以色列王。以色列王下令，加强那个地区的防守，谨防叙利亚人的埋伏。就这样，叙利亚人每次商讨的计谋都泄露出去了。他们很奇怪，经查证落实，确定是以利沙所为，国王便派大队人马，赶到以利沙的住处多坍去捉拿他，因为天黑了，他们就先将这个城市包围起来。
大清早，以利沙的仆人发现了这一情况，便慌慌张张报告主人：“老师，糟了！叙利亚军队包围了我们的城市。”
以利沙镇定地说：“不要害怕，我们的人比他们多得多。”说完，他祈祷上帝开仆人的眼。于是，仆人看见主人周围布满了火马火车，就高兴地叫起来：“啊！老师，真了不起，你还积蓄着这么多精锐、奇特的部队呢！这下我可放心了。”
眼看敌人的军队打过来了，以利沙祈祷上帝，瞎了敌军的眼。然后，以利沙告诉他们走错了路，答应带领他们去到要找的地方，就这样，全部眼花目迷的军队跟着以利沙进了撒玛利亚城。以利沙又祷告上帝，开了他们的眼。这些军人糊糊涂涂，相互观望，疑惑不解，不知这地方是走对了还是走错了。
以色列王也莫名其妙地问以利沙：“他们好大胆，竟敢打到我这儿来了。你看，要不要杀了他们？”
以利沙回答：“不！不要杀他们，给他们吃饱喝足，全部放他们回国吧。”以色列王便大摆筵席，让他们大吃大喝。完了，打发他们回国。有情又有威，使叙利亚人敬重又惧怕，他们再也不敢随意侵犯以色列了。
但是，过了一些时候，他们又出兵围困撒玛利亚城，长时间不退兵，以至城内断粮缺物，人们到了易子而食的悲惨地步。以色列王归罪以利沙，想派人杀掉他，以免遭灭顶之灾。
对于国王的责难和处置，以利沙泰然处之，并告诉大家：“你们不用着急，再等等吧，明天撒玛利亚城就会恢复正常。那时候，你们会有充足的粮食和物品，一切转危为安。”
人们等待奇迹的发生。到了第二天，有探子急报：“叙利亚人全部撤离，因为他们听说埃及人与赫人联合攻打他们的国家，便丢下了大量的粮食和物品，仓皇弃营回国了。”这些东西，及时解除了撒玛利亚城的灭顶之灾，挽救了挣扎在死亡线上的民众。
过了不久，叙利亚国王便哈达生了病，四处求医无效。有人告诉他：“以色列的先知以利沙正在大马士革，你可以去求助他。国王听了，大喜，连忙差遣大臣哈薛带着礼物，面见以利沙，咨询求医。哈薛见了以利沙，介绍了国王的病情后，问王的病可否痊愈？”
以利沙回答：“按上帝的旨意，此王必死无疑。但你回去可以宽慰他，说他的病会好的。”说完，以利沙的眼睛盯着哈薛看。哈薛感到先知的眼神僵直而寒光闪闪，忽然，那双眼里滚落出晶莹的泪珠。
他害怕而奇怪地问：“尊敬的先知，你怎么啦，为什么要哭？”
以利沙抹掉眼泪，回答说：“因为我知道你心硬，会对以色列作大恶，犯大罪。你将会烧掉他们的房屋，摧毁他们的堡垒，屠杀他们的青壮年，摔死他们的孩子，剖开孕妇的肚子，做出许多暴虐残忍的事，加害于以色列民众。”
哈薛一听，吓得全身冷汗直冒，害怕而百思不得其解地问：“先知。你怎么这样说我啊？我算什么呀，不过像一条被别人使唤的狗，怎么可以做那么大的事呢？”
以利沙叹了口气：“你会做的，因为上帝告诉我，你将成为叙利亚的王。”
一语道破天机，哈薛的心为之一动，他怀着忐忑不安的心情，回到便哈达王身边。国王问：“先知对我的病怎么说？”
哈薛回答：“他说你的病会好。”当天晚上，哈薛一夜未眠。第二天早上，他用一条浸过水的毯子把国王闷死了，秘密篡位，自立为王。哈薛当上国王，在国内施暴政，对外多次攻打以色列，侵占城邑、烧杀掠夺，无恶不作，是一个凶狠的国君，更是一个残暴的侵略者。
天有不测风云，以利沙不幸得了不治之症，当时执政的约哈斯王去探望他，边哭边喊：“我父，我父啊！以色列的保护者啊！”哭得十分伤心。
以利沙安慰王，让王拿起弓箭，通过窗口对着叙利亚拉开弓，射出箭，只听得箭“刷！”的一声穿过窗口。以利沙马上说：“这是上帝的箭，他要用这支箭，胜过叙利亚。你将在亚弗跟叙利亚人打仗，直到全胜。”接着，又让王拿起另一支箭，对他说：“我王，你用这箭击地。”王照办，连击三下后，便停了下来，以利沙不无遗憾地说：“可惜了，你怎么只击三下地呢？这预示你只能赢叙利亚三次。你应该击五六下就好了，那样，你才能彻底打败叙利亚。”后来，约哈斯王在与叙利亚的交战中，只胜了三次，始终没有将叙利亚灭亡。