长官们谈话的声音从隔壁牢房传过来。大家马上都安静了下来。接着就有一个队长带着两个押解兵走进了房间来。点名的时间到了。队长用手依次地指了指每一个犯人，计算着人数。当他点到聂赫留道夫时，便和颜悦色地对他说道：
“公爵，点完名之后就不许呆在这里了，您得离开了。”
聂赫留道夫清楚这是什么意思，于是便走上前来，把事先准备好的三卢布的一张钞票给他。
“嘿，真是拿您没办法呀！那您就再呆会吧。”队长刚要离开，另一位军士便走了进来，后边还跟随着一个高大瘦削的男犯人，那个人蓄着一把稀稀落落的胡子，眼睛下面有伤痕。
“我是来接我的那个女孩子的，”犯人说。“啊，爸爸来了，”突然一个响亮的声音说道，接着一个长着淡黄色头发的小脑瓜儿由兰采娃的后面伸了出来。兰采娃正和玛丽娅·帕甫罗芙娜、卡秋莎一块儿用兰采娃捐献出来的一条裙子为小女孩缝制一件新衣裳。
“是的，女儿，我是爸爸。”犯人布索夫津热切地说。“她在这里很好，”玛丽娅·帕甫罗芙娜说，用同情的神情盯着布索夫津那张受过伤的脸。“您就让她在我们这里呆着吧。”
“这几位小姐在为我缝新лoпoдгъ呢，”小女孩说道，向她的父亲指了一下兰采娃手中那针线活儿。“漂亮极了，真是太好看了，”她咿咿呀呀地说着。
“您喜欢我们这里吗？在我们这里住下去吧。”兰采娃抚摩着小女孩的头说。
“喜欢。把爸爸也留下吧。”兰采娃笑笑。
“你爸爸可不能住在这，”她说道。“那您就让她和我们住在一起好了，”她转过身子来对小女孩的父亲说。“那好，那就让她呆在这里吧，”在门前站着的队长说，说完以后，他和那个军士就又一起走开了。押解人员前脚刚走，纳巴托夫马上就来到了布索夫津面前，拍了一下他的肩膀说：“喂，大哥，你们那里的卡尔马诺夫真的是要和别人调换个吗？”
布索夫津的温和可亲的脸突然变得忧郁了起来，他的眼睛似乎蒙上了一层薄纱。
“我不知道。应该不会的吧，”他说，接着，眼睛上仍然用那块薄纱给挡着，补充了一句：“喏，阿克修特卡，看来，你就在小姐们这里一块儿享福吧。”他说道，然后就快速地离开了。“这事他肯定全知道。他们真的调换了，”纳巴托夫说。
“那您现在准备怎么办呢？”“我去城里，告诉那当官的。我能认出他们两个人的相貌。”聂赫留道夫说。大家都沉默了，显然害怕又会再次起冲突。希蒙森原本就是沉默寡言，躺在一个角落里的板铺上，把双手枕在头的下面，这时却又干脆坐起了身来，下了床，轻手轻脚地从那些坐着的人们身边过去，来到聂赫留道夫的身边。
“此刻我能不跟您说几句话？”“行，”聂赫留道夫说着，站了起来，跟随着他一起出来。
卡秋莎瞥了一下站起来的聂赫留道夫，正和他的眼神碰在一起，她脸色一下子就涨得通红的，仿佛摸不着头脑了似的摇了摇头。
“我想跟您说的是这样一件事，”希蒙森说道，这时他已经和聂赫留道夫离开了那房间，来到了过道里。在过道上可以清晰地听到刑事犯那边的嗡嗡声和一阵阵的喧嚣声。聂赫留道夫紧皱起双眉，希蒙森却很明显对这种熟悉的杂乱声毫不在意。“我知道您和卡捷琳娜·来哈伊罗芙娜的关系，”他继续说，他那对慈善的眼睛坦率地盯着聂赫留道夫的脸，“因此我觉得我有责任……”他继续说道，可是突然停住了，因为牢房的门前有两个声音在同时叫喊，为一件事情而争论着。
“我跟你说，你这个白痴，这并不是我的！”一个声音叫嚷着。
“恨不得呛死你才好呢，魔鬼，”另一个嘶哑的声音说道。
这时玛丽娅·帕甫罗芙娜走到了过道里。“你们在这里能谈吗？”她说，“我看还是去那边的房间里谈吧，那里只有薇萝奇卡一个人。”说完，她就走在前边，来到附近的一个门前，门里是一个小小的房间，显然那是个单人牢房，现在分给女政治犯们使用。薇拉·叶夫列摩芙娜就躺在板铺上，用被子蒙着头和身子。
“她得了偏头痛病，睡熟了，听不到什么。你们谈吧，我走了！”玛丽娅·帕甫罗芙娜说。
“你不用走，你就呆在这里吧，”希蒙森说，“我原本就没有什么秘密可隐瞒，更不必说隐瞒你了。”
“嗯，那好吧，”玛丽娅·帕甫罗芙娜边说边坐在板铺上，像个小孩子似的把身体左摇右晃地向后挪移，挪到板铺里面坐好后，就准备听他们的谈话，她那一双漂亮的、羔羊般的眼睛却注视着远方。
“我想跟您说的是这样一件事，”希蒙森又说起来，“我了解您和卡捷琳娜·米哈伊罗芙娜是什么样的关系，因此我觉得，我有责任向您说明我对她的态度。”
“那你是什么意思啊？”聂赫留道夫问道，不禁很欣赏希蒙森对他谈话时所表现出来的直率和诚恳的态度。
“我要说的是，我要准备和卡捷琳娜·米哈伊罗芙娜结婚……”
“奇怪了！”玛丽娅·帕甫罗芙娜说道，又看了看希蒙森。
“……并且我已经准备好请她答应做我的妻子，”希蒙森又接着说。
“那么我能帮你什么忙吗？这种事得让她自己来决定好了，”聂赫留道夫说。
“是的。在未获得您的认可之前，她是不能决定的。”“这又是为什么？”
“因为在您和她之间的关系还没有彻底明确之前，她就不能做出什么别的选择。”
“对于我来说，这个问题已经是彻底明确了。我愿意做我觉得应当做的事情。此外，我还愿意减少她所处环境的苦难，但是我无论在什么样的情况下，都不希望让她再受到什么约束。”“是的。但是她不想接受您为此做出的任何牺牲。”“这根本谈不上是什么牺牲。”“但是我知道她这个想法是不可能改变的。”
“哦，既然如此，那您和我还有什么好说的呢？”聂赫留道夫说。
“她也希望您承认这点。”“但是，我又怎能承认我不该做我觉得该做的事情呢。我要再强调的只有一点，那就是我没有自由，而她却有自由。”
希蒙森不再吭声了，陷入了沉思。“那好，我就这样对她说吧。您别认为我倾心于她了，”他接着说。“我是把她当成一个善良的、少见的、承受多重灾难的人所以才如此迷恋于她。我对她毫无所求，只是很想帮帮她的忙，减轻她的苦难……”
聂赫留道夫听到了希蒙森的声音在颤抖，也情不自禁地暗自惊讶。
“……减轻她的苦难，”希蒙森接着又说。“要是她不想接受您给予的帮助，那就让她接受我的好了。如果她同意的话，我就会请求上级把我流放到她监禁的那个地方去。四年也不太长。我会在她的身边生活，或许可以减少她的痛苦的……”他又一次激动得说不下去了。“那，我还能说什么呢？”聂赫留道夫说。“我感到很欣慰，因为她能找到一个像您这样的保护人……”
“喏，这就是我想知道的，”希蒙森继续说道。“我想知道：既然您爱她，希望她得到幸福，那您觉得如果她和我结婚，对她来说会是一件好事吗？”
“噢，那是当然的了，”聂赫留道夫果断地说道。“这件事完全要取决于她，无论如何，我只是希望让这个多灾多难的灵魂能缓口气，”希蒙森说，露出孩子般的神情来看着聂赫留道夫，那种表情竟会在这个神色暗淡的人上表现出来，那确是在意料之外的了。
希蒙森站起身，抓住聂赫留道夫的一只手臂，把脸向他贴过来，羞怯地笑了一笑，又吻了他。
“那么我现在就去跟她说。”他说完之后，就走开了。